凯茨在亨利的酒馆过了他的29岁生日。其实这个说法有点夸大了，因为凯茨从19岁起就不再为生日而庆祝。
29岁这天，凯茨和保罗与汉克二人在亨利酒馆畅饮一番，他已经记不起自己上一次喝这么多是什么时候。
凯茨和保罗酒量很好，尽管已经留出数不清的空酒瓶，二人仍在清醒状态。
汉克自年轻时就不擅长饮酒，现在自知年纪上来了，也只是适量而行。
第二天，凯茨出发去琥珀。这两年他也去过加州的其他镇子和城市，最终还是认为琥珀是去加州的最佳选择。
琥珀的治安一直良好，自从两年前帮助警方剿灭了那群不知名的业余匪徒，再未遇到过相同规模的犯罪行动。
凯茨和图萨一家的关系也有明显的增进，图萨也不再像凯茨不希望的那样过分客气。
德洛瑞斯从曾经对凯茨的略有防备转为信任，小伊莱莎也很喜欢不爱说话但内心善良的凯茨叔叔。
凯茨的名气也从两年前的银行剿匪在琥珀传开，得知凯茨和图萨一家走得近后，图萨的酒馆生意也蒸蒸日上。
凯茨在琥珀待了五天。他本打算这次在琥珀多待几天，接一单赏金任务，直到他收到保罗从青河寄来的信。
信是德洛瑞斯帮凯茨带来的。她去火车站的邮局接收父亲从迪卡蓝寄给她的信，邮局的工作人员知道德洛瑞斯认识凯茨，便把寄给凯茨的信给德洛瑞斯。
德洛瑞斯看到信封上写着“保罗·马利文警长致塞尔吉奥·凯茨”，敏锐地感觉到也许是凯茨的家乡有什么事，便第一时间把信交给凯茨。
接到信件的一刻，凯茨有些意外。他给保罗交代过自己外出通常都是在加州的琥珀镇，有事就给他写信。但这是两年来保罗第一次寄信。
凯茨知道保罗的性格，如果只是小事，他不愿意写信打扰其他人。凯茨拆开信封，读起保罗的信。
“近日，一伙亡命徒出现在蒙大拿州。该团伙专业性强，手段狠毒，已经在本州内闹出不小动静。”
“据目前的消息，该团伙已经出现在青河附近。我将带队前去剿匪。此次活动较为危险，若想加入请在15号前回到青河，若拒绝加入请回信。”
信写的很简短，需要说明的却一字不差。凯茨知道，保罗需要他的帮忙。
今天是7月9日，如果凯茨选择加入，保罗给了他五天时间，但他从琥珀回到青河只需要两天。
若凯茨拒绝，保罗会直接带警员去剿匪。但找凯茨帮忙的是保罗·马利文警长，这种事他不会拒绝。
凯茨同时还有个疑问：保罗已经和敌人交手过了吗？他没有受伤吧？能让他这种不愿麻烦他人的人写信来联系凯茨，想必他提到的这伙亡命徒不是简单货色。
凯茨想着，决定立刻出发，尽管保罗在信中没有提到他本人的情况，但能让他本人评价“较为危险”，说明对方不容小觑。
凯茨找到图萨，提前办理退房。图萨惊讶，凯茨昨天才说过这次要多待几天，收到来信后就来退房。
“是老家那边有什么事吗，塞尔吉奥？”图萨关切到。
“有些事。有些比较急的事，我需要尽快回去。”
“这样啊。我能帮到你什么吗？”图萨从凯茨一贯冷淡的语气中听出一丝焦急，他能看出事情不小。
“不，我觉得什么都别管是对你来说更好的选择。”凯茨回答。
图萨耸耸肩。他知道凯茨说的对，连凯茨都觉得棘手的事，他一个没什么身手的普通人怎么能派上用场。
凯茨买好车票，以最快的速度赶回青河。进入镇子时，他注意到附近一家店铺有两个警员在门口，观察着镇子入口。
看到凯茨走进来，两个警员的眼神顿时放松，继续看向入口。
镇子里已经开始设防了。看来凯茨的猜想没错，这次蒙大拿州遇到的是硬角色。
