天色渐明，旭日初升。
黑暗已经消退，邪祟皆已退去。
唯独部分妖物，能在白昼行走，依然对庄内众多血食显得依依不舍，但最终也都不甘地退去，隐入山林之间。
而庄内的百姓，终于在一夜的惊恐与杀戮之下，看见了阳光，释放了在黑夜里不敢释放的悲痛与惶然。
悲嚎哭喊之声，此起彼伏，不绝于耳。
在昨天夜里，他们面对黑暗的妖邪，也面对“守护者”的屠刀，陷入无尽惶恐之中。
而身边亲人家眷，乡里近邻，已有许多熟悉的面孔，死在了昨夜的黑暗当中。
更重要的一点，他们至今虔诚供奉的小神尊，已然陨落了。
自近柳庄建成以来，小神尊便立身于此，驱离黑暗，庇护百姓。
这众多近柳庄的百姓，此前大多是游离于各方净地，居无定所，流亡世间，食不果腹，挣扎求生。
有幸来到此处，聚成村庄，兴建房屋，可免去风吹雨打，得以定居长存，并能繁衍后代，往后余生无忧。
却没能过得几年的安稳日子，小神尊陨落，便代表近柳庄，就此消亡。
他们的家园，从此破散无存，便要再一次，流离失所。
哭喊之声，接连不休。
悲哀的阴云，笼罩在这片废墟之上。
“孩子啊……”
满面风霜的男子，抚摸着身边的稚童，颤声道：“我与你娘流亡世间净地，半生飘零，深知其中凄凉惨状，命如草芥。”
“原以为你生在近柳庄，往后余生，安稳无忧，娶妻生子，子孙满堂。”
“偏是如今，连近柳庄都毁了。”
“小神尊啊……”
陆陆续续，有百姓跌跌撞撞，来到那柳树的边上，纷纷叩首，哭喊声连成一片。
——
林焰走出了近柳庄，徐徐吐出一口气，偏头看向裴总旗使。
“这些百姓，往后怎么安置？”
“不大清楚，近柳庄较为特殊。”裴总旗使说道：“至少在栖凤府内，近柳庄的诞生，是前所未有的壮举……”
“或者说，算是一种尝试？”林焰这般说道。
“差不多，裴某虽非高柳城之人，但凭着这点浅薄的阅历，还是能看得明白。”
裴雄叹息说道：“近柳庄的诞生，是栖凤府城的高层，想要造出一座更为稳定的‘净地’，从而扩展人族的生存地界！”
近柳庄的规模，算是中型的净地。
但胜在可以扩展，将来势必可以成为大型净地，甚至成为大型城池。
而且世间的“天然净地”，其中镇物，神秘莫测，不能见血，不能死人，否则必生不祥之兆！
而近柳庄，有小神尊的庇护，却也消去了这不祥之兆。
“说来，近柳庄放在黎城那里，连外城的半座坊市都比不上。”
裴总旗使叹息说道：“小神尊在此，又添一尊监天司的镇守使，一位庄主，三位烧香人，众多高柳城的精锐士兵，及监天司的成员，此等阵容……本该足以守卫近柳庄的。”
“劫烬……”
林焰吐出口气，眼中满是杀机。
裴总旗使叹息道：“劫烬若是正面的敌人，大不了拔刀相向，立分生死。”
他揉了揉眉宇，说道：“可他们不是妖物，不是异族，是在人族之中诞生的。”
“他们一直都在我等身旁，甚至有些时候，你我奉命行事，兴许便是为劫烬做事！”
“根据裴某的了解，他们并非从一开始，就是妄图摧毁人族的孽障！”
“也许今日，他还是为了捍卫人族，奋不顾身，抵抗妖邪的豪杰，但也许在明日，他就已经归于劫烬，妄图摧毁城池。”
“他们自称奉的是‘神’的旨意，但具体是哪一尊神，至今都是一个‘谜团’！”
裴总旗使这样说来，隐约有些颓然与疲惫。
林焰没再说话，只是转头，看向了近柳庄。
裴总旗使想了想，说道：“过往也有大型净地，出现变故，至于内中的人族，会另外安置。”
他停顿了下，说道：“通常是栖凤府城派遣人手，并让附近的城池，进行协助。”
“多数时候，是将他们安置到各方的中小型净地当中，但往后，多半只能自生自灭，难以再对他们进行帮助了。”
“不过
有些时候，恰逢城池扩建，倒是会考虑收容一批，但这种例子，极为罕见。”
“我爹当年，也是流亡于净地当中，偶然得以进入黎城，作为苦役，修建城墙，得到定居的资格。”
裴雄低声道：“我在黎城出生，虽不曾流亡于净地，但听我爹说过一些往事，挺苦的。”
