最后一次药浴，终于彻底完成。
在陆公的预计当中，林焰本该再过三日，才能醒来。
哪怕以炼精境的体魄，也得再休养三五天，才能恢复鼎盛时期。
但是未想，今日林焰醒来，完成了这最后一次药浴，便生龙活虎，没有半点虚弱迹象。
“行了，回家去罢，对了……这些时日以来，老夫救你的命，至少花了二百两银子的药材。”
陆公叹了一声，说道：“你要知晓，以老夫的身份，在栖凤府城，随便出手，帮人家配一副药材，那都是天价！”
林焰心绪不由得沉重了三分。
“以咱们的交情，就不算老夫的辛苦钱了。”
然后就听陆公淡淡说道：“你回头攒攒银子，不要挥霍，每月俸禄，交还老夫，总不能老夫救你命，还得亏了钱……这可是老夫往后余生，用来养老的钱。”
林焰闻言，当即点头：“晚辈今夜就能把钱，交还陆公。”
他从梁虎的遗产当中，得了一百多两银子，再有前些年积攒的四十多两银子。
这个月，还有十二名小旗的俸禄发放，其中有九名小旗的银两，是归他自己的。
真要算来，银两凑一凑，差不多可以还债了。
但下一刻，他忽然心中升起明悟。
“不对啊，按道理说，我这个情况，怎么着也算工伤！”
“这钱得上报外南司，让韩总旗使签字，从监天司的银库当中拿出来。”
这般想来，林焰松了口气，想着多年攒下的家底，终究还是得以保住的，不由得畅快了些。
旋即他便告辞，离开陆公小院，径直回家去了。
但就在林焰离开之后，陆公的脸色，变得有些沉重。
“他那一刀，不单是斩了甲子太岁的肉身，还直接断掉了柳尊的根须？”
“这一刀的源泉，出自于他手中的异卵？”
陆公想起了此前林焰所言，微微皱眉：“老夫隐约记得，这异卵是不具备强大力量的，是借以‘登神’的宝物。”
在这一刻，陆公心中升起明悟。
“所以，这异卵本身是有主的！”
“但原主积存在异卵之中的力量，反而被林焰这一刀，挥霍一空？”
“能够积存力量于异卵之中，这异卵的原本主人，其本领之高，难以揣度。”
“这小子的身上，招惹的不祥之兆，种种麻烦，真是太多了。”
陆公揉了揉眉心。
原本在他考虑当中，就算异卵有主，也谈不上大问题。
有他老人家作为斡旋，哪怕原主找上门来，到时候，交还异卵，也就是了。
但是现在，耗尽了原主积存于其中的力量，异卵从此以后，便全然归属林焰本身！
“夺了人家的宝物，消了人家的印记，算是结了大仇。”
“加上他身上，不祥之兆，愈发浓重，这小子，将来前途堪忧，只怕命运坎坷。”
“不过，将来的事，将来还能解决，前提是眼下的这一劫……”
陆公心中暗道：“希望他没能察觉端倪，盼望他能按下心中愤怒，那么这劫数便可以轻易度过……”
——
与此同时，外南司当中。
韩总旗使返回外南司，便命许青，派人送冯晖，回临江司疗养。
时至今日，冯晖的伤势已经恢复了过来，相对稳定。
只是神智尚未清晰，需要休养一段时日。
回到熟悉的临江坊，也许更有帮助。
但却见许青神色异样，低声道：“正午时分，他似乎恢复了些许。”
“哦？”
韩总旗使略有诧异，看了过来。
许青沉声说道：“咱们那名的暗桩，修了拜祟法，养了一头游祟，他是被邪祟冲撞了的。”
“时至今日，涉及屠宰场一案，所有的线索，相关的知情者，无一例外，全都死了。”
“但以当前掌握的情报来看，不完全是劫烬的手笔。”
“冯晖准备去捉拿这名叛变的暗桩时，潜入其家中，发现了几个木牌，上面标着名字，背部还有生辰年月。”
