凄惨的羊被装进背篓里。

裴彻不说话，悄悄看兄嫂一眼，又收回视线。

不多时，就有侍卫队来了，将伤患、黑熊一并抬走，谢玄也跟着走了。

林中只剩下四个人，裴如衍将沈桑宁和虞绵绵送回院子，才重新和杜承州出发狩猎。

不出一个下午，那些在山庄里喝茶的女眷都听说了围剿熊的事迹。

沈桑宁是没听见，虞绵绵绘声绘色地演讲——

“我那勇敢的嫂嫂临危不惧，熊掌都快踹到她的额头，她眼睛都不眨一下，出手就是快准狠，和我表兄一前一后，射中臭狗熊的命脉。”

“就在这时，我二表哥和周总旗默契配合，腾空而起，给那黑熊致命一击，毫无反抗之力，两腿蹬蹬就去了。”

“宣王也毫不胆怯，不仅慰问伤患，还要将黑熊最重要的部位，送给我兄嫂，以作褒奖。”

女眷们如同听故事似的，磕着瓜子。

但有点不信一个普通女流可以像虞绵绵说的那样，若说是辅国公主母女那才有可能呢！

“虞绵绵，你定是倒卖私货，借机吹牛。”有贵女质疑。

“就是就是，你什么时候这么吹捧你家表嫂了，她给你下降头了？”

“绵绵，你以前可不是这样的。”

虞绵绵跳脚，“我才没撒谎，不信你去问宣王啊！”

随后便有熟识宣王的贵妇千金去打听，这桩事的真实性。

结果，宣王竟并未否认，临了还道了句——

“裴夫人勇气可嘉，也算是近朱者赤。”

这下，女眷们才信。

没想到看起来不显山不露水的裴夫人，有这样的魄力。

也有一半人认为，这是她该做的，何况，她还有衬手的箭匣子，好使得很。

虞绵绵将贵女贵妇的话学回来，讲给沈桑宁听，“但是，宣王那句近朱者赤是什么意思？是在说谁？他是将表兄一并夸了吗？他们不是不对付吗？”

虞绵绵满头疑惑。

沈桑宁笑笑，“当然不是。”

还能是说谁，无非就是身处于扬州的某人了。

话说回来，这半月来，都没收到姜璃的来信，不知她在那边过得如何，堤坝修得怎样，有没有遇到阻碍……

思考之际，谢玄及时地送来了熊肉和熊胆。

倒还算守信。

虞绵绵看着那熊肉出了神，想起什么，“嫂嫂，我要去让人宰我的羊啊！”

然后扭头就跑了出去。

沈桑宁并未在意。

山庄医馆。

裴彻伤的重，上药时咬着棉布，没出一声。

相较之下，周绝期伤得轻，坐在榻上，上半身赤裸着，绑着两条简单的白纱布。

虞绵绵进来时，映入眼帘的就是他精壮的上身，就算缠着纱布，也能看清腹肌和胸口。

“呀。”她伸手挡脸。

周绝期望去，赶忙穿衣物，轻咳一声表示穿好了。

虞绵绵这才松开手，脸颊热乎乎的，“我让人宰了羊，你们一人一半，想送你们院子里，但我不知道你院子在哪儿。”

“大小姐，”周绝期面色郑重，“不需要——”

拒绝的话刚出口，躺在角落处、被忽略彻底的裴彻就打断——

“能送熟的吗。”

另外两人：……

于是斜阳西下时，山庄的某一处，飘起了烤全羊的香气。

*

沈桑宁和紫灵开了小灶，贿赂了御厨，将熊肉给烧了。

小院里也是喷香。

两人正要开动，裴如衍就回来了，紫灵捧着小碗，让了位置。

裴如衍端着一盘羊肉，直白地问，“表妹怎么又和周绝期在一起。”

他将羊肉放下。

沈桑宁哪里会知道，伸出筷子去夹羊肉，又听他道——

“他们两人在溪边烤羊，看来周绝期还是伤得太轻。”

