夜色之下，三人悄然而行。
但赵州大统领，一手捂着后腰，时不时看向林焰，眼神当中极为复杂。
他向来不服老，也从不服输，但今日不由深感挫败。
此前早已听闻，这位掌旗使，年纪轻轻，天纵奇才。
初次听得无常之名时，外界猜测他在武道第二关的层次，约莫炼血，顶多洗髓。
时至今日，外界都已猜测，临江司掌旗使，已有内壮巅峰的修为。
“同为内壮巅峰，可他拎着老夫，随手一砸，差点把这身老骨头给砸散了……”
赵州大统领只觉浑身疼痛，心中暗道：“现在的年轻人，都这么勇猛了吗？”
尽管他自身年迈，气血败退，不如壮年时期。
但一个照面，就被掀翻在地，砸得七晕八素。
再抬起头来，就被一刀顶着面门。
全然没有半点还手之力。
就算在自己年轻鼎盛时，怕是也要稍微逊色三……唔，逊色半分！
“我亲眼看见，那姓卢的老工匠，进了这院子后的仓库，至今没有出来。”
孟炉神色肃然，说道：“我悄然近前，里边没有动静，他人不见了……”
“老夫入内一探。”
赵州大统领，当即便要翻墙跃入。
林焰伸手将他按落下来：“您老人家先歇着。”
他知道刚才反手一砸，赵州大统领这把老骨头，或多或少，还是伤了的。
不过内壮巅峰的武夫，虽然已经年迈，也能尽快恢复。
谁也不知道里边究竟什么情况，最好都先恢复到巅峰状态。
“……”
然后赵州大统领，就看见林焰翻身越过了墙头。
他看向了孟炉，面面相觑。
孟炉不由得心中暗道：“按道理说，这里我职位最低，修为最浅，所以是最适合用来探路的。”
这般想来，心下不免有些无言。
一个是大统领，一個是掌旗使。
怎么都喜欢身先士卒？
——
夜间沉寂无声。
就连林焰的脚步声，似乎也消融于夜色间，未能听得分毫。
林焰作为炼精境的修为，几乎已经超出了寻常武夫应有的范畴。
感应着周边的变化，确实没有其他人的痕迹。
他入内探查，扫过一遍，诸般陈设，极为简单。
也没有预料之中的陷阱，扫过一遍，未觉异状。
随后便见林焰闭上双目，静心感知。
旋即睁开双目，眼中有着凌厉的光芒。
“在地下！”
林焰低语了一声，看向了外边。
赵州大统领与孟炉校尉，同时翻墙跃入，朝着这里赶来。
“果然藏有猫腻。”
赵州大统领神色肃然，说道：“看来这底下，有着暗道，咱们摸索一遍，寻找机关的位置。”
而孟炉已经开始上手。
但片刻之后，便见他摇了摇头。
“这里就几件东西，陈设简单，都不是机关所在。”
“可能在墙上，或者在地板下。”赵州大统领沉吟着道：“老夫曾经参与过城墙修缮，有极为丰富的建造经验，你们先让到一边，老夫亲自来摸索……”
“不用。”
就在这时，林焰缓缓开口。
他拔刀出鞘，骤然往地上劈落。
轰地一声！
地砖骤然破碎！
碎石溅开，便见底下两扇铁板制成的暗门，显露出来。
随后又见林焰一刀挥出，沿着两扇铁门的中间缝隙，劈落开来。
什么机关格挡，在这一刀之下，支离破碎。
嘭地一声巨响！
两扇铁制暗门，朝着下方掉落，直接掀开通道。
“……”
孟炉忽觉口干舌燥，眼神之中，满是震惊。
赵州大统领沉默了一下，朝着孟炉说道：“其实老夫也办得到，就是还没找见‘暗门’的具体位置，又怕声响太大，打草惊蛇……”
他这般说着，不禁朝着林焰看了一眼。
却见林焰压根就没听，径直朝着暗门处，一跃而下。
“孟校尉，你在这里守着。”
赵州大统领见状，也随即跟上。
暗道之中，昏暗沉寂。
林焰夜能视物，看向前方。
而赵州大统领，则是取出来一个火折子，揭开盖子，吹出火苗。
暗道之中亮起昏黄的光芒。
前方的场景，便照亮了出来。
这条暗道，上下高约一丈，左右宽达八尺。
有石阶蜿蜒向前，并且逐渐往下，仿佛幽深无尽。
