还有两个多月就要县试了, 蒙学馆里已经开始报名了。
凡是参加县试的学子，必须在正月十五前把名子报上去，不然晚了就报不了了。
因为官府还得派人查清户籍履历, 凡是商户、军户、吏户、有入刑者等等一律不准参加科举。
除此外还需要有五名秀才做保, 蒙学馆只有三名秀才, 剩下两个秀才就得花钱去请其他人。
陆遥想起许秀才，找到他帮忙做保, 许登科听说是给赵家小兄弟做保, 欲言又止。让一个七岁幼儿去参加科举不是玩闹一样吗？便是童声也没那么容易的。
陆遥懒得跟他墨迹, 直接甩出一贯钱，许登科立马帮忙写保文。
最后一个找了镇上的老秀才也是花了一贯钱, 共同为赵北斗写了保书。
本来林子健也想参加这次县试，但时间可能来不及了。因为过了年收到上京的来信, 催促林老爷子尽早归京。
眼下林静贤的身体也好的差不多了，是时候该回去了, 唯一放心不下的就是赵北斗这次科举。
初十上午, 小豆子同往常一样早早来到林家, 先是跟林子健一起在外面打了一套五禽戏，然后进了屋子听林老太爷讲五经的最后一卷《春秋》。
《春秋》又称为《春秋经》、《麟经》或《麟史》讲的是春秋时期鲁国的国史，是十三经里面最长的一部。其内容亦经亦史, 众说纷纭。
两个孩子虽然已经能把书背下来了, 要理解其中的意义, 不是一日两日能讲完的，且他们二人受限于年纪, 没办法听懂里面深奥的内容, 林静贤只得挑拣比较浅显的教给他们。
一直学到晌午, 小厮端来饭菜, 赵北斗起身要离开。
林子健拉着他说：“中午别走了，留下来一起吃吧。”
小豆摇了摇头，“不行，我嫂子该说我了。”
“留下吧，再有几日我们该走了。”
小豆一愣，“去哪？”
“回上京啊，昨几日我听父亲说已经在准备路上的东西了，多则七八日，少则四五日就出发了。”
小豆子不可思议的看向林老爷子，“林爷爷，你们要走了吗？”
林静贤捋着胡子点点头。“本想着等你县试结果出来再走，如今看来怕是等不到那时候了。”今年是三年一度的大考年，他作为国子监司业得回去主持会试。
小豆子眼眶登时就红了，抹着眼泪抽噎起来，“您走了我怎么办呐……我都还没学会呢……”
林子健见他哭，自己也想哭，他也舍不得这个好朋友。“要不你同我们一起回上京吧。”
“不行，我走了我大兄嫂子怎么办？”
两个孩子你看看我，我看看你抱头痛哭起来。
林老爷子忍不住哈哈大笑，“莫要悲伤，人生无不散之筵席，北斗你若能好好读书走上科举的路，咱们早晚还会再见面的。”
小豆子擦了擦眼泪道：“林爷爷，我肯定会努力读书，早日进京去看望您！”
林静贤摸摸他的头发，“好孩子，那爷爷就在上京等着你。”
过完正月十五，十六这日林家人便启程归京了。
路上寒冷，林家雇了十辆马车，几十号人浩浩荡荡的朝镇外走去。
突然后面传来叫喊声，“等一下，等一等！”
赵北川带着弟弟追着马车跑，走在最后面的车夫听见声音拉住缰绳。“你们有何事啊？”
“我，我忘记把礼物送给子健了，劳烦您帮忙转交给他。”
车夫一听连忙下车接了过来，里面有一封信，一根毛笔和小豆子最喜欢的玩具竹蜻蜓。
谁也没想到多年后，朝廷中举足轻重的两位大人曾是总角之交。
林家人走后小豆变成一个人学习，上午在学堂听夫子讲课，下午回家先打几遍五禽戏，身子微微出汗了再开始背书练字。
陆遥和赵北川赶着骡车回来，就看小豆愁眉苦脸的支着下巴，像是有什么心事。
“怎么啦，赵北斗小夫子。”
“嫂子……”小豆扁着嘴走过来，拉着陆遥的衣袖道：“林爷爷走了，我怪想他们的。”
陆遥摸摸他的头，“等你考中举人，嫂子就送你去上京。”
