赵宝珠听了尤江尤乾二人在堂上之言,便意识到了一件事。
那尤家大哥不会再靠近无涯县半步。
尤乾尤江二人能落在他手里，一是尤家自认高枕无忧，没有防备,二是由于尤乾之懦弱平庸，尤江之鲁莽冲动。然而这尤家大哥作为掌家之人,是个有心机又城府的，如今两个弟弟都折在他手里，他绝不会知难而上。对他来说,上上策不外是扇动青州知府来给赵宝珠施压，彼时他不放人也得放，说不定还得将查封的家产全数奉还。
所以赵宝珠才下定了决心,一定要在知府出手之前让这两贼人头落地！
程闻脩也听懂了赵宝珠的言下之意,神情甚为复杂，几番挣扎之后还是道：“这……但若是杀了他们，待知府与那尤大一齐发难，大人便连谈判的余地都没有了啊。”
程闻脩满腔忧虑,他极佩服赵宝珠的刚正不阿,嫉恶如仇，然而他更想让他为多自己的前途想一想，不要因为尤家之事，将自己推入那万劫不复的地步。
赵宝珠望着程闻脩的眼睛,知道他是关心担忧自己才会如此劝解，眸色柔下来：“闻脩,莫要担心我，也不一定便会到那个地步。”
程闻脩猝不及防与他对视，顿感一股酥麻从脊背窜上，他一时间脑袋空白,想说的话都忘了。然而下一瞬，他便见赵宝珠神情一变，低眉敛目，从座上缓缓站起：
“再者，本官绝不与贼人做交易。”
他负手而立，俊秀的眉目间一片坚定，眸中寒光闪烁：“既抓住了贼人，便定要让他们为罪偿命，若为了我一人之前途便让这两贼逃脱罪罚，一不能安民怨，二不能平民愤，那我有何脸面做这什么县官！”
程闻脩闻言，心下巨震。这才意识到他方才竟因担忧赵宝珠的仕途，将无涯县百姓的利益放到了一旁。这些年无涯县众人如何受尤家蹉跎，他也是亲身经历了的，然而他尚忘记了此等苦楚，赵宝珠竟然牢记于心，还不惜以自身前途冒险也要为百姓声张正义。
程闻脩顿时羞愧难当，同时对赵宝珠的钦佩到达顶点，方才一瞬的轻浮心思都被放到了一边。他缓缓站起，正色看向赵宝珠，深深弯下腰作了一揖：
“大人高义！草民愿一生追随。”
赵宝珠闻言觉得有些好笑，道：“一生追随？那科举怎么办啊？”
程闻脩一愣，还真像是一时忘了自己还有秀才功名这回事，呆呆地看着赵宝珠。
赵宝珠本就是逗他的，见他这幅模样，’噗嗤’一下笑出声，摆了摆手道：“跟你说笑的，快些回家去吧，今日我害你受了伤，早些休息。”
程闻脩一步三回头地走了，待大堂上众人都差不多散了，赵宝珠才叹了口气，面上浮现出忧虑的神色来，在堂上来回踱步。
之前那些话阿隆听得半懂，见赵宝珠神情焦急，便也跟着着急，小尾巴似的跟在赵宝珠身后转悠：“老爷，你怎么了？都忙了一整天了，还是先把饭吃了吧。”
赵宝珠闻言停下脚步，叹了口气，他现在干着急也没什么用。
一切，都要看是尤大先劝动知府，还是善仪先将他收集的罪证交与巡抚了。
·
次日，尤江尤乾于菜市口处斩。
几乎全县的人都来围观，连周围许多乡上的人都丢下农忙时节手上的活路，一路赶到县城内，就为了那叱咤风云的尤家二贼人头落地。
赵宝珠也出席观礼，这回比上回脸色要镇定许多。
尤乾本就是个胆怯懦弱的人，见了铡刀直接晕了过去，而那尤江在被拉去行刑台路上时还嚣张得很，但死到临头，还是流露出了恐惧之色。
陶章手起刀落，两位在本县声势浩大的爷，在刀锋下也就是一滩污血，两颗头颅。
众人刹那间高呼起来，多年大仇得报，皆是兴奋地手舞足蹈。赵宝珠站在他们中间，一时间周围人磕头的磕头，说好话的说好话，个年轻力壮的青年竟然还簇拥过来，将赵宝珠抬了起来往空中抛了几下，还是周围的长辈训斥，青年们这才讪笑着向赵宝珠告罪。
