“此行不求归宿，只愿无拘。”
江鹭眼睛，映着她。“吾意久怀忿，汝岂得自由。”
而她回?头，朝他轻笑：“但我离不开这里。我早已说过，我愿意为了?我的大业，将自己燃烧殆尽。那么阿鹭你呢？你和我们都不一样，你有太多?的退路可选。可你若再在?这潭泥沼中执迷不悟，你便抽不开身了?。阿鹭，你又能为你的大业，付出多?少呢？”
江鹭：“所有。”
姜循惊愕，瞳眸瞠大。
她看?着他的侧脸，看?他站在?微明晨曦下?，静雅若仙，虔诚无比：“我愿意为了?凉城，为了?段三哥的冤屈，焚烧自己，付出所有。”
江鹭：“我与南康王府……你不必担忧。我已有了?安排，只是尚未到?决断之时罢了?。”
姜循迷惘。
徐风吹面，她忽而想到?了?江鹭此次来京的种种不同寻常处：南康王对他几乎不问?不管，服侍的侍卫侍女极少。他在?凉城之事涉入极深，南康王府未置一词……
姜循心惊：“阿鹭！”
你是不是、是不是……
他朝她一笑。
那笑意点点，微有哀伤，微有恳求。他微笑着朝她摇了?摇头，让她不要说出来。背着光，他立在?她身畔，与她共同看?红日渐起，而他和她的人生，却?在?朝着太阳照不到?的黑暗滑落。
姜循：“你到?底要为凉城做到?哪一步？”
江鹭：“我要朝堂撕毁盟约，要收复凉城，要无家可归的凉城子民回?归故土。我要作?恶者付出代价，要守城者获得荣誉。”
姜循：“大魏和阿鲁国的和谈盟约，是两国大政。朝堂断无朝令夕改之先例。除非——”
她扭头看?他。
她眼中光华极亮，她在?屋檐上踱向他。她倾向他，诱惑他，腐蚀他：“你做反贼，你来谋逆，你重?开棋局！”
沉寂许久。
江鹭抬头，气锐如剑出：“未尝不可。”
清朗丰秀的郎君朝前迈步，刹那间伸出手，修长有力的手指握住了?她。
他和她一起站在?晨光中，看?那金灿光自东方?起，铺陈整个?天地?。天地?濛濛生亮，青山如翠，玉暖生烟。灿日如沸腾的河流，在?一重?重?屋檐上跳跃流淌。大地?窝陈在?下?，一片片农田覆着绒毛一般的金光。
骄阳初蒸，辛勤的百姓开始新一日劳作?。城门开启，摊贩吆喝
，而站在?暗处的他们并无羡慕。
姜循：“我们一起下?地?狱。”
江鹭：“我们一起遭报应。”
在姜循接手这赈灾烂摊子的第七日,天下着濛濛细雨。田地间如笼烟雾，万物迷离失真。
姜循坐在一草棚下，看流民在外排起?长长队伍,前来领取粮食。这两日下雨,运输不便，姜循能流动的大?笔钱财几乎见了底。此时已快到晌午,今日的粮食仍没到?。
贺明那边的赈灾粮倒是每日堆在粮仓中。
流民们淋着雨,饥肠辘辘,怨声载道——分明有粮食,此女却霸道不让用?,非要用?她?的。她?的粮食以次充好,今日更是迟迟送不到,莫非要饿死人？
那贵女娇贵无比,有草棚挡雨。他们连口?香软米饭都吃不上，陪她?一起?在这里等。
流民中窃窃私语声变大?，姜循闻若未闻。玲珑为她?捏把汗，但她?每日就这样?坐在这里，面如冰雪气如月霜，倒真的挡住了不少不怀好意者。
一阵急促脚步声朝草棚下奔来。
远远的，年轻郎君几分虚的声音飘在淅沥雨中：“姜娘子，怎到?了这个时辰,仍不开?粮？”
细雨飞斜,随风刮入草棚下。姜循半边肩被雨淋湿，面容一贯冷寒。她?听?到?唤声抬头?，看到?一个绿服郎君衣摆沾泥,撑着黑伞从雨中跑来。
那人收了伞，赫然是贺明。
贺明俯身朝她?作揖,她?爱答不理。贺明这几日已经领教过她?的漠然，仍好声好气：“姜娘子，不知?你对赈灾粮有什?么误会，在下也不多提了。你每日用?你的粮充作好粮，在下也认了。只是今日已到?晌午，百姓们连早膳都没吃到?，这是不是有些过分？”
草棚外排队的流民见到?那年轻郎君作揖不住，那貌美的未来太子妃连起?身都不曾，更是私语不断。
贺明抹把脸上的水：“我的粮食已经运来两日了，再不发下去，不知?会有多少人死在其中。”
姜循慢悠悠：“这些天，死的流民本就不少。”
贺明心头?一跳，猜她?这话是否暗指什?么。
平心而论，他不愿和姜循为敌。他初见此女便心旌摇曳，虽之后得知?此女将入主?东宫，他的落花之情终将空负，但太子安排姜循配合他一同赈灾，他仍有吃了蜜一般的感觉。
可?惜二人的合作不愉快。
混着“神仙醉”的粮食发不出去，他背后的商人
颇有意见，太子那边更是几度暗示，对他连连催促。因姜循不肯明面上开?仓，贺明只好私下将粮食悄悄卖出。私下流通的粮食赚不了太多钱，无法满足太子。
贺明上前一步：“姜娘子既然知?道死的人多，为何还不开?仓？姜娘子不信任在下，另安排人马来送粮，敢问是不是那粮食今日送不到?，姜娘子今日便不发粮？上万的人口?，都要饿死于你的不松口?？”
姜循淡然：“上万人口?若死于我的不松口?，我自会担责。贺郎君不必为我操心。”
贺明哪里是为她?操心。