凯茨没有犹豫，直接走向警局。路上遇到抱着一箱啤酒的亨利，对方主动向凯茨打招呼。
“回来了，塞尔吉奥。”
“亨利。”凯茨看了看这个秃顶的高个中年男人，“最近生意怎么样？”
“一直都一样。不过最近不能出去进货了。”亨利撇撇嘴。
“马利文警长不让大家出镇子，他说最近镇子附近有一伙很危险的人。等他和警员们剿灭了那些人，他才敢放心给大家放行。”
难怪保罗要特意写信给凯茨。凯茨告别了亨利，径直走向警局。
推开警局门，一楼的几位警员对凯茨致以尊重的目光。“塞尔吉奥。”其中一个警员开口，“警长在二楼。”
凯茨点点头，“谢谢，菲尔。”
走到二楼，凯茨从保罗的办公室窗外看到保罗正坐在桌前，翻阅着一份档案。
敲两下门，凯茨推门走进。保罗抬头看了一眼，喊了声“塞尔吉奥”，又继续埋头看起档案。
凯茨坐在保罗对面的椅子上，等待保罗看完档案。
片刻后，保罗合起档案，神情严肃地看了看凯茨。
“我们这次的朋友们什么来路？已经很久没见过你这么严肃对待了。”凯茨问。
“没有太多信息。只知道大概有15个人，下手凶狠，果断。具有很强的反侦查意识，从怀俄明州一路跑到蒙大拿州，于近日在青河附近露面。”
怀俄明州。凯茨想起两年前在琥珀遇到的那伙抢银行的匪徒，也是从怀俄明州来。看来这不是什么好地方。
“现在知道他们在哪吗？”凯茨问。
“据说昨天出现在里斯驿站。”保罗回答。里斯驿站离青河不远，且从青河去蒙大拿州其他镇子或城市都会经过这个驿站，难怪保罗会禁止居民近期出行。
“我打算明天带人去驿站查一查，驿站太小，他们没什么能抢的。驿站的人应该知道他们可能会去哪。”
凯茨点点头。“我也去。明天就先别带太多人你和我，再带两三个吧。我们还没正式行动，目标最好不要太大。”
“我也是这样想。”保罗回答。
“但是，”他话锋突然一转，“你得想好，塞尔吉奥，你到底愿不愿意去。”
“正如我所说，这次行动会有更大的危险，你不是警察，没有义务参加这种行动。”
“虽然你参与剿匪会得到相应的赏金，但这不是你的本职。你最好再考虑一下，不要勉强自己。”
保罗郑重地说。凯茨明白保罗的私心是不希望他因为太危险的行动而出什么意外，但凯茨不以为然。
“从我决定当赏金猎人的那一刻起，我就把生死放在我的荣耀之后了，警长。”凯茨耸耸肩。
“我一直认为没什么作为地长寿不如死得其所，就像我父亲那样。”
听到凯茨的话，保罗一时间想说些什么，但最终只是简短道：
“明早出发。吃过早饭之后来警局会和。”说着，保罗递出一根高档香烟。
凯茨点头，接过香烟，走出保罗的办公室。
凯茨走回家的路上，突然想起汉克。自己明天要去参加侦查行动，随后就要剿匪，不如在去之前看看汉克最近怎么样。
汉克家离凯茨家不远，从警局走来刚好顺路。走到汉克家门口，凯茨敲了敲门。
良久没有回应。凯茨掏出怀表，下午3店，汉克通常来说不会在这个时间睡觉。
凯茨又敲敲门，喊了一声“汉克，我是塞尔吉奥。”
又是稍长的等待，凯茨听到汉克屋内传来越来越近的脚步声。
门开后，凯茨微微皱眉。汉克的神情一看就知道是生病了，他蜷缩着身体，双手无力地贴着两侧。
“来，去床上躺一躺。慢点。”凯茨扶着汉克，将他带向卧室。
汉克的面部因身体不适而紧缩，但因为凯茨搀扶着他，他似乎感觉体力回来一些。
让汉克躺在床上后，凯茨去接了一杯水，放在汉克床头柜上。
