太阳已向西斜。阳光从天边照过来,疏疏落落洒在窗纸上。
安庆堂卧房，徐老夫人侧躺在葡萄紫宫缎被中，斜望着光影在窗纸间跳动。
她不动,也不说话。
房里的丫头们也只对着漏刻默默做针线，每隔两刻钟,问一句老太太渴不渴、饿不饿，要不要茶点,想不想起来方便。
徐老夫人很少有回应。
太医月初就诊断,她虽病得险,幸而救治及时彻底,没留下症候。她身体已恢复几分，日常可以视情况在屋内缓步走动,更有利于康复,只别劳累过度或再动大怒便是。
但徐老夫人觉得自己没有任何恢复。
她仍然病得很重。
她病着,她是病人,她心里还糊涂。她就不用去想自己的儿子,自己从他才出生六斤三两，一直看到今年已经四十一岁，袭了爵、做了官,连外孙子都有了的儿子。
她是还病着。
徐老夫人看累了，闭上眼睛。
她六十一了。眼睛有些花,耳朵却还不聋。这安庆堂又静得很。所以,她就听见了院子里有一个脚步声。
丫头通传说：“老爷来请安了。”
徐老夫人想看儿子,却不想见他。
“让他回去。”她向内转身。
安国公便也并不进入卧房。
“好生服侍老太太。”他吩咐，“等老太太有精神,把大爷的婚事回了。”
丫鬟们答应着。
安国公看了看屋内,转身离去。
几个丫鬟互相看看,仍是大丫头琉璃主动担起责任：“这话，我去回。”
徐老夫人已经听见了儿子的话。
她没睡，琉璃知道。来至床边，琉璃先轻唤一声：“老太太。”
徐老夫人微微点头。
琉璃便简单说：“大爷的婚事，老爷从正月就在筹备。定的是齐国侯的二妹妹，齐国公府二姑娘。明天十五，就是过定的日子，婚期想必也快了。”
回完，她弯腰伸手，想给老太太盖好后背。
她以为老太太已心灰意冷，会听过就罢。
但徐老夫人动了。
她双手撑住身体，侧坐了起来。
“定了谁？”她扭头、颤巍巍看向琉璃，又问一遍，“你说，是谁？”
“是、是齐国公府二姑娘、齐国侯的二妹妹！”琉璃忙说。
她又忙扶住老太太。
徐老夫人缓慢转过身体，又问：“你太太呢？太太怎么说？就愿意了？”
“我们……不大清楚。”琉璃只能回，“但这一个月，没听说太太和老爷吵闹，想来，大爷的婚事，太太自然是听老爷的。”
她是真个不知。
她虽是太太的人，但若不遇大事，她也一向尽心服侍老太太，不然，也做不成安庆堂丫头里的第一人。这等随便问谁都能知道的话，她若清楚，更没必要瞒着老太太。
徐老夫人有一会没言语。
她想躺下，随儿子怎么办，她不管了。
可心里越聚越多的恐慌，终究让她尖厉喊出：“快把你们老爷给我叫来！叫他回来！”
琉璃见过许多次老太太动真怒：为大姑娘的婚事、为太太不事事顺从、又为大爷的婚事。
但从没有一次，老太太的怒火里满带惊惧，好像老爷不及时回来，这天就要立刻塌下，砸死安国公府里所有的人。
她慌忙出去请老爷。
母
亲有命，安国公只得急忙赶回。
他一进卧房，便听见母亲厉声命人：“都出去！出这院子！谁也不许进来！不然叫你们死！”
丫鬟仆妇慌慌乱乱从他身旁跑出去，卧房里只剩他和母亲两个人。
“母亲怎么动这样大的气？”安国公忙来至床边，“是谁惹了母亲不快？”
“你还问我！”徐老夫人双眼通红。
狠狠看了儿子两眼，她尖声问：“你为什么给明远定齐国公府的女孩子！”
安国公顿时心烦：“不定高门姑娘，难道定那些小门小户无根无基的女子？”
“那齐国公府就这一个待嫁的妹子，是怎么舍得把人定出来，还是定给你家！”徐老夫人泪如泉涌，“你们是不是，有了那等抄家灭族的心！！”
一瞬间，安国公面庞扭曲，额角青筋直凸，望之宛若青面厉鬼。
但面前是他的母亲。
“我看母亲是病还没好，糊涂着！”他装作不解，“纪家门第又哪里不如邓家！两家结亲正是门当户对。好好的一件喜事，倒叫母亲说得我像反了天罡！”
“你别装傻！！”
徐老夫人喊出来：“你当我真老昏聩了，不知道？你外祖家当年因为什么夺爵丢官抄家，你以为我忘了？邓家那小子满心要他家再出一个皇后，他不是和你商量了见不得人的勾当，能舍得把妹子给明远？何况还差了辈分！他怎么忍得了做你的小辈！”
安国公无从反驳母亲的话。
徐老夫人便骂：“你疯了！”
“我疯不疯，不必母亲管！”
“母亲懂什么！”安国公也大声道，“徐家并无实错，只和镇国公府治国公府走得近了些，也叫革去爵位贬为庶民，三四十年不得翻身！母亲几十年为徐家操心多少，把主意都打到明远身上，这还不明白，是生是死，原不在你做了什么，只在上头坐着的人想不想你死！”
“母亲想想温家的下场吧！”他冷嗤道，“为一个平民女子，倒了一个国公府，杀温家就是给纪家看！天子说一声‘禁足’，你我就一整年不得迈出家门一步，——母亲，我可不想哪天浑然无知死在刀下，只能做个枉死鬼！”
“老爷！老太太！！”
琉璃冲进来跪下，哆哆嗦嗦指向门外：“禁军……许多禁军！把咱们府上围了！正一间一间屋子搜人！”
才要出言训斥的徐老夫人眼前瞬间全黑。
……
“少了安国公的长子，纪明远。”禁军向上回禀，“小厮说他是去书肆买书了，申时一刻出的门。”
“出去找，带回来！”
“是！”
“不许侮辱女眷，也不许随便动丫头！”禁军指挥又严命，“谁敢违背圣旨，不必陛下与皇后娘娘，我先叫你们好看！”
……
纪明远在徐家附近徘徊。
他是去书肆买了书。先顺手拿了几册二姐姐会喜欢的话本，又买了些自己会用到的书，最后，还是带了一箱他从前看过、喜欢的书籍，想给徐三妹妹。
徐三妹妹被“送”回家的前两天，他允诺过，会送些书给她看。
明日他便要定亲。
定亲之后，便该专心对待邓二姑娘，不可再多关怀徐三妹妹。
今天不送，就再也送不出去了。
犹豫许久，纪明远只让小厮去敲徐家的门：“只说是老太太送三妹妹看的，不必提我。”
两个小厮忙答应
了，抬着书箱过去。