他不满的口吻，又让沈桑宁想起了他昨夜的说辞。

不就是担心虞绵绵喜欢上周绝期么。

这烤羊肉的口感一般，沈桑宁吃了一口，就放下了筷子，“今日周绝期为何出现得那么及时？”

裴如衍落在她身侧，“我让他空闲时，盯着裴彻些。”

所以，周绝期的出现，是为了帮裴如衍做事？

沈桑宁冷哼，“人家帮你做事，还负了伤，你不讲人情就算了，还生怕绵绵和他走近一步？人家自己恐怕都没那个意思。”

裴如衍沉声，“两码事。”

“你不就是看不起人家家世低微吗？”沈桑宁幽幽道。

裴如衍深深看她一眼，“谈不上看不起，但家境悬殊难以相配，他还未优秀到能令人忽略家境、年纪的地步，若与表妹有所牵扯，只会后患无穷。”

道理她都懂，但是……

沈桑宁心头的不愉，忽略了一日，这会儿又被他提醒了。

她实在忍不住，眉头一怼，“那你跟我成婚，可是后患无穷了？”

裴如衍蓦然的，被她不满的语气刺了一下。

他也不自觉蹙起眉，“你为何会这样想？”

“所以，昨夜你并非吃表妹的醋？而是……”裴如衍顷刻间想通了她这没由来的气，颇为无奈，“他和你，怎么能相提并论。”

沈桑宁反问，“怎么不能？承安伯府日落西山，不过挂个伯爵的名头罢了，家中无一人仕途顺畅，不论是权力还是家世，和你宁国公府都是天壤之别。”

“那又怎么了，”裴如衍一本正经，“你我是青梅竹马，知根知底，你莫要拿自己代入别人。”

青梅竹马。

这四个字在沈桑宁脑海里荡了一圈，什么青梅竹马。

沈桑宁无语又觉得好笑，“我们怎么就青梅竹马了，就金陵那段相处就算青梅竹马了？”

还知根知底？她明明前不久才跟他知根知底！

裴如衍看她无理取闹的样子，也不恼，“我未曾同别人那般相处，只同你，还不算青梅竹马吗？”

说着就要去牵沈桑宁的手。

拉住她，就要往怀里带去。

岂料却是拉不住她，她却不肯，非要趁机把心里的话说出来——

“我若连伯府千金都不是呢？若当初帮助小哑巴的，只是个平民之女呢？你还会有娶我的决心吗？”

这个问题，毫无意义。

连问出口的沈桑宁都觉得，自己失了些理智。

她根本不是替周绝期抱不平，只是因为周绝期的事，发现了裴如衍的态度，因此心里隐隐自卑，想要一个证明。

一个，即便她是平民之女，他也会心悦于她的说法。

前世面对裴彻，她从不曾这样过，不会自卑，不会担心，每天努力将生活经营好就是了。

可现在，她一点点变了。

这种变化，她不喜欢，因为情绪，掌控不住。

沈桑宁自觉意识到这点，当即后退一步，“你不要回答了，我知道你说的是对的。”

语罢，她就跑回了屋内，裴如衍两手都拉不住她。

他皱着眉，低头看桌上的熊肉和羊肉，心思复杂。

他思考半晌，才跟了进去。

沈桑宁趴在桌上，埋着头。

这种情绪大概是源于缺爱，她能经营生活，养育子女，将别人照顾得很好。

可前世却没有人能义无反顾地爱她，父亲从不爱她，母亲早亡，外祖家对她的好是随时可以抛弃的。

而裴如衍不同，他给她的偏爱，就像在大漠中，遇到了水源，像在无垠的海洋中遇到浮木。

她太在乎，不想失去。

后颈处的碎发忽然被撩起，温热的吻落下。

裴如衍弯着腰，上身贴在她单薄的背上，脸侧埋在她耳边，下巴抵在她的左肩。

他的声音带着缱绻情意，平静流淌，“你是我唯一，不需权衡利弊，也要选择的人。”　　。