没玉村的初夏草长蛙鸣,时有微风穿堂而过。
“爷奶，爹娘，”沈持说道：“我年纪轻轻就考中状元,外人看着是飞黄腾达,我心里却总不踏实,我这些年的登科路走的太顺了，即便我再自省自律,但顺境太容易滋生骄傲，骄傲又带来自大，一旦自大，日后遇事极易判断失误,常擅一时之快而轻估了后果，一步不慎而踏空跌落，”他又给他们长揖一礼：“此次去工部矿物司观政,从微末操练起,虽说西南之地苦是苦了点儿,可若能锤炼心性意志,何愁日后的前程不像竹子一般，‘一节复一节1’,节节高啊。”
沈家的堂屋中点着的油灯此时噼啪爆了个烛花,眼前骤然明亮,将沈持的影子投到他后背的墙上，模糊而大。
他说到这里，门外传的对极了,”是沈知秋,他手里捧着一本书：“‘一节复一节,千枝攒万叶。我自不开花，免撩蜂与蝶。2，你此去西南，正像深山中的竹子，无花，因而无蜂蝶之扰，正好能静下心来成就一番事业，他日拿出来便是实打实的政绩，有了这些铺就青云路，一步一步走上去才叫人撼动不了。”
沈持听了极是欣慰：阿秋能这么说，可见心里头是个看得远的，有成算的。
沈煌渐渐懂了沈持的志向，说道：“你原是这么想的，只是我们为人父母总见不得孩子受苦受累，不过既然你心意已决，我和你爷奶，你娘没有不顺着你的道理，你到了黔州府，记得常写信回来报平安。”
沈持点点头：“我此去尽早办完事早日回京，到时候再将阿月和爷奶、爹娘接……”
他说到这里沈煌打断了他：“阿池，你要知道，阿月不是想去京城，她只是想我们一家人在一处罢了。”
沈山拉着他的手：“好孙儿，你爷奶一把老骨头了哪儿都不如家中好，你在外头好生为朝廷效力，不要记挂家中，有你在外头做官，禄县哪个人不得高看沈家一眼，都巴结着咱们呢，往后的日子好着呢，你放心干你的事去。”
沈持再给他磕了个头：“孙儿谨记。”
将去向告知父母长辈后，他回屋计划着去黔州府之事宜。
沈持先将工部送来的赴任公文拆开，瞧了瞧，上面果然写着让他于几日启程云云，与他猜想的一事不错。
当他看到本朝从六品的官员月俸仅有二两半银子的时候，笑了，每月就比秀才高半两银子，比举人的四两还低呢。
这是又倒回去了吗。
听说官员的月俸不过是一部分收入，逢年过节朝廷都有赏赐，一年下来少说也有二十两了，这么一算，又不算低了。
让他没有想到的是，连同赴任公文一道放在信筒之中送来的还有一张面额40两的银票——这是给新晋官员赴任时用于安置家眷的，毕竟很多人考中进士选官之时已有家小，上任时要带一家子去也是常有的事。
这40两银子，算着正正好够一家七八口人从家中出发到赴任地方安置下来，不少但也绝不会多。
沈持本来还在纳闷，穿越前看书
，主人公一旦考中状元，朝廷动辄赏赐金银数百两，但是到了他这里好像没这样的好事，金殿传胪之后，朝廷给的赏赐随同榜贴一块儿送到手中，也就二十两回乡省亲的银子，哪怕他一个新科状元都没有额外的赏赐，看着非常小气。()?()
他那会儿曾有一瞬终于知道皇帝萧敏为什么给他娘修不动陵墓了——户部量入为出，手很紧，什么钱都是算好的，多一两都没有。
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他想起了在琼林宴上看到的户部尚书，秦冲和，一个不起眼的小老头，就是他运作着王朝的财政，从这件小事上就可以看出他为国库之精打细算到了什么地步。怪不得这些年无论是打仗还是赈灾，从未听说过朝廷缺银子之事，每每遇到大事都能安然渡过……沈持对朝堂上身居户部尚书之位的秦大人油然生出十二分钦佩之心。()?()
他点了点手头的银子：150两润笔费，20两金殿传胪的赏赐，外加这40两的赴任银子，一共210两。()?()
沈持拿出6份10两的银子来分别用书桌上的宣纸裹起来，其中5份是要给家中堂兄弟姊妹的，每人10两，毕竟都岁数不小到嫁娶的年岁了，要用钱的地方多。
另外10两给赵蟾桂那孩子，一路跟他走来非常之忠心了。
沈持亲自去叔伯房中送银子，到了大房那院，老远就听见他大伯母杨氏在喊：“……《三千百》背了几年，才能背十他都不念书，现如今十九了又提重新去念书的事，哪还有夫子收他……”
