凯特走后,阿萨思开始等待一个结果。
等下一次踏入森林的是孤身一人的凯特,还是被她带领的军队。
也等出去后的凯特冷静下来,是选择继续与她相处,还是会感到害怕、进而永不再来,抑或是打算利用她做研究赚钱?
满打满算,她们只认识了一天,感情不够深厚,信任也很浅薄。
她待凯特温和,是因为她有故人之姿;凯特待她热情,是因为她有独到之处。最重要的一点是,她对大部分人类抱持着不信任的态度。
冒险尝试,对凯特露一角底牌,是阿萨思对人性的摸底,也是她转变行为模式的第一步。
可以说,凯特接下来的选择会在一定程度上影响阿萨思对人类的看法。若她选择不善,或将阿萨思推向人类的对立面。
好在凯特本性善良,她信守承诺,所做的每一个选择都出于良心。
她没有对外透露丝毫消息,只是回去治病、辞职、换手机、封存旧机。
之后,她取出全部的积蓄搬了家,来到了怀俄明州森林外的小镇长居。并很快找到了两份新工作,一份是“森林垃圾清理员”,一份是“野果采集师”。
前后只用了两周,她便在小镇安定下来。因工作性质特殊,人们对她出入森林的动机不抱怀疑,还经常好心地叮嘱她带上猎枪、避开野兽、注意安全。
于是,凯特就这样带着无比正规的理由,风尘仆仆地再度站到她的面前,独自一人。
也是这一刻,阿萨思终于打消了疑虑,决定向人类再走进一步。
她是动物,但她更是智慧生命。而在这个世界上,也确实只有另一种智慧生物才能与她交流,继而产生碰撞和共鸣。
她好奇他们的技术,想学习他们的知识,不为别的,就为了从身体到头脑全副武装自己。
强大的力量确实能让她无敌,但智慧的深度才是活命的绝技,她懂这个道理。
左右底牌掀开了一角,阿萨思不介意露全,是以她明确指向了凯特的笔记本电脑,表示“想要”。
“你想玩这个?”凯特以为她只是想“玩”,颇有些无奈,“我可以教你,但你不能把它丢进水里,进水就不能用了。”
旧手机坏了,新手机非特制,她进入森林只好带着以前用的电脑,里头还下载了她能在野外采集到的浆果资料。
小镇上的酒吧多用野果酿酒,给的收购价不错,足够她靠采集养活自己。在她尚未记熟所有的野果前,电脑可不能被玩坏。
凯特盘腿坐下:“来吧,我告诉你这是什么。作为交换,你要陪我摘野果。”
阿萨思低吼一声表示同意。
凯特:“你居然真想学……一头恐龙玩电脑?上帝,这是什么抽象的画面?”
光是想想,她都觉得自己的小脑要萎缩了。
“好吧好吧,别急,听着,我手上的东西叫‘电脑’,别看它是金属制的,其实非常脆弱,无论是摔打还是泡水,都能让它轻易报废。就像男人的自尊心一样,是个很容
易破防的东西。()?()”
“要命的是,它的价格特别高昂,因为我们需要用它办公、学习、搜集资料……?[(.)]?◤?_?_??()?()”
教学持续了一个半小时。
阿萨思没碰电脑,但脑子基本搞懂了它的操作,只是缺乏手头的练习。
每当她朝键盘伸出长长的爪子时,凯特都会面无表情地抱着电脑转身,吐槽道:“阿瑞斯,你一爪子敲下去能把它捅个对穿,求你了,饶了它吧,也放过我的钱包。()?()”
凯特诚恳道:“我很穷,这只坏了就买不起第二只。()?()”
同是研究基因的科学家,凯特混得很差,阿萨思只能作罢。
结束后,阿萨思带着贫穷的“铲屎官”去采野果,采的还是收购价最高的山毛榉果实。
倒不是她识货,纯粹是看树顶果实繁多,方便收集罢了。殊不知,山毛榉的树种高达20至30米,人类想采都难,因此市价很高。在她看来只是撞一下树的小事,在凯特看来简直是天上掉钱的幸事。
凯特目瞪口呆:“上帝,好多山毛榉的果实……这得多少钱?”
山毛榉是一种常见树种,以其优质的木材为人类所重视,而非重视它结出的果实。
因为在多数地方,人类倾向于用山楂、樱桃、苹果等酿酒,山毛榉的果
实鲜少被用在此途,也只有接近森林、历史悠久的小镇才做得出独到的风味。
受采集难度、酿造技艺和受众群体的限制,镇上的酒吧收购它往往需要付出额外的劳动成本。
凯特粗略地计算一番,惊讶地发现光是今天的收获就够她滋润地生活大半个月了。
而这只是一棵树的量,在森林深处,长满果实的山毛榉数不胜数,几乎每棵树上都挂满了美金。
凯特望着没有尽头的森林,深深地吸了口气。
片刻,她仰望着阿萨思高大的身影,才明白自己究竟傍上了一位多么富有的大款。
是她不识相,是她不会看眼色,是她情商低!恐龙能有什么错呢,她不过是想玩一下电脑罢了,戳破了又能怎么样?看看这片森林,哪颗树上不挂着电脑?