赵宝珠有些狼狈地抚了抚自己歪掉的官帽，好脾气地笑了笑：“没事，没事，今天是个好日子，大家都高兴。”
几个提着自家儿子耳朵的妇人这才作罢。
今日尤贼受死，无涯县家家户户但凡稍有家资的，都杀了猪杀了鸡鸭，在各家屋外大摆筵席。赵宝珠一路从菜市口到衙门里走，一路都在谢绝各家的邀约。他上任也有好几个月了，又招了翠娘在衙门里做饭，所以百姓们大多对他的口味有些了解：
“小赵大人，来俺这儿吃饭，俺娘烧了肉！”
“大人，带几个南瓜饼子走吧！”
“小赵大人，到我们家吃吧，我娘子卤了鹅——”
赵宝珠一时宛若落入了盘丝洞的唐僧，只不过诱人的不是美女，而是各类喷香菜肴。大伙都知道赵宝珠喜甜，且爱吃肉，遂都用各类点心肉菜诱惑他。
以往半刻钟就能走完的路，赵宝珠硬生生走了大半个时辰。好不容易突围时，他和阿隆两个人拿了满手的食物以及点心。
阿隆右手拿了只油嘟嘟的肥鹅腿，侧头看赵宝珠拿着两块排骨吃的香甜，自己也咬了一口，随即低声道：“这可如何是好，翠娘姐姐定是已将饭菜烧好了。”
赵宝珠三两口啃光两条排骨，道：“那有什么，都吃了便是。”
阿隆闻言有些惊异地看了看赵宝珠，他跟着老爷两人一路吃过来，已经很饱了，老爷竟然还能再吃？”老爷这两日似是胃口很好。“阿隆咬了口鹅腿，道。
赵宝珠又三两口吃掉一块黑米糕，回头看了看一片喜庆祥和的百姓，眸色微暗：“不吃饭哪有力气打仗？”
阿隆闻言一愣，接着笑了笑，道：“老爷说笑了，如今贼人都砍了头，哪里来的仗打呢？”
赵宝珠转回头来，神色微微一变，目光顺着县道看向城门外，低声道：“且看着吧，不久便到了。”
阿隆听得云里雾里，虽不能完全理解，却从赵宝珠的神情里看出了些风雨欲来的味道。
·
接下来一连三天，无涯县中风平浪静。赵宝珠快刀斩乱麻，将尤家该处置的人都处置了，其下霸占的良田铺面等财产都按着名册还回了百姓手中。陶章陶芮两兄弟的肉铺也终于得返，两人商量之下，准备由陶芮继续经营肉铺，陶章则继续在赵宝珠这里当差。
此时已步入深秋，然而无涯县像是终于迎来了春天一般，尤家这座大石一旦移开，勤勉坚韧的百姓立即焕发出新的生机来。
被赵宝珠付之一炬的丝厂现今已种上了新一茬的粮食，漫山遍野的绿色看着便让人觉得心里暖和。
正是农忙时节，赵宝珠在衙门里也待不住，此刻正皱着眉头站在田边看百姓们耕种。
“哎呀，你这人，怎么插秧苗都不会！”
赵宝珠在田边站了片刻，实在看不下去，挽起裤脚就从田埂边跨了下去，自一少年手中将秧苗抢过来：“你看着，苗是这样插的，你插的那样密，苗怎么长得好呢？”
赵宝珠说着亲自弯下腰插了两排秧苗，偏头朝少年道：“像这样，看懂了没？”
一穿着短打粗布衣裳的少年站在一旁，整张脸涨得通红，似是极不好意思，见赵宝珠看过来，极用力地点了两下头。
周围正在田间农作的百姓见了这场景也停下手上的动作，向少年打趣道：“白狗儿，还不快谢谢小赵大人。”
名为白狗儿的少年闻言，干净窘迫地朝赵宝珠道：“谢谢大人。”
这少年的父母都被尤氏所害，这几年已经流落到了居无定所的地步，全靠乡邻接济，吃百家饭才长到了今天。查抄了尤家的财产之后赵宝珠便将他家的几亩田地归还给了白狗儿，只是放心不下这小孩孤苦伶仃的一个人，时常就要来看看他。
“小赵大人，今儿个天气凉，您快回衙门休息吧，白狗儿有我们看着呢。”
“是啊，他那点儿田，一会儿我帮他弄了就是。”
人们见赵宝珠堂堂一个县官老爷还亲自下田插秧，纷纷劝他回衙门。
赵宝珠却是笑了笑，道：“无妨。”又亲眼盯着白狗儿插了几排苗才放下心来，上了田埂。
然而他刚刚走上去，还未来得及穿上鞋袜，便忽然在乡道尽头看到了阿隆的身影。远远看着阿隆面色发红，边跑边向他喊：
