笑佳人 作品
第 184 章 184
放假之前,乔长顺还从兴平帝那里接了一桩差事,说是过了正月初五,乔长顺就要陪同一位钦差前往辽州办事,一则收缴各州府县官员交上来的“不义之财”,二则查验各地官员为政之策以及给贫农分地的情况,三则巡检各地卫所,勒令相关卫所尽快协助州县招降或剿灭反王山匪等势力,保证民生。
京师、凉州、辽州、青州各有一路文官钦差,晋州与冀州因为大部分都被韩宗平大军清理过一遍了,这次两州合派了一路钦差。
五位文官钦差都是前朝有名的刚正之臣,因不肯与窦国舅等奸臣同流合污而被贬官或下狱,兴平帝登基后,立即重新启用了这些贤臣。只是北地六州形势尚未完全稳定,光派文官钦差容易遇害,所以兴平帝给每位钦差都配了一位智勇双全的三品武将。
被委以重任的乔长顺得意地跟兄弟们显摆了一遍。
当然,他在外人面前绝不会如此,自家兄弟习惯闹一闹了。
乔长安:“我哪里比你差了?”
萧延:“论聪明我跟老五不如你,我们俩服气,文功阿贵太年轻了点,也该服气,可老四跟你年纪相当,人也精明,怎么没被派出去?你再给我们说说,另外四个武官都有谁。”
乔长顺五人是一起接的旨,自然知晓。
萧野:“原来左路军中路军那边的,现在两个在东营,一个在西营,一个在御前军。”
萧缜:“正常,这差事办得好是功绩,却也容易得罪人甚至掉脑袋,皇上不可能光从某一营里挑。”
乔长安:“那就是说,我跟老四只是因为名额有限才落选的,并不是我们俩不如我哥。”
乔长顺:“名额有限是真,你们俩不如我也是真,不然皇上为何只挑了我?”
萧姑父:“别显摆了,有闲功夫多琢磨琢磨如何办差,以前咱们都在一块儿,这次你自己出去,一次疏忽就可能着了别人的道。”
萧穆:“我之前跟皇上提过长顺长安去年在东陵、西梁两地的经历,长顺啊,皇上赏识你的才干,相信你,你就得竭尽全力办好这桩差事,这也是造福整个北地的要紧事。”
乔长顺:“您老放心,我都有数的。”
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乔长顺的差事自然有老爷子为他出谋划策,其他人安心准备过年就好。
周献离开洛城前老爷子特意交代过,让留在卫县的各家陪街坊乡亲们过完这个年再启程,再加上马车载人载物走得慢,几l家家眷怎么也得二月初才能赶过来。
洛城大宅里人少冷清,可今年是大家好不容易挣来的太平年,还是要认认真真地过。
佟穗早就把年礼都置办全了,亲友这边,乔家、佟家、周家、孙家、张家、潘家、江天阔、赵瑾那里都有一份,再就是冯、鲁、范、罗、齐五处公侯府也都预备了一份。
同辈的让小厮去送就好,长辈或是公侯之
家,则由萧缜几l兄弟亲自送过去。
二十八这日,几l兄弟就在跑这个,与此同时,老爷子也在家里收着别家送来的礼。
睡了一觉,次日一早,萧延意外发现老爷子又让家里的小厮往外面搬东西了。
萧延:“这份给哪家的?”
萧穆:“吏部右侍郎林大人家。”
小年之前,萧延几l个卫指挥使都住军营,老爷子不让他们去城里乱逛,他们也没着急。小年之后虽然进城住了,这几l个卫指挥使依然要去军营当差,早出晚归的没时间闲逛,昨日好不容易等到放假又在忙送礼,因此,萧延尚未有机会了解洛城那帮旧臣。
他下意识地问:“旧臣?为啥给他家送?”
萧缜、佟穗、萧野坐在老爷子的右下首,神色各异地看戏。萧守义、萧涉在左下首坐着,萧守义径自喝茶,萧涉瞅瞅老爷子再瞅瞅三哥,跟着琢磨。
萧延还是比弟弟聪明的,困惑之色渐渐变成难以置信:“林,林家,难道是凝芳家的亲戚?”
萧野:“算你不傻。”
萧延:“可,可她跟我说她在这边没亲戚了啊,怎么突然又冒出来一个,还姓林,莫非是她远一点的堂叔伯家?”
萧穆:“亲伯父。其实早在皇上第一次开朝会的时候我就见过林大人了,当时没往凝芳家里想,前几l天无意中听说林大人的父亲生前做过丞相,才突然反应过来,悄悄一打听,果然是凝芳的亲伯父。”
萧延看看老爷子,再扫眼悠哉看戏的亲爹二哥二嫂,居然紧张无措起来。
二哥第一次去佟家送礼时,他们还打趣过二哥,问二哥见岳父会不会紧张,萧延虽然也有媳妇了,可他只见过岳父一面,人都已经死了,帮忙埋人的时候他也没料到那人会成为自己的岳父。
如今骤然得知林凝芳还有个伯父,萧延总算也体会到了那种女婿要见岳父的复杂心情。
林家是望族,林大人应该也是个如魏琦、宋澜那般风度翩翩博学多才的文人?
