宋小河也不知道阿竹为何会选择回来。
许是她不想离开这片埋葬了她亲人和生长的故土，又或许她孑然一身，无牵无挂，不愿逃亡流浪，总之她回到了城中。
来时的路走了两日，阿竹背着小行李，在山谷中迷路了迷失了两日，回去的路就用了五日，待她回到不辞春的时候，敌军已经行至城门前。
城中所有男人站在街道上，身上穿着厚厚的衣裳，掰着木板护身，手中则拿什么的都有，斧头镰刀。
没有多余的铠甲和武器，他们力所能及地拿上自己能用来当武器的东西，站在将士的后方。
云尘换上了一身戎装，手中的银枪赫赫生威，她站在高高的城墙上，身边则是一面迎风招展的大旗，上面绣着无比大气的“不辞春”三个字。
灿烂的阳光落下来，将其他士兵的铁甲照得反光，远远望去一片如同波光粼粼的河流，相当壮阔。
所有人抱着必死的决心，严阵以待，视死如归。
身后便是生路，他们深知，多在此处坚持一刻，他们的父母妻儿的生机就多一分。
宋小河从未见过这样的场面，那股悲壮令人骨子里的血液都被点燃。
死，在这里似乎也成了再普通不过的一件小事。
阿竹钻进了别人的房中，挑选一把称手的武器，将床板拆下来往自己身上绑，正当她忙碌时，门口传来了熟悉的声音。
“阿竹？”
她回头，就看见小女孩站在门外，惊喜地对她笑，“你怎么也在这里？哥哥，你快来看，阿竹也在这里！”
随后男孩也跑了过来，见到她无比高兴，跑到她身边来，“你不是走了吗？怎么又回来？”
宋小河心头一跳，竟将这两个孩子给忘记了。
阿竹更是震惊，声音拔高，惊诧道：“你们怎么还在这里？为何没有跟着他们离开？！”
“男子汉都要留下来守城的，我才不走。”长寒说道：“我要跟大家一起守城。”
玉心也道：“哥哥不走，我也不走。”
不过几岁大的小孩，并不知道这座城将要面临着什么，他们本就是没人管的孩子，临行前阿竹也将他们忘记，是以所有人都离开时，没人注意这两个孩子留在了这里。
阿竹慌乱而自责，抱着两个孩子一边哭一边道歉。
长寒不知道她为何哭泣，喊着玉心一起给她擦眼泪。
阿竹将身上的板子全部拆掉，一手牵了一个
孩子，说道：“走，我现在带你们走！”
两个孩子倒没有反抗，乖顺地跟着阿竹走，可刚出了房屋，就听见震耳的号角声响起，紧接着就是大鼓敲响的声音，云尘一声高喝：“放箭！”
敌军已经开始攻城！
已经来不及了，便是现在奋力逃跑，恐怕也带不走这两个孩子了。
阿竹慌乱地对他们道：“去，藏起来，藏得严实一点。”
长寒问：“阿竹是要跟我们玩游戏吗？”
“对，就像我们经常玩的那样。”阿竹抹着眼泪，颤声说：“你们去藏好，我去找你们。”
玉心就说：“万一我们藏得太好，你找不到我们怎么办？”
“不会的，不会的。”阿竹说：“我不是每次都能找到你们吗？你们只管往最隐秘的地方藏。”
长寒拉着她的手说：“你不要不开心，我们陪你玩游戏，我现在就去藏！”
说完，他拉了妹妹一把，转身就跑走了。
玉心跟了几步，却突然回头，用墨黑的眼睛盯着她，稚声问：“阿竹，你还会回来找我们吗？”
“当然会。”阿竹勉力挤出了一个笑容，“我一定会去找你们。”
玉心点点头，然后追着哥哥的脚步跑了。
战鼓越敲越密集，号角声传出老远，城墙上的士兵前后替换，不断朝下面射箭。
可城中的武器储备本就有限，云尘下令点燃了城墙上的火油，火焰沿着高大的城墙往下飞快地燃起来，哀嚎声四起，阻挡了一部分想要爬云梯的敌军。
