孟婉脸色难看。
陆家嘴上说着照拂，却也只有逢年过节送来的年礼，这还被孟秀才夫妻把持，她手里落不到多少东西。
可她作为陆母的义女，总不能吃穿不如那些身份低微的贵女，幸好陆母送她的东西能卖点钱，勉强支撑她平日往来。
“若知道我过得贫苦，义母只会更心疼我。”她咬了咬唇。
若非陆菀菀作梗，以陆母的慈爱，一定会将她当成亲生女儿对待。
中年男子嗤笑一声，见宋临还在沉默，他眯了眯眼：“姑娘家的银子不好乱动，这钱不要了。”
他们离开后，宅子的主人也很快进门，要收回自己的宅子。
宋临只能带孟婉去住客栈。
云集客栈是陆府产业，前世他不想见陆菀菀时就会住来这里，十分方便。
倒是孟婉有些犹豫：“临哥哥，这家客栈好像很贵的样子，要不我们换一家？”
她只有四十两了……
宋临见她小心翼翼的模样，还是心软了：“这就是我们家的客栈。”
店小二笑容中带上了些鄙夷。
孟婉虽疑惑，但看他如此笃定，也放心了些。
宋临去闵尚书府两回了，还结识了些贵人，再不济也能找他们拿钱。
他们刚进客栈，就见不少人对这边指指点点。
宋临皱起眉头，问店小二：“他们认识我？”
“宋举人音容笑貌，现在京城无人不知。”店小二高声喝，“玄字一号房客官——吃软饭不忘养外室的宋举人到店喽！”
大堂瞬间哄笑，有人扔出抄印的信纸：“宋举人，教教我们怎么用‘青云路’骗贵女嫁妆啊！”
宋临不明所以，孟婉却在看到信的内容后，脸色惨白。
宋临一把夺过信，扫了一眼。
这信他无比眼熟，前世思念孟婉的日日夜夜里，他曾将这封信倒背如流。
他看向孟婉：“你的信怎么会传出去？”
“我……”孟婉红着眼摇头，“我不知道，这信我放在房间，是不是被偷了？”
宋临脸色难看。
旁观众人一看，纷纷惊讶：“真是他俩写的啊，我还以为是戏楼谣传呢。”
“这么说，他想拿人家贵女嫁妆养外室，还想叫平王世子认外室为义妹的事也是真的了？”
“陆二姑娘勾引人的流言也一定是他传的！”
宋临怒道：“你们胡说什么？！”
什么养外室认义妹，胡言乱语！
他脸上被拍了几封信，打眼一扫，上面以他的口吻对孟婉陈述着——等他娶了千金贵女，就叫贵女把嫁妆送给孟婉，孟婉身份不高，就叫贵女的姐夫王府世子认孟婉为义妹，叫王府为她请封县主爵位……
宋临看得脸色铁青。
“这不是我！我从未说过这些话！”
孟婉也忙点头：“对，这是诬陷，临哥哥不是这种两面三刀的人！”
这的确不是宋临说的话，但有第一封信在前，又被他承认，即使他们再否认也没人信了。
更何况信上的一些事真真假假，他否认都否不过来。
“一定是有人陷害的。”孟婉哽咽道，“临哥哥，我们去报官，你是举人，污蔑你是重罪！”
“当然要报官！”
“噗嗤——”店小二笑了，“宋举人没去过平安戏楼吧？”
宋临皱起眉。
“这只是戏楼里的一出戏，讲的是一宋姓举人因为被太傅随口称赞，就臆想人家要嫁女给他，偏偏他家有未婚妻，就想先娶太傅女，再拿妻子嫁妆养未婚妻的故事。”
有人插嘴道：“这些信也是戏楼送的，说是编出宋举人与未婚妻的往来书信，好叫大伙儿更深刻地明白那两人的无耻呢！”
“你要告人家戏楼？人家可没说这人是你嘞！”
“怕不是心虚，对号入座了。”
宋临袖中手抖如筛糠，可细看信封，上面只出现“宋郎”“婉妹”等字眼，没有提过全名。
孟婉则气得眼眶通红——从一些人的话里，她知道戏楼的戏份已经进入到“婉妹”因嫉妒太傅之女，当朝污蔑后者水性杨花，被太后廷杖二十。
甚至连云烛院的白日宣淫导致床塌，现在都成了满京热议的事……
宋临紧紧咬牙，额间青筋暴跳。
他威严低沉的气势还是震慑了不少人的，连议论声都小了许多。
他带着孟婉回房，先写了一封信，重金叫人送去了闵尚书府。
孟婉哭道：“到底是谁要害我们？”
“陆菀菀！平安戏楼是平王府的产业。”
“别怕，闵尚书会将流言压下去，而平安戏楼……今日是他们唱的最后一场戏了。”他眼中划过狠色。
平王府无情在先，就别怪他无义在后了！
“殿试在即，我要先准备，其他等我高中状元被授官再说。”
“嗯。”孟婉眼中闪过暗色，随即抱着宋临，眼泪落下。
宋临柔声宽慰：“婉婉放心，等你娘来京……陆菀菀的一切，都会是你的！”
孟婉眸光不自觉亮起，又有些忐忑。
她不喜欢那个对她非打即骂的娘，也稍微看清了这些日子宋临的过度自信……不能将希望全放在他身上了。
她垂下眼眸。
见宋临坐去桌前准备殿试文章，她转身拿出胭脂，涂抹片刻后，说道：“临哥哥，我手上的伤又疼了，我去医馆看看。”
“嗯。”宋临头也没抬。
孟婉一路离开，沿途都是对她和宋临的骂声。
她咬紧牙关，充耳不闻。
她一路走去宫门前，心一狠，拿出十两银子塞去守门侍卫手里：“我叫孟婉，你只管告诉谢督主我的名字，他一定会见我。”
侍卫直接把钱扔了回去：“宫门禁地，闲杂人等不可进入。”
“这位大哥，求你帮帮我。”孟婉眼睛红着，我见犹怜，“谢督主很听我的话，等我见了他，一定为你美言，届时你便不必做一个低微的守门侍卫了——”
“滚！”
侍卫嗤笑一声。
宫门是随便谁都能守的么？
五万禁卫军里，只有五千人有此殊荣，这些人要么天赋异禀武力过人，要么出身大族背景过人。
侍卫只看孟婉措辞与举止，就知道他跑一趟东厂也白搭。
孟婉只能不甘地离开。
走出几步，就见永安侯世子与妹妹说笑着下马进宫。
“平安戏楼可真敢编，看得人怪高兴的。”
“哈哈哈……陆夫人今日还请了不少命妇贵女去戏楼看戏呢，若非皇后娘娘召见，我也要去看。”
孟婉手指微紧一瞬，心思又动了起来。
陆母是个极其心软的人，大庭广众下见到她，绝不会驳她脸面，届时在无数命妇贵女面前……总有想攀附陆家的人来奉承她。
以此入手，她就能渐渐打开交际圈了。
她迈着酸软的腿，一路打听着去了平安戏楼，到地方时已经黄昏。
交钱后，一楼她进得畅通无阻，可二楼却被把守着。
“我是陆夫人的义女，劳烦你去通传一声。”