净地边缘，有十二人，身着劲装，腰挂钢刀，手持弓箭，静静看着前方。
直到十余名老者，自绝于净地之外，他们才陆续收起弓箭，然后各自从怀中取出一条白巾，系于腰间。
随后便见他们朝前而来，似乎要为刚才那些老者收尸。
遥遥看着这一幕，林焰眉宇紧皱，看向陆公的目光之中，满是不解。
“你知道这世间，净地最忌生灵死亡，一条性命或许就会唤醒镇物。”
陆公语气平淡，说道：“大型净地，相对特殊，即便死了数十上百人，也不一定能唤醒镇物，但是……长久积累下来，终究会让净地镇物，有所反应。”
“大型净地之中，人口不少，一代又一代传下来，年迈老人也不在少数。”
“寿终正寝之人，基本已是油尽灯枯，肉身元气所剩无几，魂魄消亡于虚空，对于大型净地的影响，极为微弱。”
“但就怕年老多病之人，因病而亡，如遭横死，心有不甘，遗愿强烈。”
“更有一些老人，身染病痛，长年累月，承受不住，选择自绝而亡。”
“这些年间，净地之内，年近五十之人，都要担任净地外围巡守职责。”
“年近六旬的病弱老人，要提前离开净地，避免病故于净地当中。”
“净地之中，会给予帮助，让他们可以前往各方，另谋出路。”
“但有些老人，年事已高，不愿奔波，或者自觉没有一技之长，无法在各大城池之中谋生。”
“所以他们选择，自绝于净地之外。”
“这样一来，他们的尸骨，可以收回净地，进行火化，供奉于家中。”
陆公看着林焰，叹息说道：“这是当初圣地高层制定的律令，可以让大型净地，减少影响，得以更加长久。”
林磊眉头微皱，低声道：“我本以为，大型净地，基本就等同于书上记载的古老福地。”
“古老福地之中，基本等同于在城池之内，生老病死，并无忌讳。”
陆公看向前方，叹息说道：“但这大型净地，就连屠猪宰羊，也得拉到净地之外，杀完才能拖回去，他们的生存方式，比你们预料之中的，更加艰难。”
停顿了下，又听陆公说道：“不过，比之于流亡于各方中小型净地的人族，漂浮无依，生死渺茫，后代难以生存……至少，大型净地之中的人族，已有定居之处，房屋可传后代！”
随着言谈之中，那边带刀握弓，腰系白巾的十余人，也察觉到了这边的马车。
当即无不露出戒备之色。
为首之人，拔出刀来。
他面色冰冷，带着两个同样拔刀出鞘的同伴，朝着这边走来。
而其余人，各自张弓搭箭，朝着这边指来。
“敢问尊驾，何方来客？”
为首那人，来到了二十余步外，面色冰冷，沉声说道：“这里是我延寿净地的范围，还请绕行！”
“天色渐晚，我等不能进入净地当中？”
林焰眉宇一扬，缓缓说道。
“从此处，左边五里外，有一座小型净地，右边十二里外，有一座中小型的净地。”
这人约莫四十的年纪，皮肤黝黑，缓缓说道：“寻常净地，无人看守，属无主之地，可以任由来往行人避难！”
吕堂闻言，皱眉道：“先入净地者，不得阻拦后来避难于净地之人，这是栖凤府严令！”
那人淡淡道：“延寿净地，乃是栖凤府七座大型净地之一，地位等同城池，不受寻常净地条令约束！持有令牌者，方可入内！”
在圣地高层的眼中，大型净地基本可以视作另类的福地。
这样的净地，地位与“高柳城”相近。
但比起各地的城池，大型净地容易被影响，最后被摧毁。
为了保护大型净地，通常不会收容来往行人。
此事，得到圣地准许，受到栖凤府认可。
“老夫陆越，与大守正是旧相识，途经延寿净地，前来会一会旧友。”
陆公掀开车帘，看着对方，缓缓开口。
但对方眉宇紧皱，似乎有些怀疑，沉吟道：“大守正闭关多日，先生没有提早通报……眼下天色渐晚，再去通报，来不及了，烦请先生明日再来！”
