十二?岁那年，纪云蘅长成半大的姑娘。
由?于她的东西?总是被纪盈盈抢去，所以纪云蘅很少从苏漪那里接受漂亮的衣裙或是什么头饰，就算拿了?也会悄悄藏起来，只有偷偷跑出去的时候才会换上?。
每次出去见苏漪，纪云蘅都觉得这是一场赴约。
所以她会拿出崭新的衣裙，给自己辫一个不算精致的发髻，戴上?花簪。不说打扮得多么华贵，至少从头到脚都?是干干净净的，向苏漪表示她可以把自己照顾得很好。
她提了?些水果去寻苏漪，问过涟漪楼的伙计之后得知她在后院，便自己找去后院。
恰巧遇到苏漪在跟人争吵，尖锐的声音隐隐传来，也不知是摔了?什么瓷器，声音传到纪云蘅的耳朵里，吓得她躲在拐角的墙后不敢上?前。
争吵没有持续多久，纪云蘅只隐约听见苏漪喊着让人滚，随后就有一个男子怒气冲冲地摔门而出。
那男子生得高大，面如冠玉，纪云蘅见过他?几回，姓楚，每回来都?在苏漪的旁边，笑眯眯地喊她“小云蘅”。
纪云蘅想与他?打?招呼，但见他?当下在怒着，面色极红，戾气满身，又不敢贸然开口?。
不过很快，那楚公子就发现了?她，顿时将脚步一转走到她面前。
纪云蘅见他?脸色冰冷至极，半点没有先前见面时的和善模样，本能?地往后退了?两步。
就见楚公子居高临下地逼视她，“小云蘅，你没有家吗？为何总是来找涟漪？”
纪云蘅往后退了?两步，将手里的水果往身后藏了?藏，小声道：“我?来看看姨母。”
“姨母？”楚公子说：“你跟她毫无血缘相连，算哪门子的姨甥关系？你知不知道她今年都?多大年岁了?？她与我?早就订下婚约，却总是一拖再拖，不愿与我?成婚，你知不知道是因为谁？”
记忆中楚公子的态度并没有那么咄咄逼人，又或者是因为他?当时在气头上?，所以对纪云蘅的语气没有那么好。
纪云蘅当时只觉得害怕，后来才想明白?楚公子的迁怒源于何处。
那次的争吵过后，楚公子就离开了?泠州，也不知是去了?哪里，后来再也没回来过。
纪云蘅听说涟漪楼的伙计说苏漪曾几次三番托人打?探楚公子的消息，只是后来得了?个什么消息，纪云蘅就不得而知了?。
她记得苏漪提起楚公子时的失神，明白?她藏在眼中的落寞和难过，那是让纪云蘅记了?很久的眼神。
纪云蘅不想成为任何人的拖累，所以她一直很努力地生活，用自己的方?式去回报那些爱她的，对她好的人。
她一贯这样认为着，直到半个月前，许君赫用压着怒气的声音向她问出那个问题。
纪云蘅在这十来天神思恍惚，时而在梦中重新听到那句话，时而在发呆走神时想起许君赫那时的表情。
“今言，你以后想跟什么样的人结为夫妻？”
纪云蘅向身边的人询问。
柳今言认真想了?想，说：“我?想找个其貌不扬，但踏实肯干的男人，不过由?于我?是舞姬，在楼里我?是决定?不了?自己归宿的。”
纪云蘅道：“所以你会听从楼里那些嬷嬷的话吗？”
“当然也不。”柳今言说：“我?最恨别人摆布我?，等我?有了?很多钱，我?一定?要想办法从楼里出去，自己找心仪的男子成婚。”
纪云蘅听见这话就有些走神。
柳今言说的这些，与纪云蘅的认知不同。
父母之命，媒妁之言，婚姻大事?从来都?是由?家中长辈做主。
纪云蘅的娘死得很早，父亲不将她放在眼里，只有苏漪十年如一日地爱着她，在纪云蘅的心里，苏漪就是她的长辈。
“那如果是你家人给你安排的夫婿，你会听从吗？”
纪云蘅在思绪恍惚中问出了?这个问题，随后想到柳今言是没有父母的，顿时觉得有些冒犯了?她，正想道歉，就听柳今言说。
“云蘅，爱这种?东西?其实没有多大的用处，存在于男女之间时，时间更?是短得可怜，我?们?楼里的姑娘从男人嘴里听过太多爱，没有一个字为真，或者也没有任何价值当真。”
纪云蘅听得懂，并且很赞同。
因为她从王惠的口?中得知，自己的父亲在很多年前似乎也很爱她的母亲，爱到为她亲手画了?一堆画，为求娶她反抗自己的父亲。
可是后来都?化作泡影，至少纪云蘅从未亲眼见过任何从父亲那里表达出来的爱，不管是对她母亲，还是她。
柳今言捏着纪云蘅垂下来的小辫子，用发尾在手掌心画圈，声音里有些漫不经心，“但成亲不是小事?，假如你能?活到八十岁，那么你还余下六十二?年的岁月。在这漫长的年岁里，你要与一个男人同床共枕，生儿育女，朝夕相处。不是书院里的同窗，不是日落就分别的朋友，你们?要共同走过很多个年头，那么你愿
意找一个你不爱的人吗？”
纪云蘅当然是不愿的，但她不知道什么才算是爱。
她将憎怨分明，知道自己讨厌什么人，却模糊了?爱的界限，以为只要不是讨厌的人，就可以一起生活。
纪云蘅将苏漪的事?说给柳今言听，丧气道：“我?只是想让苏姨母早点放下我?这个拖累，开始自己的生活。”
柳今言听后长叹了?一声，说：“云蘅，你好像不明白?，你的苏姨母之所以如此爱护你，照顾你，是为了?给自己心灵慰藉，这是她自己做的选择，与你无关。”