懒鼠阿仓 作品
第十四夜 发酵的怪事Ⅳ
“今天我从好友那里得到了一张某处遗迹的石碑拓本，石碑是比较常见的祭祀石碑，上面不断用各种语言赞颂某个伟大的存在，并且拓本上还给标明了前往‘圣地’的方法，我对这处与火之国毫无关联的遗迹产生了兴趣，当即决定独自前往这里进行进一步的调查。出发之前，我做了充足的准备，希望这次的冒险能让我得到相应的回报。”
“真是太令人惊喜了，我居然找到了火之国的遗迹，域外真的曾经存在着一个国家！之前我曾想了解火之国是怎样的一个国家，但没有任何文献资料详细记载这个国家的历史，就连这个国家流行的风俗文化也没有过多的提及，甚至连国家建立的时间都未能得到确切的证实。谁能想象曾经的遗迹有一部分陷落进了山谷中，我站在悬崖顶部望着下面与森林共存的石质建筑和那些石塔的时候，我恍惚间看见了这个国家辉煌的过去。这只是我的猜测，这个国家可能非常强大，强到足够让那些傲慢的精灵都不敢侵犯。”
“我在那些建筑中寻找这个国家的国民留下的痕迹，通过这里破损的器具和生活痕迹，以及建筑雕刻风格判断，这里曾有很多不同的种族生活在一起，包括傲慢的精灵和贪婪成性的侏儒，这点和古籍上记载的一致。不过我更好奇这些种族到底是出于什么原因才生活在一起的。”
“我感觉到好像有人在暗中观察着我，但是我不确定，决定再停留几天再往遗迹深处走。不过为了安全考虑，我决定写信给我的朋友，让他过来和我一起继续接下来的冒险。今天我发现了一幅壁画，壁印刻在疑似金属的墙壁上。我感觉它并不属于这片遗迹，而是属于别的地方。壁画上画着长着羽翼的人类，他们有男有女，穿着洁白的长袍，戴着黄金打造的橄榄枝桂冠，站在悬浮在空中的建筑上俯视着下方云层。云层下画着各种形态诡异，面目丑陋不堪的生物，似乎指代的是大陆上生活的各个种族。我还在壁画后发现了满墙的文字，但这似乎与任何种族的文字都有所不同，但和精灵的文字有一些相似之处，也许我能把它们翻译出来。”
“近几天域外终于开始下雨了，我看见雨水涌入了季节性河流的河道，动物最活跃的是那些蛇，它们也是我这段时间的主食。既然开始下雨，我只能和同伴一起收拾了一座石屋出来暂时居住，我的同伴是耐不住寂寞的家伙，他说远离了人群和城镇以后居然觉得有些孤独和空虚，我告诉他也许这就是冒险者应该承受的东西，有些冒险注定会面对孤独，在冒险的路上能相信也只有自己和经验。”
“昨晚好像有谁进了我的房间，奇怪的是我明明听见有声音却无法睁开眼睛，等再次醒来的时候，我在枕边看见了一朵漆黑的蘑菇。我没见过这个品种的蘑菇，没敢用手触碰，用瓦罐的碎片铲了丢外面去了。金属墙壁后的文字我已经解析的差不多了，明天应该就可以继续往遗迹深处走了。我有种预感，我能在那里找到壁画的来源。”
“火之国的遗迹我已经调查得差不多了，今天我们准备继续往遗迹内走。我本来以为不会有什么人会来这种偏僻的地方，但却没想到会遇到王国的军队，他们本来是前往域外与各个部落进行谈判的使者，结果却被狐尾部落的引路人引到了这个地方无法离开。真奇怪，明明只要爬上悬崖就可以离开，为什么他们却说没有出口？我和军队协商了一番，决定让他们和我们一起继续前往遗迹的深处，因为带领这只军队的贵族也很好奇这里到底存在着什么。我也好奇遗迹的深处存在着什么武器，居然能够杀死大陆上一切活着的智慧生物。”
“梅西尔，梅西尔，吃饭了。今天你可真是够入神的，居然能在马车上看这么久的书还不眼花。”
“嗯？都已经晚上了吗？”看得入神的梅西尔猛地抬头看着过来叫她吃饭的纪子，她这才意识到周围早就黑了，用于防备黑暗生物靠近的耀石灯放在几人中间散发着阳光般温暖的光。
离开了红柳镇后，夜晚似乎变得更加幽暗，头顶的月亮投下的光晕无法驱散黑暗，视力最好的又环顾周围根本就看不见一丝亮光和物体的轮廓，似乎有什么东西隐藏在黑暗中，贪婪地观察着这群主动满走入这片被诅咒的土地的他们。
蜜莉恩正在热着番茄牛腩和土豆浓汤，几个面包被放进铁锅与黄油大蒜一起煎烤空气中弥漫着一股番茄特有的酸甜味，牛肉醇厚的肉香让梅西尔没忍住咽了咽口水：“正好我饿了，先给我一块面包吃吃。”
“日记里面写了什么，能讲讲吗？”纪子顺手把一块还算松软的面包递给梅西尔，之后她也拿起竹筒开始用餐——喝血的话，三天一次就够了。
