懒鼠阿仓 作品
Day Fifteen 桑德维尔的博弈棋Ⅲ
“域外的人难道都只知道狩猎，没有正常娱乐生活的吗？这玩意存在的时间可比在场所有人加起来的年龄还大。”德斯坦在意识到这个姑娘是嫌弃自己身上的味道以后，便直接一把把人推开，并顺手用匕首击飞了好几根朝自己刺来的蛇鳞藤蔓：“桑德维尔那家伙是一个因为对棋类游戏爱得痴狂的疯子，所以他费尽口舌说服一些支持他的贵族和棋友制作了我们看见的这个棋盘，不过因为他也很自恋，所以这个棋盘是由他的名字命名的。”
“嗯，然后呢？他为什么这么做？”
“因为他想和神下一盘博弈棋，但是最终却没能实现这个夙愿就得病死了。”回答努努阿泽问题的是神色似乎比之前更加憔悴的大卫，他在掩唇咳嗽了几声以后示意伦诺克斯配合自己。之后两个人同时侧身将墙面上的机关扳下。
“德斯坦，从现在开始你就没有退路，要么输了成为这里的棋子，要么赢了把我们从这里救出去。不过话说回来，德斯坦，下棋的规则你还记得多少？”
“啊，我一点儿也不记得了，毕竟这几年我都在杀人什么的，怎么可能还记得什么游戏规则。”完全不在乎自己的鲁莽行事的德斯坦一边感受着地面的震动，一边用眼神示意努努阿泽退远一点。之后她便握紧了手臂肌肉隆起的拳头，然后双腿分立狠狠一拳砸在了脚下空白的石砖上。
附着着魔力的拳头像是强而有力的重锤与坚硬的地面相撞，发出了令人恐惧的轰响。由拳劲儿带起的风浪扩散掀飞了地上的碎石与灰尘，下一秒，地面忽然四分五裂的崩裂开来，从缝隙中漆黑的血混合着碎肉喷涌而出，溅了猝不及防的德斯坦一身。
因为不慎让血冲进牙齿缝隙的德斯坦没忍住吐着口水大叫起来：“靠，臭死了！这玩意儿还真的是活的啊，该死！”
真是疯子，一般人怎么敢做这种事情？努努阿泽有点惊恐地看着正在自行修复的地面，之后她忽然察觉到悬挂在空中的干尸中似乎有一个在颤抖。于是她在犹豫了一下后甩出了手中藏在戒指中的丝线，使其缠绕在了那家伙的脖颈上并收紧：“你是什么人？”
“呵呵呵……我是谁？”虽然被和刀片一般锋利的丝线缠住脖颈且逐渐感到呼吸困难，但是那个人却没有一点儿惊慌失措，甚至还发出了干涩恐怖的怪笑，“哈哈哈哈哈哈……我居然真的活到了现在！”
“喂，你们认识那家伙？”感到无语的德斯坦用大指姆指着那个笑得有些喘不过气来的人，冲伦诺克斯和大卫相当不客气地问道。
“不认识，第一次听他说话。之前我们都以为他死了。”一向感觉敏锐的伦诺克斯也感觉很惊讶，因为这个人在这之前就像死人一样连心跳和呼吸都没有……也许有，只是微弱到自己感受不到而已。但不管怎么说，依靠棋盘的供给活到现在的普通人人都可以称得上是奇迹。
“你这个、这个破坏我心血的混蛋！你居然敢破坏我花费心血创造出来的棋盘！我一定要杀了你，然后把你也做成我的棋子！啊啊啊啊啊啊，气死我了，怎么会有你这样的人啊！”这个人在怪笑了一阵之后突然又开始咒骂抱着手臂一直观察他的德斯坦，甚至他还伸出干尸一般指甲奇长，还长着老年斑的手指着德斯坦说她是个没教养的小孩，之后他还骂出了一些努努阿泽没有听过的词语。
德斯坦抱着手臂仰头等着这个家伙辱骂自己到喘不上气而不得不停下来休息的时候，她才捏着拳头走上前去对人坏笑道：“你骂完了？那我是不是可以揍你了，桑德维尔老先生？”
“啥？那个和我祖奶奶一样的人就是那个棋圣？”
“什么祖奶奶，这个家伙恐怕年龄比你祖奶奶还大。你忘了之前我们说的他是什么时候出现的人了吗？”德斯坦说着一把拉住了差点一脚踩空摔进深坑的努努阿泽，之后她对居高临下俯视自己的桑德维尔勾了勾手指：“来，老子要和你下棋。”
桑德维尔的博弈棋最初只是由贝壳、青金石以及橡木这三种材料制成的十四个木盒与活动金属部件一起构成的棋盘而已。不过桑德维尔为了保证棋盘能够承受古神的力量，于是他特地使用了血肉花园的残骸制作棋盘，使其具有了一定的活性和本能，能够自行修补损伤以及寻找合适的棋子。
