孤女便掰着手指头，对小郎君描述的美好未来生出?了期待。
她在破旧的城隍庙中，按照约定?等他。她等他带着他的父母来，带着他的家人来；等他认她做妹妹，或者认她做童养媳。
她那么虔诚地期待他，翘首以?盼，日思夜想……
城隍庙被雷劈中，又生了火灾。一月有余，她始终没等到他。她奄奄一息，被姜父发现，被姜太傅带回东京。
多年以?后?，姜循与?叶白重逢。他失意她落魄，他们结伴苦海，孤叶行舟，谁也不提当年的事。
他们都已长大，他们都不要什么真心了。只是那曾放开的手，再也不会握住而已。
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后?半夜，姜循睡不着，便披衣离榻，出?了内舍。她立在窗下，开窗抱胸，凝望黑夜。
——所以?说，真心有什么用呢？
她幼时相信小郎君，小郎君永不来，她被抛弃；她少时相信姜家，姜芜回家来，她被赶走；后?来她回到东京，姜家又怕她离开，给她身上中蛊；再是太子，她明明和太子有过约定?，但太子依然……
桩桩件件，真心可欺。
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长夜漫漫，无穷无尽。
立在寒风中，凝望深夜的姜循知道她度过了今夜的难关，但她并不为此振奋得意。她甚至觉得伤心，觉得沮丧。
她孤零零地待在这座古宅，明明年少却垂垂老矣，好像要一直枯死下去。寒夜忽有白鹭降临，羽翼洁白，俯首望她。风吹衣袂，她想展翅高?飞，远离这一切。可是不到时候，远远不到时候。
也许他不出?现，她就不会有旁的感?情。也许他不见她，她就不会一次次地忍不住回首。
所有感?情都是无用的。
所有真心都是不值得的。
江鹭说得对。她不知道怎么和他相处，不知道怎么正常面对他。她不知道如果?没有这些谎言、撩拨、欺骗，她要怎么和她的白鹭鸟谈笑?风生，怎么直面过去直面他。
姜循感?到寒冷，她喃喃自语：“我早已放弃感?情了呀，阿鹭……”
她从不对自己放弃的东西?回头，她早已决定?不付出?真心也不奢求真心……可白鸟飞走却徘徊往复，她又为什么独立寒宵呢？
静夜中，姜循闭上眼。她恬静秀美，零落枯寂，在此深夜才敢对自己展露一切。
她轻声：“……我讨厌阿鹭。”
这?一年的三月廿日
?,发生了一件轰动朝野的大事。
调去礼部做此次春闱主考官的杜一平，在朝堂上，告状了当?朝大部分官员,告他们?与豪强联手,圈地围田，借豪强之手,抢占农舍农田,强征百姓为佃农,惹是生非,好不放肆。
恶名皆由豪强得,无人知朝中那些大官乃是背后推手。大魏朝在朝官员,年俸津贴数千两,比起前朝不知高?了多少?,为何还如此贪婪？
无论党争，无论立场，杜一平拿出来的账簿，赫然将许多大官名列其间——当朝宰相赵铭和为?首，六部尚书中五位在名单，枢密院和中书省中的官员九成在列。
账簿一出，主持朝议的太子暮逊和宰相赵铭和当?场色变。
二人同时想起关在开封府牢狱中的一个人，那个人秋后就应问斩了,此事已经抹平,为?何账簿会?落到杜一平手中？
而这?杜一平何其可恶——
上朝不穿官服，乃孝衣麻服，做出坚贞不屈之状,以命相博之态。
如今朝中官员都记得他要主持春闱，杜一平这?样一闹,官员们?才想起杜一平还是御史台的御史中丞。御史中丞官位不低，可杜一平沉静了数年，世人以为?他早已消沉，谁知他闹出这?种大事来？
有?臣子严词阻拦：“杜中丞，岂能凭一纸书就告满朝文武？这?恐怕难以服众……”
杜一平中年儒雅，剑眉星目气势朗朗，昂然道?：“调查事由乃开封府与大理寺的要务，我的职责仅是弹劾。此封奏章，我已连夜手书送至官家案头。待官家明察秋毫，还乾坤朗朗！”
众臣当?场哗然。
暮逊隐怒：“杜中丞，你先斩再奏是何居心?？你莫非是暗示，我和赵公处事不公，你要找官家坐镇？官家病了几?年，你还要用这?种小事烦他老?人家？”
杜一平瞥一眼暮逊，似不屑他这?样的黄口小儿：“此时春耕，农事便是国事！圈地夺田，抢占农舍，这?也?叫小事，不知在殿下眼中，何事才称得上‘大’？”
暮逊脸色铁青。
与他同朝、被告的最大恶首赵铭和，此时已镇定下来。赵铭和在此关头，仍不担心?自己，只若有?所思地看着太子和杜一平的争执：
奇怪。杜一平不是太子推举的主考官吗？眼下二人是反目了？
奇怪。杜一平一个迂腐书生，从?哪里拿到的本应是乔世安才知道?的东西？乔世安不是被关在开封府吗，难道?太子把人放出来了？
奇
怪。杜一平既告了旧皇派，又?告了太子派。那么，到底谁能从?中得益？
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杜一平本是榔头，他做出这?种事，还悲壮激昂，满朝文武反而不敢碰他。赵铭和在朝上摘冠褪衣，愿意以身作则，辞官求查，还他清名。
跟着宰相的众臣只好白着脸，一同摘冠；暮逊这?边的大臣惶惶看眼太子神?色，也?一一跟随。
如此一来，等杜一平走出皇城时，朝中大半官员赋闲在家等候清查，朝堂瞬间空了大半。百官在废，朝务如何推行?？赵公辞官，朝中大务由暮逊一手左右，但暮逊丝毫没有?昔日?想要的快意。