吕堂忽地噗嗤一声，不由得笑出声来。
自从与陆公相识以来，无论是在栖凤府城还是高柳城，他老人家的名号，都是颇为响亮的，各方势力或多或少，总会给个面子。
没想到如今的陆公，一步登神，再非凡夫俗子，反而在这里吃了闭门羹。
陆公面色平淡，扫了吕堂一眼，又看向林焰。
林焰见状，伸手入怀，取出一枚令牌，扔了过去。
那人伸手接过，惊讶道：“监天司总旗使令牌？”
尽管此刻的林焰，依然是无常的面貌，比原本
相貌的年纪稍大几岁，但看起来，也只是个二十来许的青年。如此年轻，竟然是监天司的总旗使？
瞧这令牌背后的标记，是高柳城的监天司。
“本座可以带人，借住一晚否？”
林焰神色淡然，这般说道。
对方将令牌仔细观看一遍，确认是真正的监天司令牌，才微微点头，说道：“既然是监天司来的大人，自然可以入内。”
他收刀入鞘，喊道：“三哥，你来领路，你娘的尸骨，我帮你收。”
“好。”
边上的男子，微微点头，又道：“你火化之后，把骨灰送到我家。”
这为首的男子，应了一声，转身离去。
林焰和吕堂，不由得对视一眼。
林磊也不由得惊愕。
刚才死去的那些老人，是眼前这些武夫的父母？
难怪那些老人自尽以后，这些武夫各自系上白巾，想来是这大型净地的戴孝方式。
“几位……”
那位被称为三哥的武夫，侧身道：“请随我来。”
他声音落下，目光看向了那些老人尸体所在的方向，眼神之中，有些悲哀之色。
吕堂见状，不由得道：“刚才不是你们，拦在净地之前，张弓搭箭，拔刀相向，监督他们自尽的吗？”
这个被称为三哥的男子，神色平淡，说道：“避免他们临死之前，想要在净地之中咽气，得要有人看着！”
林磊低声道：“既然净地不好容纳他们，为何不送到别处去？我瞧你们几个，也都是武夫，本事不差，护送一路，应该不难……”
这男子停顿了下，似是有些不耐，但想起对方监天司的身份，终于还是解释道：“我娘腿脚不好，也不曾习武，又没有其他谋生本领，留在其他净地当中，只能等死。”
吕堂本想说，为何不送到其他城池去，但话还没出口，便咽了回去。
外人想要进入其他城池，获得居住的资格，何等不易？
就算是这个武学造诣，已经达到了炼血层次的男子，也未必有希望得到入住城池的资格。
何况是他年迈的母亲？
“所以，死在净地之外，迎回骨灰，便算是最好的结果了？”
林焰缓缓开口，这般说来。
那男子停顿了下，偏头看了过来，说道：“我的母亲，今年虚岁六十八，过往身体康健，是在入冬之后，才染的病。”“仔细算下来，整个净地之中，比她更高寿的，寥寥无几。”
“在今日之后，她还能归返家中，得到子孙供奉，难道不是最好的结果？”
他平静说道：“当然，比不得你们这些城里的人。”
“……”
林焰沉默了下来，终究是叹了一声。
而这个被称为三哥的男子，将他们带入净地当中。
炊烟袅袅，人气颇盛。
这像是一座村庄，规模不小。
恍惚之间，林焰似乎看见了过往的近柳庄，不由得暗道：“大型净地，便相当于一座规模较大的村落吗？”
他这样想着，前方又有一队巡视的武夫，往前而来。
那个被称为三哥的男子，上前与那些武夫交谈。
随后便指向林焰等人。
接着，他也没有打招呼，返身走出净地之外，朝着刚才来的方向而去，想来是要迎回他母亲的尸骨。
“见过总旗使大人。”
刚才这一队武夫，为首之人，上前而来，笑着说道：“听说里边这位老先生，识得大守正，适才已经命人去报……”