她是在数落老二沈正。
沈正这两天怪怪的，冷不丁又说要去念书，把他们快给气死了。当年让他念书死活不念，如今又死乞白赖说要重新念书，这是犯的什么疯病啊。
沈持轻咳一声敲了敲门：“大伯，大伯母，是我，阿池。”
大房两口子开门把他让进屋里，沈持拿出银子说是给堂兄妹的，他们不要，一个劲儿往外推，许久才接过去收下。
杨氏本来想问沈持几句话，阿大阿莹的亲事，阿二又突然想要去上学……但她知沈持极少开口，便也不敢问了，生怕叫他作难。
从大伯院子里出来，沈持又去三房他三叔屋里，沈凉得知他的来意，笑道：“我也算跟着享阿池的福了，你考中状元你爷一高兴总算让我歇两天。”没天天把他押在地里当牛马使唤：“听说你要去西南，”他说道：“路上用银子的时候多，家里好将就，你自个儿带上吧。”
沈知秋考过了县试，张氏这么多年总算看到一点儿盼头，脸上终于苦相渐消，有点笑意了：“是啊，阿池带在路上用吧，家里好将就。”
沈持把银子塞到沈知朵手里：“一路食宿皆由朝廷供给，不用花什么钱，算是我对阿秋和阿朵的一点儿心意吧。”
沈凉两口子听了这才收下。
沈持说了几句话出来，回到屋中，他留了30两，把余下的银票尽数拿给朱氏：“娘，以后你和我爹还有阿月不必俭省，该怎么花便怎么花，享享
福吧。()?()”
朱氏收笑着收起2?╬?╬2()?()”
嘴上这么说，心里却算盘打的噼啪响：这钱给阿池攒着将来娶媳妇儿的时候用……
“阿娘，()?()”
沈持又交待了句：“以后你们还住在县城吧，有江夫人和裴夫人时常来看看阿月我放心。()?()”
朱氏说道：“阿池，阿月最多再上半年的私塾，学会算账认字写字，女夫子便不再教了，不像你们要考功名的一直学下去，她们在私塾呆上个三四年到头了。”
沈持：“……”他倒忘记这个了。
“到时候我们在县城租房子住着不值当，”朱氏说道：“还是回没玉村来踏实。”
沈持：“好，都随阿娘的，只不必一个铜板掰成两半来花就是了。”
……
家里安排妥帖，沈持夜里在油灯下给王渊写信，报及第之喜，也感谢师恩，他略做思索，提笔在宣纸上写道：
不睹芝仪，转瞬经年。
学生幸得意进士及第，念师恩殊绝，诚非三言两语可写。……三年沐杏雨，时常念师恩……
他洋洋洒洒写了两页纸，执笔时几度哽咽，忽想起王渊是个非常内敛之人，不喜怆然伤怀煽情之语，故又删去这些辞藻，只说自己日后必然践行先生所教忠君爱民，简化为一页，又细细看了几遍才折好，待明日买些禄县的土仪一并寄出去。
次日他还未出门，禄县大乡绅郭意又递了帖子进先前唐突了沈持，心中不安，他要亲自上门来给沈家道歉。
——说白了，怕沈持记恨报复他。
沈持接了帖子，亲自见了他，说道：“都是乡里乡亲，郭兄不必放在心上。日后还请多多照拂在下的家人。”
说完他心道：沈家人何须谁照拂，说这句客套话不过是给郭意吃个定心丸，让他放心就是了。
……
日不暇给，转眼到了五月初七日，沈持找来找赵蟾桂与他一道收拾包袱。
“呜呜，大人，自从回到禄县，”赵蟾桂牵着他心爱的小毛驴：“我爹就押着我学算账记账，呜呜好苦……咱们总算要走了。”
“大人，我带毛驴一块儿走好不好，我跟它分不开……”
沈持：“……好。”这孩子就这性子，爱演。办事还是十分有谱的。
他一路上要好好看看这个朝代南边的风物人情，并不急着赶路，愿意骑毛驴就骑上吧。
临行前跟家人挚友话别自不必说。
次日，初八日清晨，沈持骑马离开禄县。
一日后出了秦州府，向东南进入宜昌府。沿途小麦覆陇黄，他放慢了脚步，慢慢悠悠地行走。
赵蟾桂骑着毛驴在后面跟着，前头的马儿太慢，终究是传染到了驴子，它也一点头一点头地打起了瞌睡……
主仆二人天亮赶路，天黑宿在驿站，山一程水一程。
越往南走风沙越小，气候变得逐渐温润起来。但是过了长沙府，他才发现林子越发繁茂，行人越发稀少，镇府越来越少——越来越嗅到蛮荒气息。
作者有话要说
12出自清代郑燮的诗《竹》。
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