时值正午。
日正当空，但此时正值春季，不是过于炎热，工匠仍在劳作，要尽快赶工，扩建新城。
其中不乏武夫，有不少内壮的人物，甚至有炼精境的武夫，在搬运石柱，挖掘泥土。
他们大多是此前参与贪墨扩城材料的案犯，只是罪不至死，所以被罚苦役，戴罪立功，以求宽恕。
而今日，监天司的高层，在此等候。
随后不久，城守府的新任大城尉，以及柳尊神庙的第二庙祝以及第三庙祝，都陆续到来。
在场劳作的苦役，有不少是内城出身，能辨别这些高层人物的身份。
“这些大人物，似乎在等着迎接什么人？”
“上一次见到这样的场景，还是从栖凤府城归来的前任大庙祝陆公。”
“莫非又有府城来的大人物？可是上次，哪怕是府城的副城守到来，似乎也没有这么大的阵仗。”
众人面面相觑，忽然有人想到了什么，说道：“临江坊的监天司分部，那些个小旗，也在这里，莫非是迎五爷？”
先前林焰离城时，让杨主簿宣称闭关。
但时日太久，至今未曾露面，各方都已猜测，五爷已经不在高柳城当中。
“五爷是天纵奇才，论及本领也已是高柳城内顶尖的大人物，但只是出城一趟，数月未归，倒也不至于引得城守府、柳尊神庙、监天司各方，共同迎接。”
“你要说五爷离开高柳城十年，终于归来，有这么大阵仗，倒也好说……这才过得多少日子，顶多算是出一趟远门。”
“就是大城守和指挥使，有时候去府城一趟，来回数月光景，也不曾有这般隆重的迎接阵仗，这般场面，必是府城的高层到来。”
“是府城的大城守？还是梧桐神庙的大庙祝？或者是府城的监天司最高指挥使？难不成是大将军李神宗？”
“我曾听老祖提及，府城之上，有传说之中的圣地……”一位炼精境的武夫，低声道：“我岳家老祖，曾与刘家老祖在圣地修炼过，莫非是圣地高层驾临高柳城？”
“听说如今新任副城守傅实，以及监天司新任副指挥使徐节，就是圣地出身的大人物。”
“如此看来，多半是圣地高层。”
随着众人暗中议论。
此刻韩征身侧，其余人则都神色肃然。
例如新任大城尉、周元副指挥使、以及傅实和徐节两大圣地出身的人物，都不由得朝着韩征多看了几眼。
韩征已修成了炼气境，也受到了府城方面的重视和栽培，但时至今日，真气也还不足三百，仍然属于初入炼气境的范畴，未入中流。
但今日迎接的阵仗里，韩征是居于首位的。
只因他是无常的引路者，是最初的护道者。
而他与无常的师徒之名，也早已传遍八方。
过往的无常，在他们眼中，是一个旷绝当世的年轻奇才，后来居上，修为奇高，战绩彪悍，堪称另一个李神宗。
但如今，无常已是新法开创之人，足以名传万世的圣师。
今日的韩征，则为圣师之师！
如今韩征在人族的地位，已不是凭修为境界，以及官职品阶而论了！
韩征在无常微末时的庇护，以及传授功法的教导，已成了他韩征对人族万世不可磨灭的功绩！
“我韩某人，早年也曾自负为武道奇才，但随着成长，遭遇李神宗这等人物，才知天外有天，人外有人。”
韩征暗自感慨：“我这一生，略有小才，粗通文武，放在一方地界，可算不俗，若放眼世间人族，实为平庸之才！竟有朝一日，凭提携后辈，而载入史册，受各方敬重，说来如梦似幻……”
他看向远方，想到了一月之前，收到李神宗的那一纸书信。
他面上不由得露出些许得意之色，心中暗道：“千年万载，岁月流转，后世李神宗的名声，都未必有我来得稳！前半生凭自身，我不如李神宗，后半生靠徒儿，李神宗不如我也！”
这样想来，便发现众人的目光，都在打量着自己，似乎有些诧异他忽然笑得如此灿烂。
见状，韩征连忙收敛了面上的神色，又整理了下衣衫，心想：“今后得注意姿态仪容了，也不好显得过于小人得志，如今我韩某也算是有大名声的人，一举一动，都受各方关注，得讲究些。”
随着他整理了下衣摆，就听得身边的周元副指挥使出声道：“回来了！”
前方道路尽头，只见一匹银白骏马，通体鳞甲，在阳光之下，甚为耀眼。
马上那人，身着金丝黑袍，背负长弓，腰佩长刀，正是无常！