望族家主,又是正三品的吏部右侍郎,三品文官的地位可不是三品武官可比的。
林大人会不会看不上他?
万一林大人知道他当初是怎么半威胁半诱哄凝芳许的嫁,林大人会不会打他,甚至强行把凝芳带回去?
佟穗等人不知道萧延在想什么,却都瞧见了萧延从紧张不安转为脸色煞白的一幕。
萧守义放下茶碗,板着脸道:“现在知道自己干的不是人事了?”
自家儿郎个个习武,路见不平时只要有能力帮一把,那便是义不容辞的事,怎能仗着救人之恩就逼着人家嫁给自己?
萧延跪到了老爷子面前,悔恨道:“祖父,我知错了,可您千万要帮我啊,不能让林家把凝芳接回去!”
自家确实有了爵位,也是洛城新贵,但老爷子做事最讲道理,一旦林家强行要人而凝芳又决意要走,老爷子真有可能会答应。
萧穆看看这个孙子,道:“
那得看凝芳的意思(),她想留█(),林家肯定听侄女的,她要走,我劝也没用。你别着急,凝芳放在咱们村子里是罕见的美人,是你当时见过的最美的姑娘,现在咱们在都城了,你也贵为国公府的世孙,只要你愿意,再娶一个比凝芳出身更高比她更美且比她待你温柔百倍的闺秀都行,何必死缠凝芳不放?”
萧延中间就想插嘴了,被老爷子用手势拦住才耐着性子听完,这时才梗着脖子道:“我就要凝芳,别家闺秀再好在我这里也比不上她,祖父真不肯为我做主,我马上回老家,让我娘她们过来,我自己带着凝芳在村里过日子,反正她之前也没说过要回来。”
萧穆:“以前不说是怕咱们不放人,或是怕你让她们主仆自己回去路上遇害,现在太平了,她肯定想回娘家。”
萧延抿抿唇,瞪眼老爷子,突地站起来,一个人冲到门口,横声道:“都看我的热闹是吧!没人帮我就算了,她走就走,她走了我打一辈子光棍,那狗屁世孙让老五当,让他给你们传宗接代,你们只当我跟大哥一样死在外头了!”
萧守义:“混账,你自己不干人事,就是死了也没资格跟你大哥比!”
萧缜终于站了起来,一边走向萧延一边朝萧守义道:“大家捉弄三弟几l句,他着急犯傻,您怎么还跟着动气了。”
萧野:“就是就是,我们跟三哥闹着玩呢,二叔继续喝茶,别较真啊。”
佟穗配合地给叔父倒茶。
萧涉一脸茫然。
萧缜握住萧延的肩膀,后者没好气地将他的手甩开了。
萧缜:“说你傻你还不爱听,祖父真不想帮你,为何还让咱们给林家准备年礼?”
萧延:“……”
不用太担心媳妇没了,萧延慢慢冷静下来,转个身,颇有几l分幽怨地望着老爷子:“大过年的,您也不怕把我吓出个好歹来。”
萧穆:“你那一惊一乍的,明明是你吓我们。”
萧延虽横,在老爷子面前很能放低身段,这就跪回老爷子面前了,又是捏腿又是捶腿的:“祖父,您快帮我出出主意,怎么能让林大人喜欢我一点。”
萧缜坐回佟穗身边,夫妻俩互视一眼,眼里都忍着笑。
萧穆慢悠悠地道:“林家是书香世家,最讲礼数,现在凝芳还没过来,咱们就不能冒然登门攀亲,以免林家因为怀疑此事真假而不愿意认咱们,况且马上过年了,咱们也不好送个丧讯过去,是不是?”
萧延点头:“对,对。”
萧穆:“不能认,但也不能真当凝芳没这家亲戚,所以才要你去送份年礼,见到林大人只说仰慕林大人的才学,多的一句都不用提。”
萧延继续点头:“好,我记住了,那我见了林大人该说点啥?”
萧穆:“媳妇是你的,女婿你自己当,什么都得我教,要你何用?”
萧延:“……”
萧穆:“行了,先吃饭吧,饿了。”
佟穗立即吩咐外面的丫鬟去厨房传饭
()。
吃饭的时候,萧延先请萧缜陪他走一趟。
萧缜:“我这样耍威风讲规矩的侯爷,为何要委屈自己去给一个旧臣赔笑脸?”