“老爷！不好了、州府上来人了！他们有好多人——”
赵宝珠心中咯噔一下，面色骤然一变。
·
待赵宝珠与阿隆走回县衙门，远远便看见府门已经被一众身披盔甲的官兵围了起来。见赵宝珠走过来，众官兵都朝他的方向转过头，一时间场景十分渗人。
阿隆被吓得紧紧贴在赵宝珠身侧，双手揪着他的衣摆，赵宝珠面色沉肃，回身摸了摸阿隆的头，小声道：“别怕。待会儿进去你就站到墙边儿去，不要出声，知道了吗？”
阿隆满脸恐惧地点了点头， 亦步亦趋地跟在赵宝珠身后走进衙门。府兵们一路从门外绵延至门内， 赵宝珠一进门便看见陶章等衙役被府兵看着站在一旁，见了赵宝珠，他们纷纷神色紧张地抬起头来。陶章张了张嘴，刚想对赵宝珠说些什么，就被他微微摇头的动作按了回去。
赵宝珠用眼神示意他们不要轻举妄动，随即向公堂内走去，远远便见公堂上坐了一个人。
只见他着青色官袍，却未戴乌纱帽，白面细眼，正端着一盏茶在喝。
赵宝珠一见便知不是尤大，而他虽着官服却未戴乌纱帽，便知这人恐怕是青州知府手下自行任用的幕僚之流，并不是朝廷任用的正经官员。
对此人的身份约莫有了推测，赵宝珠微微呼出一口气，刚跨过门槛，那人便偏头看了过来。
“哟。”见赵宝珠走进来，那人做出一副急切的模样，干净放下了手上的茶盏，转头露出一个笑脸：“这位就是县令赵宝珠赵大人吧。”
赵宝珠走近，目光在他面上微微一凝，淡声道：“不知有贵客来，有失远迎，还请先生见谅。”
那人依旧一副笑面儿，道：“大人客气了，我哪里算得上什么贵客。”话虽说的谦虚，他的屁股却像是粘在了座上似的，赵宝珠进来也没有一丝要起身相迎的意思。
赵宝珠也没去坐，就这么站着问道：“不知先生为何而来，还请告知。”
那人闻言，也不急着答，反而又将茶盏端了起来，吹了吹茶水面儿，道：“大人真是个急性子。”说罢他幽幽喝了口茶，才道：“我乃州府上一从事，今得了知府大人的令儿，前来询问税银一事。”
听闻税粮二字，赵宝珠眸光闪了闪，这借口找的还挺好。遂道：“还请从事回大人，上季税银我已全数收理整齐，回头便差人送到州府上。”
谁知那从事听了，面上笑容微冷，道：“税银事关重大，我本次来，便是想请大人跟我亲自走一趟，将这要紧的东西送到知府大人手上才好啊。”
赵宝珠闻言，心中冷哼一声。按律法，上一季的税银可等到下一季再上交，虽然要紧，可也不需要一县长官亲自护送。只不过是要逼迫他上州府所找的借口罢了。
赵宝珠面上冷了几分，朝门外示意，道：“那外头的府兵是？”
那从事笑容不变，道：“听闻近日有山匪作乱，知府大人为了大人的安全着想，特意遣了这些人来护送。”
名为护送，实为监视。赵宝珠心里明白事情已成定局，也懒得费那口舌之辩，淡淡道：“既是如此，还请待我去换身衣服。”
闻言，从事本想拒绝，然而一看赵宝珠裤脚上粘的泥，神色微微一滞，眼中极快地闪过鄙夷，道：“自然，我就在这儿等候大人。”
赵宝珠便转身去里间换衣服。他换衣服倒是没什么旁的心思，就是真的想换一件衣服。然而正在他自柜子里拿出了条新裤子之时，头顶上的窗户忽然发出碰碰两声。
赵宝珠抬起头，一打眼便见一个人如同最敏捷的猫儿一般缩着身子钻入窗户中，’咚’的一声落在地上，竟然是阿隆。
“你干什么？”赵宝珠一惊，接着立即皱起眉，低声斥道：“我不是叫你在外头等着吗？”
阿隆抬起头，两双圆眼里盈着泪，伸手便抱住了赵宝珠的腰：“老爷，是知府老爷要害你是不是？我同你一起去！”
赵宝珠闻言一愣，没想到阿隆竟然看明白了，遂笑了笑说：“又说胡话。你就在这儿和陶章他们一起呆着。”