云尘持着银枪，从城墙上下来，身上的铠甲随着她走路的步伐发出清脆的声响。
她神色严峻，双眸凌厉无比，站在所有士兵前头，大声吼道：“南延的将士们，我们为何而战！”
“保家卫国，南延昌盛！”众人高举铁刃，齐齐回答，声音震彻云霄。
“好！”云尘气吞山河一般高声道：“开城门！南延的将士，随我出城迎敌！”
号角齐响，沉重高大的城门被打开，将士们大喊着：“杀啊！”
他们一涌而出，而守在城中的男人们则按照云尘的吩咐，在他们出城之后又将城门给关上，门闩浇灌了铁水，生生焊死。
城门外的厮杀声响起，刀剑碰撞，铁甲叮当作响，痛嚎声不绝于耳。
城内的百姓们沉默着，压抑的哭声连城一片。
如此壮烈的场景，给宋小河带来前所未有的震撼！
阿竹从小路跑到城墙下，趁着别人不注意，沿着台阶上了城墙。
烈火仍旧在燃烧，墙头上都是炙热的气息，往外一看，血已经流了满地。
敌军的人马浩浩荡荡，在城门前的旷野站得密密麻麻，单凭数量就远远超过了云尘手下的七千士兵。
云尘的一杆银枪在人群中飞舞，即便是身着重甲的她，身姿依旧轻盈迅捷，出手没有多余的招数，皆是直奔性命而去。
她在烈阳下不断翻飞，眨眼间就取了十数人的性命，如此厉害的身手，乃是当之无愧的将军。
南延的将士奋勇杀敌，死守城门，敌军如飞蝗一般，一波又一波地不断涌上来。
刀刃砍卷了，铁甲碎裂了，他们接连倒下。
死亡当前，本能的恐惧将他们淹没，敌我悬殊的绝望笼罩了每一个人。
阿竹捡起地上的鼓棒，奋力地开始敲起大鼓。
“咚咚咚咚——”
沉重的声响传了老远，她用力挥舞着双臂，用尽全力将自己的力量传递出去，希望战场上厮杀的南延将士们听见之后能够重燃斗志。
这仿佛是她唯一能做的事了。
战鼓的响起，让原本呈现出疲态的将士们再次奋起，他们爆发出最后的力量，不惧身上的伤口，拼命挥舞着手中的刀，只想着在死之前多带走一条敌人的性命。
阿竹的战鼓越来越响亮，底下的士兵越战越勇，血水淌了满地，泡红了这片原本安宁祥和的土地。
一支箭从远处飞来，正正扎在阿竹身上。
宋小河感知不到疼痛，也不知这支箭扎在了什么位置，她只看见阿竹用尽所有力气敲了最后一声鼓，随后攥着手中的鼓棒，从城墙之上翻落下去。
极速坠落的瞬间，所有声音在同一时刻消失，眼前再次被黑暗取代。
宋小河知道，这趟残忍的旅程，终于结束了。
“阿竹。”
云馥的声音传来。
宋小河猛地睁开双眼，从虚无的幻影中脱离，她浑身都在颤抖着，双腿发软。
面前是云馥和步时鸢，无头将军立在云馥身侧，仍被她牵着手。
她们的背后，则是漫山遍野的灯火，那里站着密密麻麻的各门派弟子。
光照之下，是尸骨遍地，满目疮痍的不辞春。
沈溪山是唯一站在她身边的人。
他抬手，轻轻地将宋小河落下的眼泪擦去，低声问：“怎么
哭得那么伤心？”
宋小河痛苦得难以忍耐，用急促的呼吸平复着情绪，下意识捧着他的手，往他掌心里蹭，寻求安慰地呜咽道：“沈溪山，我好难过呜呜。”
沈溪山当着那么多人的面，伸手将她揽入怀中，紧紧抱住，慢慢地拍着她的后背。他似乎知道些什么，于是轻声哄她，“不要为了往事难过，宋小河。那些都是已经无法改变的过去。”
“阿竹。”云馥在这时候打断二人的亲昵，淡声道：“你可看清楚了？”
第128章行路难
各门派弟子加起来林林总总有千人，环绕在宋小河的左右方位。
