北疆覆灭,七皇子伤废的消息就传遍了全京城。
若是只有前者，那自当载歌载舞，全京城欢庆,戴彩绸，舞龙狮，准备夹道欢迎七皇子的到来。
可是。
偏偏这消息还有后面的一条。
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东厂。
暗沉沉的厂堂之上，坐着一眉尾有浅疤的暗红色衣服太监。
陈俭站在门口往里面看了一眼，然后挥推小太监，将近日东厂琐事文件端上来。
“厂公。”
“需要你处理的,积压了些，不及时审阅,陛下会降罪。”
温小春睁开眼,声音平静道：“哦，你放下吧。”
他看着和往常谨慎细致的样子无甚区别，陈俭却莫名感到了一丝违和。
他眯起眼，试探了一句。
“下面的人都在想,七皇子回京，陛下会给他什么赏赐。攻破王庭,就已经是赫赫战功了，受伤回来,陛下怜惜下,怕是赏赐翻倍还不止。”
温小春嘴角扯出一抹笑,抬起头看他：“陈副督,专门跑来和我说些废话不成。”
陈俭：“没有，只是提醒下厂公。”
他说完，转身便打算走了，温小春：“等等。”
“我记得,边境监察处里，还有几个没有参与叛国的太监，没死，就待在边城的牢里。”
陈俭：“是的。”
温小春：“既然曾经是东厂的人，那就该带回来由东厂处置，待在边境，总不好。我欲让东厂的人出发边境，带回那两人，陈副督意下如何。”
“自然同意，”陈俭顿了下，“不过，毕竟是自家丢人事，还是隐晦些做比较好。”
温小春：“副督考虑周全。”
陈俭走后，温小春敲敲桌子，两个厂卫心腹从暗处走出来。
“盯着他，看看他会去哪里。”
“是。”
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五皇子府。
“暗中抽调人手去边境，应该不是为了提那监察处的人，而是另有目的，”陈俭轻声说，“而且，我此次来您这里，怕是会被跟踪，我的立场应该暴露了。”
“不过这也没什么，殿下明面上是为六皇子做事的。”
五皇子：“七弟重伤回京，温小春就派人去边境……你觉得是有人吩咐他这么干的，还是他自己？去边境又是做什么呢。”
陈俭：“不知道，但是他此番作为蹊跷。”
可能是陛下派去的，可能是旁人派去的，看不清。
五皇子：“去边境的人手里，安插上几个你的人，一旦有异样，即刻报我。”
崔融荣退回了老家后，东厂一步步被新厂公和副督把持。
陈俭：“殿下。”
他迟疑了下，说道：“您精神看起来不太好。”
五皇子的书桌罕见很乱，唇色干裂，冠发微松。
“无事，”五皇子说道，“心中筹谋之事将成，自然激动了些。”
陈俭躬身退下。
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奚府。
自听闻消息的当天晚上。
奚子行就病了。
他在翰林院熬了将近一年，眼见要去六部授官，前途大好，若是请的病假时间长了，机会就会给别人。
为此，奚石秋恨不得将所有的药一口气给他全灌下去。
“大夫把脉说你没大事，既然没事，还是要去点卯的，下个月初你就能去六部，考核过了就是给事中。你现在，应该多多预备……”
奚子行披发赤脚，坐在窗边，神色淡淡。
“不必了，父亲。”
奚石秋一噎。
许久，叹了口气：“你这是何必。追随七皇子不如紧紧站在陛下身后，你还未入六部之中，党派争夺牵扯不深，往后忠于陛下，不会有人拿你从前的事说三道四。”
“不是追随，”奚子行道，“他从未同意我追随他，只是我的私心罢了。”
他跟夏赴阳其实都是如此，一开始，想将自己的意愿强加到七皇子头上，让他争，让他抢，在夺嫡之战中胜出。
但是相处久了，摸清七皇子的性子，这种强加的意愿也再没出现过。
因为他们清楚，一旦如此，他们和七皇子之间的情谊就不会再继续了。