见阿隆一副泫然欲泣的模样，他有些心疼地摸了摸小孩儿的额头，“你别忧心，我是朝廷派到这里来的县官，他们再怎么说也不至于当场打杀了我。若真要问我的罪，我也有我的道理，他们一时还奈何我不得呢。”
阿隆听了心中更加难受，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，他也不全是不知事的孩子，也知道那官府里头有各种折磨人的手段层出不穷，不管怎么说都不肯松开赵宝珠的衣角：“不！要是大人不带我去，我、我现在就跟他们拼命——”
他抬手用力抹了一把泪，倔强地看向赵宝珠，孩子气的脸上竟然显出一分锐利来：“我还会开锁，若是老爷真被下了大狱，我就带大人逃出来！”
赵宝珠没想到阿隆在关键时刻还有这样的胆气，见他如此坚定，犹豫了一瞬，终是点了点头，道：“好吧，你同我一起去。但凡有什么不好，你就说自己什么都不知道，听懂了吗？”
阿隆点了点头，遂擦干净了脸上的泪，待赵宝珠换好了衣服，便跟着他走了出去。
那从事见赵宝珠走出来，他笑着从座上站了起来：“大人若都收拾齐整，那咱们便启程吧。”
赵宝珠点了点头，道：“我想带着这小厮一同去，不知知府大人是否介意。”
那从事自然未曾把阿隆这个小孩儿看在眼里，只瞥了他一眼便道：“自然不会。”他收回目光，笑盈盈地道：“只是知府大人吩咐过，人马尽量从简，大人若想带着这小厮自无不可，只是旁的人便不必了。”
赵宝珠闻言，知道他们是顾忌着陶章等人，便道：“我只带他一人。”
听到这话，旁边儿的陶章等人立即焦急地看过来，陶章下意识地想要往前冲：“大人——”
府兵见他有异动，立即刀剑出鞘。赵宝珠心中一紧，赶忙喝道：“你们都给我在这儿等着，不许跟上来！”
陶章闻言顿住动作，额上青筋暴起，双眼通红地看着赵宝珠，然而赵宝珠却没再看向他。
那从事见状呵呵笑了一声：“看来大人是个聪明人。”
说罢他慢悠悠地抬起头，看了眼天色，道：“天色也不早了，还请大人跟我走一趟吧。”
赵宝珠面色冷淡，点了点头便跟着他往外走去。然而就在两人跨过门楣之时，那从事忽然回过头，状似不经意地问：
“还有一事，知府大人嘱咐过要问大人。”他笑着道：“不知尤江尤乾此时在何处啊？”
赵宝珠闻言心神一动，所谓图穷而匕首现，这从事最终还是揭示出了知府的本意。赵宝珠心中冷嗤一声，抬起头来，朝从事微微一笑：
“知府大人可是有事要问那两个罪人？着实不巧，他们被判了斩立决，前几日已经行刑。”
赵宝珠语气平常，仿若在说什么再平常不过的小事一般。
然而那从事先是一怔，接着脸上骇然变色，瞪大了眯缝般的眼睛：“大、大人说什么？”
赵宝珠眸光一闪：“我说他们已命归黄泉。”
那从事这才信了，一时间面色几变，嘴唇张合几下，才从牙缝中挤出一句话：“可、凡是死刑命案皆需上报州府，再经由刑部核查，大人怎可动此私刑？！”
面对诘问，赵宝珠神色纹丝不动，道：“按法典律令，凡是涉及十种大罪的犯人，无需复核便可立即行刑。尤江尤乾二人犯侵吞良田以作商用，官商勾结，不敬尊法，杀人十余四条，按律即刻当斩！”
赵宝珠所引用的法律条文乃前朝初年所设，为的是规范当时盛行的土地兼并，乡绅豪强与官府勾结之风。此律在本朝并未废止，更不用说尤家作孽多端，光是被尤江当街砍杀之人就有数十余之多，这等恶性犯人本就可由官府判斩立决，即刻行刑。
然而那从事却未想到赵宝珠竟然胆大妄为到如此地步，不仅直接斩了尤江尤乾二人，还敢当他的面就说出了’官商勾结’四个字。
真是反了！！