“但随后他就被发现了，被游祟所冲撞，几乎丢了性命。”
“这里是冯晖勉强记起来的几个名字，但生辰年月，他记不得了。”
许青这样说来
，伸手递过了一张纸条。
韩总旗使扫了一眼，倏忽瞳孔一缩。
林焰的名字，赫然便在上面！
而许青则低声说道：“有关屠宰场的所有人，包括屠夫、杂役、主事、司市、伙夫等等，全都查过。”
“咱们这名暗桩，要杀冯晖，而被铸鼎司的掌旗使斩杀，事后外南衙门的差役立即查封其住处。”
“咱们的人，负责监察，清点过证物，没有那几个木牌。”
许青出声说道：“我怀疑，外南衙门依然藏有很大的问题，那几个木牌上面的名字，大概是线索！”
韩总旗使负手而立，片刻之后，才道：“先把冯晖留下，继续治伤，你立即调查此事。”
许青肃然说道：“已经命人去查了，初步确认，在这个名单上，除却这个名为林焰的少年以外，都已经失踪了！至于林焰，目前是临江司一名小旗，要带回来问话吗？”
韩总旗使摆手道：“不用，让无常处理就好。”
许青说道：“还有个事情，这上面的人，除却失踪的，还有两个人……出自于外城西南区域，报的是病逝。”
“怎么了？”
“正常来说，高柳城中，但凡有人死去，无论病逝、寿尽、还是意外，都要送往柳尊神庙，消除怨气！”
“这两具尸体，没有送入柳尊神庙？”
“我有这方面的怀疑。”许青说道：“但没有总旗使的亲笔书信，没办法向神庙求证！何况外城西南区域，那位总旗使，跟您有仇，不可能配合！”
“本座立即命人去柳尊神庙，调来名单！外西南衙门那边，先越过周魁，请内城监天司直接调来卷宗！”
“这会让周魁很愤怒，本来就势同水火。”许青说道。
“那就让他更愤怒，看他能怎么样！”韩总旗使说道：“你召集外南司所有的书吏，准备对照名字！尤其是木牌上的名字！”
——
与此同时，城防帐内。
赵州大统领，双手齐腕而断，呼吸微弱。
但已经缓缓睁开了双眸。
比起先前，苍老而有神的眼眸，此刻已经显得极为浑浊，疲惫不堪。
“值得吗？”
城尉王渊就坐在边上，叹息道：“若人家是你手底下的兵，我倒是还能理解，但他是监天司的人，不是你的手下。”
“先是为了这个年轻的掌旗使，不惜得罪内城的刘家。”
“再是为了对方，转身折返，闯入太岁肉身之内。”
“你明知可能会把命给搭进去，还是要去救他。”
“哪怕断了双手，还是要把这个时而像冰，时而像火的年轻人，给硬生生背出来。”
“不知道的，还以为他就是你那早年夭折的养子。”
王渊叹息一声，指着断臂，道：“就算他前途无量，哪怕他将来会成为下一个李神宗，但你这一把年纪，为了人家，而落到这个下场，值得吗？”
“看来你也变了啊。”
赵州大统领的声音，有些恍惚，低沉着道：“你们都认为，我之所以看重他，不惜得罪刘家，不惜拼了性命，是因为他前途无量，所以要不惜一切代价交好他，甚至是巴结他？”
“难道不是吗？”
王渊面色冰冷，说道：“此人年纪轻轻，展露内壮巅峰修为，而且其修行进境之快，世所罕见，确实前途无量……坊间各方势力，都认为你今日示好，卖得人情，将来从他身上，便能获益无穷。”
“可是我老了啊。”
“……”
“我活不了几年了。”
赵州大统领叹息道：“我看不见他将来成长的时日，也等不到他回报于我的滔天富贵。”
“王兄，我没有你的造化，未能踏破炼精境。”
“你以炼精境修为，还能再活三五十年，可是我已经走到了尽头……近几年来，越发无力了。”