他这样说来，又指着左侧的房屋，说道：“今夜，总旗使大人，便委屈一下，暂时住在那一座院子里。”
“监天司的总旗使，只能住这一座小院？”
陆公掀开车帘，笑着说道：“这跟过往的待遇，可是大不相同……今夜延寿净地当中，有什么贵客？”
“老先生真是慧眼如炬。”
对方闻言，露出讶色，旋即说道：“今日实在太巧，栖凤府城那边，城守府派来了一行人。”
“丰城那边，运粮的队伍，也是下午才到，还在卸货。”
“来自于黎城的一家商队，也持有令牌，住在东边那一块。”
“今天实在过于热闹，也不知是什么日子。”
对方这样说来。
而陆公闻言，放下了车帘。
这大型净地，也并非全然拒绝与外界交流。
一来是愿意受得栖凤府的治理。
二来也是愿意接受各方商队。
前提是，这各方商队，需要持有来自于自家城池的令牌。
毕竟商队入内，带来的诸般货物，也会得到大型净地百姓的喜爱。
而各方商队，在这座大型净地当中，一来可以出售货物，得到银两。
二来可以收购当地特有的一些东西
，从而转卖到其他的地方，换取更大的利益！——
而在净地之外。
傍晚时分，临近黑夜。
“快！天黑之前，回到净地！”
刚才那皮肤较为黝黑的武夫，说道：“脚步要快些！”
这些自尽于净地之外的老人，都是他们的亲人。
他们心中也难免不舍，所以没有催促，总是希望能够多看一眼。
等到了即将入夜，在这最后的时刻，才看着老人们自尽。
原本立即带回这些尸体，倒也还是来得及的。
但是刚才监天司这一行人，耽搁了下时候，此刻便显得有些急迫了。
“快！”
随着他们速度加快，终于还是在天黑之前，回到了净地的范围之内。
众人气喘吁吁，汗如雨下。
旋即便听得一名男子，出声说道：“阿云哥，刚才那些人，究竟是什么人？”
“从高柳城来的，监天司的人，为首那人，看着年轻，是监天司的总旗使！”
这个阿云哥，不由得感慨道：“他的年岁，比我还小一些，竟然在高柳城那样的大城之中，担任总旗使之位！”
他的修为，已入内壮层次，在这大型净地当中，已经是极为出色的奇才。
但对方的修为，远在自己之上，完全无法看出端倪。
他叹了一声，低声说道：“真是天外有天，人外有人。”
“高柳城？”
这时，又听得一个少年，低声道：“先前那些商队的人，不是说高柳城出了个奇才……被誉为栖凤府第一天骄吗？”
另外一名武夫，皱眉道：“这人如此年轻，就担任总旗使之位，难道他就是那个第一天骄？”
阿云哥微微摇头：“不是，听说高柳城的第一奇才，人称五爷，名为无常，已经是巡察使。”
“巡察使？”
众人面面相觑。
随后便听这个阿云哥说道：“上次不是来了一位巡察使嘛？他比总旗使，地位更高许多，连大守正都出面，见了他一回……”
巡察使的地位，显然高于总旗使。
如此说来，今日到来的这位总旗使，比之于栖凤府第一天骄，还是稍差一筹的。
但高柳城当中，出了一个无常巡察使，竟然还有这样年轻的一位总旗使！
“真是人杰地灵……”
阿云哥这样想来，暗道：“不知道此人，是否识得无常巡察使？”
“如果有机会，我倒是想要，领教一番，这栖凤府第一奇才的本事。”
他握紧了拳掌，看着自己粗壮的手臂，暗道：“听说无常巡察使，年纪跟我相仿，不知道比我强上几分？”
——
与此同时，大型净地当中。
最中间的宅院之内。
一个青年，站在院外，低声说道：“大守正，监天司来了一位总旗使，他身边有个老人，自称陆越，是您的老友。”
“嗯？”
内中传来惊讶之声，说道：“他初成炼神，跑到我这里作甚么？”
(本章完)