懒鼠阿仓 作品
前日谈
纪念，哀悼，将悲痛永藏于心中，我们将继续向前，走向牺牲者未去往的未来。——前语
恐怖的瘟疫潮终于消失了，谢瑞比盖城内紧张凝重到让人窒息也随着阴霾与忧郁的氛围一同消散了，就连那些贩卖蔬菜和水果的抠门商贩们也比往日慷慨了些。
当然，该赚的钱那些家伙还是一分也没有少赚，甚至还因为前段时间城门封闭而大赚了一笔，毕竟只要是个活人就需要吃喝拉撒，这些人囤积的食物不愁没人买。
漫不经心地观察着四周的依玛在从面前妇人手中接过刚出炉的麦粒面包，之后她再次检查了一下对方交给自己的零钱后便转身原路返回。
在路上，依玛不时能够看见穿着整洁制服的学生或者学者抱着书本匆匆跑过，当看见这些人的时候，依玛的眼睛总是会忽然一亮，但随即这抹带着期盼与好奇的光便黯淡下去。
在遇到那个叫梅西尔的魔女，并被其从那些教会的人手中救下后，依玛的信仰就开始动摇了。
那些人的言语和暴行让她不再相信教会真的会给予苦难者救赎和平等的对待每一位虔诚的信奉者，所以她卖掉了家里的旧房子并几乎花光了父亲留下的所有积蓄，最终带着身体恢复健康的母亲来到了谢瑞比盖。
不过，虽然依玛想要在这里寻找一份适合工作，尽早还清城中的”居民安定会所“为家里垫付的购买房屋的费用，但是却在找工作时，受到了年龄和知识水平的限制。
工资不高的简单工作自然不需要那么多的知识，相反越是好的工作，接受的教育就要越好，正因为如此几乎只会写自己名字的依玛只能在家附近的餐馆打工挣钱，端盘倒酒洗菜清洁餐厅，每天要很晚才能回家休息。而她的母亲则成为了一个中年学者的孩子的贴身女佣，需要全天待命，因此母女俩只有每月的休息日时才会在一张餐桌上吃饭。
那张本应该三个人一起吃饭的餐桌现在已经覆上了薄灰，菜刀与汤勺上满是锈迹，堆在角落的餐具上布满了蛛网。
由于瘟疫的爆发，城主担忧居民外出会导致感染人数增加，于是就颁布法令让全城的工作者放假，由官员和士兵们来保证食物的供给，所以依玛和母亲这段时间都待在家里休息，也正因为这样，很少点亮蜡烛的家里终于有了一点儿生气。
“妈妈，我买完面包回来了！啊，对了，今天那个抠门的家伙终于少收了我一铜币了，真是太不容易了！”拿出钥匙打开门，略显破旧的木门之后就是依玛陈设简单的家。
和过去的家不一样的是，现在的家里有了单独的厨房与两间卧室，她已经不用和自己的母亲挤在一张床上了。
“欢、欢迎回来，我的宝贝女儿。今天不是休假的最后一天吗？所以隔壁的老先生特地给邻居每家都送了一只活鸡。还有刚刚我才忙活着把鸡杀出来，挺大一只的，年龄也不算大······所以你打算怎么吃？”
正在厨房忙活着处理鸡的奥莉在听到女儿的声音后便用围裙擦着手走了出来，之后她忽然红着眼圈捂住嘴低声喃喃道：“真是太好了，依玛。我们终于熬过来了，都已经过去了……神终于庇佑我们了！”
被死亡与恐惧所笼罩的日子里，母亲每天都在祈祷她和女儿能够平安避过瘟疫潮，而今天终于彻底结束了……
走上前去抱紧母亲的依玛闭眼感受着对方的温暖与心跳，逐渐的她也有了一丝流泪的感觉，但是她最终还是将已经涌到了眼眶的眼泪憋了回去，之后她按住母亲的肩膀大声道：“这可是好日子！好日子怎么能随便哭呢？别哭了妈妈，今晚我们来做烤鸡好了！你不是一直想用家里的壁炉烤鸡的吗？那就来做吧！顺便把邻居叫来一起吃一顿丰盛的晚餐如何？”
“对啊，我们还得感谢把鸡送给我们的达尔西先生呢！依玛，快点儿行动起来，我们得快点做好晚餐，然后把邻居们都请过来大吃一顿庆祝一下！”在听到女儿的话之后，心中既是欣慰又是酸楚的奥莉很快便控制好了情绪，然后带着依玛准备再次忙碌起来——今天她们应该还有很多事情要做。
“好，那烤鸡我来做吧，妈妈你去做配菜。”
常年照顾生病的母亲，变得十分擅长做饭的依玛利索地脱掉外衣挽起袖子，她走进厨房快手快脚地将杀好的鸡用水冲洗干净，然后去除体内多余的脂肪，抹上盐和廉价的香料碎。之后她把洋葱、土豆、风干的火腿，甜菜切丁，热好铁锅之后放入多余的脂肪炒出油，再加入切好的蔬菜、火腿、百里香和盐。
等所有东西都熟透并发出扑鼻香味的时候，依玛便将炒好的馅料和黄油一起灌入烤鸡中，最后用一整个柠檬封住切口，表面抹油与对半切开的马铃薯一起放入早已点燃的烤炉中慢烤。
在慢烤的过程中，烤鸡会因为失去大部分水分而收缩，表皮会逐渐变得焦脆，而从皮和肉里渗出的油与肉汁则顺着镂空的烤架滴落在了下方的烤盘上，厨房中逐渐出现了一股略带焦味的肉香和烤土豆特有的香气。
