丛枳 作品
26. 第 26 章
因他二人年事已高，族中入朝为官的子弟上朝时辰又过早，老夫人怜惜晚辈，便令卫子羡等人不必日日来晨昏定省，各自省心，两厢方便。
但休沐日得闲，卫子羡故率先作则，待时辰差不多了，前往寿安堂请安。
他重孝道，老夫人自然欢喜，每每他来寿安堂，都备了许多稀罕的吃食，今日也不例外。
人方打帘迈过门槛，倚在炕上的老夫人便笑着招呼他过来，不满道:“这几日可是瘦了，便是忙公务也该有个歇息的时刻，怎能日夜扑在那上头，熬坏了身子可就得不偿失了。”
卫子羡温声应下:“只是些先前湖州事宜，如今皆已处置妥当，祖母安心，此后可得闲几日，到年关前不会太忙的。”
“那便是，人生在世，除了公务且有的是要紧的事。”老夫人示意女使将点好的茶端给他，话锋一转，笑道，“前些日子你二婶说，阿棠的婚事是你同你母亲做主定下的，我瞧这件事就做的很好。只是，咱们府里的孩子都陆续定了亲，只你跟迎儿两人还没个着落。便是迎儿，也相看了几个了，只你一人，相看也不曾，来说亲的你也不愿，你老实告诉祖母，你是如何打算的。”
忆及旧事，卫子羡眸中神色微变，很快，他将茶盏置在小几上，面上含着笑意，如玉温润，温声道:“昔年祖父先立业才敢登门提亲，求娶祖母，我虽不如祖父当年那般骁勇，但亦想如祖父一般，先有了功绩再聘贤淑。”
老夫人先是欣慰地笑，又担忧地望着他，劝解道:“乱世出英雄，你祖父年少得战功，是身不由己，拿命搏来的。你如今年纪轻轻便身居要职，比起当年你祖父，已不知强过多少，不消得同他做对比。”
话毕，她又想起什么似的，轻声道:“是不是因为你爹娘……”
“祖母多虑了。”
卫子羡回答的快，老夫人却更加担忧了。
大儿媳什么都好，只一点她却不喜。她的长子长媳只得卫子羡这一子，长子年纪轻轻战死沙场，留下这孤儿寡母。自此之后，长媳对卫子羡便教导的极为严厉，处处要他拔尖儿，万事皆要拿着卫子羡同他父亲做对此。
还记得卫子羡幼时读书，天大雪，族中子侄皆回屋歇着去了，独卫子羡一人坐在书塾里头，低头写字读书。
露在外头的手同耳朵都生了冻疮，手指肿了，写的字不甚好，长媳反因他写的不好，为此要他再多抄写。
幼时待他时，轻则斥骂，重则罚跪，稍有不如她意之处，便会如此。
她同国公爷劝说过几回，可儿媳回回都说，惯子如杀子，卫子羡没了父亲，便该更用功，否则怎堪做国公府世子。
她偏执至斯，总将长子挂在口头，谁说也不听，偏偏卫子羡也是个倔种，母亲说什么便是什么，母子两都没怨言，老夫人便也只好由着她去了。
如今到了娶妻年纪，仍说这话。
老夫人无奈:“你莫不是要入阁拜相了才肯娶妻？”
卫子羡但笑不语。
这时，门外忽地一道身影掀帘进来了，来人揣着袖子，穿着一身绯色褙子，屋里都顿时亮堂起来，他笑着说:“当今阁老最年轻的少说也到了不惑之龄，祖母，四哥这意思是他今生不娶妻了。”
卫子澜说完，笑嘻嘻的同两人行礼。
老夫人斥他没正形:“你四哥明年高低娶个嫂嫂回来。”
卫子澜夸张地“哦”了声，作揖道:“那就希望祖母早日抱上重孙。”
老夫人笑着说好。
卫子澜见他四哥脸色不好，笑着转了话题，说起旁的趣事来，逗得老夫人喜笑颜开。
坐了一阵子，两人便一同退下离开。
出了寿安堂，没了祖母庇护，卫子澜老实了许多，两人并肩走在一处，卫子澜感觉周遭空气都冷了些。
可到两人分别的岔路口尚有段距离，就这么安安静静地走着，又奇怪别扭的紧。
卫子澜悄悄觑他一眼，绞尽脑汁地想着话题。
“四哥，此去湖州可凶险？”
“还好。”
“四哥近日忙不忙？”
“尚可。”
“那四哥，过两日我约了好友去赛马，你去吗？”
“不去。”
“他们盛情相约，你都不去？”
“嗯”
平常他不会如此，可见今日卫子羡很不给他脸面了，他问一句，卫子羡惜字如金的点评一二句，多的是鼻腔里嗯一声。
卫子澜悔不当初，刚才就不该多嘴，仗着祖母在打趣他兄长。
他正暗自懊恼着，忽地发现身侧的卫子羡停了步子，他疑惑看他一眼，却见卫子羡视线落在左侧临湖小筑前，面容仍是维持了一路的冷俊。
但卫子澜总觉着周遭空气更冷了。