“我曾和他玩笑般说过，他在朝堂，我就在朝堂。他不在朝堂，我随他去封地做幕僚，那并非玩笑。”
“眼下时局至此，六部不入也罢。”
奚石秋指着他的脑袋：“我怎么生出你这个么儿子！”
奚子行恍若未闻，反手将药碗中的药汁倒在屋中花盆里。
“无病之人，无需用药。”
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南宁。
皇宫。
地面噼里啪啦碎了一地的瓷器。
南宁皇帝：“真是废物！”
“北疆王庭竟然被大周打穿了，洪水瘟疫没拖垮他们，粮食告罄不必强征也有解决之法，神不知鬼不觉的就知道了天堑的位置，断了我们和北疆一起，消耗大周的计划。”
“三方鼎立的格局，就这样被打破了……？”
南宁皇帝盯着传信的太监，他一步往前，太监就一步后退，最后噗通跪在地上，瑟瑟发抖。
南宁皇帝踹了他一脚。
“如此晦气的信真是脏了朕的耳朵，拖下去，杀了！”
报信小太监连哀嚎都没有，就被堵住嘴巴拖了下去。
大太监小心翼翼道：“陛下，镇南关那边，还继续吗。”
“不可直接退兵，”南宁皇帝道：“禹若这个废物，徐停凤是个从哪个犄角旮旯里冒出来的东西，腿废了十几年的人都打不赢，让他滚回来！”
北疆已经被大周吞下，南宁在镇南关打下来的优势，也被徐停凤一一逼回去，再继续打，南宁讨不了好处。
“是。”
南宁皇帝：“唯一的好消息，就是那个什么七皇子废了，不然，真是难对付……”
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镇南关。
月色婉约。
禹若提了一壶酒，独自坐在帐篷内。
只有他一个人，桌上却又两个碗。
他给自己倒完，又给另一个空碗倒满，端起碗，碰了下。
“我以为我会看见你一步步往上走。”
曲渡边。
禹若的思绪飘回他从大周回归南宁的那晚，和曲渡边一起在屋顶饮酒。
他母亲的血脉就注定了他在出生之后，会遭受其他兄弟的白眼和为难，从小到大，因为有些像北疆人的面孔，也不被父皇所喜爱。
他的童年和少年时期充斥着阴暗、算计和母亲愧疚的眼神，无助的哭泣。
他知道自己永远都没有办法继承皇位，也没办法走到最高的那一步，对天下百姓施以仁政，令四海多安泰。
就算窃以权柄，朝中臣子也不会承认他。
强权相压，只会祸乱四起，血流成河。
所以，他期待着有个人可以。
南宁皇室子弟，他那些哥哥弟弟，都不行。有的被养废了，有的心思狡诈，有的随了父皇……
后来，他就碰见了大周七皇子。
慢慢的，他觉得，或许七皇子可以是个仁君。
即便不是本国君主。
这三年，他听着七皇子的消息，一边欣悦于他展露的锋芒，一边更为忌惮，想要杀之，除了未来南宁劲敌。
可惜。
禹若道：“命运弄人。”
他将碗中酒尽饮下。
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徐停凤帐篷。
他看完消息后一直没说话。
薛乐添屁股上像是扎了针，怎么都坐不住。
“你吭一声行不行？算我求你了，怎么着的你给句话啊！”
发怒没关系，不说话才吓人好不好？
徐停凤：“消息若真，大伯早就来信了。”
北疆现在基本无事，夏赴阳一人驻守边境收尾即可，放下了一辈子都要操心的边境，小七要真的变成了信中说的那样，那大伯只要还能喘一口气，就会亲自送小七回京。
而不是留在边境。
薛乐添一惊：“你是说，消息是假的……？不会吧。”
徐停凤扫他一眼。
薛乐添连忙捂嘴，在自己嘴巴上拍了好几下：“说错话了，一定是假的！”
徐停凤：“既然不能说，那就是不方便说。我在镇南关，纵然是统帅，身边也还是人多眼杂。”
“确实，你叫我查的兵器倒卖的事，不就跟朝里扯上关系了么，”薛乐添撇嘴，“真是不敢置信，那可是在战时。”