另一边，依玛的母亲奥莉用简单的几样蔬菜做了一些蔬菜沙拉，再将面包切片作为配菜摆上了餐桌。
“妈妈，鸡的内脏做一锅杂煮汤吧？对了，大家好像都不喝酒的样子，所以要不要准备饮料？”在烤鸡的过程中，清理鸡的内脏准备煮一锅杂煮汤的依玛询问准备出门邀请邻居们过来用餐的母亲。
“你拿来做汤吧，这种天气肉类是没有办法长时间保存的。我出去的时候会顺路带几个塔塔瓜和蜜哈果回来的。你再去井边打点而水回来。”奥莉一边安排着之后要做的事情，一边随手关上了门。
关门声过后，整个房间里就只剩下单调的烘烤声和水声，有些不太适应这种安静的依玛抖了抖肩膀，然后起身查看烤鸡的情况：“很好，在烤一会儿取出来倒掉汤汁换个方向就可以了！嗯，味道还是挺香的嘛，果然我还是有做饭天赋的！”
正当依玛为自己的厨艺感到得意洋洋的时候，她忽然听见了门那边传来了很轻的敲门声，在恶寒爬上脊背的瞬间，她下意识地拿起了放在案板上的刀具——按时间来说，母亲应该还没有回来，毕竟和邻居见面寒暄肯定是少不了的。而她在这里还没有什么朋友，所以也不会有人来串门······那这个时候敲门的人会是谁呢？
教会的人？不会的，自己不过是被卷入了那些不寻常事情的普通人而已！士兵？他们已经不用送补给过来了，而且自己又没有杀人放火抢劫······
依玛在胡思乱想的同时提着刀小心翼翼地打开了门：门外站着一个银发白袍，戴着繁复古典，形似展开六翼的猫头鹰的宝石链饰和银制花环状头冠的矮小女性。
这个被宽大兜帽遮掩住面容的女性在注意到有人开门之后，立即就将手中的东西递了过去：“这个时候打扰您真是不好意思，但请您在灯自行点亮的时候出门，今晚有追悼的仪式需要您参加。”
“啊······啊？什、什么仪式？”对女性的话后感觉有点不知所措的依玛下意识地将对方递给自己的东西接过，然后目送着对方几近无声地转身离开。随即她低下头将视线集中在自己手中的提灯，或者说是某种植物上面：从花蕊部分生长出来的淡绿色藤蔓缠绕而成的镂空球体被六片带着银色脉络的心状粉金色叶片和灰蓝泛绿的半球形花萼包裹，在镂空的球体中装满了大约指节大小的青灰色四叶或者五叶花朵。
“奇怪，以前的村庄有这样的风俗吗？不过这个提灯的制工可真是精细呀，好漂亮！嘻嘻，既然给我的话，我就不客气的收下咯！”依玛说着开始用手指摩挲着与镂空藤球相连，再缠绕在精心雕琢上古文字和鳞片状花纹的松木枝上的红色绸带，同时她也在思考这样的活动会不会有什么危险性——毕竟她的确没有听说过有夜晚提灯出门进行追悼的风俗，也许这是当地特有的吧?
“话说回来，有一股什么东西烧糊的味道呢，是什么东西呢······啊，不好不好，我的烤鸡！糟了，这下还能吃吗？”
“偷偷跟了我那么久了，你也该出来露个面了吧？”走到谢瑞比盖城内才独有的，总是遍布各种壁画和墙面雕刻的文化狭廊，并确认没有其他行人经过之后，玛丽戈尔德·哈特才停下脚步然后伸手放下了遮掩面容的兜帽，在黑暗中，她的银白色的长卷发就像是流动的银河一般闪闪发光。
当她转过身面对自墙角走出的人时，从云层缝隙中洒落的月光刚好照亮了她和人偶一样精致可爱，但却莫名有些僵硬的面容，那双瞳孔中仿佛长满血丝的暗红色眼睛里也随之倒映出一个身形娇小的人影。
“不好意思打搅您了，我是梅西尔。因为浮士德夫人说这里有哈特一族的魔女隐居在这里，所以就想过来见见您。”果然和妈妈说的一样，继承了古神之血的魔女都会有那样的眼睛，被无情侵蚀但是有保存着自我的血肉傀儡······在注意到玛丽戈尔德眼睛的异常后稍微惊了一下的梅西尔迅速调整状态，露出了不失礼节的笑容，之后她将右脚放于左脚后，并略略压低膝盖提裙向对方行礼，“这次之所以冒昧打搅您，是因为我想了解一下关于您看管的古神遗蜕’时漏之屋‘的事情。”
据《旧世书》记载，创世神和祂的伴侣在降世之前便生下了数不尽的孩子，祂们的孩子化为陨星降落于世，其中最初的一代就是“古神”。
古神拥有与创世神相当的力量，但祂们不知道如何控制，因此创世神命大多数古神沉睡于大地与海洋之中，以免伤害到其他弱小的孩子。但是在勇者与魔王时代，数只古神被战争唤醒然后在战乱中陨落，而祂们留下的遗蜕依旧残留着极其强大且无法控制的力量。
“时漏之屋是在谢瑞比盖城建立之后被发现的，这件事情你应该知道吧？”玛丽戈尔德在沉默了许久之后才用极轻的声音说道，同时她垂下自己普通人看见会眩晕不止的眼睛，“到劳森夫人的餐厅去继续说吧，顺便让你看点儿好东西，小家伙。”