“可说是有甚么要紧事？”
方二姐儿摇头道：
“这明家老爷喜好结交人,为人又大方。时常有请些人吃酒饮茶，像是读书人呐，唱曲儿的,工匠呐,他都有请过。他家里请吃酒吃茶的,再是寻常不过的事情。”
她自掌手艺来,前去服侍过的人家还是有好些处了。
甭管是高门官家,还是富户商人，她觉着伺候的最舒坦的就是这明家。
每回前去恁些老爷夫人的都客气不说，出手又阔绰。
前些日子她过去，恁姐儿抬手就赏了她一根海棠簪子,说是她引荐的读书人抄写的经好,她爹欢喜。
也不是单她受了明家的好就这般替他们说好听话,实在是外头前去服侍伺候过他们家的都说赞。
若非此般，她也不会前来帮着请祁北南。
祁北南帮了他们方家恁多,她坑害谁也坑害不得祁北南。
她见祁北南如此问，便道：“祁先生若是有甚么不便的，那我便去回绝一声,也不是甚么麻烦事。”
祁北南摆手：“这明员外老爷赏识我字写得好，想请我吃盏子茶是好心。”
于是隔日，祁北南便收拾妥帖,去了一趟县城。
恁明家是县城中的有名号的富户,便是方二姐儿不曾引路，稍做打听也能问出来。
宅子便坐落在城中的泰安巷上,三进的大宅院,光是仆役便有二十余。
当今天子尚且不曾明令限制商户家中奴仆多少人,只是奴仆的人头税是寻常良民的两倍之数,由主家缴纳。
若是未有功名官衔减免赋税，寻常农商户养的仆役越多，担子便越重。
为此重赋之下，倒也能起一定的限制之用。
不过实在富贵的，为着场面，也不在乎多个几十贯的赋税。
反倒是为官，因有官衔免去赋税，反倒是府邸有明令的仆役数目规制。
若违礼制，教言官参上一本便够呛。
祁北南踩着干冷的青石走进宽敞的泰安巷上，远便瞧见了一道十分阔气的朱漆木门。
旁垂挂着两只大大圆圆的红灯笼，居中往上的牌匾间落着明宅二字。
他便知道就是这地儿了，于是顶着穿巷的寒风上前去。
“小郎君寻谁？”
有个小厮从门房钻了出来，穿着一身至膝的蓝布棉衣，戴着顶纳了绒的.柿色方帽儿。
若不说衣帽撞色大胆了些，拾掇得比祁北南瞅着暖和多了。
他两只手揣在袖子间，见祁北南眼生，询问他是甚么人。
这明家请祁北南来也不曾给帖，他只好便说了自己是先前与明老爷抄经的读书人，受明老爷的邀，这才上门来。
“原来是读书小郎君，且等小的进去与老爷通报一声。”
小厮显然也是见惯了三教九流上家门来，听闻祁北南是读书人反倒是更客气了些。
瞧着外头的风吹得巷子的老树上几张没落尽的叶子簌簌作响，与祁北南道：“小郎君先在门房稍坐坐，这冬月天里已冷得很了咧。”
祁北南没推辞，依言进了门房。
方才踏进门房间，乍然就觉一阵暖意。
小小的一间门房上，已然用上炭了。
难怪他觉着小厮身上冒着丝暖和气，行走间的风都是热乎的。
他坐在小方凳儿上烤了会儿火，倒是没一刻钟的功夫，那小厮便回来转引他进宅子。
祁北南随着小厮前
去， 绕过影壁，便是一条冗长的廊子。
只见那长廊，一排溜儿的廊柱，根根纹理细腻，竟都是年久而上好的楠木。
须只外头的宅楼大柱用的都是些槐木，枣木一系.
再瞧廊外，是片假山园，内间种养许多树木花草。
祁北南瞧有大朵的金菊，缸养的水仙，荷花；盆栽的幽兰，芍药；大笼的迎春海棠
花种名贵，养花的缸且还是出自官窑，栽种的盆亦是紫砂，无不彰显着主人的富贵。
只是层层堆叠，毫无章法，不敢想花期是何等的.的姹紫嫣红。
祁北南微凝起心神，受引，入了偏厅中，眼前又是一缭乱。
竹绿的帘子，绕梁的红绸，秋猎的挂画.博古架上置着青花抱月瓶，大银蟾蜍，玉雕仙鹤.