徐停凤：“不必插手，你在调查的时候发现了另一波人在收集证据，所以这事一定会捅到朝堂上的。就是不知道结果如何收场。”
薛乐添：“是啊。”
他仔仔细细打量着徐停凤，“你真这么稳得住？不上折子回京看看。”
“不必。”
小七现在无非三种情况。
第一种，他和他猜的一样，没有大碍，消息是假的。这样回京是有事要做，或者避开风头。
第二种，小七真的和吉日格拉交手后成重伤，乃是意外。
第三种，小七重伤为真，并非意外，而是人为。
前两种，他担不担心回不回京都没用，因为事情结局不会改变。
后一种，他不回京，才能握着镇南关的兵权，用以施压。
徐停凤端起茶杯喝了一口，发现是空的，放下后，冰凉的指尖蜷缩进掌心。
“给大伯递一封信，走商不走官。”
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曲渡边一路停停走走。
比起来时的凝重，他回去的时候，心情已经轻松多了。
也有心思欣赏下路上美景——2D卡通版。
一切事物都变得可爱了起来。
其他人不太明白七皇子为什么总蒙着眼罩，从轮椅上起来四处溜达，经常蹲在路边的石头和灌木丛前，就好像他能看见似的。
从山鸣关往前的这一段路，天天刮着小雪。
曲渡边此刻就蹲在一颗大树前，身上厚厚的大氅边缘沾了雪花。
乙十二撑着伞站在曲渡边身后，轻声道：“殿下面前是个红色的冬菇，上面盖了雪。”
“哦……”
曲渡边：“还挺好看的。”
就是在他眼里像个双色球冰淇淋。
队伍休息的空挡，他就在这里捏小雪人，捏好的小雪人和红色冬菇排排站好。
随队的大夫推着轮椅过来，愁道：“殿下，您还是上来坐吧，蹲下站起这种动作，您不觉得腿疼吗？”
曲渡边：“来了，正好也累了。”
他站起来的时候乙十二扶了他一把，然后就一直握着他的胳膊，将他领到了轮椅前。
曲渡边去火堆旁边吃东西：“吉日格拉怎么样了？”
乙十二：“活着，处理好了。”
吉日格拉押解回京，本该一路无事，但是他跟夏赴阳说了不该说的东西。
京城局势不明，要是他再胡乱泄露出去，多说个零星半点，夏赴阳多半也会被幕后之人盯上，夏家的处境就危险了。
曲渡边吃完东西拍拍手。
“继续赶路。”
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十二月初。
京城小雪。
七皇子抵达京城。
京城百姓夹道相迎，崇昭帝着朝服，携文武百官，于午门外亲迎七皇子凯旋归朝。
除了远在岭北的大皇子外，其余皇子全都来了。
织仪也赫然在侧。
站在两侧，离皇帝远的官员之中，有低声交头接耳的，“从午门迎接，陛下登基以来前所未有。”
“你知道什么？原本礼部拟在乾极门前接人，但是陛下说了在午门，宣布的时候不是大朝会，你我不在，所以没看见，当时朝堂上多少大人震惊，但是……”
说话的官员摆摆手，“没有一人说不合适。”
新/版火药、三弓床弩等武器，让大周在对阵北疆的战场上所向披靡，七皇子当属头功。
吞并北疆和南宁，实现大一统，乃大周开朝以来所有皇帝的终极理想。现如今，大周几乎完成了一半。
七皇子更是将北疆王吉日格拉和左贤王俘回了大周，祭奠祖先。
这等军功，谁能说一个不字？
远远的，一队人朝着宫门方向走进了，七皇子坐在轮椅上，叫人推着走，三指宽的黑绸绑在脑后。
越来越近。
等真的看清了他的模样，崇昭帝往前半步迎上去。
他一动，后面的人自然也跟着动，都往前走。
曲渡边嘴角一抽。
一群五颜六色Q版豆豆眼卡通人物朝他围了上来。
“拜见七皇子殿下！恭喜殿下凯旋归来！”
曲渡边猛地咳嗽了好几声，掌心握拳抵住唇压了压唇角。
太不严肃了，他真的怕自己当场笑出来。
少年唇色浅淡，曾经浑身上下都要溢出来的张扬活泼劲儿，现在全数都消失不见了，只有安静、虚弱和苍白。
他往常爱生病，但很乐观，轻易就能感染身边的人。
