第135章穿越中世纪135
托斯卡纳是罗兰西最重要的势力之一,这里是共和国体制,表面上只要是公民就人人平等。但实际权力掌握在托斯卡纳共和国的‘七十人议会’手中,这造就了一批实际上高高在上的贵族,因为七十人议会的议员表面由选举产生,但基本只会从一些有名望的人家中走出。
一般来说,一个家族不可同时出两位及以上的议会议员,且同一个家族的议员不可连任超过两届(托斯卡纳共和国的议员一届是一年)。这貌似是为了不让权力集中,其实只是更方便贵族内部分赃而已。
总共两百多个家族,就这样长期霸.占了议会的席位。不过,议员家族和议员家族也是不一样的,有的议员家族都不能保证一届空白期之后,自己家族立刻就能重新进入议会。而有的议员家族明显是议会核心成员,有一批议员都团结在他们周围,有后世党派的雏形。这样的议员家族,即使家族成员不是议员时,一样能极大影响到议会的种种决定。
在这样的托斯卡纳共和国,‘伽利略’家族也是最核心的议员家族——其实他们不是历史最悠久的家族,事实上他们直到近60年才发迹,此前他们虽然也有祖先当过议员,但那都是零星的当选记录,不值一提。
伽利略家族发迹的开始,是现任当家人的祖父,他被人称之为‘不高兴的伽利略’,因为他总是板着脸,一副不高兴的样子。但就是这样一个过于严肃的家伙,将家族的主营业务由葡萄酒和橄榄油转到了放贷业、钱币兑换业。
显然,在已经卷到冒烟、完全是红海的葡萄酒、橄榄油行业,伽利略家族并没有出头。转换赛道之后,靠着‘不高兴的伽利略’的精准眼光、聪明头脑,放贷业、钱币兑换业被经营得有声有色。直到这位‘不高兴的伽利略’去世时,伽利略家族已经成为托斯卡纳共和国很富有的家族之一了。
在托斯卡纳共和国这样一个商业立国的国家,商业做得好,只要不是太笨,很快就能在政界有所建树。事实就是如此,伽利略家族那时候,也开始稳定地占.有共和国‘七十人议会’的议员席位。
而到了当代家主父亲那一代,他一边经营放贷业和钱币兑换业,将办事处开遍了西方世界熟知的每一块土地。一边也没有放弃能带来更坚实基础的实业,自家原本经营过的葡萄酒、橄榄油产业,还有如今正冉冉升起的纺织业,全都靠着雄厚的资本做了起来,占据越来越多的市场份额。
事实上,到了当代家主继承家业时,托斯卡纳已经有半个城市的人在为伽利略家族打工了(托斯卡纳共和国和尼斯共和国一样,都属于城邦国家,虽然随着势力向外扩展,也占据了大片土地,但核心依旧只有最初的城市,国家也是以城市命名的)。
当时之所以会发生刺杀伽利略家族当家人的事儿,很难说不是因为‘嫉妒’,不是因为伽利略家族赚走了太多钱,让其他家族不甘心的同时,生出了危机感——托斯卡纳的‘和平’是因为一直以来,没有一个家族能够压制所有其他家族,自然就没法建立独裁统治,于是大家能够商量着来,彼此会有妥协。
生长在这样的家族,科西莫可以说是见惯了富贵和成功。他原本如果按部就班走下去,按照养父对他的人生规划,就该是30岁时,成为‘伽利略公司’最重要的合伙人。主持一个最重要的分公司,或是在罗马,或是在尼斯,又或是在西岱(伽利略家族不少业务都在西岱)。
然后四五十岁,最年富力强时回归家族,那时候估计就是下一代伽利略家主主持大局了。为了确保年轻人顺利过渡,他这个更有经验的哥哥得回来辅佐,成为家族的二把手、大管家,做真正一人之下万人之上的角色。
最后,为家族效忠一生后,家族也不会亏待他,财富、名誉、敬爱.都会有的。而且他会有一个非常舒服的晚年。
马上就要三十岁的科西莫想到这样的未来,却并不期待、高兴,相反,他觉得一生从一开始就看得到头,那就太可怕了——和他表现出来的少年老成相反,他其实是个非常有冲劲的年轻人。他的年少老成,某种程度上更像是从小寄人篱下,后天养成的,而并非他的天性。
是的,养父母对他非常好,家族的仆人也不会在他面前说闲话,他的少年时光真的和伽利略家的少爷没什么不同。但不是就是不是,他当时已经懂事了,强烈的寄人篱下感是从一开始就明确意识到的。
终于,在某个晚上吃晚餐时,当养父说,可以为他结一门亲事。等到他结婚后,正好带着妻子一起去罗马上任——他像是终于鼓足了勇气,一瞬间想清楚了一切(或许没有想清楚,但身体快过了脑子),他对养父说了自己的想法。
相比起一眼看得到头的未来,他想尝试自己出去闯一闯,看看会不会有不那么顺利,但或许更精彩、更成功的人生。
养父有些惊讶,但最终并没有阻止他,甚至还帮他写了几封介绍信。那些介绍信可以帮他叩开这世上最难叩开的几扇门,当他需要帮助的时候就能用得上。
养父对科西莫说:“我想,我不需要给你钱了,对吗?这些年你一直努力工作,为家族创造利润,手里是有一些分红积蓄的,你又不是一个乱花钱的孩子.但这些介绍信,拿着吧,别拒绝。我认为,任何一个家庭只要有办法,都不会让孩子两手空空出门的,总会给与一些帮助,金钱上的、人脉上的.”