小豆子知道考举人有多困难，听林爷爷讲过每年十三省学子二百万人，能考中的几乎都是千里挑一，不过他有信心！
“还有一件事，今日夫子教书时，有个地方教的与林爷爷不一样，让我十分苦恼。”
“那自然是要听林老爷子的。”那可是国子监司业，镇上的夫子才什么学历啊。
“可夫子说必须按他说的学。”
陆遥皱眉沉思起来，镇上的夫子学识一般，讲的也比较浅显，若是小豆子一直留在这恐怕难有更大作为，这确实是个大问题。
“你先准备好这次的县试，若是能考上童生，嫂子再给你想别的办法。”
“嗯！”
晚上睡觉时，陆遥跟赵北川提起这件事。
赵北川还是不太在意，“你担忧的太早了，他能不能考上童生还两句话呢。”才七岁奶娃子，还没他腰高，竟想着去考童生考秀才。
陆遥掐了他胳膊一把，“你不用这么想，孩子有目标是件好事，咱们得鼓励他积极向上，万一真考中童生了，留在这镇上可就不成了。”
赵北川躺平身体，“你想着怎么办？”
“若是小豆真考中童生帮你免了徭役，那咱就拿着银子去县里……或者干脆去平州府城！”
“去平州府城？”赵北川震惊的抬起头。
“对，府城的育学水平肯定比咱们这更高，与其在这小地方蹉跎，不如去大地方见见世面！”
赵北川沉默半晌道：“你胆子可真大。”
“怎么了？”
“没事，就是感叹一句，寻常人连村子轻易都不走出去，你竟敢去府城。”
“有什么不敢的？听说府城繁华，咱们如果在那开间食铺，说不定比在镇上赚得多了！”
赵北川也有些心动了，服徭役的时候他曾进过一次平州府城，虽然未停留，但依旧见识到城内的繁华。
“那就等小豆考完县试再说吧，如果他考上咱们就去平州府看一看。”
“你答应了？”陆遥把头凑到他枕边。
“家里你做主，你说往东我敢往西吗？”
陆遥笑着亲了亲他的脸颊，“相公你真好。”
赵北川抿着嘴角哼了一声，“你就拿话哄我吧。”
“我何时拿话哄你了，说你好你还不高兴了。”
“高兴，你再亲我一口。”
陆遥趴过去刚要亲就被人搂进怀里变成了亲嘴。
两人都热衷于做那档子事，特别是自打赵北川服徭役回来，陆遥感觉自己好像被他弄开了身子，不像之一两次就痛起来。
如今不光不痛，还舒服的紧，恨不得把小北川吞在里面吸食殆尽才肯罢休。
两人又是折腾到半夜，陆遥累的睡过去，赵北川把他身下湿漉漉的褥子撤掉，另换了个新的，弄脏的明日起来在拆洗吧……
转眼就到了正月二十，距离县试只剩下十多天的时间。
这几日豆子已经不去蒙学馆了，而是独自一人在家里学习。小年不敢打扰他，白日都是去隔壁柳家找柳月一起玩。
上午陆遥和赵北川依旧在铺子里忙活，陆苗过了年没来，初二回家的时候陆母说打算今年给陆苗相看人家。
陆遥觉得有点早，过了年苗才十六岁，在他生活的那个年代，这么大的孩子刚念高中。
不过古代人大多数人都是十六七岁成亲，不到二十岁就当了爹娘。
上午忙的差不多了，陆遥和赵北川收拾东西准备回家，刚巧路上碰见许秀才。
他惊讶的看着两人道：“你，你们兄弟不是要参加县试吗，怎，怎么还未动身？”
“不是还有十多日的功夫吗？”
“哎呀，路上就得耽搁两日，到了地方得提前找住宿的地方休息，去的晚了可就没地方住了！”
陆遥一听着了急，之前也没人跟他们说过这些事，以为提前一日到就行了。
“多谢你！”
许秀才摆摆手，“不用谢，不用谢。”
回了家陆遥和赵北川连忙收拾起东西，本来打着赵北川一个人陪他去县里。如今铺子里人手本来就少，他一走剩下陆遥和柳二嫂根本忙不过来。
陆遥索性把铺子关了门，带上小年一家四口全都去县城转转！他门都没去过县城呢，刚好去长长见识。
