“红线夫人这绣球百试百灵！我快三十了还没成亲,就指望这个，怎么被男的抢了？”
“我抢都抢不到！”
“你们男人不许抢绣球！再抢男的搞男的！”
“哎，他俩怎么带球跑了！”
“……”
嘈杂的声响随着风一起刮到耳朵后，时书拉着谢无炽一阵狂奔,离开了看台拥堵的人群,来到人烟稀疏些的街口。
“呼呼呼——”时书撑着膝盖,“怎么眨个眼的功夫险些结婚了？”
谢无炽松开被他拉扯的手臂,瘦削分明的手上红色缨络飘舞，球体红绸晃了晃，恰好是时书扔下来那只绣球。
时书随口道：“幸好你接住了,换成别人，还有些说不清。”
谢无炽淡淡道：“换成我,就能说清了？”
“是啊，男的还是方便。走吧,这地方好热闹。”时书转过身去,“绣球也没用,看还回去或者扔了。”
谢无炽收了绣球：“难得有一次这样的奇遇,留着好了。”
马车夫在原地等待，正要去找个客栈休息。时书没太在意绣球的事：“快走,我怕人追上来,这些起哄的简直是魔鬼。”
说不定真把他往绣阁中一扔，换身红衣裳跟人成了亲,时书不愿意，他还是黄花大男孩呢。
正准备驱赶马车夫走，没成想背后传来一阵声音。
“二位留步。”
两位身高绰约的翩翩贵公子,暮色中一身制服绸缎,成色名贵华丽,浑身上下有高贵出尘的气息，被风吹起了白净宽袍大袖，正朝他俩走了过来。
时书一下子定在原地：“难道是来讨要绣球的？好小气，这下纪念物也没了。”
谢无炽看了看他，不语。
二人稍微年长的抬手行礼：“在下许珩门，二位可是姓谢？”
时书：“你们是谁？”
“哦，还真是，”许珩门笑如三春暖阳，“二位拿着裴文卿的书信来鹤洞书院找人，许寿纯正是家父，这是家弟，许珩风。”
时书：“原来是你父亲，这么巧！”
许珩门道：“哈哈哈，方才经过绣阁见兄台被拉扯上去，容貌不俗，再看到还有一位兄弟，就斗胆前来问了。家父近日正在闭关修心当中，请二位也
暂留两日。跋山涉水路途不易，现在就由在下来照顾二位。”
这翩翩贵公子，转过身，“吃饭了吗？恰好在河上预订了画舫，二位请。”
时书看谢无炽：“可以搂席，去不去？”
时书说完，年纪稍轻一些的许珩风柳眉高抬，看他一眼轻轻哼了一声。眉眼中似乎有鄙薄之意，但又不得不接待。
时书收到视线，不保证是不是误解，捏了下耳垂先当没看见。
谢无炽步履已动：“去吧。”
许珩门到路旁拍了拍手，立刻有好些仆从蹑手蹑脚上来，他吩咐：“把二位贵客的行李先送去书院。”
说完，清雅地笑着回头：“二位来得正巧，现在是七夕红线节，长阳的风俗便是男女夜间于醪水旁相会，一起放花灯烛火，看夜间烟花。近日十分热闹，二位也可以一道观赏。”
谢无炽道：“醪水河，便是尊父年轻时醉卧船上饮酒，醒来见醪糟酒全倒入了河中，风雅秀丽，将整条河改名为了醪水的河？”
许珩门：“正是。”
时书十分惊讶：“你爹倒杯酒，整条河流的名字都改了？我去！”
许珩门浅浅一笑，许珩风捂着脸一嗤，又露出看乡下人的表情。
谢无炽道：“长阳许氏，百代儒宗。整个长阳县土地大部分为许家所有，别说一条河，名满天下的祁鸣山也不过是许氏的后花园。历代先祖多入馆阁，这二位兄弟的祖父是仁帝朝宰相。”
许珩门一收折扇，掩着下巴浅笑：“阁下言重了，诗书传家，为大景候命罢了。”
时书：“牛……”
暮色四合，许珩风沉不住气，将时书和谢无炽上下打量：“我听说除了上次的相南寺夜变，这次舒康府驱瘟也有二位的功劳？”
时书把舞台让给卷王：“都是我哥干的。”
谢无炽：“功劳很小，仰赖诸位大人助力。”
许珩风再仔仔细细地瞧他：“难怪我爹答应见你，有点小聪明。不过我还听说你们两兄弟都没参加科考，没有功名在身，只不过是山间野寺还俗的僧人，在东都靠一张嘴游荡找饭吃，是不是？”
时书目光转向了他。
这许珩风说话过于高高在上，时书察觉到了，瞬间不爽：“你呢，你有功
名？”
许珩风抬着下巴：“长阳双杰，我和哥哥十三岁就中了童生，只不过父亲认为年纪太小，不要太显露锋芒，让过两年再入京科考。”
时书心悦诚服：“好吧，算你厉害。”
谢无炽侧头看他，时书一脸坦然。
许珩风安静片刻，眉眼恢复傲慢。
许珩门斥他：“懂些礼数，去周家画舫看菜备齐了没有。”
“知道了。”许珩风一挥袖子，坐上轿子让人抬着离去。