摸了摸汉克的额头，凯茨确定是发烧把老头折磨成这样。
“退烧药吃完了吗？家里还有吗？”凯茨问。
汉克喝下一杯水，稍缓过来一些。
“我很久没发过烧了，”他摇摇头，“都忘了备一些药。”
“好好躺着，老头。”凯茨站起身，“我去一趟药店。”
说完，凯茨走向附近最近的药店。这家药店是雅妮和她妹妹菲里缇开的，一个待人礼貌的24岁年轻女人，和一个内向的19岁女孩。
推开门，凯茨没有看到雅妮的身影，菲里缇独自站在柜台后。
看到凯茨走进来，菲里缇愣在原地。似乎是对于凯茨的到来没做好准备，她支支吾吾想说些什么，却一言不发。
“你好，邓恩小姐。”凯茨主动打破沉默，他知道菲里缇总是这样呆愣的样子，也许是因为和他人交流太少的原因。
“我想买一些退烧药。”鉴于凯茨认为菲里缇不会有什么回应，他索性开门见山。
“好的，凯茨先生。”菲里缇像是从发呆中缓过神来，她转身去从货柜中找药。
“你姐姐呢？”看到雅妮不在店里，凯茨略感疑惑。平时来药店都是雅妮站在柜台，而菲里缇要么在打扫卫生，要么呆在仓库。
“她去理发店了。”菲里缇回答。她没用多久就找出退烧药，给凯茨递了三瓶。
“这些够吗？”菲里缇问。凯茨思索片刻，回答“差不多了，就这些吧。”
汉克只是不时生些小病，身体状态总体来说在他这个年龄段很健康，不需要备太多退烧药。
菲里缇本来想说凯茨看起来不像发烧了，但随即反应过来凯茨是为他的一位老朋友买药。
从她和雅妮在青河开药店的两年来，凯茨不时会来为他一个上了年纪的朋友买各种药。
“你刚回来吗，凯茨先生？”菲里缇问。
凯茨有些意外，他没想到菲里缇会主动和除了雅妮外的其他人闲聊。
“是的。”凯茨回答。“明天又得走了。”
“出去旅游？”菲里缇微微皱眉，她记得马利文警长最近禁止居民出行。
“不，和马利文警长去剿匪。”凯茨回答。记忆中这是菲里缇第一次和他主动交流超过五句话。
“我们快点把那伙人清理了，居民们也好尽快自由出行。”凯茨补充。
凯茨不打算再说了，他知道这些事情菲里缇不感兴趣，也没必要和她多说。
“凯茨先生！”凯茨刚转身准备离开，菲里缇稍微提高音量喊了一声。
凯茨回头看向菲里缇，女孩蓝色的眼中含着他看不懂的想法。
“你为什么要去？我是说，你不是警察。”
菲里缇面色紧张，看起来竟像是对凯茨前去剿匪这件事感到有些慌乱。
凯茨很早就和姐妹两人说过他是赏金猎人，就算他不说，周围的邻居也早把凯茨的传言告诉二人。
“这种这么危险的事，你不必参与。”
像是意识到自己说多了，菲里缇说到这里便停住。
菲里缇不了解这方面的事，但她听马利文警长说过青河镇附近有“穷凶极恶之徒”，所以近期不能出行。她虽不懂，但也知道警长口中的这伙人极其危险。
听到菲里缇的话，凯茨面色平淡，但内心止不住疑惑。他不明白菲里缇此时心中所想为何，为什么说这些。
这是凯茨第一次看到菲里缇把焦急的情绪直接表现出来。比起他记忆中几乎和任何人交流不会超过三句话的菲里缇，现在的她感情似乎有些丰富了。
他不明白，自己从认识她以来除了来药店买药便没什么交集，她为什么会对自己要去剿匪有这么大的反应。
但凯茨也无心细想，他知道这种话题和菲里缇聊不出什么。
“警长需要我的帮助，邓恩小姐。而且为青河扫除威胁是我一直乐意做的。”
凯茨说完，看菲里缇微微低头，便也不再说什么，转身离开药店。他没有听到菲里缇那句音量不高的“一定要平安回来。”