他们点起的灯，像是落入凡间的繁星，又像是夜间的灵花齐齐绽放，在皎洁的月下，形成无比瑰丽的点缀。
云馥和步时鸢站在宋小河的正前方。
无头将军一手持着沾满陈旧鲜血的银枪，一手牵着云馥的手。
在这片荒败的土地上，犹如一场即将展开的审判。
云馥看着宋小河，语气平缓，“你可看清楚了那些善恶是非？”
宋小河看着她，不言语。
云馥许是也没想她真的回答，见她不言，便微微转身，朝着四周望去，“你看，这片土地上原本生活着善良淳朴的百姓，他们世代在此处繁衍不息，安居乐业，这里没有烧杀抢掠的恶人，没有勾心斗角的恶念，哪怕是对外面逃荒而来的难民，他们也尽心尽力地接济、救助。”
“不辞春中盛开的每一朵花，都是这里的百姓用善念浇灌而成，于是这片祥和的土地上，开满了花朵。”
“可是后来呢？”云馥语气一转，似含着讥笑，“战争和掠夺毁了这里，祖祖辈辈都生活在不辞春的百姓不得不背上行囊，与亲人分离，背井离乡去往别地寻找生路。”
“你知道当年我在别人的背上醒来之后面对的是什么吗？”她答道：“谎言。我娘欺骗了我，她原本答应了我要一起离开，可就在我高热昏睡时却悄声离去，她终究没有舍下城中的将士。她在母亲和英雄之中，选择了后者。”
“当年我得知我娘回来之后，也要跟着回不辞春。但他们不准，死死将我拦住，说将军为他们牺牲，他们便要保护好将军唯一的女儿。”云馥握紧了身旁无头将军的手，一转头，泪水就滑落下来，一字一句道：“我真的好恨，好恨呐，你不知道我有多么憎恨她那该死的奉献，她怎么能舍弃我，去选择那些不相干的人？明明我才是她唯一的至亲，我才是她最应该在乎的人
，她却为了守城将我抛弃！”
“后来，我重返不辞春。”云馥说到这，突然咧开嘴哈哈大笑起来，笑得前俯后仰，清脆悦耳。一连串的笑过后，她笑累了，头一抬，却是满脸的泪水。她指着身后城门的方向，说：“我看见那城墙上，挂着她的头颅，就挂在她亲手所题的不辞春上，七千将士，每一个都被砍下了脑袋，挂满了城墙，整整齐齐地排列着。他们的尸体像一块烂肉，扔在了路中的土坑之中，被虫子蚕食。”
“什么将军啊，英雄啊，她到头来什么殊荣都没得到。”云馥的恨意几乎化作利剑，冲破苍穹，厉声道：“南延的权贵早就放弃了这片土地，他们根本就没有增派援军！为了掩盖他们丑恶的罪行，他们便编造了谎言，向外散播我娘带着士兵不战而逃，弃城导致百姓被敌军屠戮的污名！”
“这无名之魂，无头之尸，便是烈士名册上被生生抹去姓名的七千将士！这片土地的每一寸，都洒满了他们的血，到头来他们却成了罪人，成了人人唾骂的懦夫！而那些权贵倒是把自己的罪孽洗得干干净净！仍旧是百姓爱戴的主宰者。”
“谁来洗清他们身上的污名，谁来言明这些真相？”云馥的眼角落下泪滴，嘴边扬着讥诮的笑，“阿竹，这世间遍布淤泥，掌权者自私贪婪，让凡人的恶念在这污秽之中滋生疯涨，人界千疮百孔，已经从根处腐烂了，我们身份凡人之一，有责任肃清污秽，涤尽恶欲，对吗？”
毫无疑问，这是一场邀请。
云馥想要的，不仅仅是将当年的真相和上位者的罪孽公诸于天下，洗清母亲和将士们那莫须有的罪名。她还想将皇权推翻，成为人界的主宰，创造一片没有罪恶和贪念的净土。
“阿竹。”云馥道她朝宋小河伸出一只手，温柔地唤道：“来与我一起颠覆皇权，审判这世人的罪恶吧。”
宋小河并没有立即回答，而是微微偏头，视线落在步时鸢的身上。