中书省介入期间，皇城司的作用便被压制。大魏朝官署之间向来互相压制，一道政令想要执行，繁琐无?比，江鹭无?法再做主贺明?之事。
当姜循关心贺明?结果时，她的养父姜明?潮，在关心一个人：南康世?子江鹭。
姜明?潮在自己的书房中，一一记下这几个月朝中大事的变化。
朝堂已经安静了许久，江鹭进京后，短短半年，已发生两?件大事。弹劾丑闻看?似和江鹭无?关，然而杜家?和南康王府有意结亲，杜一平未必和江鹭不相熟；如今的“神仙醉”案件，更是从头?到尾都有江鹭的影子。
时至今日，江鹭不再是世?人眼?中温善无?害的小世?子。他从暗处走到明?处，锋芒初露，拔剑见血，遥指东宫。南康王小世?子和太子的联盟彻底告破，江鹭成了太子的眼?中钉，二?人反目成仇已成定局。
姜明?潮闭着目，手指在桌上轻叩。
这些事中，多少都有他那养女姜循的身影。
奇怪。
江鹭莫非和姜循联手？为什么？这二?人有何联系？姜循的心思，姜明?潮大约猜得到。江鹭在做什么，姜明?潮却看?不太懂……如今朝上所有人都以为江鹭是皇帝用来压制太子的新刀，可姜明?潮认为江鹭不会如此浅薄。
姜明?潮在朝中蛰伏三?十年，走到今日这一步，靠的便是他的敏锐，多思。许多事看?似没有联系，看?似各有道理，可若是心中起疑，那么诸事之间，说不定有他尚未发现的关联。
就像姜循和姜芜那样。
姜明?潮让死士进屋，吩咐道：“下江南，去建康府打听小世?子这些年的踪迹，南康王府的变化。看?小世?子这些年，是否有不寻常的举动，是否曾离开过建康府，是否……”
窗外红日余晖照地?，湖边几丛芦苇间，白鹭鸟振翅而飞。
暮色四合，姜明?潮立在书阁窗前，沉吟许久后，一字一句：“查他是否和凉城有任何不流于表面?的关系。”
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在贺明?被调查的一月间，朝堂赈灾事宜十分顺利，没有再出任何意外。在这种诡异的沉静中，天气转凉，时入七月。
太子暮逊的生辰到了。
这像一种微妙的嘲讽——在“神仙醉”爆发之前，太子的生辰宴本是要大办的。而今这生辰宴，只能作为太子暮逊复出的讯号。
不论众人如何想，这一日，暮逊言笑晏晏端正雍容，似丝毫不受这月余朝政
大事的影响。暮逊携未来太子妃姜循，一同出现在筵席上。姜娘子和太子如往日一般恩爱，想来储君位子，应当是稳的。
而在这宴上，暮逊和姜循站在一边，看?江鹭向太子恭贺生辰，送上南康王府备下的生辰礼。
江鹭拜见太子，当下万物沉寂，风声有一瞬骤停，席上浮着一重古怪的凝滞。所有人看?向他们，都记得一月前世?子对太子公然发出的挑衅。
暮逊何其狼狈羞怒，他分明?身居高位，此时握着姜循的手却用力得发抖。
姜循蹙眉，轻声提醒：“殿下。”
大袖微扬，江鹭垂脸俯身，余光看?着姜循和暮逊交握的手。
她的手指纤长细白，如春日青笋。她不学时下娘子爱染丹蔻，指甲永远修剪得齐短粉白。写字时，握拳时，她手背青筋微绷微勾，十分好看?。
这样的手，却被旁的男子握着……
江鹭垂着眼?，能感觉到自己心间灼意。他睫毛生雾面?颊紧绷，拼命强忍自己的厌恶与?嫉恨，不露出痕迹连累姜循。他表现冷淡不抬脸，在暮逊看?来，是小世?子对他不屑一顾。
暮逊亦是咬牙忍了半天，才微微笑：“世?子起身吧。”
他如今，连那虚伪的“夜白”都不叫了。
暮逊和姜循站在铺着地?衣的台阶上，俯看?着下方的江鹭。暮逊半真半假地?关心：“之前听世?子说，进京是专为孤过生辰。今日孤这生辰一过，世?子莫非便要回建康了？舟车劳顿，请世?子代孤向南康王问?好。”
江鹭端立台下，一身洁白，却暗蕴挑衅：“臣会写信，将殿下的问?候告知家?父。臣如今却暂时离不了东京——皇城司初立，事务繁杂混淆不明?，官家?着臣收整。”
他拿皇帝压太子，暮逊笑意从牙缝中挤出：“原来如此。世?子费心了。”
暮逊撩袍便走，拽着姜循的手，将姜循拽得一趔趄。姜循却回头?。
高朋满座，朝臣闲话。
满园景致森郁，美人云鬓花容，郁金裙曳地?。她回眸垂眼?，眼?睫缓缓扬起，冰玉般的眼?眸流光，视野落到不知名的地?方。她望来的目光缓而轻，充满韵味，如月牙钩子般，与?诸多臣子间的某一双眼?一触即离。
她薄情却浅笑，隐晦而大胆。江鹭被美色所迷，痴痴间心头?若落雪般，又有火焰自冰下刀锋间猝然升腾，烈烈焚他心间不平。
江鹭身处冰火两?重天间，听到身边臣子的私语—
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“姜娘子笑什么？看?起来姜娘子心情很好，没有受最近这些事的影响。”
“咳咳，慎言！”
叶白立在官员中，将这一切看?在眼?中。他跟着周围人轻笑闲话，偏头?聊天间，眼?中却一点笑意也没有。
姜循尚未和太子大婚，二?人即便相携出现，也不会挨坐。姜循与?太子应付一圈，向世?人彰显他二?人的感情如初后，太子对这场做戏已经满意。
姜循要去贵女圈入座，代太子接受那些贵女的拜贺。姜循和暮逊说话间仍是笑的，但?是背过身后，二?人眼?神各自淡了。