如今咳嗽都克制着。
崇昭帝心中一痛，“父皇一定召集全天下名医治好你！”
曲渡边拱手：“多谢陛下。”
见着崇昭帝神色稍有不对，余公公立即道：“陛下，还有旨意没有宣布呢。”
崇昭帝：“旨意朕告诉小七，你留下来给他们读吧，外面风冷，他不能久待。”
语罢挥挥手，曲渡边被推着离开宫门口，入了宫中。
留下来的余公公叹了口气，展开手中圣旨。
文武百官以及几位皇嗣，跪地敬听。
“奉天承运皇帝，诏曰：皇七子曲渡边文德兼备，战功赫赫，虽为朕之幼子，不输兄长，特封亲王，封号为永，既永王殿下，食邑万户。赐宫中撵驾，免跪拜之礼……
咨尔长平侯之子夏赴阳，征北有功，封镇北大将军，长平侯之爵可世袭罔替，赏……
持剑侯徐劲征战沙场，封镇国公，待于北疆养伤恢复，回京荣养天年。
钦此！”
宣读完毕，百官再拜之时，心思各异。
虽然都在猜，七皇子此次回来，会成为第一个被封王的皇子，但真的到了这一步，他们还是心绪波动。
一字王，正经一品亲王，皇子中的头一个啊。
亲王正常来说是食邑六千到八千户，万户亲王，开国至今，寥寥无几。
虽然陛下没有在圣旨里面说，给七皇子的封地在哪，但看这架势，位置绝对不会差了。
织仪听罢旨意转身就跑，余公公忙拦住了她，“长公主殿下！您等等。”
“公公，还有要交代的？”织仪压下心焦。
余公公：“陛下和永王殿下还有话说，等说完了，永王殿下自然会去顺宁宫的，您不妨回宫等。”
见织仪抿唇，余公公补了一句：“放心，应该不会太久的。”
文武百官迎接完七皇子，该去哪的去哪了，这里离衙门近，他们去的也方便。
二皇子看着：“七弟今晚应该不会出宫了。咱们还是改日前去探望吧。”
六皇子鼻尖红红：“本来我还想给小七准备接风宴的，现在好了，他估计都找不到盘子在哪。你说他这么拼干什么？夏赴阳不是在吗，让他上不就好了，那就算瞎了父皇多给点赏……”
五皇子：“六弟，慎言。”
六皇子反应过来，立马闭嘴了。
三皇子：“咱们里面第一个封亲王的，还是食邑万户，他小时候就病殃殃的但是都挺过来了，眼睛说不定能治，治好了照样逍遥。”
四皇子看着他：“那三哥愿意和小七交换？”
三皇子摸摸鼻子：“……我就是说说。”
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紫宸殿内。
一桌子菜，都是曲渡边爱吃的。
崇昭帝没让余公公夹菜，自己时不时给他夹一下。
“尝尝，还是不是你小时候爱吃的那个味道。”
曲渡边不太想吃，他想回顺宁宫，吃郭娘娘做的菜。
自从阿姐和亲后，他就不想跟老登玩父子情深的把戏了，尤其是在知道了舅舅当年双腿废掉的真相后。
但是彼此间稀薄的亲情，要是能换来更多的利好，他也不介意演一演。
曲渡边伸手在桌子上摸了两下，“口渴。”
余公公连忙倒了杯茶，递到他手上，“殿下。”
曲渡边喝了半杯，放在桌子上的时候，杯子不小心磕到了碗碟的边缘。
他手一滑，剩下的那半杯茶水瞬间倾倒，他下意识用手一抓，结果碗碟直接翻了，茶水全洒在了手上。
茶水顺着指节流到腕骨，滴答滴入他双腿上盖着的软毯上。
少年愣了下，然后抿唇，手指微微蜷起来。
“抱歉，我并非故意……”
“没事殿下，”余公公快速招手，立即有宫人上来，给曲渡边重新换了一套碟碗。
曲渡边：“给我张帕子。”
余公公：“有有有，奴才帮您擦一擦。”
“朕来吧。”
崇昭帝拉起他的手，把他手上沾的茶水擦干净。
他们父子两个，很久没有这么近距离接触过了，崇昭帝摸着他冰凉的手，在他掌心看见了细小的疤痕。
都是战场上留下来的。
崇昭帝：“小时候手上划个口子，都得在朕面前举半天，不坑点好东西回去誓不罢休，现在反倒什么都不说了。”
曲渡边：“陛下这里还有什么好东西让我坑。”
“你往常不都骗朕那些香……”崇昭帝声音骤然一停，几秒后，才道，“朕私库里的那些宝贝。”
