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姜循从南门出皇城、出东京，再晚小半个时辰，张寂带着兵马，从北门出皇城、出东京。
张寂伏在马背上，锦袍如雪，眼神沉寂，回忆着方才?，那小乞儿带来?的姜循传给?他的消息：姜芜被太子设计，被弄出了东京，恐要出事。
姜循那边有太子的人，她凑不出更多的人马。时机紧迫，她求到张寂面前。
姜循说：“我知道?你不愿意理?会这些腌臜算计，可你此次若不与我同行，阿芜恐怕真的无法活下?去。”
张寂满心惊怒且茫，握着缰绳的手指隐隐发抖，又因发抖而?苍白。
他只隐约猜过太子曾如何欺凌姜芜。他没有得到过证实?，也不可能逼问姜芜。他只知好?不容易尘埃落定，阿芜好?不容易走出了那些阴影……他们为什么又要将阿芜卷进来?？
他们都是聪明?人，都有一腔算计。
可阿芜何其无辜？阿芜平日连家门都不出，只在今年才?有了勇气踏出那扇门，他们又要做些什么？
一次又一次，一遍又一遍。
为什么恶意永无止境?
强者总要碾压弱者，权势总想将人当做棋子。难道?弱者不为他们所?用，便不配活着，便要被碾磨至死吗？
……张寂真的不愿意涉入姜循和太子之间的斗法。
可张寂是姜循想到的唯一一个不和他们同谋、却一定愿意帮姜循救人的人。姜循若想赢，此局中，张寂是重要一子。
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天色昏昏，闷雷滚滚。
姜芜终于?在一片昏暗中，晕晕然地睁开了眼。
她发现自己周身?无力?，气短胸闷，整个人神智也有些昏沉。她听?到了男子沉重的呼吸声……这一切，让她想到了三年前的某个午后?。
她当下?僵硬无比。
她听?到有人朝自己逼近，不禁咬紧牙关，心中盘算连连。
她当然明?白，自己落入了别人的布局中。知道?她和姜循暗号的人不多，当她奄奄一息靠着墙榻时，她便知道?是谁背叛了自己。荒谬啊……
姜芜煞白着脸，眼泪在眼中打转。
然而?她已经和三年前的自己不同，她在脑海中回想着姜循教过自己的法子：不能总靠别人怜惜，若她无法自救，她只能一次次被欺。
男人的手抓住了姜芜的手臂。
姜芜忍着恶心，等着这人靠近。她大脑混乱地想着男人身?上
的脆弱处，她努力?抓紧时间，恢复一点力?气。
而?她听?到沙哑的男声叹息：“姜大娘子，是我，我是贺明?。我想，你应该听?说过我的名字。”
姜芜一怔，抬起脸。
这里是驿站，贺家被流放的人今夜宿在此。今日天还没黑，因为阴云密布、押送他们的官吏担心下?雨，便早早在驿站歇脚。
贺明?作?为重要的犯人，手脚皆有枷锁，还拥有单独的一屋，有单独的小吏特意看守他。然而?不知为何，此时贺明?手脚上的枷锁被人解开，看守他的小吏在隔壁屋子睡得人事不省。
一道?雷划过天边。
透过那电光，姜芜看清了贺明?：贺明?面色泛红，握着她手臂的手指微微发抖。
这位温润的青年郎君，姜芜是见过的。显然，贺明?和她一样，被人下?了药。但是，与当日发狂的孔益不同……贺明?分明?知道?自己被下?药，且他主动和她开口，自然是有别的意思。
姜芜当即双眼垂下?泪水：“贺郎君，放过我。”
贺明?哑声：“大娘子，你我被太子算计了。若你我当真如了太子的意愿，姜家就和我这样的被流放的家族撇不开关系。太子会用这重关系来?对付姜家。
“我不忍见姜家落到那一步……我带大娘子，悄悄送大娘子出去。这里驿站似乎有别的人把控，不然我不会被摘了枷锁，也不会被下?药……我让贺家的人拦一拦那些人，帮姜娘子出去。”
姜芜目光古怪地看他。
贺明?表现得这样温润，克制着自己的欲，发抖着抓起她手臂，扶着她起身?。他好?像真的想送她出去……可是为什么？
贺明?主动道?：“我曾和大娘子差点定亲，虽然此情不足为外道?，却也算缘分，我不愿意毁了大娘子的一生。只望大娘子出去后?，日后?能记起我今日的善举，对人提一提贺家……早日赦免我们。”
姜芜低着头，只是落泪。
她弄不清贺明?的真正目的，她又如惊弓之鸟一样不信贺明?的话。但她有自己擅长之处：装弱，装可怜，装无助。
这些人总将她当傻子耍，傻子也想看他们的目的。
贺明?带着姜芜出了门，带着她在半暗的院中艰难行走。正如贺明?所?说，这里是驿站，此时却悄然无声，显然已经出事。他们要过一廊时，忽然停住步子。
金红纱栀子灯将驿站庭院照得像鬼魅之居，而?他们看到前方有黑衣卫士阻
拦。
那些人还站在屋檐上，睥睨着他们。
贺明?将一把匕首塞入姜芜手中，将姜芜护在身?后?。他直面那些恶人，又偏过脸对身?后?似乎被吓蒙的女?孩儿露出安慰的笑：“别怕，贺家人会帮你拦人的。我们是犯人，你不是，你找到机会便往外逃。
“别忘了我的约定就好?。”
姜芜便见贺明?和那些黑衣人动手，又见出来?许多被流放的贺家人，慌慌张张地和卫士们动手。贺家人大部分人不习武，又戴着枷锁，行动不变。可他们当真像好?人一样，想保护姜芜，想将姜芜送出去。