姜循：“爹是太傅，还是观文殿大学士，又在国子监做博士……学子们的舆情言论握在爹手中。这把刀应当向贺家挥出。贺明倒了，贺家倒了，太子才会重新依赖爹。于私于公，爹这一次都?应和?我联手。”
姜明潮面色淡淡。
他不说好，也不说不好。
而姜循何其了解他。姜循知道他这个态度，便是默许之?意。姜循虽然早知他会同意，却仍于此时松了口?气，后背隐隐生了一层细汗。
姜循低声：“爹，我会保全姜家名?声，只要你不再逼迫阿芜。娘昔日?在的时候，不是许过阿芜不嫁人吗？你和?娘一向同进?同出伉俪情深，何不继续遵照她的意思？”
姜明潮坐在晦暗的书?阁后的檀木桌后，目光微微闪动。
姜循向他屈膝行了一礼，背身便要走。身后传来姜明潮的淡问：“你何必在乎一个姜芜？”
姜循顿一顿：“我日?行一善。”
姜明潮嗤笑：“你行善？”
姜循挑衅：“对啊，坏事?做多了，得偶尔做点好事?，否则怕雷劈下来。”
她意有所指，姜明潮闻若未闻：“我教你手握利刃，你娘教你隐藏心机。这些都?不是让你为了一个阿芜，就暴露自己……自此以后，你身处旋涡，便更加危险了。”
姜循侧脸轻笑：“怎么，爹要拿着这个软肋杀我？我身上有蛊，爹不会做更多的无用?之?功。”
姜明潮发须花白，闻言并不笑，只道：“阿芜的事?……孔益死了，太子也会死吧？你也想杀为父吧？”
姜循客气道：“爹不在意生死，我杀爹做什么？我还想和?爹联手对付太子呢。”
姜明潮轻轻一笑。
他态度不明，姜循半真半假。姜循一步步朝书?阁外走，原本唇角噙笑，却是背过身，笑容便消失了。她每走一步，神色就冷一分。快走到书?阁门口?时，她脸色已经阴沉无比，如黑云密布。
她咬牙强忍。
可她手扶在门上，终是没忍住，回头看向姜明潮。
姜明潮一直坐在书?桌后盯着她，见她回头，也不意外。
姜循脸色难看，语速飞快：“我实在不懂爹——至今不懂！爹是大学士，出身名?望，家世无不谐之?音。在我小时候，爹像个好人，像我心目中的英雄。
“你和?娘一起?遍走四海，听民?生，记文史?，教出一个个学生，耐心聆听他人的困境……你在凉城时见我是孤
儿，还用?李代?桃僵之?法，骗娘一起?把我当做亲女儿，收养了我。你当真是我心目中的英雄。
“可为何随着时日?变化，我越发看不清爹？爹既允我杀孔益，对付贺家，说明爹知道他们为恶。可爹难道不知道，首恶是太子吗？若非太子纵容逼迫，他们都?走不到自取灭亡的那一步……爹为什么要扶持太子上位？”
姜明潮淡声：“不然我应当如何做呢？”
姜循盯着他。
姜明潮：“循循，我大约猜出你在做什么了。说实话，我不介意。某一段路，甚至你我同行。只是这朝堂之?事?，你才沾染三?年而已。你走了三?年的路，为父已走了三?十年。
“朝堂君臣，恰如晦烛明火，反之?亦然。我大魏国制至今，改之?又改，到此朝，文有中书?武有枢密，还有三?衙在旁专事?君主。翰林入禁中，学士通机要，御史?退宰相，彼此协作又彼此提防。臣权已被分之?又分，大权只在君主手中。而为父送你一个问题，你可以慢慢思考这个答案——
“倘若君主早已背弃，凡人该如何是好？”
姜循目光幽静地看着那坐在一团昏暗中的养父，她神魂受震，若有所悟，可她绝不承认。她行了一礼便告退，不再和?姜明潮多言。
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姜明潮和?姜循走后，仆从们在玲珑的斥责下，慢慢散了。堂下跪着的只剩下姜芜和?张寂二人。
玲珑回头看二人一眼，欲言又止，最终还是选择先将绿露那个不省心的侍女拉走。而人声渐渐寂寥，姜芜跪在堂中，那种被窥探被猜忌的感觉稍微退散。
她只剩抽泣，泪水沾在腮上，脸颊哭得又绷又干，精神还十分疲惫。
垂着眼的她，睫上沾着一滴泪。透过这滴浑浊的泪，她看到青如云的男式无纹衣摆，落在了她面前。一只手朝她递了过来，她抬起?头，看到是张寂。
他形容不好，半张脸苍如雪，半张脸赤如血，发冠也有些歪，几缕散发落颊。他因她的事?而憔悴无比，但他却仍站得笔直，俯眼望她。
甚至此时，他看她的眼神，不复往日?的审度探究，多了几抹怜色。
张寂开口?的声音也不如平时冷寂，而是带着一种诸事?落尽的苍然沙哑：“起?来吧，我送你回院中休息。依循循的本事?，老师应该不会把你嫁过去了，你不必害怕。我会去贺家看看……你放心。”
姜芜仰望着他，看他落魄看他强撑。她心间剧痛，睫上那滴水终于落下。
她哽咽：“对不起?，师兄。”
张寂摇头：“是我的错。阿芜，起?来吧。”
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他送她回院落。
她此时状态很?差，恍恍惚惚。过去的一路甬道上又没有仆从围观，张寂便干脆牵着她的手，在前领路。姜芜从后看着他的背影，看着他牵自己的手骨。
她好像想了很?多，又好像什么都?没想。
姜芜回了房，张寂劝她歇息。姜芜听话地上床，让张寂怔了一怔。他立刻背过身不看，榻上的姜芜却轻声问：“师兄，你会陪我吗？”