他往后退两步站在他身边，循着他的视线往远处一看。
只见小筑前零星积雪未消，融融日光下，一男一女正在石桌旁坐着，从这个角度看过去，只能看到他二人离得颇近，凑在一处正看着石桌上的书卷。
卫子澜定睛一看。
正是谢棠和李砚书。
他揣着袖子轻叹了一句道:“这小子，真是日日缠着阿棠。”
没注意到身侧之人微变的脸色。
话落，卫子澜忽地想起什么，匆匆行礼便同卫子羡道别:“兄长，我有事同砚书相商，先去了。”
卫子羡微颔首。
卫子澜便头也不回的往前跑，向着两人去了。
还好他机灵，同阿棠他们磨蹭一会儿，便不必和四哥同行一路。
他美滋滋的到两人身边。
李砚书正指着书上棋局同谢棠讲着，谢棠听的认真，忽觉有什么动静。
她往前一看，便见卫子澜笑着意味不明。
谢棠坐直身子:“你怎么在这里？”
卫子澜坐在她对面，往外瞥了一眼，见卫子羡还在，心里一惊，连忙收回视线。
低声倒苦水:“才去了祖母屋里请安，同四哥一同过来，他今日似是心情不虞，我借机过来躲一阵子。”
李砚书闻言，左右看看，一面问他:“四公子也在？”
“对啊，就在那儿。”
谢棠一僵，侧首往外一瞧，却只看到了一闪而过的月白色衣角。
卫子澜尤在低声叹着气:“四哥可算是走了。”
谢棠转过脸，眼睛看着书卷上的
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棋盘讲解，有些心不在焉。
没人注意到她的异样。
李砚书道:“四公子谦和端方，哪有子澜兄说的骇人？”
“待弟弟自然和待外人不同了。”卫子澜据理力争，拉了个盟友，“阿棠，你说是也不是？”
忽然被人点起，谢棠还有些怔懵。
李砚书已适时接口，笑道:“四公子待阿棠是极好的，不消多说。”
听他如此讲，谢棠无从辩驳，只应声说对。
几人坐了一阵子，卫子澜看看对面二人，忽然福至心灵，笑道:“你二人今日衣着相配、日头晴的也好，万里无云、且我恰好近来苦修画技，可谓是天时地利人和，不若我为你二人做画一副。”
谢棠下意识想拒绝，一对男女画在同一副画上，可谓是亲密异常，任谁都能瞧出二人的关系。
但李砚书却欣然应下，应下了，方后知后觉的看向谢棠，红着耳尖，不好意思地征求她意见:“阿棠，你可愿意？”
两人目光灼灼看着自己，谢棠便不好再拒了。
她置在膝上的手绞紧了帕子，心里想，横竖迟早要嫁给李砚书，看到他二人在一副画上又如何。
谁也不会觉得不好。
卫子澜画艺精湛，颇有天赋，自己又喜欢的紧，一作画便像换了个人似的，严肃又认真。
就依了谢棠和李砚书如今这个姿势，两人皆垂首看书，李砚书右手指着书卷一处，看着身侧小娘子，轻声同她说话。
身后是波光粼粼的湖面，湖畔怪石嶙峋，几丛矮竹下盛了积雪，再远处，有两株枯梅，艳红的花朵在枝头轻摇。
卫子澜作画忌讳中途停下，谢棠他们见他大致画的差不多了便回去了。
卫子澜作罢，本欲径直回自己院中，行至东书房前，见里头亮着灯，他心念一动，便迈步走了进去。
这画是要赠予谢棠的，四哥待阿棠一向亲厚，若要他在上面题字，四哥定然会欣然，阿棠也会高兴收下。
简直是两全其美的法子。
思及此，卫子澜步子更快了。
他囫囵敲门便走了进去，卫子羡只抬眸看了一眼，并未出声，没做理会。卫子澜并不在意，他喊了声四哥，径直到书案前，见他正俯首写着什么。
卫子澜好奇走近，便见浅青谢公笺上着着几行字，墨迹未干的一行字是——既有妄心，既惊其神。
卫子羡掀起眼皮看他一眼，将笔搁在置笔架上，拿起帕子轻拭着手。
“你怎么来了？”
卫子澜这才直起身，他将怀中画卷放在桌上，笑着说:“正好四哥你在习字，我这有副画，还要麻烦四哥题几个字。”
见卫子羡不悦的蹙眉。
卫子澜知道他误会自己是为旁的什么人求他墨宝了。
连忙将画卷展开，解释道:“四哥，这画我准备送给阿棠，有你题字，阿棠定然会更加开心。”
闻言，卫子羡手中动作微顿，垂眸看画，他眯了眯眸子。
画中情景再熟悉不过了。
今日不就是如此吗。
卫子澜久不待他说话，疑惑看过去。
便听卫子羡哼笑一声，一双锐眸看着那副画，语气寒凉:“我为何要题？”