科西莫明白养父的好意,收下那些介绍信就收拾行李离开了托斯卡纳,心里打定主意,不到最后关头绝不使用这些介绍信——似乎父母和孩子就是这样,越是爱,就越是要在对方面前强撑。
离开托斯卡纳的科西莫没有做过多考虑,就来到了瓦松。
留在罗兰西的话,好像无论做什么,最终总会和伽利略家族交集上。而要离开罗兰西,就只有瓦松让科西莫熟悉了。虽然罗兰西有更多商人更熟悉慕伯汉,那儿才算是他们真正的‘自留地’,但具体到伽利略家族,是更熟悉瓦松这边的业务的。
科西莫也曾在多年前呆过西岱,那时候他才只是一个实习办事员呢!
而来到瓦松,了解过最近发生在瓦松桩桩件件的大事之后,科西莫就敏锐地注意到了‘布鲁多的路易莎’——当然了,注意到路易莎是必然的,她本来就是布鲁多的女继承人,而布鲁多最近这些年可是不少商人议论的重点!
也就是这年头消息传播、影响扩大都慢,不然议论还要更多呢!
而且,最近路易莎不是成为王太子的未婚妻了么?这显然也给她拉了一波关注。
科西莫离开家族可不是为了小打小闹做个小商人的,而这年头如果要做大商人的话,单打独斗是不可能的。现在科西莫没法依靠家族,那就要给自己找个最好的靠山、政治上的支持者——是的,他看中了路易莎。
他研究过路易莎这个人,所以并不是无准备、拍脑袋想主意的。
此前,罗兰西不少商人都研究过路易莎了。
一来,从罗兰西出发做生意,除了直接去中欧和近东地区的,其他基本都要走布鲁多过,做国际批发生意的。这样的话,不关注布鲁多的情况,那是不可能的。
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而路易莎作为布鲁多的继承人,在过去几年,也确实展现出了不小的影响力。她不是那种不管事的继承人,要等到她上位才能看出一些东西。实际上,自从她回归布鲁多宫廷,大家很快就看到布鲁多集市的变化了。更别说她主持的那几次集市了,真是肉眼可见的不同。
这些‘不同’都是好的那种,对参加布鲁多集市的商人来说,就是苛捐杂税更少,得到的服务更加周到,做生意也更顺畅便利了。虽然这些变化都不是一次带来的,但这种向好的变化真是给了大家极大的信心!
过去很多年,布鲁多集市都在变得越来越差,导致一些人宁愿麻烦一些,都不来参加布鲁多集市了,而现在这些人都有渐渐回归的趋势——这倒不是说巴尔扎克伯爵能力有多差。布鲁多集市越来越差他其实知道内里原因,只不过想要改正实在是太难了!
说白了还是没钱闹的,布鲁多再富庶,也不妨碍巴尔扎克伯爵开支不够,于是只能多从集市吸血。这是饮鸩止渴,可是‘现在’都过不下去了,哪里能想以后呢?路易莎上手后,能够立刻减轻商人们的负担,让布鲁多集市重新向好,那是因为她找到别的赚钱路子了!
有钱到手,巴尔扎克伯爵才能允许她减少从集市抽血!
