仁圣三年,晚春。白玉兰俱已凋谢。
三月二十日，安国公府的“二姑娘”明遥随嫡母温慧出门，到崔府拜望。
礼部崔尚书的夫人云氏是嫡母亲表姐,比嫡母年长十岁。崔尚书去年回京时,云夫人便已缠绵病榻，不能起身。嫡母每月一次到崔府看望,前后已有大半年，还是第一次带家里孩子同来。
听说是云夫人想看看嫡母的孩子。
明遥自然不是嫡母的亲女儿。她亲娘是安国公府“沈姨娘”,她这一世的生父安国公叫娘“玉笙”。明遥猜,这不是娘的本名。可不管对谁,娘都从不提起她的从前。
包括对她。
明遥也并不觉得娘这是不信任她。
毕竟她才四岁,连头发都没梳起来,名字也还没取，任谁看,都还只是个不懂事的小屁孩。
谁也不会和小屁孩说正经事。
她得先长大！
安国公有四个孩子,两个是嫡母亲生。长女名纪明达,年已七岁,养在老夫人膝下。嫡子才两岁，尚未取名，只称“大哥儿”，由嫡母亲自抚养。还有一个安国公宠妾姚姨娘的女儿“三姑娘”,与她同岁,只比她小三个月,也还没取名、没上学。
今天嫡母带了家里三个女孩儿一起来。
车行了约有一刻钟，停在崔府门前。
嫡母先下车。纪明达不要乳母抱,自己扶着丫鬟,端方踩在轿凳上。
明遥就安稳坐着,等奶娘来接。
车帘再次掀起。对面的三姑娘朝明遥得意一笑，仰着脸先伸出手。可探半身进来的并非她的乳母，而是明遥的。
三姑娘立刻跨起了脸。
“长幼有序，”明遥乳母丁嬷嬷小声说，“今儿是在外头。”
说完这话，她麻利地抱出自己姑娘。
窝在丁嬷嬷怀里，明遥坐高望远，清晰看见了四周。
崔府门前有两兄弟正率人迎候，一位年长，年已十五六岁，一位还小，看着只有七八岁，应正是崔家两位表哥。
在别家做客应守礼谨慎。两位表哥还没迎上来，明遥便只对他们笑，没说话，也没招手。
但二表哥——嫡母说过，他叫崔珏——长得可真好看啊！！
大表哥崔瑜也对她笑了。
崔珏没笑。
崔瑜用胳膊推了推他弟弟。
崔珏……对她点了点头，还是没笑。
崔瑜无奈瞪他。
明遥赶紧把脸埋在丁嬷嬷颈间，才能忍住不笑出声。
崔家二表哥可真有意思！
她忙又看嫡母。
嫡母面上神色仍如平常一样温婉平静。纪明达的微笑亦然端方无暇，虽还在小学生的年纪，通身的气派却像个大人了。
最后被抱出来的三姑娘瘪着嘴，一脸不高兴。
被丁嬷嬷稳稳放在地上，明遥不再能看清嫡母的神情。她便只猜：
三姑娘小小得了个不痛快，嫡母的心情有没有真正变好？
毕竟，嫡母其实只想带纪明达来。是安国公强要嫡母带着三姑娘，嫡母扭不过，才索性把她也带上，成了全家姑娘一起来拜望表姨。
虽然不高兴，但三姑娘随众见人，并未失礼，叫明遥也松了口气。
姚姨娘是安国公成婚前自己爱上的宠妾，爱如珠宝，一应衣食用度，几乎越过嫡母，只差一个正室名分。她娘也能算“宠妾”，却是嫡母弄来，分走姚姨娘宠爱的侍妾，无根无基，没有家人——
至少她没见过，也没听过——只能全身心依附嫡母。