这些物件儿单拎出来，每样都价值不菲。
就好比是那不起眼的博古置物架子，却也都是上好的黄花梨所制。
这些贵重之物，聚在一处，各展风姿，谁也不让谁。
可真教人大饱眼福。
祁北南干咳了一声，在紫檀所制的客椅上坐下。
旁的不说，厅上是真暖和，好似三月间的屋室，不知点了几个熏炉。
一盏子香茶上来，祁北南方才吃饮了一口，便听得一声爽朗的笑。
“祁小郎君光临，寒舍蓬荜生辉啊！”
只见厅里踏进来个身形有些高壮的中年男子，一身祥云银纹的软金绸缎，拇指上是玉扳指，食指是金戒子。
比之宅子上的争奇斗艳，主人瞧着除了富贵之外，要内敛得多了。
祁北南连起身与人行了个礼；“明老爷。”
“祁小郎君勿要见礼，坐，坐。”
明达瞧见来的是个年轻小郎君，颇有些意外。
他一屁股坐在主位上，同立在一侧的下人招手道：“傻站着作甚，与客人端些吃食果子来，恁甚么蟹粉酥，豌豆黄都拿些来。”
下人领了话，连忙前去备吃食。
明达转头与祁北南道：“宝湘斋里才做出送来的糕饼果子，味道尚可，小郎君须臾尝尝。”
“多谢明老爷美意，我这番前来，有茶还又有果子吃，当真好口福。”
明达道：“祁郎君几卷经书抄得好，前阵子我烧于告世多年的老父亲，许久不见的老人家可算托了场梦给我。我心中欢喜，便想请郎君来谢盏子茶。”
“我这粗人糊涂上过几年私塾，瞧见小郎君的字写得这般漂亮，当是位年长的先生，竟是不想如此一位年轻小郎君，实在是开了眼界。”
“自言孝顺之人成大事，明老爷如此富贵家业，想来能力卓越是其一，品性高贤才是根本。承蒙您赏识，不嫌我那几笔字的潦草，能与老太爷聊表挂念。”
明达受祁北南两句话说得眉眼都扬了起来，连摆手道：“小郎君擅言，又实在谦逊。”
两人坐谈了几句客气话，下人用银碟子端了四五盏糕饼上来。
明达招呼着祁北南吃用，心中愉悦，自也随客拾起了一块儿，一边饮茶一边吃。
“前些时月洪灾，临水灾民吃苦，卖儿卖女的实在可怜。外县的铺子上送信回来，我瞧着也是心哀，开了粮仓施了些粥，杯水车薪。”
“瞅着过了夏月，入冬来又寒冷得很。好在落难来咱县中的流民受知县大老爷安置，否则哪里挨得过冬。”
祁北南道：“若是商户都如明老爷一般，灾民能得救济，朝廷
也可解些忧虑。生意长远好做，需还得日子太平繁荣，若老百姓流离失所，实也难成生意。(<a href="．co)(com)” </p>
明达眼睛微微一亮，他放茶盏子的功夫，偏头又瞧了瞧祁北南。
发觉这小郎不疾不徐，甚是健谈，且言语间可闻出他见识不少。
于是他又问了祁北南的一些家中事，得晓他昔前在丘县待过，便与他说丘县的风土人情，那头的生意云云。
祁北南笑而谈之。
后又说经，说书塾，下场考试；北境，盛京，江南.
两人说谈了许多，临到午时明达也还有些意犹未尽，硬是留了祁北南在宅子里吃了顿午食。
下午还遣自家的马车将人好生送回村子。
“祁小郎君定是再来宅子上吃茶，今日一见，当真是相见恨晚呐！”
“多谢明老爷盛情款待，若有机遇，定再登门造访。”
明达生是在大门口上守送着马车出了巷子，才转回宅子去。
“咱老爷当真是结交好手，便是这般少年小郎也不冷他的场。”
明家管事跟在自家老爷身后，笑眯眯的拍着马屁。
负着手往屋里走的明达却是顿下了步子：“诶，你这话说岔了。”
“这小郎方才十五上的年纪，见识恁宽，三教九流，各地风土，他竟是都能说谈。并非是我不教冷场，实在是他擅谈！”
他一生意人，消息可比寻常人灵通得多，阅历也长。
平素爱结交人，收揽些为自己出主意，谋路子的食客，高的低的他都不忌。
并非是都得结交高门才好，这人总是各有一些长处的。
常与人交道，他自便会斟酌与人说谈其擅长处，就好比是梳头的，你便与她说发式钗环；若是泥瓦匠，你便与他说建造，屋舍，楼宇.