“也没有你的手腕与心计，可以去谋求更多的东西。”
老人低着头，看着断裂的手腕，语气极为凝重。
“……”
王渊沉默了半晌，才道：“你想说什么？”
赵州大统领没有回应，只是盯着王渊，以极为沉重的语气，再度开口。
“我看不见的将来，也许你是可以看见的。”
“你们身居高位，为了当前的权势与地位，真的不
愿看得再远一些吗？”
“你就算再是维持得强盛，但再过三十年，你这一把烈火，就燃尽了。”
赵州大统领，这样说来，神色愈发凝重。
王渊再度沉默，旋即说道：“我不是很明白，你言语当中的意思。”
赵州微微闭目，仰面望天，低沉着说道：“后辈的火种，总该护持着他们的成长。”
“若是为了当前的权势与地位，反而不顾将来，扼杀了希望，往后……你们也老了，没有后继之士，人族就真的完全陷入黑暗之中了。”
“他可以死在黑暗之中，这是人族与黑暗之中的斗争，但他不该死在人族的强者手中。”
“你们不是看不见将来，是不愿意放弃当前手中的一切。”
随着赵州睁开眼睛来，发现这老人已是满眼的悲色。
王渊叹了一声，道：“不就是因为，上报功绩时，略过了他？你这就认为，是我有意打压这个年轻人？”
他上前来，拍了拍赵大统领的肩头，认真说道：“但你要谅解，你们都昏迷不醒，我并不知道他在屠宰场里，立了多少功劳，只能暂时搁置！但相信我这个老哥哥，往后仍可重新上报，为他核定功绩的！”
赵州停顿了下，说道：“其实我两日前便醒来了，周副统领失踪，他已经被监天司，确认为劫烬的余孽，应该死在了屠宰场当中。”
“周副统领的住处，被外南衙门查封，但他是老夫教出来的，有些习惯改不掉。”
“老夫让人在他的住处当中，搜出了一些东西，其中有十余片刻着名字的木牌。”
“在我城防的记册当中，这些人都已陆续出了城，而正好记册的时日，是周副统领当值。”
“想来这些人，都死在了屠宰场当中。”
停顿了下，赵州低声说道：“这些人当中，有八个人出身于高柳城……诞生时日都有户籍定册，虽然与老夫不同年龄，但是根据神庙的黄历算法，这个月都与老夫一样，命犯天星。”
王渊怔住，缓缓松开了手，一言不发。
“王兄，你知道我参与过城防的建造，那九座祭塔，奉九曜天星之位，我看得出来的。”
赵州叹息一声，说道：“所以，其实我去屠宰场，本身是去当祭品的！将我引去屠宰场的人，势必会有嫌疑……”
他缓缓抬头，说道：“这一次的事件，你得尽了最大的好处。其实今日，我只想问你一句……”
王渊退后半步，闷声道：“想要知晓，我是否与劫烬有关？”
赵州沉声说道：“我实在无法想象，当年与我并肩作战，多次救我性命的人，为了这座城池付出毕生精力的人，会想要摧毁这座城！”
“其实那几盏诡灯，是我命人带进来的，死了二十人，才引来诡灯的化身。”
王渊神色肃然，说道：“为的就是，在最后的时刻，引动柳尊，摧毁甲子太岁肉身，避免临江坊被彻底毁坏！”
他看向赵州，沉声说道：“我从来没有要摧毁高柳城的想法。”
停顿了下，他神色变得复杂，说道：“我虽然已成炼精境，但近些年来，我的身子，也逐渐弱了，早年的旧伤，也发作了许多次。”
“生老病死，真是古往今来，最可怕的一种诅咒啊！”
“我心中明白，若再不能立下功劳，不能获得重赏，永远无法窥探到炼精境之上的力量。”
“若不能突破，其实我撑不住十年，旧伤纠缠，就会要了性命。”
他看着赵州，认真地道：“我不想死！”