凯特奉上了笔记本:“阿瑞斯,你玩吧!”她正好想换台新的了。
阿萨思不明所以,但也接受了她的好意。
结果如凯特所料,电脑没能在阿萨思爪下扛过一击。
*
当凯特成为森林的常客,阿萨思对人类知识的掌握可谓是进步飞速。
凯特是个优秀的老师,她的知识量足以为她解答疑难。但她心有郁结,一直没能放下亲人的死和“病原体”的研究,偶尔,凯特的教学像是她单方面的倾诉。
“极端基因编辑,就是把一种生物身上最优质的基因提取出来,编辑到另一种生物的dna中,逃过排异性,以达成融合进化的目的。”
“我从鲨鱼身上提取了‘不停生长’的基因,从蓝鲸身上提取了‘生长速率’基因,从非洲刺毛鼠身上提取了‘再生’基因……我只是想让他重获健康,让坏死的细胞重生,让他再站起来,可我最终害了
他。”()?()
亲人的死是她心中的刺,凯特无法放下。()?()
她低估了人心的恶意,也高估了人类的品格,还相信了资本家的谎言。桩桩件件,都是她因“愚蠢”而犯下的“原罪”。()?()
这时,凯特止住了话,望向阿萨思:“我想,你也是基因编辑的造物,阿瑞斯。”
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“你的外形像霸王龙,却有迅猛龙一样的爪子。体型大小类似南方巨兽龙,背后的龙刺有棘龙的特征。只是,你的鳞片属于哪一种动物,我猜不到,是蛇吗?”
大概吧?
阿萨思不清楚,也不是很想了解,她目前只对晚饭吃点什么感兴趣。
“创造你的人真是个天才。”凯特颇为感慨,“在创造你之前,他一定‘复活’了恐龙。但真的很奇怪,我为什么从没听说过他?他真的存在吗?”
可恐龙真实地存在着,她的怀疑不成立。
罢了,这件匪夷所思的事以后再说,她还有要事得办。
凯特:“对了,阿瑞斯,我明天要离开怀俄明州,去一趟旧金山。”她的语气有些沉重,“我的导师生病了,病情开始恶化,即将迈向死亡……据说她在半个月前与基因能量公司有过接触,后来突然病倒了。”
“有些事我需要调查,抱歉,有很长一段时间不能陪你了。”
日落之前,凯特离开了,背走了一袋子人类丢弃的森林垃圾。
阿萨思目送她远去,随后循着驼鹿的气息缓步而去,却又在中途被大角羊吸引。
她猎到了一只成年公羊,有300磅重。它的肉紧实鲜美,咸淡得当,除了羊毛扰人和肉量不多两个缺点,几乎是无懈可击。
一只自然是不够的,三只才能填饱她的胃。可就在她准备二度狩猎时,忽见头顶的星空中有一颗“星星”闪烁个不停,持续了一段时间。
她仰头望着那里,不知为何,心里泛开了一股浓浓的不安。
没多久,她的预感成真了——
凭她的目力,她清晰地看到那颗“星星”在天上爆炸了。炸开一朵金红色的花,连云层都被渲染出一片橘红,却没有发出丁点声响。
“星星”化作无数流星,射向四面八方。其中两团裹挟着烈火往怀俄明州坠落,见状,阿萨思几乎是头也不回地放弃了狩猎,撒开腿向山谷奔去。
此情此景,真是像极了努布拉岛火山喷发的现场。
即使恐怖程度不如当初,但她并不想被砸,她打算等它们坠落之后再
看看那究竟是什么。
*
地球低轨道,“雅典娜一号”空间站,两小时前。
大型封闭实验室中,尚未处理的鼠尸之内,一只猎狗大小、被确认死亡的实验鼠突然动了起来。它的心脏再次跳动,血液开始循环,生长激素浓度持续增加——
过快的身体成长给它带来了极大的饥饿感,由于研究员的疏忽,“复活”的实验鼠钻进同类的尸体中大快朵颐,连皮带骨地把鼠尸一只只吞下。
鼠尸的血肉化作养分,奠定了它持续长大的基础。而鼠尸
中的病原体被它尽数吸收()?(),
“毒素”的富集令它完全失去了头脑()?(),
成为了被本能支配的怪物。
在短短一小时内()?(),
它的体型膨胀、再膨胀?()?☆?.の.の?()?(),
已趋近犀牛的大小。浑身骨骼发出脆响,毛发变异成尖锐的针状,鼠类本不具备的犬齿竟然从嘴里长出,它疼痛不已,爆发出尖锐的咆哮。
处理室的异常终于引起了人类的注意,他们手持武器而来,可已经错过了解决问题的最佳时间。
犀牛大小的实验鼠一蹬后仓,在没有引力的环境中急速射来。它一头扎进一人怀里,张嘴就咬,几下吃空了对方的内脏。人血飞溅,又团成水滴状飘在空中,遮蔽了攻击者的视线。
大抵是尝到了人肉的鲜美,实验鼠扭头咬死了第二个人类,立马扑向第三个。巨大的骚乱引起了整个空间站的恐慌,饶是他们关闭一扇扇门、锁住一条条通道,这只失控的实验鼠仍会层层突破着杀进来,为了吃饱!
