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小雨下了一夜,叶浔醒来时， 窗外景色凄清， 雨雾缭绕。
街道也湿漉漉地,光线暗淡。
寥寥几个裹着风衣的路人沿墙经过,刚刚六点出头,昨晚从研究所返回公寓后，叶浔很快便进入了深度睡眠,一夜无梦。
用冷水洗漱完毕,他额发还在滴水，一边扣着腕表表带,一边低头检查手机，手机屏幕显示有几条未读消息。
第一条信息来自帝科大教务处，今天上午十点有他的课，叶浔回复一句收到，继续往下看，动作微微一顿。
那是昨夜凌晨两点的一则短讯。
来自一组没有备注的陌生号码。
-【叶教授，我是傅启泽。】
记忆像接收信号迟缓的老式电视机,雪花波动。
狭窄逼仄的车厢里，年少时因为他不愿意看烟花而恼怒的傅启泽,渐渐与如今温和却也冷漠的傅启泽割裂开来。
他静了片刻，打好领带,垂眸、按照社交礼仪回复了自己的姓名。
-[叶浔。]
“……”
时间尚早,研究所最近没有工作，叶浔泡了一杯咖啡，坐在书房看新一期的论文。
就像爱·华伦研究所的现状,如今化学界算得上风平浪静，《JournaloftheEmpireChemicalSociety》和《AdvancedMaterials》依旧由课题大佬统领江山,大家都在等待泰坦山脉的研究成果。
看论文的时间过的很快，快九点半时，叶浔驱车前往帝科大。他的车是研究所配置的，专门用来代课通勤。
作为代课老师，叶浔不比两位师兄，一位活跃、一位严肃。他个性温和，按部就班，会对书本知识进行适当的扩充，很少上课提问或者考试。
资源化学作为一门选修课，因爱·华伦教授的名声而吸引了众多学生，只是今年自开学后到现在，爱·华伦一次课也没上过，让不少学生心生失望。
失望归失望，帝科大作为帝国几所顶级大学之一，学生都有基本的素质和自学能力，课堂纪律秩序井然。
快要下课前，叶浔在讲台上收拾教案，忽然有一名男生举起手。
“叶教授。”
周遭静了下来，叶浔看着他，示意他继续。
“资源化学这门课程，究竟有什么作用呢？”
“如果它很重要，为什么会是选修课。如果它不重要，为什么又会是爱·华伦来教授这堂课。”
应该真的感到些许迷茫，男生垂头丧气，道：“外界管这门课叫做垃圾回收课……所以，很抱歉，我想听一听您的看法。”
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天色阴灰。
数辆轿车行驶在公路上，直奔帝科大而去。
车窗氤氲着雾气，暖气吹拂。
王室轿车全部一个车型，后车厢此时响起水流声，助理和护卫单独坐在前排，陆宗鸣阖目休息，红茶香被香水的气味冲散，他深灰色的鹰眼掀起，冷冷审视后者。
宋蔓今天穿着职业裙装，显得利落干练，她化了浓妆，遮掩气色上的病态，团扇依然放在触手可及的地方，巧笑倩兮，笑意盎然，红唇抿着醇香浅淡的茶水。
“好茶。”她半真半假的感慨道，“大殿下，您真是一个不讲操守的合伙人。接待外国来宾这种事，您居然也能忘记叫上我。”
陆宗鸣：“谁给你的消息。”
宋蔓脸上的笑容彻底消失，“除了王后，还能有谁呢。”
陆宗鸣不置可否。
宋蔓却皮笑肉不笑道：“事实上，我对接待外宾走访大学毫无兴趣，但希望殿下你能在我们彼此双方得偿所愿前，勉强维持住你沉稳周全的人设。这么明显的破绽都能出现，如果王后起疑，派人调查我们日常相处的模式，事情只会变得更麻烦！”
“我知道。”陆宗鸣道。
宋蔓：“那就希望您是真的知道。”
车队渐渐放缓速度，前方就是帝科大大门了。
华普·索杰等人已经等在门外，王室两位殿下微服私访，排场中规中矩，帝科大知道他们此行前来的重点在华普·索杰身上，因此安排的陪访人员不多。
车门一开，陆宗鸣和宋蔓先后下车，两人脸上都挂着淡淡的微笑，半点看不出在车内剑拔弩张的气氛。
陆霄从另一辆车上下来，笑着和宋蔓打招呼，“宋蔓姐。”
他又朝陆宗鸣挤挤眼睛，真看不出来，他大哥居然也会有化为绕指柔的一天。
陆宗鸣没有理会他，眉心微不可见的一皱，看向四周。宋蔓也反应的很快，含笑道：“咦，怎么没见到那位纪先生？他不是比我们先走了十分钟吗？”
纪彻是王室的座上宾，他的私人保镖团不在王室骑士团之下。
今早临出发前，纪彻笑着拒绝了与几人共乘的建议，陆宗鸣自然不会在这种小事上与他争锋，颇有风度的表示那就待会见。
前后间隔十分钟出行，本以为能在帝科大门外碰面，毕竟纪彻此行的重点是见华普·索杰，而现在，华普·索杰等候在门外，纪彻却不知所踪。