身后是一辆马车，而驾车的，正是小白猿所化的“林焰”小旗。
林磊则坐在车中，跟一堆典籍为伴。
“拜见圣师！”
众人迎上，无不躬身施礼。
而那些匠人，以及服苦役
的人族，无不惊愕，面面相觑。那岳家的炼精境武夫，低声道：“莫非是五爷此去，迎来的那位大人物？圣师二字，又是何等分量？”
才这样想着，却见得蛟鳞马之上的无常，随手一抬，说道：“不必多礼，我等都为人族未来而尽力，无分高低，入城吧。”
这番话，让城中来的各方高层，都松了口气，显然圣师对于近来新城建造的进度，颇为满意。
而其余被罚苦役的武夫，见到高柳城的高层人物，都是这般姿态，心中尽都感到难以置信。
他们知晓，无常虽是巡察使，但身份地位以及修为，都已经达到了高柳城的最顶尖层次。
却没有料到，今日归来的无常，已是高柳城的各方高层，都无比尊敬的存在。
圣师的称呼，他们不知道其中的分量究竟有多重，但他们知道，能够受到圣师二字作为尊号，这位五爷……必然有了比过往，更加惊骇世人的事迹！
“昨日我堂兄前来探望，提及了老祖出关一事……”
岳家的武夫，面色变幻不定，心中暗道：“难道老祖也是为了迎接五爷，才出关的么？”
若是如此，今日为何不见老祖前来？
他这样想来，心中忽然升起一个万般荒谬的想法。
作为内城如今仅存的五大家族，他岳家的老祖，没有资格前来迎接五爷的回归？
心中升起这样的念头，一时间便如泉涌，竟是压制不下去。
尽管他觉得万般荒谬，觉得这个想法过于可笑，但这个念头，却终究挥之不去。
这位五爷，在高柳城当中，闹出了多次的腥风血雨。
内城六大家族的老祖，有三位被他斩落了脑袋。
如今连刘家都被连根拔起，而仅存的族人，更是受得五爷庇护，才能避免株连，从而对五爷感恩戴德。
“他又做成了什么样的大事，只是从外界归来，就能让高柳城的所有高层，为之惊动？”
——入城之后，便是接风洗尘的宴席。
因为无常目前还兼任临江司，所以这场宴席，放在了临江坊。
酒足饭饱，众人恭敬万分，直到林焰主动发话，今夜将入内城，才散了宴席。
柳尊神庙的两位庙祝、城守府的大城尉以及副城守、还有监天司的其余高层，都各自回了内城。
而宴席之上，剩下韩征、杨主簿、孟炉等更为亲近的人。
“五爷啊五爷……”杨主簿指了指自己的脑袋，欲哭无泪，道：“您老分明说过，十天半月，就要归来，这一去，从入冬，到开春，今年正值雪灾，又是丰城欠收，粮食不足，您老人家数一数，我这头发白了多少根？”
“……”
林焰扫了他一眼，确实有些可怜。
初见之时，杨主簿还算是正值鼎盛的中年文士，头发墨黑。
上次离城，将所有事务全部交给杨主簿处理，等自己归来之后，这杨主簿头发已有三分灰白，面容五分憔悴。
这次离城归来，杨主簿头发已有七分灰白，面容十分憔悴。
比起初见之时，几乎老了二十多岁，乍一看去，还以为花甲老者。
“我就是个临江坊分部的小主簿，每个月银两俸禄，才几个钱啊？”
杨主簿哭丧着脸道：“这几个月来，您久离高柳城，外界什么风声都有，各种试探也有……那些贪心不足的狗东西，还有些不怕死的蠢蠢欲动……”
他看着林焰，颤声道：“这次雪灾，衣物和粮食勉强凑足，好在没出现大量饥寒交迫而死的百姓，否则我这便是罪孽深重了……”
“你确实劳苦功高，我亲自书信一封，升调你为新城南部区域监天司分部的主簿。”
林焰笑了声，旋即说道：“印有李神宗真气的画卷，给你当传家宝，如何？”
杨主簿顿时容光焕发，腰杆挺直，昂然说道：“五爷何必如此客气？咱们谁跟谁？杨某此生，可以跟随在您老身边，为您老排忧解难，处理杂务，实在三生有幸……瞧我先自罚三杯！”
“少在这骗吃骗喝的。”
小白猿扫了他一眼，冷笑了声。
而孟炉和冯晖，默默举杯，一饮而尽。
刚才五爷赐予丹药，是从府城带回来的，乃是圣地的炼丹阁所出，补益本源，增长气血。
二人早些时候，都身受重伤，虽有五爷照料，恢复得七七八八，但还是有些隐患。