曲渡边沉默下来。
崇昭帝：“你不肯叫朕……父皇，心里还在为当年织仪的事情埋怨朕吗。”
回答是或者回答否，都不是标准答案。
曲渡边只是反问：“小时候，手上伤了口子，在陛下面前举着哭，是因为喊疼管用。现在我长大了，在您面前喊疼，还管用吗。”
崇昭帝：“朕在一天，便管用一天。”
曲渡边没接话。
崇昭帝心里说不清是什么滋味，只是感觉，他们父子之前，再也回不到三年前了。
他重新坐下来，“吃饭吧。”
“我不想在这里吃，”曲渡边说道，“父皇，我想回顺宁宫，看看宣娘娘。”
崇昭帝愣住，很快道：“应该的，应该的。”
“余德才，你去送送小七，再去个小太监，给他撑伞。”
“是，”余公公也笑了下，“奴才办事，您保准放心，肯定给永王殿下送到。”
曲渡边离开了紫宸殿。
崇昭帝站在门口看了一会儿。
外面雪雾飞舞，天色略阴，仅有零星雪色，多是湿漉漉的地面。
轮椅行过的地方，门槛全部挪走，和当年小狗车招摇过市时候一样。
在路上的时候，余公公说：“织仪长公主也在顺宁宫，方才您在宫外的时候，她也在，就是没能有机会上前说话。”
曲渡边‘看’见了，阿姐和他那几个兄长站在一起。
阿姐都出来等他了，宣娘娘他们肯定等得更着急。
快到顺宁宫门口的时候，曲渡边抬手，余公公停下来，“殿下？”
曲渡边撑着扶手，站起来，“剩下的这一段路 我自己走。”
余公公有点急：“您不是不能久站？还是奴才推您过去吧。”
曲渡边摇摇头。
这是一段回家的路。
余公公只好站在这里等 紧盯着永王殿下
只要他一踉跄 他就抄起轮椅一个滑步冲上去接住。
曲渡边慢慢走到了门口。
不是刻意慢 他分明着急回来 却不知怎么就走的这样慢。
天有小雪 外面没有守着宫女。
他一袭狐裘大氅 站在朱红的宫门前 额间的小须须落在覆眼的黑绸上 连头发丝都透露着迟疑。
许久没有动作。
真是奇了怪了 他在犹豫什么。
上一世小时候就没了家 曲渡边也没有经历过这种感觉。
让阿姐提前捎了信给宣娘娘 他他设想中的见面 应该是他快快乐乐回来 和宣娘娘简单解释一下 就跟阿姐一起爽歪歪吃美食。
待会儿见面他该怎么笑？脸上该是什么表情？经脉的事没关系 眼睛的事该如何混过去？
几秒后 他才抬起手 刚想敲门 就听见里面传来一阵疯狂的狗叫声：“旺旺旺！！”
“旺旺旺旺旺旺！”
紧接着 有人疾跑而来 倏然停在门后。
曲渡边敲门的手僵住。
还没等他调整好脸上的表情 大门猛地被打开。
正是宣妃。
她穿的并非平时在宫中穿的便服 好像正打算出门 听见动静后的瞬间就跑了过来。
曲渡边把手放下 指尖无意识捻了捻 随后嘴角扬起一抹笑。
“我回来啦。”
宣妃看见他这副模样 泪水夺眶而出。
她自小养他 多熟悉他这幅故作镇定的小模样？
她往前紧紧抱住曲渡边 “回来就好 回来就好……”
将近一年的牵挂思念 在织仪回家和郭贵人重聚的那刻就达到了顶峰。
曲渡边从来没见过宣妃这幅样子。
他们这对半路母子 再亲近 彼此之间好像还是有若有若无的客气和距离在。直到刚才 那点距离被一只温柔的手缓缓抚平了。
曲渡边：“娘亲 别哭了。”
宣妃一顿 然后哽咽道：“你个臭小子。”
“郭娘娘有没有做我爱吃的菜？”
顺宁宫内 织仪和郭贵人也都出来了 一点白和金来在曲渡边脚边转来转去 在他金贵的大氅上按下了狗爪印。
织仪眼中含泪：“当然有。”
“还有我们在草原上都想念的炸金角。”
她们牵住曲渡边的手 拉着他回了家。
远处。
余公公推着轮椅过来 吩咐顺宁宫的宫人将轮椅抬进去 待会儿还会有太医过来给永王殿下诊断。
顺宁宫的宫人一一记下。
余公公站在宫门口 将他们这么温馨的一幕收进眼底 又想起刚才在紫宸殿内 永王殿下和陛下的相处。
他心底微微叹了口气。
到底还是有区别的。！