柳今言又梦到了年幼时逃跑被抓之后的画面。

她在雪地里跑了很长时间, 雪水浸湿了鞋子，冻得她双脚完全没了知觉，这也正方便了她不知疼痛地往前。

可即便是她不停不歇地跑了一整夜, 在天亮前还是被抓住了。

她被那些人扼住手腕, 拼了命地挣扎, 却仍然挣脱不了，嘶喊救命的嗓子变得喑哑无力。

柳今言生得漂亮，刚被卖进院里就选作瘦马培养, 所以带回去之后打骂自然是没有的。

嬷嬷拽着她的头发将她按进水缸里, 眼睛鼻子在一瞬间就涌进来冰冷的水, 窒息的感觉将她紧紧包围。

柳今言只剩下本能，用力地挥舞双手去挣扎, 却完全无法抗衡压在后脑的力道, 她一张口就喝了满口的冰水。

她双耳嗡鸣, 眼前发黑, 似乎距离死亡只有一步之遥。

但嬷嬷却不是要杀她，在她以为自己要死的时候，嬷嬷又拽着她的头发狠狠拉出来, 让她得以呼吸。

这便是她们惩罚柳今言的方式, 不会在她身上留下任何伤痕, 只让她在冰冷的水中反复体会濒临死亡的感觉。

而其他逃跑的女孩, 就生生打断了腿骨, 折断了手臂，拖到了所有女孩面前看。

这样的惩罚一度成为柳今言的噩梦，令她很长一段时间难以安眠。

突然响起的敲门声将柳今言从难以挣脱的噩梦中惊醒，她惊坐而起，赫然察觉自己被梦魇吓出一身冷汗。

门外的敲门声还在继续, 她赶忙扬声，“是谁？”

“今言，是我。”

纪云蘅的声音传进来。

柳今言赶忙拿起手绢擦了擦额角的细汗，揉了两把脸将眉间的惊慌抹去，而后下榻披衣，来到门边。

门打开后，纪云蘅穿着织金的锦衣站在门口，手里提着红木食盒，冲她笑了笑，“我来给今言送东西。”

“什么东西？”柳今言欢喜地将她迎进门，“让下人送来就是，外面那么冷，何必还亲自跑一趟？”

纪云蘅不觉得冷，她出门的时候总是将自己裹得严严实实，“坐马车来的，不冷。”

食盒搁在桌子上后打开，里面装了各种各样的糕点，做得华丽又精致。

“这是我从行宫里带出来的，你尝尝。”纪云蘅道。

柳今言讶异，“是皇太孙的厨子做的吗？！那岂不是御厨？没想到我们这种人还有机会能吃上皇宫里的东西！”

纪云蘅点着头说：“对，施公公说那些厨子都是从宫中带来的。”

“那你可有经过皇太孙的同意？该不是悄悄拿出来的吧？”柳今言拿了一块，抿了一口，唇齿间顿时散开丝丝甜腻。

“是施公公说我可以带给朋友吃的，没关系。”纪云蘅给她拿了不少，双层的锦盒里装得满满当当。

柳今言乐不可支，两三口就吃了一个，“那我今日可有口福了，多谢云蘅。”

“你若是喜欢，我下次再给你带点来。”纪云蘅仿佛只是来专门给她送这一盒糕点，东西送到便要告辞。

柳今言跟在她身后挽留，“这就走了？不在这里玩一会儿吗？”

“不了，我今天算了下日子，也差不多要十五天，良学的眼睛快好了。”纪云蘅边往门处走边说，“这段时日他心情不好，我去给他买些京城里没有的好吃的。而且我作画的颜色用完了，顺道再买些。”

若是搁在寻常，柳今言一定会喊着陪她一起去，但今日下午她恰巧有正事，只得将纪云蘅送出门。

待她走后，柳今言回房中就着温热的茶水多吃了两块糕点，随后瞧着时辰差不多，便换了一身素色的衣衫，在脸上戴了完全遮住面容的面具，自后门出了住所。

这段时间嬷嬷们都忙别的事，再加上她们以为这些舞姬在泠州是人生地不熟，连这里的方言都听不懂，所以并不严格看管她们，只要柳今言在日落前回来，便不会引起谁的疑心。

但这些嬷嬷不知，被卖去游阳之前，柳今言曾被带着在泠州生活过两年。

她戴着面具去了西城区的一间赌坊里。

西城区本就是泠州人口最杂乱的地方，赌坊里更是五湖四海的男女都有，输上头的赌徒们大声吆喝着，一进去就被吵得耳朵嗡鸣。

柳今言身轻如燕，在人群中穿梭，避开相互拥挤碰撞的赌徒来到了最角落的一张赌桌上。

赌桌上正是热闹的时候，庄稼吆喝着买定离手，人们纷纷拍下银钱下注。

柳今言挤进去，挨在墙边的位置，随便拍下几个铜板。

身边就传来吊儿郎当的声音，“这把肯定买小，连开了三把小了。”

“我就乐意买大，不用你管。”柳今言回道。

“等你小半时辰了，怎么才来，我都输了快一两银子了。”那人又抱怨道。

“是你来得太早，我分明是按照约定时间。”柳今言转头瞥他一眼，压低声音道：“突然叫我过来是什么事？上头有动向？”

她隔壁站着的男子斜倚在墙上，扯着嘴角笑了一下，而后一手抓着瓜子，一手将碎银子压上了桌子。

此人正是程子墨。

直起身时，他往柳今言身边靠了靠，道：“郑褚归来泠州了。”

“这事我知道。”柳今言低声回。

程子墨又道：“上面打了个来回，官家这次将郑褚归撇来泠州，怕是想让他有来无回。前些日子杜家那个出了个损主意，想把手上这批货活埋。”