“该死的小鬼，看好了，我再给你们说一遍规则！真是，现在棋类游戏都已经更新换代很多次了吗？你们居然连这么简单的游戏规则都不记得了！首先，木盒按上面雕刻的花纹整齐摆放成四列四行，其中第二行一格以及第三行三格空位为棋子出发的空白区。如果是左方棋子先手，那就从一行一格出发……”
由于不会下棋，而和德斯坦一起蹲在地上听桑德维尔讲解的努努阿泽没忍住喃喃自语道：“我居然被远古时期古人教怎么下古董棋，这也算是我来到这里的第一件没那么难受的事情了……不过为什么你也在听啊，德斯坦？”
“因为我忘记规则了！毕竟和老头下棋都是好久以前的事情了，哈哈，哈哈哈哈……”笑得一脸尴尬的德斯坦开始抓头发，之后她赶紧转移了话题：“不过这家伙讲的很好懂嘛，我这种没耐心听的人都一下就听懂了！嗯嗯，真不错！”
“老伦啊，如果说这两个小家伙留在这里陪你，是不是我就可以安心的走了？”
“大卫？那可不行！我这个糙汉可不会照顾小孩子！尤其是德斯坦这种恶魔一样的小混蛋！”
“我都听见了……你们两个老不死的。”在忍住了某种不尊重老人的冲动以后，德斯坦才转过头继续盯着用手指蘸水在地上作画的桑德维尔：“嗯……所以必须按照既定的顺序让所持棋子在整个棋盘上走一圈，如果后一枚棋子到达前一枚棋子所在的地方，那前一枚棋子就会出局，只要一方所有棋子先走完棋盘就算赢。然后骰子是八面骰，两点、四点、七点和一点各两面对吧？”
“这不是给小孩子玩的游戏……”努努阿泽在小声嘟哝的同时注意到了桑德维尔看向自己的危险眼神，于是她立刻闭上了嘴然后蹭到了用手摸着下巴思考的德斯坦身边：“可有意思了哈哈哈哈，我喜欢！”
“如果只是那么简单的游戏，那些古神肯定是不会满意的。所以你用活着的家伙和尸体做棋子，就是为了取悦那些恶趣味十足的家伙吧？”似乎是想通了什么的德斯坦在露出恶劣的笑容的同时拍了拍身体忽然一颤的桑德维尔的肩膀，之后她站起身用手刮了刮鼻子继续问道：“然后，地面上的这些花纹是干嘛用的呢？”
“长出花瓣的心脏是幸运，被触手所包裹的眼球是敌视，被蛇鳞藤缠绕的盾牌是意志。幸运的作用就是让你再掷一次骰子。敌视会让棋子受到攻击，退后一定数目的格子。站在守护上的棋子不会被后来的棋子挤下去……规则大概就是这样，你懂了吗？”
在大卫和伦诺克斯扳下机关以后，原本藏在地面下的方形石块便自行向上抬升露出地表，而此刻桑德维尔费劲心血之作的棋盘的原貌也呈现在了众人面前。
这个古老棋盘周围竖立着十六根半嵌入墙壁中，表面缠绕满了半石化的蛇鳞藤的骸骨立柱，它如原版的棋盘一样由十四个表面铺设着纯黑石板，材质为血孽摇篮的碎片与特殊含有魔力的土壤的特殊石块构成，而且每一块石砖上面都有着特殊且具有特定意义的花纹。棋盘正上方，一排排带有锋利铁刺的铁板被铁链拉扯着悬在半空，似乎下一秒就会轰然砸下。
被蛇鳞藤缠绕寄生的尸体们因为棋盘启动而微微颤抖着，灰尘与石屑从他们的身上簌簌落下，受到惊吓的蜘蛛们如潮水一般匆忙地逃走。之后他们像是被惊醒一般睁开了早已变得像枯井似的双眼，然后直勾勾地盯着德斯坦和努努阿泽。
“呼……”被激活的棋盘开始呼吸，德斯坦和努努阿泽能够清晰地感觉到脚下地板正在一起一伏，空气中回荡着某种类似于心跳的搏动声。无意识捏响了手指关节的德斯坦猛地抬头，然后她看见阴影边缘熟悉的触手一闪而过。
“那个，桑德维尔先生，为什么有些地方没有棋格？”努努阿泽忽然注意到在棋子出发的位置上没有石砖，而取而代之的是一片让人觉得诡异的漆黑空洞。刚刚不是德斯坦拉住她的话，她恐怕就要顺着这个洞掉到某个在下面伺机的怪物的嘴里也说不定。
“那里？”桑德维尔在十分随意地扫了一眼那两个空洞之后无所谓地耸肩笑道，“我不需要会失败的棋子，所以它们会在游戏结束后被销毁。对了，你们也注意到了这两位老绅士不在同一边对吧？如果游戏的最后一方输了的话，那他们中会死掉一个。因此你们没办法把两个人都救走，所以你们就不用绞尽脑汁思考怎么让两个人都活下来这种事情了。”