李牧苦笑，坐回到了凳子上，道：“陛下今日是来提亲的？”
嘉靖笑道：“正是！这不是圣旨，你可以答应也可以不答应。”
李牧道：“臣只怕委屈了殿下。”
嘉靖道：“这么说，你愿意和嘉善共结连理？”
李牧摇了摇头。
嘉靖道：“她配不上你？”
李牧道：“公主万金之躯，惟有臣配不上殿下。”
嘉靖皱眉道：“那是为何？”
李牧苦笑道：“臣家中已有妻妾，公主殿下若嫁进来，只怕不妥。”
岂止是不妥，简直是大大的不妥。
嘉靖如何不明白这一点，他低头翻着桌上的书道：“祁连说，你派他查湖广大大小小上上下下所有官吏的日常出行和开支。”
这才是他真正想要询问的问题。
天下第一庄是个什么地方，做的究竟是是什么事儿，嘉靖派东西厂一起去查，却毫无音讯，正巧遇上了这么一件古怪的事情，经查之下，祁连居然是天下第一庄的人，这就让嘉靖有了无限的好奇和担忧。
有了好奇和担忧，他去找了嘉善公主，可从嘉善公主那里，他得不到任何的答案，只是知道了天下第一庄的所有事情全部都是由李牧来处理的，就算公主是合伙人，她所知道的事情也实在不多。
这么一个神秘的地方，嘉靖当然不可能让它就这样睡在自己的眼皮子底下，所以就来了李牧府上。
李牧道：“当初，广西的案子，皇上可还记得清楚？”
嘉靖点头，道：“记忆犹新，要不是你，满朝文武还真没人能破了这件案子。”
李牧道：“从那时，臣就盯上了湖广那边的官员，只不过臣人手稀缺，一直掌握到的都是一些外围的事情，如今建立天下第一庄，便是有此念头。”
嘉靖冷冷道：“你当朕的臣子都是逆臣贼子不成？”
李牧起身拱手道：“臣不敢，臣未曾认为诸位同僚都是乱臣贼子，可他们都是人，既然是人就会有七情六欲，就会为衣食温饱所困，当他们为此烦恼的时候，哪怕他们曾经忠于皇上，忠于朝廷，都不得不与贼为伍了。”
嘉靖道：“所以你就私下调查朕的臣子？”
李牧道：“臣也是不得已而为之。”
嘉靖冷笑道：“好一个不得已而为之，你私建天下第一庄也就罢了，如今利用天下第一庄结党营私，却说是不得已而为之，你当朕可欺不成？”
李牧长揖道：“臣不敢，臣所查湖广之事，皆因臣想要东渡倭国。”
“东渡倭国？！”嘉靖被他的话吓了一跳，皱眉道：“那可是虎狼之地，何况如今我大明与倭寇纷争势同水火，你东渡倭国只怕……”
李牧道：“所以，臣要先涤清湖广官员，查清与倭寇勾结党羽，于来年的倭寇来犯之前便将其赶于海外，只要少了后顾之忧，臣东渡倭国便不成问题，倭国力小，其主君决计不敢与大明争锋，如此一来，臣东渡必成。”
嘉靖默然。
唯有柔娘，突然“哇”一声哭了出来，哭得是撕心裂肺，毫无顾忌，即便是在嘉靖的面前，她仍是说哭就哭了出来，“公子瞒我。”
李牧垂下了眉，叹气道：“我无心瞒你，只是此事我盘桓许久，若不如此做，最早明年秋季，大明大祸不久矣。”
嘉靖道：“大祸？为何会有大祸？”
李牧道：“若是北方鞑虏和倭寇联手，陛下认为此算不算大祸？”
嘉靖皱眉道：“你的天下第一庄已探听到情报了？”
李牧摇头道：“没有，这乃是臣的猜测而已，只因北方鞑虏在这个季节却还步步逼近，丝毫没有后退的迹象，才不得不让臣产生别的猜测。”