月上柳梢头，人约黄昏后。越过屋檐相接的街区，一条宽阔大河潺潺地流经石板后，波光粼粼的河面上浮光跃金，灯影乱晃，船夫们一个跃起跳到了船上，乌篷船荡开了水流。
乌云一样叠加的密密麻麻的船楼之中，灯火通明宛如白昼的一只鸳鸯船，便是韶兴府最负盛名的周家画舫，眼见那船身扎满了灯笼彩头，人影晃动，时不时传来丝竹管弦的歌吹声。不少人在河边直着脖子，以看清那画舫上的一位美人为荣耀。
许珩门一到，立刻有高级奴才连忙来迎接。
时书悄悄拽谢无炽的袖子：“土狗又进城了。”
“古代版高级会所，自如就好。”
时书：“会所？赢了会所嫩模，输了……什么，会所？你经常去吗？”
谢无炽：“谈事情，偶尔去。”
时书上下一瞟谢无炽：“很难相信你干干净净。”
谢无炽：“要检查么？”
时书：“我怎么检查？”
前方许珩门回来了，笑着道：“二位，请。”
上船摇摇晃晃驶到画舫旁，灯光快亮瞎了眼，几位奴仆站在那专门将人迎接上船头。
时书：“前几天还在舒康府，现在就来了这，落差真大。”
门口，响起一阵娇滴滴的柔美声音。
“大少爷，总算来了，奴家等你好长时间。”
门内走出位身姿袅袅婷婷的美人，妩媚妖娆，摇着扇子走到船头看见同行的时书，雪白柔荑一下拉上了他的手腕：“哎哟，哪儿来的小官人？生的这么白净，你平时不会擦粉吧？”
时书脑子一空，猛地抽开手，差点发出喊叫：“别别别，别别别，别碰我，不好意思不好意思！”
“啊哈哈哈
……”美人摇着扇子笑了，似乎逗弄他很愉快。
许珩门回头望来，似笑非笑。
美人：“有什么不好意思，你是大少爷的朋友，也是我的朋友～”
再伸手还未抓到，被谢无炽挡回去：“僧人出身，不近女色，还请见谅。”
“哟，和尚呢？”美人一笑，扭过身走了。许珩门正色收起折扇：“二位请坐，这个位置观看夜间景色最好。”
说完许珩门便去了美人当中，一群穿花蝴蝶围上来和他说话，时书擦着手要晕倒了：“干什么，干什么上来就牵人，我手背沾上胭脂了，好讨厌的感觉……”
谢无炽取出手帕沾上温水，牵他手一点一点擦去脂粉：“你太乖了。”
时书脑子里蹭一下想起那晚，但犹豫之后没有躲开：“什么乖？”
谢无炽：“你猜我和你一起上船，她为什么牵了你，而不是牵我？”
时书：“为什么？”
谢无炽：“你长得像只小雏鸟，生涩单纯。这些人最会看人下菜碟，第一个作弄你。”
时书后背发麻：“那怎么才能不生涩？”
谢无炽：“不说对不起，尤其别人犯错时。”
“……知道了，”时书嘀咕，“你长得也很不好惹吧？”
擦干净了手，夜风吹到甲板激起爽快之感，后厨问菜的许珩风踩着踏板上了船。谢无炽收起帕子，面无情绪：“这两位公子，摆明了要考察人。”
时书：“啊？考察什么人？”
“他觉得比你位高一等，考察你的人品，言行，智力，看你有没有资格为他所用。”谢无炽端起一杯茶，“真年轻，手段拙劣青涩。”
时书：“怎么办才不会被看轻？”
谢无炽：“自傲的人，怎么都会看轻你。你自处就好。”
“当当当——”只听见大钟撞了三声，奴役们手捧食盒鱼贯而入，将菜品一份一份呈上了桌，一边揭开倒扣的碗盖一边介绍：“这佛跳墙采用南海运来最名贵的鲍鱼，鱼胶，胶东运来的海参经过数天炖煮而成。盛放的瓷器乃是天下第一名窑出产的天青釉葵花洗，诸位贵客请用？”
许珩门摇着折扇，笑着道：“请。”
时书夹了一筷子送到嘴里。
名声倒是震
住时书了，但谢无炽神色如常平静如水，毫无被施加恩荣的惊喜或者谄媚。
时书小声：“感觉……这手艺不如我妈。”
再揭开一只雪白的瓷盖：“人参炖鸡，长白山百年人参，乌鸡更是精挑细选，汤中还添加了松茸党参黄芪专补气血，喝一口能把你脸色调理得红润滋补年轻十岁！”
许珩门：“二位请用。”
时书夹了鸡腿，许珩风又自然而然地流露着傲慢。
时书：“怎么了？这鸡腿你要吃吗？”
老板道：“这位小公子有所不知，这鸡汤才大补品呢，至于专吃鸡肉，就有些得不偿失啦！”
时书：“所以鸡腿可不可以吃？”
老板说：“当然也是可以。”
时书低头咬鸡腿，谢无炽也夹了块鸡肉。
许珩风打了个呵欠，许珩门面露微笑，片刻后拍了拍手：“叫南风带几个人过来。”
时书一路舟车劳顿确实有些饿，低头大吃大喝片刻之后，门帘子被掀开，先走出一双赤着的脚踝，接着便是几位衣衫极度单薄的年轻男子。
有的腰肢纤细弱柳扶风，有的体型雄壮