再来,罗兰西的商人关注路易莎,就是因为她手下做出的几个漂亮‘项目’了。其中最有名的当然是特鲁瓦玻璃镜,现在特鲁瓦玻璃镜已经成为知名商品了!凡是大富大贵之家,哪怕舍不得购入‘穿衣镜’,也会买一面尺寸中等的壁镜。至于说小手镜,那更是体面人家妇女必备的。
而且,特鲁瓦玻璃镜出口东方也很顺利,近东地区的有钱人很喜欢就算了,还会再转口卖到更东方的地方去。这样算下来,出口东方的营业额,居然和本土营业额差不多了那可真是很多很多的钱。
相比起特鲁瓦玻璃镜的天下闻名,她还促成了一些别的生意,虽然名气不那么大,但大家都是心中有数的——也由此知道,路易莎在特鲁瓦玻璃镜,这个具体的商业项目上的成功并非是偶然。
像如今前景好得不得了的布鲁多香水业,听说普罗万的香水商人赚到钱,已经在南方建立起一些香水园了,要扩大生产、占据更多市场呢虽说,这个生意是商人们在做,路易莎不能直接赚钱。但谁都知道的,领地内商人有钱、雇佣的工人多,市面自然就会繁荣兴盛,而拥有繁荣兴盛市面的领主,又怎么会占不到好处呢?
在还有新兴的特鲁瓦肥皂业,靠着一款有别于东方硬肥皂的‘特鲁瓦红酒皂’,从去年秋冬一鸣惊人。再到今年夏天,这个肥皂销售旺季,可以说真是热的烫手——凡是有门路的商人,都打听能不能成为特鲁瓦红酒皂的代理商,想要在某个城市代理销售它呢!
现在制约其扩大市场的是产能!虽然已经有两三个布鲁多商人的资本等条件符合要求,已经得到了特鲁瓦肥皂厂的‘技术转移’,在特鲁瓦办起了肥皂厂,同样生产特鲁瓦红酒皂。但是,产能扩大,产品涌入市场,这都是需要一些时间的。
明眼人都看得出来,只要特鲁瓦肥皂业按照路易莎的规划做下去,将‘特鲁瓦肥皂’做成一个大家都认的品牌,占据足够的市场份额,特鲁瓦就能靠这个持续繁荣!哪怕没有布鲁多集市也一样——说实在的,集市更多是富裕了领主和有钱
做生意的人,普通人并不能享受到多少连带好处,毕竟这年头服务业聊胜于无。
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肥皂生产这样的制造业则不同,因为肥皂生产本身,以及它的上游产业,都需要大量人手。这就让很多人有饭吃,等于是普通人也分到了好处这才是一座城市持续繁荣的根本呢!
毕竟,完全依靠服务业兴盛的城市,在这个时代变数太大了!不说一旦他们的金主转移,城市本身就会衰落下去。就说金主不转移,这样的城市里也是消费高的惊人!找得到工作的人还能勉强生活,找不到工作的就真的难绷了——所以这类城市里,贫民窟和乞丐也往往多的惊人!
不过,此时的人们似乎不认为乞丐是一座城市的问题,反而是繁荣的象征。逻辑是,城市已经繁荣到了,一些人完全不工作,只是靠他人的施舍都能活下去了
除了玻璃镜、香水和肥皂这三大产业,巴尔扎克伯爵给佩巴蒂公司提供食糖的事儿,这也在小范围内有所传说。多数人都不知道这件事,而知道的也不太敢肯定,伽利略家族算是比较肯定有这回事的。
不过他们也不知道巴尔扎克伯爵的食糖是从哪儿来的,显然他们没想到布鲁多能自产食糖,这太挑战想象力。他们知道食糖是从甘蔗中得到的,但正是因为了解的比别人更多,才更不能做布鲁多自产的联想!以布鲁多的气候,怎么都不可能种植甘蔗的。
他们也猜测,布鲁多只是在其中做中间商,应该是有东方的路子,有份额大量低价采购食糖。但不管怎么说,能做成这个,也是很有本事了。谁都知道中间商,尤其是有门路的中间商,那也是能赚大钱的!过手就是油嘛。
至于说,路易莎拿来赚零花钱的玻璃板、蜡烛这两个生意,科西莫也知道。这两个生意也就是在之前那些项目的对比下才显得不起眼,实际对很多商人来说也是大手笔了。而且一年到头加起来赚到的收入,大贵族之下,也难有那样高的!