本来想说自己还没看完的梅西尔感觉另外有两束好奇的目光投过来，她本就没打算隐瞒日记中的内容，于是相当干脆的直接把刚刚看的内容完完整整说了一遍，最后还给出了自己的猜测——遗迹中应该是发生了什么变故，并且有些域外之民可能知道当年发生了什么。
“只可惜咱们没有时间去找个知情人问了，你们别光顾着聊天，快点过来吃饭了！吃完饭以后抽签决定今晚哪两个人守火。”把汤热好的蜜莉恩走过来拍拍梅西尔的脑袋，示意他们把罗里叫醒吃饭了。
“罗里，你心心念念的晚饭做好了，你还不起床吗？”
“什么！已经晚上了吗？我要吃饭，我醒了我醒了！”
“噗嗤……罗里睡醒的样子真的好臭，你说是吧，纪子？”
“你跟她也有的一拼，好了，别说了，把血喝了！”
对域外的情况有大致了解的刹抱着手臂看向周围的黑暗，他始终有种被人盯着的感觉，并且身体也止不住地发抖。他莫名觉得有些冷，但又确定这不是因为气温变化引起的身体反应。
“这附近晚上给人的感觉可真不好，我就觉得好像有什么东xz在夜里，和我们那儿一样。”刹看着燃烧的篝火小声地嘀咕着，他始终觉得这个地方跟自己的家乡有些类似之处，但是又有所不同。
叼着烟管吸烟的蜜莉恩转过头看过去：“和你们那儿一样？”
察觉到蜜莉恩的好奇的纪子主动开口道：“我们的家乡，也就是你们口中说的鬼寇岛上，一般不是职业特殊或者实在迫不得已的人，太阳落山后是绝对不会出门的。因为晚上邪祟和妖鬼横行，它们会在黑暗中窥视着路过的人。住在贴了符咒的人家还好一些，绝大多数行走在黑暗中的人将不再受到佛神的庇护。”
“邪祟一般是指那些憎恨，愤怒，痛苦等等负面情绪和某些东西结合产生的东西吧？那妖鬼又是怎样的存在？”梅西尔也颇为好奇地听着纪子的讲解，顺带提出了自己的疑惑。
“对。妖鬼是佛神以迦释尼和大妖神碎镜摄万千蛇母结合后诞下的后代，当然因为是大妖神私自做主灌醉了佛神，所以佛神醒来后怒不可遏，直接将大妖神用神器切成了八块。她的尸体渗进了土壤，尸体变成了岛上最主要的五座大山。一神一妖的子嗣继承了佛神的千万种能力和她贪婪狡黠的本性，非人非神，被称为‘妖鬼’。妖鬼能力与形态各异，但也不是每一种都吃人的，与人类交好和做交易的妖鬼也不少。”纪子说道这里的时候下意识地摸了摸自己的手臂——那条泛紫的手臂原本不是她的，而属于另外一只鬼。
“除了妖鬼之外，我们岛上还有因为大妖神的血产生了意识的精怪，精怪大都依附在各种植物和器物上，少见的也有人形。”又轻声接着补充纪子没说完全的部分，“人们仍旧蒙昧无知，若不能忘却被鬼神支配的恐惧，他们将永远无法见到曙光。”
“只要让他们意识到那些非人的存在也会死亡，神灵也无法真正干涉人类，他们总有一天会靠着自己的脚走下去的。”蜜莉恩吐了一个烟圈，看着它升向空中越变越大，最终彻底消散在黑暗中。
可怕的永远不是人们恐惧的东西真正存在，而是有人居然真的相信这样的存在会站在他们这边。
梅西尔捧着碗仰头吐出一口热气，滚烫的汤沾上面包简直就是大满足：“是啊，人最终能够相信的只有自己而已。说起来，格里高尔说红柳镇上好像出现了某种感染病，希望不会像黑蛇的诅咒一样严重。”
根据委托上提供的地址，艾尼很快就找到了委托人的家。红柳镇虽然秩序混乱，但还是有很多普通人住在这里靠劳作和贩卖从域外获得的各种物品为生。不过奇怪的是，无论他怎么敲门屋内都没有人回应，去问了住在周围的人，他们都说自从前天开始，就没有见到这家人出门。
预感不妙的艾尼只能和邻居一起砸开了委托人的家门，当门板碎裂，扬起的灰尘散去后，他被房间内的景象震惊了：房屋中包括天花板都被厚实的淡红色菌毯覆盖，从远处看就像一大摊腐烂的血肉覆盖了整个房间。伞盖猩红，表面布满黑色斑点的蘑菇生长在菌毯上发出窸窣的声响，并且还有向外蔓延的架势。
最为凄惨的还是原本坐在餐桌前享用晚餐的那一家四口，他们的尸体已经被从体内生长出来的菇丛侵占，尸体不仅变得臃肿畸形，内脏被蘑菇顶出身体，悬挂在体外成为了培养新的菇丛的基底，而且还因为菌丝的侵蚀而加速腐败，流淌尸水的同时散发出一股难闻的恶臭。
心理素质不好的邻居直接捂嘴呕吐起来，艾尼感觉到心脏在狂跳不止，但旋即意识到这些有问题的他迅速拉着身后的人后退，并且大喊让他们把负责这个区域的负责人叫过来。
这件事情绝对不是诅咒或者毒杀，而是有某种未知的怪物来到了这个小镇上。