今次得此丹药，想必不久，修为都会有所突破。
而此刻，林焰的目光，落在杨主簿身上，似有问询之意。
杨主簿知道他的意思，当即应道：“属下每月都会从临江司的公账里，拨出五两银子，交到邹进的家人手中，以作家用。”
接着，又听杨主簿说道：“邹进的孩子，目前也在咱们临江司当个杂役，闲时跟着我读书认字，协助处理卷宗……”
林焰闻言，稍微点头。
而杨主簿继续说道：“郑流的母亲，在开春时离世了，他此前断了条腿，韩总旗使亲自安排，将他转到外南司，负责仓库的出入账册。”韩征叹了一声，说道：“今日他也想来迎接的，腿脚不便，我便没有答应。”
“安排妥当就好。”
林焰举起酒杯，一饮而尽，说道：“此前我离城办事，担子都交到你们身上，是你们替我尽职，出了伤亡，若不能安排妥当，我于心不安。”
他这样说来，拍了拍杨主簿的肩膀，道：“有劳你费心了。”
杨主簿正色道：“五爷言重了。”
孟炉起身来，躬身道：“五爷待我等亲如手足，今日能为邹进安排后事，为郑流安排余生……往后，为五爷效力，纵然身死，亦无后顾之忧！”
他看向其余小旗，神色肃然。
这些小旗，最早是他在城防的下属，失去过城防守军的职位，凡事畏首畏尾，今日正好借此鼓舞人心。
“都去做事罢。”
韩征挥了挥手，示意众人退下。
随后，他来到林焰身侧，笑着说道：“没想到你这一去，不过短短数月，竟然成了此等功绩，足以福泽万世，真是令人难以想象！”
“言重了，当初若没有总旗使的提携，凡事诸般庇护，多次传法赐功，我在修为低弱之时，怕就遭逢劫难了。”
林焰敬他一杯，笑道：“人在微末之时，通常最易夭折，您老人家亦师亦父，护我走过弱小之时，方得今日！”
“好好好……”
韩征哈哈大笑：“你有此等功绩，得圣师之名，仍记旧时情分，我没看错人！不过，有一点你说错了……”
“什么？”林焰错愕道。
“我得升官了。”韩征颇是得意地说道：“当了这么多年总旗使，这回不得连升三级？”
“指挥使同意了吗？”林焰不由笑道。
“自是得了他的同意，即将升任高柳城副指挥使之位。”韩征这般说来，神色不由得复杂。
“指挥使近来如何？”林焰见状，神色肃然，道：“我之所以，尽快赶回高柳城，也是想见他一面。”
“前段时日，状况不对，但他有个旧友，来了高柳城，替他压制住了失控迹象。”
韩征说道：“他此次闭关之前，还特地通报了柳尊神庙，让观天楼，调一面神镜，专门关注他的闭关场所，一旦有失控迹象，化为肉身邪祟，那么观天楼，必有动静。”
他朝着外边看了一眼，说道：“不过，观天楼目前没有动静，指挥使一切还算顺利，明日应该就出关了，等明日一早，你可以入内城见他了。”
“那就还好，他也是炼气境巅峰的修为，如能凭着新法，造就内景，就能清除失控的隐患了。”
林焰说道：“只是这一门开元造景神功，目前还有许多细微弊端，尚未彻底完善……我能修成，另有缘故，对指挥使来说，难度还是要更大些。”
这样说来，他似乎想到什么，皱眉道：“能够协助他人，镇压失控隐患，用的是什么手段？圣地当中，也极少有这一类的方法，指挥使那位故友，什么来历？”
“听说是来自于残狱府那边的一座福地，那福地之主并非人族出身，不过为了获取香火，答应了残狱府前任府主的请求，往福地之中迁入了万余人，时至今日，繁衍下来，已有六万多人口。”
韩征想了想，说道：“此人听闻是福地当中的人族高层之一，在入冬之前，奉命去往丰城买粮，途中绕道高柳城，与指挥使见了一面，传了个压制隐患的方法，然后就离开了。”
迟疑了下，韩征说道：“不过周元副指挥使早上提过，在三日前，此人孤身一人，从大印江方向，由西门入了高柳城，目前应该在内城……不在我辖区之内，具体如何，便不知晓了。”
“让监天司，找到这个人，我想见他一面。”
林焰沉吟道：“另外，我今夜就入住内城的监天司总楼，等指挥使出关。”
(本章完)