所以,科西莫非常确定,‘布鲁多的路易莎’的表现,与其说是一个大贵族,不如说是一个极为成功的商人。如果她出生在那种大商人家庭,即使是女性,说不定也有成为家族掌门人的机会——罗兰西地区本来就有格外尊重家族中年长女性的传统,还真不是没可能。
和这样一位女继承人打交道,坏处是她太懂行了,不容易占便宜,占主导权自然也更难。而好处就是,对方大概率也不会是拖后腿的人,这显然在商人与贵族的合作中非常常见。
这倒不是说,和贵族合作的商人就都是好人,都那么无辜了。实际上,合作双方都是为了利益,贵族想要从商人那儿弄到钱,商人则是通过给贵族输送利益,赚的比花的多。
而为了弄钱,商人一样是花样百出,只不过贵族地位占优势,很多时候就是明着耍赖、破坏规矩。而商人没有政治地位,就只能背地里下手,或者在不破坏表面契约的前提下耍手段。
但总的来说,还是政治地位高得多的贵族更多时候是坏事的那个。毕竟他们没什么风险的,难度也低(耍赖就耍赖了,别人能怎么样?破坏信誉,增加以后搞钱的成本,那是以后的事),商人则要考虑更多。
而越是顶级的大商人,要做的是大生意,就越愿意和这样懂行的贵族合作。因为做到顶了,生意就很难靠玩弄那种见不得光的手段为主,另外本身对控制风险的需求也是更高的——都已经做到顶了,只要能控制风险,只能说总会成功的。
科西莫就是要做大生意的,野心非常大,所以一下就想
到了和路易莎合作.当然了,不可否认,路易莎现在是准·太子妃,而且很快会成为王后(毕竟路易三世中风那么严重,没人觉得他还有多少日子),这也是极大加分项,没有商人会拒绝和一位王后合作的。
科西莫走进布鲁多宫廷时,一点儿不意外宫廷里的奢侈,都说巴尔扎克伯爵现在富得流油,他的宫廷有这样的排场是正常的。
再然后,他被带进了‘红塔’,被告知巴尔扎克郡主就居住在这里,平常见客也在这儿,这整座巨塔都是由巴尔扎克郡主支配的——科西莫从这里更加确定,路易莎有充足的自主权,甚至财权、人事权都有自己自己独立的一套呢!
再等到上了二楼,等在门口时,一位女士走出来,请他在门外的窗边坐席等一会儿:“.小姐正在看裁缝送来的衣服,您得稍等一会儿。嗯,请等一刻钟到半个小时吧,无论如何,半个小时后是小姐的‘点心时间’,这是绝不会错过的,到时候就能见您了。”
红塔的人对时间的把握都很准,不是因为城堡里有一座钟楼,想要看时间不难。而是路易莎的红塔内就有一个座钟,比出去看钟楼更方便——这不是路易莎随身空间里的现代座钟,随身空间里的座钟给工匠们拆开研究去了,现在用的是工匠们仿制的第一代有商用潜力的产品。
产品本身没什么不好的,唯一的问题就是生产效率太低了。一堆顶好的工匠,一年加起来都只能做两三个,路易莎真觉得意思不大,正督促他们想办法增效。就研究一些机械设备,又或者优化一些座钟本身构件什么的。
科西莫当然不在意等待半个小时,在伽利略家族做事时,那些来借钱的商人也都是在外面的长椅上坐着等的。现在他变成了等着的人,虽然新鲜,却也没有不适应的地方。
事实上,他并没有等足半个小时,大约二十分钟就有人请他进去了——路易莎的下午茶是三点一刻准时开始的,但她提前几分钟、十来分钟坐下休息,等厨房送新鲜出炉的点心,又有什么奇怪的?
科西莫被请进客厅时,侍女和女仆们还在收拾路易莎刚刚试穿完毕的衣服,一些要做修改的得单独放,让一旁的裁缝带回去。虽然一时之间有些人多混杂,却没有杂乱的感觉。大家都井井有条做着各自的事,也没有因为门被打开,科西莫进来就变了节奏。
从这一幕科西莫也想到了不少,觉得这位已经有不少传闻的巴尔扎克郡主,应该是非常有条理的那类人,调度身边的人也有一手.这也算是好消息吧,都是有助于获得成功的素质呢。
“科西莫先生,这边儿来.小姐已经在等您了。”是吉娜将科西莫请进来的,她又将科西莫引到了靠近窗户的‘沙发角’,路易莎就坐在对面的长沙发上。
科西莫随着吉娜过去,路易莎也恰好从窗户的方向转过头来看他。于是他终于见到了这位名声在外,他早已了解过很多,却从没真正见过本人的布鲁多女继承人。
作者有话要说