小豆和小年一听都要去县城，激动的又蹦又跳！
“嫂子，真带我一起去吗？”小年拉着陆遥的胳膊，小脸红扑扑的。
“去，嫂子也去，把你自己放家里哪放心。”
“太好啦~嫂子你真好！”
陆遥笑着摸摸她的头，“快去收拾东西，明日一早咱们就启程。”
“嗯！”
吃了晌午饭，赵北川出去镇上的衙门打听去县城需要办理什么手续，除了要拿户籍不知还需不需要拿其他的文书。
官吏告诉他，去县里不需要办手续，若是去府城就得去县衙办理文书，允许后才能入城。
赵北川谢过他后连忙回到家里，把这件事告诉了陆遥。
“那就好，快跟我准备东西吧。”从镇上到县城坐车也得行两日，眼下天寒地冻，被褥一定得多带着些，别把孩子冻伤寒了。
还有路上的吃喝，衣物，豆子用的笔墨纸砚，最重要的是银子。
陆遥把瓦罐拿出来，数了数里面一共有四百八十三两银子，零散的铜钱有六贯多。之前陆父去世，前后花了五十多两银子，不然现在已经攒够了买乡绅的钱。
陆遥感慨，“带着这么多钱上路不安全，放在家里也不放心，若是能兑成银票就好了。”
“银票是何物？”赵北川还没听说个这种东西。
“就是把银子兑换成纸，什么时候用什么时候拿着凭证去钱庄取。”
“那可不行，万一钱庄抵赖怎么办？”
陆遥哭笑不得，不过想想这个时代，这种事也不是不会发生。最后拿出八三两银子和六贯铜钱，其余四百两的装回去，明日埋到猪圈里去。
四个人收拾了到傍晚，足足装了两个大包行李，晚上陆遥烙了七八张大饼，又炒了一罐油茶面子，这东西路上吃很方便。用开水冲一下就能喝，里面还撒了糖，放了林家送的果脯和芝麻，甜滋滋的非常解饱。
第二天一早，天还没亮，赵家人就都起来了。
昨晚两个孩子太兴奋了，几乎一宿都没睡。
赵北川把行李一样样搬上骡车，被褥直接铺在车上，待会他们上了车直接围着棉被。
小豆和小年先上了车，陆遥把家里的门窗都关好，最后锁上大门。经过柳家时，赵北川跟隔壁跟柳家舅爷打了声招呼，顺便把钥匙留给他，让他帮忙照看着家里的鸡。
“你们这就走了？”柳老爷子揣着手看着车上的人。
“嗯，怕去的晚了没地方住，耽搁了孩子考试。”
柳舅爷笑道：“豆子好好考，争取考个状元回来！”
“哎！”小豆重重的点了点头。
骡车拉动着车上的人朝镇外走去，刚出城两个孩子还高兴的叽叽喳喳，冰天雪地里走了一个时辰就困倦了。
陆遥把被子给他们掖好，拿包裹挡住前头的风让两人睡一觉。身下铺着两层褥子，身上盖着两床厚被应当冷不了。
陆遥拍拍前头赶车的赵北川。“你冷不冷？”
“还行，待会日头出来就不冷了。”他身上穿着两件厚棉袄、棉裤，头上戴着棉帽子，脸上还围着厚围巾。
陆遥穿的也不少，都快围成一个球了，身上倒是不冷，就是两只脚有些凉。
“也不知道咱们去了县里能不能找到住的地方。”
赵北川倒是不担忧，“肯定有住宿的驿站，再不济也有咱们多花点银子，租间屋子也行。”
陆遥面露憧憬，“正好咱们可以县城里转一转，看看有什么稀奇的东西买回去一些。”
“嗯。”
骡车行驶了半日，走出四十多里地，这一路竟然都没碰见一辆车，倒是雪地里有不少车辙印，应当也有人经过的。
晌午时两个孩子睡醒了，穿着棉袄盖着厚被子热出了一身汗。
陆遥不敢让他们吹风，让赵北川找个空地停下来休息一会，顺便烧点水吃晌午饭。
“吁——”赵北川把车停在了路边拴在一刻大树上，去旁边捡干柴。
陆遥也下了车，抱着陶罐子挖了一罐干净的雪。
孩子们汗落的差不多了，也下车来帮忙，搬来石块垒出一个小小的灶台来，把陶罐放在上面生起火。