直觉让陆宗鸣感到些许微妙，掌权以来，已经很少有事情超出他的控制范围。
而自从这位纪家家主进入帝国，先是下飞机昏迷，必须静养，再是秘密会见联盟籍JNNC科学家，现在——更是表现出令人捉摸不透的做法。
坦丁堡暗潮涌动，而他稳坐钓鱼台，目的屡屡达成。
……这一次，这位纪家家主又想做什么？
棋逢对手的感觉让陆宗鸣罕见地起了几分兴致，助理上前低声与他耳语，他嗯了声，而后主动与几位教授院长握手交谈，“纪先生的轿车停在综合楼后。”
“帝科大的综合楼是……？”
华普·索杰道：“综合楼全部都是阶梯教室，应该正在上选修课。”
“劳驾诸位带个路，”陆宗鸣道，“我们也去看看。”
“……”
外界的风雨影响不到稳如泰山的综合楼，综合楼此时灯光明亮，302教室内，空调暖气调的微高，不少学生热的脱掉了外套，目光却专注。
讲台上的年轻教授侧身站在黑板前，他挽起衬衣袖口，露出的小臂线条清瘦，似乎觉得很有意思，于是微微撑着讲台，露出些许笑意：“这位同学，你叫什么名字？”
“……艾略特。”艾略特有些尴尬道，他为自己的冲动感到后悔，本来就只是一节选修课，他不该较真的。
“今天我开车进入校园时，路过图书馆，我想大家应该都知道图书馆外的铜像是谁。”
被那双温和清隽的眼睛注视着，艾略特奇迹般地不再紧张：“是的，柏拉图。帝科大的校训是他的一句名言，‘上帝留给人类两条攀升的通道，运动和学习’。”
叶浔也笑了，“嗯，柏拉图的哲学观和名言影响了一代又一代人，早在几个世纪前，帝国和联盟同一时期流行起炼金术。炼金术的哲学思想也来自柏拉图，即一种物质可以通过死亡和复生转换成另一种物质。
“人类的灵魂可以转世，贱金属可以通过‘死而复生’的方式变成贵金属。”
“在科学发展至此的今天看来，这个理论纯属无稽之谈，无数科学家终其一生无法证明炼金术的理论和存在，于是炼金术开始与神秘主义划上等号，在罗伯特·波义耳撰写《怀疑派化学家》一书后，正式意味着化学起步。”
包括艾略特在内的学生们听的若有所思。
“资源是什么？任何有限的、有价值的东西才被称为资源。炼金术士将金银看作贵金属，铁汞锡铜铅看作贱金属，认为金银有用，铁汞等金属无用。事实证明，这七大金属都是资源。
“社会发展带来严重的环境危害，帝国出台环保政策，学界开会研究资源利用，材料专业研究新型生物降解材料，这注定是一项漫长而艰巨的任务。这些研究学者与炼金术士有相同也有不同，相同的是同样追求物质之间的转换与利用，不同的是，大家在走一条正确的路。”
叶浔又笑了下，“艾略特。”
被突然叫住名字，艾略特莫名感到脸热，叶教授是东方人，念起西方名字时，轻重音咬的不同，清冽而又平缓，就好像在被他认真的记住。
艾略特干干的“嗯”了声。
“一个世纪前威廉詹姆斯就曾说过，很多人以为他们在思考，实际上他们只是在整理自己的偏见。所以下次如果再有人问你，资源化学是不是在学习垃圾回收——”
阶梯教室能容纳两百多人，接近十五排座位，递进式上升。后排隐匿在无光的黑暗中，窗帘被冷风吹得飘起。
一双双明亮专注地眼睛落在讲台。
那位年轻、温和，斯文而清瘦的叶教授笑着道：“你就告诉他，你才是垃圾。”
他很轻松地抛起粉笔，粉笔精准投入笔盒。
底下的学生们在短暂的寂静后，顿时大笑起来。
艾略特也不好意思地挠头坐下，一片欢声笑语中，叶浔抬头去看时间，钟表一圈圈走动着，悬挂在正对面的墙壁上，还有两分钟就能下课。
他视线随意收回，掠过吹起的窗帘时，有人撑着下颌，低头在静静看他。
时间的界限好像在此刻模糊了。
“……”
很久、很久以前，同样是阶梯教室，有人也常常坐在教室角落，穿着笔挺的深黑制服，眉眼压得很低，烦躁又沉闷地看他。
天之骄子的尊严不容践踏，所以他与对方之间的气氛总是难堪多，平和少。
时隔数年，坐在最后一排角落的男人不同于在校学生。
他穿着简单的黑色休闲服，身量高大而挺拔，融入半明不明的昏暗，淡淡垂眼看来，光线从他脸上掠过，看不清表情，却能感觉他也在笑。
“纪先生！”
“……叶浔！”
前后门同时响起声音，叶浔慢半拍地侧头看去，陆宗鸣隔着模糊的窗户，与宋蔓一前一后站在门外，华普·索杰等一众教授分散而立，全部好笑也无奈的看着他。
“叶教授，”陆霄斜倚着门，濛濛细雨淹没了他的身形，他的嘴角在动，挑着眉，声音良久才传入耳朵，“……骂的真帅。”
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