被魔族屠光的村庄惨不忍睹。
即便卫兵已经将惨遭杀害的村民全部粗陋下葬,但村庄中残留的干涸血迹仍旧昭示了当时的惨状，飞溅的血渍，发黑的手印,攀爬拖拽的痕迹，大片大片蔓延着连在一起,就算血迹已经干涸，空气中却仍旧腥气扑鼻。
如果不是菲涅厄斯曾经带着他杀过兽潮,恐怕林恩光是在这股血腥味下就会面色苍白，胃中翻涌,根本维持不住目前还算平静的表情。
“……你真的改变挺多的。”
乌里克斯觑着他的脸，似乎原本惦记着看看他面色惨白的可怜模样,但在发现他什么情绪也没露出来后,显然失望了不少。
“黑暗法师将你掳走之后,教廷将大部分赌注都押在了大皇子身上,但现在看来,或许你才应该是真正的‘勇者’。”
“我没有变过。”
林恩瞥了乌里克斯一眼，补充道。
“我也不是‘勇者’。”
“啊,我知道。”
乌里克斯对他前一句的强调根本没放在心上，保留了部分黑色龙鳞的脸上露出略带微妙的神情。
“‘勇者’已经是大皇子殿下了,教廷为他配好了‘勇者’的队伍,大概只需要再等待一段时间，就可以派上用场……虽然我觉得有些可怜。”
——但他不会为大皇子提供任何帮助。
作为拥有皇室血脉的贵族,公爵永远顺应国王的抉择，卡里安既然成为勇者，那他便绝不可能成为国王。
国王目前心仪的储君是卡莱利安,所以他们家族自然也是亲三皇子一派,二皇子卡德里克仁慈却软弱,天赋也比不得卡莱利安……甚至，乌里克斯的家族其实在某种意义上也拥有皇位继承权。
如果皇子们都无法继位，皇位继承人的人选就要在与皇室血脉最近的公爵中选出，乌里克斯的父亲将是在皇子之后的顺位继承人。
可惜乌里克斯是黑龙混血，国王绝不能由异族混血来做，不然的话……巨龙族总是什么都想要，乌里克斯对卡莱利安其实也没那么忠心。
巨龙族是自我又傲慢的种族，没有忠心可言，连伴侣都会频繁更换，只忠诚于欲望和财宝——即便是看似头脑简单的无害家伙，也只不过是还没流露出自己的威胁性而已。
林恩对乌里克斯的想法并不感兴趣。
他在脑海里咀嚼着一个词。
——教廷。
似乎一切的参与者都有教廷。
林恩盯着近在咫尺干涸的血渍，面上看不出究竟是什么表情。
教廷寻找“勇者”，教廷制造“勇者”，教廷培养“勇者”，教廷甚至还为“勇者”配备队友。
教廷不知晓“贤者换代”吗？
像是希望将世界的救世主打上自己的标签一样，教廷的行为带着很明显的目的性。
在菲涅厄斯留下的贤者手札的记录中，百年前教廷的确在对抗魔族的战争中损失惨重，如今会是怎样的情况，似乎无从知晓。
但连菲涅厄斯都放弃了更改预言的打
算()?()，
并且将先知屠戮一空……按照如今的情况来看()?()，
试图操纵一切的教廷?()?[(．)]3?_?_??()?()，
真的会得到他们精心塑造出的“完美勇者”吗？
“魔物是否留下了残存的魔气？”
林恩将话题拉扯回来()?()，
披着垂顺的漆黑斗篷，面色平静问道。
“跟我来。”
乌里克斯闻言也收回了表情，神情严肃起来，引着林恩向另外一个方向走去。
“魔物的确很嚣张地留下了气息，但已经过去几日，即便在附近刻画了保留气息的魔纹，现在应该也散去了大半，不知道还能不能派上用场。”
这么说着，黑龙混血似乎顿了一下，下意识看了眼林恩的身后，语气中带了些询问。
“你的那位朋友……还跟着吗？”
“应该吧。”
林恩的回答模棱两可。
“我也不是很清楚。”
他并没有敏锐的感知能力，所以不清楚托兰此刻究竟在哪里。
不过他与乌里克斯先前的对话应当已经被听见，托兰又是习惯不言不语但将所有事情都做好的类型，倘若在进入这座村庄后先他们一步找到残存的魔气，托兰说不定已经摸索到魔族的踪迹
了。
“……就在这里。”