柳今言心中一凛，深吸了一口气，压着情绪问：“什么时候？”

“这主意已经报上去了，等着那姓孙的盖印。”程子墨含糊道：“一来一回，最快也要大半个月。”

柳今言沉默不言。

这时间太短了，用来做什么都不够。

程子墨道：“我有一计。”

柳今言：“说。”

“郑褚归来泠州是由我家接待，等盖了印的文书送来之后，我便找个由头举办宴席，届时会邀请你们来跳舞助兴，只要赶在文书分发给下面的人之前找到，就可以给郑褚归定罪。”

“太铤而走险了，我们根本就不知道那东西会藏在什么地方。”柳今言当即反对。

“这东西一定会经他之手，重新抄录一份再盖印，只要能找到，便会让他无法翻身。”程子墨道：“这是我能想到的唯一机会，难不成你还有别的想法？”

命令的下达光是口谕根本无用，必须存在文书一类的东西才行，上面若是没有上头人的盖印，这指令就不能作数。

程子墨先前就收到过迟羡送来的指令，上面就盖了泠州刺史的官印，但阅后即焚，连灰烬都不剩。

这是一个非常庞大的组织，其中拐卖女孩的人不仅在泠州，在大晏各地都遍布着脉络。

他们从各地拐了女孩之后经过层层筛选，面容生得好的就送往游阳，若天生有什么缺陷或是长着长着变了模样的，就会被当作奴隶一样，随意卖出去。

想以蜉蝣撼树，不走险招，不可能取胜。

柳今言沉吟片刻，最终道：“若别无他法，也只能如此，不过这计划要准备得周全才是。”

“我回去就着手准备，你等我消息就是。”程子墨道。

赌桌上开了庄，喊着是大，柳今言赢了钱。

在一片叫喊声中，柳今言问他，“你做这些事是为了什么？”

柳今言是深陷泥潭，既是自救，也是救人。

程子墨却没必要如此，他是富家子弟，就算不用考取功名也能一生泡在富贵中享乐，没必要将脑袋别在裤腰带上。

程子墨道：“我闲得呗。”

他撂下了自己刚输的银钱，正要抽身离去时，一转头就不巧，撞见了个熟人。

那人就站在程子墨的身后张望，见他转了头，才露出颇为惊讶的表情，“程兄？不曾想竟在这遇见你。”

“邵兄？”程子墨大惊失色，脸色瞬间白了。

邵生与杜岩有些关系，先前大家在抱月斋互相认识过，若是眼下让他看出柳今言与他有牵扯，事情恐怕要糟。

谁知道这个落榜书生也会进赌坊！

显然柳今言也是如此想法，听见邵生的声音后，她赶忙想要扭身离去。

谁知她刚赢了一把，手中拿着几两碎银。

赢一把就走，在赌桌上是不允许的，果然她刚一动身，方才输的人就立即将她拦住了，嚷嚷着不让她离开。

柳今言心中一急，下意识甩手，顷刻间几人就拉扯起来。

程子墨见状便要上前解围，推搡间有输钱生怨的人故意动手，摘了柳今言脸上的面具。

柳今言遮掩不及，脸就露在众人面前。

“柳姑娘？”邵生大惊道：“你怎么也在此地？”

临近太阳落山，纪云蘅才带着自己买的东西回了行宫。

晚霞映红了天际，像是不吝颜色的画笔，肆意地在天幕上涂抹着，将大地都染上了色彩。

纪云蘅慢步往寝殿去，就见寝殿门口站了不少太监，就连施英也在门口徘徊，像是很着急的样子。

见到她回来，施英便赶忙快步迎上来，对纪云蘅道：“哎呦纪姑娘，你可算回来了！”

“怎么了？”纪云蘅下意识问：“是良学又生气了吗？”

“是小殿下的眼睛恢复了！”施英道。

纪云蘅心中一喜，“那可太好了，那你们怎么都站在门口？”

她原本想着应当就是这两日了，因为晴姨说不确定是什么时辰，纪云蘅也就没想过会那么快。

“小殿下不准任何人进去，只说在里面等你回来呢。”施英顺手将她手里提着，背上背的东西接下来，“你快进去瞧瞧吧。”

纪云蘅心生疑窦，在施英的催促下，她抬步往里走。

寝殿的门闭着，推开之后就是扑面而来的温暖。

殿中寂静无比，纪云蘅脱了鞋子踩在柔软的绒毯上，慢下来时脚步几乎无声，穿过几重厚重的纱帐往里。

进去就看见许君赫身着一身鲜艳的赤色长衣，长发高束，背着手站在一面墙前。

他微微仰着头往上看，那墙上挂着一幅画。

画纸上是一个还不成型的人像，身着红衣，头戴官帽。

作画的人慷慨地用色，染出了大面积的红，绚烂无比。

许君赫一袭红衣站在画下，好似与画中的人重叠，走入现世。

“良学？”纪云蘅唤他。

许君赫转头，那双漂亮的眼睛终于有了神采，能够清晰地将视线落在纪云蘅的眼睛上，与她对望。

有了眼眸的点缀，许君赫仿佛又变成了先前那个意气飞扬的少年。

他对纪云蘅道：“这是你画的？”

纪云蘅点头。

这正是她这段时间刻苦练习，反反复复地画的那个人像画。

虽然还不完整，甚至都没能画出清楚的五官，但颜色铺上去，已经有了六分相像。

“你可知你画的是谁？”许君赫问。

纪云蘅向他走过去，黝黑的眸子看了看他，又看了看画，答道：“我的外祖父。”

谁知许君赫却否定了，“不，你画的不是裴大人。”,