人有话可谈，方才不会觉着不自在，局促。
跟这祁小郎吃茶，他初始也是此般，想他一个十几岁的少年，又是田舍儿郎，想是没甚么阅历见识。
于是捡着些能是个人便能说谈的，不想恁小郎心有成算，端稳大方，倒教他相谈甚欢。
“是个能耐人，我倒是瞧着比咱家里有些个门客强。前谋不搭后计的，惯是会讨要好东西。”
管事的晓得自家老爷说的是谁，他道：“老爷要是不待见恁陈秀才，往后便冷了去，左右也是个没少闹笑话的老杀才。”
明达叹了口气：“好歹也是柏生的开蒙人，识得多少年了，也不好太冷，不看他也得看背后的陈家不是。”
这厢，祁北南坐着马车回了乡。
萧元宝正蹲在地里挖萝卜，老远就瞅着村道上嘚嘚嘚跑来一辆马儿拉的车子。
他自认得是马车，可村间鲜少见着，这才稀奇咧。
便是村上庄主大户里有马车，却也只是那般只能坐下一人的，素木粗布帘小顶儿车子。
哪里似这顶马车一般漂亮，车身做了纹理雕花，挡风的帘儿是槿紫龟背纹的织锦。
他看得在地里傻了眼，马车却自路边停下，上头下来了个熟悉得不能再熟悉的人。
“哥哥！”
萧元宝突突跑了过去。
“劳师傅跑一趟了，还请回去替我谢你家老爷捎送我回村上。”
马车夫客气了一句，转调转马头回去。
“冷不冷？”
祁北南看见跑来的萧元宝，一笑，上前去。
“田边上洗了萝卜，有些冻手。”
萧元宝偏过脑袋去看那去了的马车：“哥哥雇的大车子？”
“哪恁阔气雇得起这般大马车家来，是明老爷遣人送我回来的。”
祁北南将明老爷包给他的四包果子拿给萧元宝，转去背小背篓里的萝卜。
“都是宝湘斋的糕点果子，我尝着味道都不错，明老爷拿的。”
萧元宝圆了眼睛：“宝湘斋的果子可贵了，便是外头糕饼铺子上都有卖的枣糕桂花糕，他们铺里的都得翻上两三翻。”
“我每回从外头过，只见着内里进出的都是些衣着鲜丽的娘子夫郎，都还没好意思进去瞧过，这朝倒好，还能先吃上里头的点心了。”
祁北南笑道：“那回去好好尝尝。”
萧元宝拉着祁北南的手，扬起脑袋好奇问道：“明家甚么样？大不大？”
“明家很是宽敞，有四进院子，很是富裕。不过明老爷平易近人，是个好说话的。”
祁北南不因觉着萧元宝年纪小，他不懂年长者的事，便不与他说谈，反倒是耐心道：“他们家是做山林木材生意的，不止咱们县上有生意，外县州府还有。”
萧元宝对四进院儿有些想不出来多大，可平素中听到人夸说家里大宅院儿，了不得都才说的两进。
这般类比来，四进一定是大的了不得，不禁唏嘘：“木材这般挣钱吗？”
“自然，这修建屋舍楼宇，打柜椅家具都得用上木头。名贵好木，价格是极高的。”
祁北南道：“明家不仅卖木材，也养得有工匠师傅打家什售卖，不是寻常小门小户的生意能比的，如此就挣下许多的钱来。”
萧元宝听得了不得，他如今接触过觉着最富贵的或许便是平庄上的朱庄头了。
全然不曾见识过如此大富户，听着便觉天方夜谭，怪不得方二姐姐现在愈发的稳重有见识，原是时有接触这些高门富户人家。
他感慨道：“我也太没见识了。”
祁北南闻言，眉心微蹙。
他脑中忽的又浮起萧元宝昔时在京中失落无奈的呢喃。
虽他知时下他只是因为听得这些稀奇高兴而说的话，却还是教他有些潜意识的动荡。
他捏了捏握着自己的手：“无妨，待着有机遇，也带你去见识一二。”
“多瞧，多闻，见识就长开了。”
萧元宝欢喜应声。
作者有话要说
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