他没有描述太多其中相关的故事，只用了这三个字。
挺苦的。
“嗯。”
林焰微微点头，看向前方，缓缓说道：“来人了。”
有一队骑兵，迅速赶来，约莫三十余人。
高柳内城，左城卫军。
他们为了搜捕刺杀城尉王渊的凶徒，散于各方净地。
这一批骑兵昨夜栖身的净地，距离近柳庄应该不远，所以能够察知些许动静。
在天亮之后，便迅速汇聚，朝着此处赶来。
“高柳内城的左城卫军？”
裴总旗使这般说来，看向林焰，又似乎想问些什么，终究是没有多说。
他大约是想询问，斩杀城尉王渊一事。
但此事牵扯太重，关乎性命，他还是忍住了心中的好奇。
“我去接应他们。”
裴总旗使这般说来，看向林焰。
林焰微微点头，往近柳庄内走去。
左城卫军，出城搜捕，人数并不少。
这一批骑兵的首领，约莫四十的年纪，应是军中校尉，有内壮修为。
而大统领袁通野，同样率领一批精锐，却不知为何，沿着丰城去了。
——
此时此刻，近柳庄以东，六百里开外。
巨鹰摔在了山崖边，浑身浴血，羽毛飘飞。
巡察使喘息不定，双手血液不断低落，而眼神凝重。
便见前方百步之外，一个狼狈不堪的老者，肩头被长刀刺穿，钉在了岩壁上。
“师叔，既然醒了，随我回栖凤府城。”巡察使呼吸粗重，艰难地说道。
“我不想死。”老者伸手，拔出了左肩的长刀，扔在了地上，微微摇头。
“你这一次，是被劫烬所害，引动了古法的隐患，导致犯了大错。”
巡察使神色复杂，劝说道：“事出有因，我会替你求情，凭着新修的律法，以及你炼精境巅峰的修为，再有对人族数十年的功绩，我能保你一命……”
“师叔我老了，还能活多少年？”
老者自嘲一笑，说道：“昨日杀戮过百，血债累累，即便从轻处罚，至少困锁牢狱二十年，还是三十年？让师叔老死在狱中？还是等哪天妖邪攻来，再让师叔去守最危险的地方，来戴罪立功，以此抵消罪责？”
他指了指自己的脸，哈哈一笑，惨然说道：“师叔在监天司，抓了一辈子的凶犯，除了劫烬以外，也有不少犯下罪行的人族强者……就让老夫余生，跟他们锁在一处？”
“师叔，你教过我的，人犯了错，就要认罚。”
巡察使微微摇头，缓缓说道：“要么今天你杀了我，要么我带你回去。”
“老夫再杀人，就维持不住理智了。”
这老人摇了摇头，说道：“要么你亲手杀了我，要么……就放我走。”
他将地上的刀，踢了过去，低沉道：“老夫知道你顾虑什么，在这里可以答应你，此生永不入劫烬！师叔从此远遁，离开栖凤府，另寻一处，隐姓埋名，了却残生。”
巡察使看着脚底下的刀，默然不语，眼神复杂。
老人深吸口气，说道：“念在老夫多年以来，为人族拼杀，外斩妖邪异类，内杀劫烬凶徒，以此功绩，你饶过师叔……”
他缓缓往后退去，说道：“最后，转告你师父，劫烬已经掌握了调动‘古法隐患’的秘术……从此之后，我们这些老一辈的家伙，对于栖凤府城来说，全都是威胁，所以，让他体面些，今年从位置上，退下来。”
“师叔慢走！”
巡察使终于开口，脚下一踏，刀被震起，到了胸前。
他神色冷淡，右手握刀，立时斩落左手。
然后顺势一踢，断手掉下山崖。
“你这是作甚么？”老人露出惊怒之色。
“私放重犯，心中难安。”
巡察使吐出口气，笑着说道：“但我断了一手，留不住你，总算可以自欺欺人……”
他收刀入鞘，转身朝着巨鹰的
方向而去，说道：“今日之事，我会如实上报，领受责罚！师叔……记住你的承诺，不要入劫烬，不然我一定杀了你！”
“愚蠢！”
老人忽然怒骂道：“愚蠢至极！你个没出息的东西，枉费人族对你的栽培！”
他咬牙切齿，要赶上前去，但似乎想起什么，终于长叹一声，转身离去。
——
林焰在庄内，运功修行，以圆满的金刚壮魄神功，修炼一番，获得四点修为。
再加上斩杀庄主的煞气。
此刻他的修为，再有精进。
修为：炼精境（3181/3650）+
时过正午，便听得近柳庄外，声音万般吵杂。
高柳城派出来的人，已经到了，且人数不少。
“无常……无常……人呢？”