他们挡不住它,因为老鼠的本性就爱啃咬。被病原体强化过的实验鼠更甚,它的牙齿居然能咬坏合金门,这是他们无论如何都想不到的。
它还在长大,他们进入了死局。空间站就这么大,他们能逃到哪里去呢?
尖叫、杀戮,活人正一个个减少。
阿特金斯博士向陆地发送求救信号,可她没想到,基因能量公司不仅没有派遣救援队,还命令她摁下按钮,将空间站的一整组“病原体”投向地球。
“你疯了吗,克莱尔?”阿特金斯不敢相信她听到的,“将病原体投向地球,你知道后果会有多严重吗?”
“这个空间站已经沦陷了,所有人被一只实验鼠杀光!我只是给它注射了30%浓度的病原体,它就不再是老鼠了,而你要投向地球的病原体是100%浓度,有整整28支!”
克莱尔的声音十分冷淡:“如果你不同意,那你就和那只该死的老鼠一起死吧。”
阿特金斯苦笑:“但愿如你所言,它会在爆炸中死掉……克莱尔,我们已经打开了潘多拉的魔盒,谁也逃不掉了。”
身后传来实验鼠的狂躁尖叫,阿特金斯眼见逃不过,脸上竟挂起了一抹诡异的笑。她透过玻璃看向实验鼠,又是恐惧又是疯狂:“科技是撒旦,它会毁掉伊甸园。基因实验是原罪,我们都将进入失乐园。”
玻璃应声而碎,碎片共实验鼠一道,向前冲来。
阿特金斯绝望地闭上眼,在实验鼠咬上她后颈的刹那,空间站的自毁倒计时正好到点。
轰然巨响,只有人死前的那一秒才能听见。而偌大的爆炸声在真空无法传递,唯有射向陆地的碎片转达着高空的悲剧。
“潘多拉”打开,病原体分散,它们像是人类的七宗罪,一部分飞入宇宙,一部分洒向地球。
而魔盒中最后的“希望”不见所踪。
*
是夜,两团巨大的火球从天而降,一团坠入南部,一团落进北部。
阿萨思在山谷中观望良久,见森林没着火,也没生出别的变故,便从巢穴中走了出去,捡了个离她较近的坠
落点靠近,特地赶去看看热闹。()?()
由于这一片是她的领地,平时没什么动物敢靠近,因此阿萨思是第一个抵达现场的“目击者”,只是她并没有“目击者”的素养。()?()
她找到了一个焦黑的深坑,发现坑底躺着一头烤熟的“犀牛”。()?()
循着熟肉的香味靠近,她将“犀牛”拨过来一瞅,才发现这块烫手的大肉是一只没毛的老鼠,就是不知道为什么老鼠能长这么大?
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不会有什么病吧?
想是这么想,可阿萨思还是低头嗅了又嗅,且越闻越香。
不管了,无论它有病没病,这会儿也已经熟了,不是说高温杀菌、烤了就能吃吗?能吃出什么病,没有病!
正好她晚上没吃饱,怎么能错过大自然的馈赠,它可是从天上掉下来的肉,还精准地砸在她巢穴附近,这不就是命运吗?
找了一堆借口,阿萨思终是把凯特“别乱吃东西,那有可能是基因能量公司的诱饵”的忠告抛到脑后,两三口吞了大量鼠肉。
说来也怪,这老鼠不知是吃什么长大的,她在觉得美味的同时又觉得有点恶心?
最终,在阿萨思扯开老鼠的胃后,真相分晓。
活见鬼,这老鼠的胃里塞着尚未消化的人类尸体!只能说,她幸好没把它囫囵吞了。
阿萨思:……
哕!哕——完了,吐不出来。
作者有话要说
ps:阿萨思:这跟吃苹果吃出半条虫子有什么两样?
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