血腥味颇为浓重，还有一股腐烂的味道。
伴随有寒阴风袭来，令人不由得为之颤动。
“通道尽头有风？”
赵州大统领露出诧异之色。
但他却发现，林焰低着头，看着脚下。
脚下的石阶上，仿佛被染红了一般。
“是血迹，有陈旧的，也有新鲜的，但他们从来没打扫过。”
林焰这样说来，沿着台阶，继续往前。
约莫走了三十多步，通道两侧，左右墙壁，就出现了两道身影，身形佝偻，被浇筑在墙上。
“是活人被浇筑上去的。”
赵州大统领眼中，不由得闪出怒色，压抑着声音，说道：“一男一女，像是某种祭法？”
林焰没有回话，只是握紧了手中的刀，继续前行。
再过三十三步，左右两侧，又有一男一女，被浇筑在墙上。
但这一对男女，骨骼相对要小些，年纪不大。
再过三十三步，还有一对男女，但年纪更小。
又过三十三步，便可以辨认出来，是未满十岁的童男童女。
“每隔三十三步，就有一男一女，越是往前，年龄越小。”
林焰深吸口气，与赵州大统领，继续往前。
而到了通道的尽头，便发现两侧浇筑的，是初生的婴孩儿。
走出通道之外，竟是一个极为宽敞的地室，建有九座塔状的祭台。
每一座祭台的边缘，都有着燃烧的火焰，照亮了这本该极为昏暗的地室。
而九座祭台之间，分别都有着宽阔的沟壑，互相连通，内中流淌着猩红的血水。
此处占地之广，怕是小半个屠宰场的地下，都被掏空了。
在地室的四个方向，都有一条通道延伸到此。
林焰与赵州，是从南向的通道，进入的地室。
“好大的手笔。”林焰神色凝重，缓缓说道：“他们的势力，比咱们预料之中，要庞大得多。”
“老夫这辈子，无惧强大的妖邪，不怕战死于前线。”
赵州大统领的眼神，变得极为复杂：“但唯独害怕，藏于城中的敌人……”
“他们比妖物更凶，比邪祟更恶，藏于世人当中，时刻令我等感到恐惧，互相猜忌，而使人心无法齐聚。”
“他们非但难以辨别，更极有可能，一纸令下，你我都在为‘他’办事！”
“当年高柳城之乱，老夫至今未敢忘记。”
赵州大统领，是经历过当年大乱的，所以他比林焰更加清楚，“劫烬”的可怕之处！
他握紧了手里的刀，深吸口气，忽然出声，问道：“刚才咱们来过的这条通道，走了多少步？”
“三百三十步。”林焰沉声说道。
“男女老幼，有二十条人命。”
赵州语气低沉，看向其他三条通道，压抑着心中的愤怒，寒声道：“四条通道，八十条人命，他们究竟想干什么？”
“准确地说，这里修建至今四十六年，埋葬的共有三百六十五人。”
就在这时，前方一座祭塔之上，走出来个身影，遥遥俯视下来。
他貌若中年，语气平淡，幽幽说道：“每一个人，都是经过精挑细选的材料，不一定是来自于高柳城，也有部分是我亲自送来的……”
“黎阳商行的掌柜？”
赵州大统领，显然认得对方，凝声说道：“你们这些来自于高柳城外的势力，也涉足了此地？”
“晚辈虽非高柳城出身，祖父却曾葬身此城当中，而今有人愿助我复仇，怎敢不鼎力相助？”
这黎阳商行的掌柜，面上含笑，说道：“更重要的是，他们具备诸多秘法，又有此地的祭坛，能让晚辈得以踏破人力之界限！单是这一情分，就值得晚辈，替他们摘下两位的头颅了……”
说到这里，他头颅仰起，骤然咆哮。
长啸之音，竟已不是人声，而是兽吼之音。
只见他双手一扬，浑身皮肤剥落，筋肉扭曲。
猩红的血肉，刹那间疯长。
瞬间身形扭曲，四肢壮大，爪牙生长。
只在眨眼之间，就变成了一头浑身血色，筋肉蠕动的异兽。
虎背熊腰，壮硕如塔。
其面貌狰狞，尖牙利齿。
在顷刻间，眼眸变得森冷而残虐。
只见它咧嘴一笑，尖利的獠牙间，渗出大量的黑色唾液，滴落下来。
地上瞬间冒起白烟，土石为之腐蚀。
“久候二位，已多时了。”