小豆拿棍子拨弄下面的炭火，忍不住笑道：“真好玩，跟过家家一样。”
小年笑道：“你都要去考童生了，还玩过家家，不知羞。”
小豆红着脸小声嘟囔，“唯女子与小人难养也。”
小年听不懂他嘴里文绉绉的话，但是陆遥能听懂，厉声喊道：“赵北斗，你说什么呢！”
小豆子吓得脖子一缩，磨磨蹭蹭的走过来，“嫂子，我……”
陆遥掐着他的耳朵道：“这种话是能说你阿姐的吗？书读哪去了！”
赵北川还是第一次见他发这么大火，“怎么了？”
“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨，是论语里的句子，说那些卑鄙无耻的人是最难相处的，和他亲近时他不懂得谦逊有礼对别人，别人疏远他了，他又有怨恨，这种话岂可拿来说姐姐？”
小豆哇得大哭起来，“我错了嫂子，我不该这么说。”其实他本心里并没那个意思，就是读随口胡诌了这么一句。
赵北川虎着脸道：“给你阿姐道歉！”
陆遥松开他，小豆连忙跑到小年身边，“阿姐，我错了，我再也不说你了。”
小年帮他擦擦眼泪，恶狠狠道：“你再敢说我不用嫂子动手，我先打烂你的屁/股！”
陆遥把烤热的大饼掰开，一人分了一块。又从陶罐里舀出开水每个人冲了一碗油茶面喝。
油茶面冲出来香香甜甜，两个孩子非常喜欢吃，喝完一碗又冲了一碗。
吃饱饭，赵北川给大花也喂了两把豆子，一行人上车继续前行。
下午路上碰见一辆带车厢的马车，对方似乎也是朝县城走，赵北川便赶着车跟在他们后面行驶起来。
走到傍晚，途径四连亭，这里有家驿站。
前头的马车停下，赵北川也赶着骡车进去落脚。白日在马车上休息无妨，到了晚上睡在外面可是件十分危险的事。
夜晚天气寒冷，就算盖着厚棉被也有可能被冻坏身体，还有可能碰上劫匪和野兽。
进了驿站，有伙计过来招呼他们，陆遥这才看见马车上的人，竟然是两个围着披风的女子，一个年岁稍长一些，另一个跟小年差不多大。
赶车的车夫给他们要一间房，自己则跟伙计要了一间柴房休息。
陆遥询问伙计，“要一间房多少钱？”
“一百五十文。”
价格真贵啊，不过这种开在半路上的驿站赚的就是这个钱，“给我们来一间吧，骡子有地方放吗？”
“有，直接把车赶进后院去就行，那里有扶着喂牲口的伙计，一宿是二十文。”
得，什么都要钱。
陆遥从怀里数出一百七十文递给伙计。
“几位客官晚上不吃东西吗？”
陆遥摇摇头，“热水要钱吗？”
“不要。”
“那麻烦小哥给我来一壶开水吧。”
“好嘞。”小伙计见惯了各种各样的人，脸上也没有露出异样的神色，马上去后面准备开水。
赵北川趁这功夫把骡车赶进院子里，车上的被褥和包裹搬进了住的房间里。
几个人围坐在一张桌子上这才仔细打量起驿站。
大堂的里摆着六张桌子，旁边有酒柜子和点吃食的木牌，居然还是明码标价。
陆遥起身走过去看了眼，一共十个菜，价格从三十文到五十文不等，主食有粟米饭、汤饼、馒头和扁食。其中扁食还有两种馅，素的三十五文一盘，肉的五十文一盘。
“你们吃扁食吗？”
两个孩子同时摇头，太贵了，这些钱买肉自己能包一锅扁食呢。
不一会伙计拎着一壶开水过来，还贴心的准备了几个陶碗。“水热，客官小心烫。”
“多谢。”
赵北川收拾完过来小声道：“住的屋子才那么小一点，还不及咱家偏房大。”
“驿站都是这样，为的就是一间屋子少住些人，才能往外多卖几间。”
两个孩子哦了一声，觉得嫂子见多识广什么都明白。
晚上依旧吃得是油面泡饼，吃饱后便直接回了住的地方。
端着油灯打开门，赵北川脸色瞬间一变，原本摆放整齐的包裹竟然都散开了，有人进了他们的屋子！