乌里克斯带着他来到一处隐秘的巷子，巷子从入口处便被密密麻麻绘制的魔纹所环绕，像是一处禁区，光是看起来就透着令人反感的诡异气息。
然而刚踏进去一步，他的面色骤然就变了。
“这里布下了结界，并且带有预警魔法。”
黑龙混血的表情瞬间沉了下来，猛然“锵”的一声抽出腰间佩戴的利剑，手臂肌肉绷紧，目光左右扫视，似乎正蓄势待发。
“但有人破坏了它。”
“……”
林恩从他身后探出点头，将目光落了过去。
在好似被血液冲洗过的巷子角，一圈黯淡的魔纹昭示着自己曾经的作用，半空中隐隐浮现出残破不堪的暗色结界，有一处好似被融化的糯米纸，又仿佛被高温燎烧过的塑料薄膜，露出足以让一人通行的空隙。
地上刻画的魔纹处带着被利器破坏的痕迹，好似被什么细而窄小的利器铲掉了几枚符文，使得整体的功能都遭到了破损。
“是盗贼做的。”
乌里克斯的脸上阴云密布，分明身形背影和林恩看起来格外相似，但轮廓清晰的眼窝和眉骨却透着一股林恩面上没有的戾气。
“如此过于简洁的破坏方式，只有盗贼或刺客能做到，法师和剑士都没办法以最小的规模破坏魔纹。”
“……”
林恩收回了看向巷角的视线，缠绕着绷带的手掌从斗篷下探出，垂顺的斗篷顺重力贴着手臂滑落，露出没有绷带包裹的上臂，随后他张开五指，轻按了按乌里克斯绷紧的胳膊。
“是我的朋友。”
他说。
被破坏的魔纹下还翻着新鲜的新土，如同火焰燎烧的痕迹更是让人联想到托兰燃烧血液的绿焰，很显然就是托兰留下的痕迹。
托兰并不愿意在他人面前露面，甚至就算是与朋友和同伴一起同行，也只会一直默不作声粘在他身后，很偶尔或许才能分给以撒两个眼神。()?()
对托兰来说，乌里克斯则完全属于“陌生人”的范畴……在需要出现之前消失，的确是托兰会做的事。()?()
“……”
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乌里克斯提起的怒气憋在了喉咙口。()?()
“……你哪个朋友啊？”
乌里克斯的嘴角忍不住牵扯了一下。
“又不是魔族，有必要这么神秘吗？”
林恩听到这句话，目光略微古怪地瞟了他一眼。
——的确有必要神秘一些。
毕竟，托兰确实并非魔族，但在被魔族附身、甚至还在菲涅尔口中极有可能身为“魔王”预备役的情况下，为了避免节外生枝，也还是更谨慎一点儿为好。
不过，说起来，托兰似乎的确对于魔族相关的东西适应格外良好。
林恩心想。
伊戈斯拉夫连仅仅被魔气侵蚀，就已经看起来不似常人，面上蔓延着漆黑的蛛网纹路，但托兰就算被魔族附身，也并没有流露出一丝一毫的不适。
甚至，他还拥有吞噬魔族的能力。
——听起来，就很像所谓的“魔王”。
“……好吧，我知道了。”
黑龙混血没得到回答，识趣地也不再追问。
乌里克斯将抽出的利剑重新归鞘，随后下意识扫了眼近在咫尺的家伙，目光从手臂上缠裹的绷带上划过，在林恩顺理成章将胳膊缩回斗篷时，不经意瞥到了因动作而翻卷露出的猩红斗篷内里。
黑色无袖剑士服，手臂缠绕一半的绷带，上臂光裸，漆黑无光好似阴云的斗篷，猩红不透光的内里。
虽然很多剑士都会这么穿，但一想到如此打扮的人是个能抡飞剑士的暴力法师，脸蛋还长得格外符合巨龙族的喜好，甚至还差一点就成为了“勇者”。
比起几个月前，现在的林恩甚至会隐隐带给他一丝危险的威胁感……内心就忍不住嘀咕一声“好辣”。
“融了我的角，你那把剑用得怎么样？”
乌里克斯好似再次心思活络了起来，面上挂起游刃有余的微笑，不紧不慢问道。
“还趁手吗？”
作者有话要说
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