他面色难看得吓人，恶狠狠地盯着赵宝珠半响，才冷哼了一声道：
“此事我必得即刻报于知府大人，到时候——哼！”他此刻也再没了之前的悠闲，疾步走到门外，令府兵将马车牵来，对赵宝珠也没了笑脸：“还请大人上轿。”
赵宝珠神色不变，带着阿隆上了马车。
阿隆紧紧贴在赵宝珠身边：“老爷，咱们要去哪？”
赵宝珠安抚般地将他搂紧了些，低声道：“我们要去州府衙门，不久便到了。”他怕阿隆害怕，顿了顿，温声哄道：“那衙门修得极其气派，你就当成是去玩儿。”
阿隆眼圈通红，像寻求庇护的小兽般缩在赵宝珠怀中，摇了摇嘴唇。他又不是几岁稚童，怎会被这种话骗过去，情况如此危险，怎么当做是玩儿呢？
一队人马一路行至城门外，忽然起了骚乱。
赵宝珠在轿子内听到外面传来的喧闹声，将侧边小窗上的帘子撩起来，朝外一看，便见马车后面不知何时聚集了众多百姓。他们也不上前，就远远缀在府兵的后面儿，一双双眼睛盯在马车上，朝里头喊叫：
“小赵大人、小赵大人——”
“是不是小赵大人在里头？”
“你们这些狗官！要带小赵大人去哪？！”
那从事也听见了骚乱，自前面儿的轿子里探出头来，看见这么一大波人当即惊了一跳，当即怒斥道：“这些刁民！你们都是死的不成？还不快将他们打出去！”
府兵闻言，立即要走上去抵挡百姓，赵宝珠哪里能看得下去，当即探出头去：“都不许靠近！”
众人一听，人群中的喧闹立即一静。赵宝珠的目光在人群中一张张面孔上滑过，眸色柔了些，缓声道：“农忙时节，大家都忙，不用送我了，都快回去吧。”
少年清冽的声音随着秋风送入众人耳中。听了他的话，众人没有再上前，然而也并未退后，乌泱泱的一群人站在城门下，宛若又一道城墙，走出许久，都还能看见他们目送车队的身影。
那从事也不是傻子，看到这番场景，又平添几分心惊。这个赵县令所得民心确实让人不得不防备，如此看来，果然还是该早日除掉，以绝后患。
·
由无涯县至青州府，路途说长不长，说短不短。
不出半日，众人便抵达了青州府。赵宝珠由轿子上下来，立即被毒辣的日头晃了眼睛。今日是少有的晴天高照，灿烂的阳光照在青州府城的白墙黑瓦上，更显得华美异常。
阿隆还从未见过如此大的府邸，简直比那尤家的庄园还要大上许多，一时惊诧地合不上嘴。
赵宝珠在他身边低声吩咐：“待会儿进去了别说话，也别抬头，我行礼你就行礼，什么多余的动作都不要有，听懂了吗？”??阿隆紧张地点了点头，也不敢拉着赵宝珠的衣角，就这么亦步亦趋地跟着赵宝珠后面。他也不敢抬头，目光盯在脚底的青石砖上，但飞快左右瞥着，怒气看清周围的地形，预备事情已有不好就带着赵宝珠逃跑。
一行人沉默地行至屋外，那从事停下脚步，朝赵宝珠抬起手，似笑非笑道：“小赵大人，请吧。”
赵宝珠对他连眼神都欠奉，微微吸了口气，抬脚跨过门楣。
州府衙门还是跟之前一样幽暗，跨过门楣，帘子在身后垂下，光线便一下子幽暗起来。
赵宝珠敛眉凝神，忽得觉得有些奇怪，这衙门中点的香似乎与上次不同。
他没太在意，缓步走到堂前，朝堂上之人俯身作揖：“下官见过知府大人。”
按元治朝礼仪规制，下官首次到任拜见上峰需要下跪呈情，而后便不必再行跪拜之礼。然而就算是礼制规定要跪，赵宝珠也不愿跪这个利欲熏心，和贼人沆瀣一气，贪赃枉法的上官。
他身后，阿隆’噗通’一声跪在了地上。他虽然害怕，然而实在想看看这个坑害他们老爷的狗官到底长成什么样子，还是小心翼翼地抬起头。
然而这一抬头，阿隆便骤然愣住了。
他看着那端坐于高台之上，正一脸冷色垂眸看着他们家老爷的官员，嘴巴不自觉张开，狠狠吸了一口气。
这狗官怎么长得跟他想象的不一样啊？！