萧延:“……”
萧守义狐疑地看过来。
萧涉解释道:“那天我们翻墙过去,二哥叫我们以后走门,三哥就说二哥在耍侯爷威风。”
萧延从桌子底下踹了亲弟弟一脚。
萧守义都懒得骂这个儿子了,冷声道:“让他自己去,谁也不用管他。”
萧野:“那可不行,刚刚三哥都急成那样了,我看热闹归看热闹,该帮还得帮。”
萧延:“够兄弟!”
老四比他会说话,有老四陪着也是一样的。
饭后,两兄弟还专门去换了一回衣裳,乃是佟穗去绸缎庄按照爷几l个的身形直接买的新衣。
兄弟俩一个凶戾一个有些痞气,相貌都是俊的,绸缎衣裳一穿,贵公子的气势就来了。
佟穗对老爷子点评道:“三弟四弟这半年晒黑太多了,回头捂白点还要更好看一些。”
时至今日,佟穗与这些儿郎的情分早深厚了好几l层,平时说话也随意了很多。
萧野:“二嫂是真嫌我们黑啊,还是指桑嫌槐呢?”
佟穗:“……”
萧缜意味不明地笑了笑。
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萧延、萧野骑马,按照女婿身份预备的丰厚年礼装在后面的马车里。
萧延回想着老爷子给他的宅子地址,朝萧野道:“宋相住的尚善坊是富贵地,旌善坊紧挨着尚善坊,宅价差不了多少吧?”
萧野:“那是自然。”
萧延扯扯领口:“我还是有点紧张。”
萧野:“别紧张,把你‘求娶’三嫂时的威风劲儿拿出来。”
萧延:“干正事呢,你少说风凉话,过不了多久你也该娶媳妇了。”
萧野摇头晃脑:“咱行得正站得直,见什么岳父都不虚。”
萧延:“……”
走了四五里地路穿桥过了洛水,再走四里路就到了旌善坊。
坊中百姓都在准备过年了,大人们抓紧时间去三市采办年货,小孩子们抓了瓜子跑到街上吃,有的淘气孩子还提前放起了鞭炮。
看到两个英武非凡的男人,路过的百姓纷纷驻足观望,还有善谈的主动打听兄弟俩要去哪家探亲。
萧野笑道:“我们去拜访林大人。”
立即有人帮忙引路。
林绶虽然名声不如他的丞相父亲与清流弟弟,毕竟在吏部当着三品大官,街坊们就算知道林绶的那些缺德事,也不会傻到在街头公然议论。
没多久,兄弟俩就来到了林宅门外。
萧野让小厮上前叩门,下马站好后往旁边一瞧,大腊月的,居然在萧延额头看到了一层细汗。
萧野咳了咳:“出息呢?你越虚,人家越瞧不上你。”
萧延努
力冷静下来。
宅子里面,林绶夫妻听说卫国公府萧家派两位公子来送年礼了,都险些惊掉了下巴。
无功不受禄,林绶心慌:“你看,我早说了萧家对我不一样。”
唐氏:“是不太对头,咱们两家也没啥关系啊,只是,先是永安侯对你和颜悦色,现在萧家又来送年礼,看样子,他们是想交好咱们,好事就不怕,且招待着,等会儿看看能不能套出话来。”
是这个道理,林绶整理一番衣袍,与妻子出去迎客,让儿孙们先退下。
而林绶其人,身上既有洛城望族的贵气、书香世家的儒雅,又有三十年官场积攒起来的官威,这样的人物,只看仪表气度的话,往那一站,轻轻松松就能压过刚刚接任丞相的魏琦、宋澜。
萧延只瞧一眼就自惭形秽了,紧张地低下头。
他没用,萧野无奈担起了寒暄的重任。
林绶、唐氏都想知道萧家为何如此礼遇自家,或直接或委婉地套话,萧家兄弟却一个默不作声仿佛哑巴,一个谈吐从容奈何滴水不漏。
吃了一盏茶,萧野就带着没出息的萧延告辞了。
离开旌善坊后,萧野放声大笑。
萧延忍了很久,最后一鞭子虚抽过去:“笑一会儿就行了,至于笑成这样?”
萧野一手攥缰绳一手朝他摇晃:“你不懂,你不懂。”
萧延:“等着,有你见岳父的时候。”
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次日便是大年三十。
卫县这帮老少爷们都跑来了卫国公府,自己孤零零在空荡荡的大宅子里过年有啥意思,人多才热闹。
晌午厨娘们做了满满两桌菜肴,男人们一碗一碗地拼酒,边喝边闲聊。
萧野:“潘岱,潘叔怎么没来?”
潘岱道:“前天我爹在南市碰到范……碰到武英侯了,侯爷说他今天在酒楼做东,要我爹也去,我爹不好拒绝。”
萧延:“罗霄、赵瑾他们家人未到,聚在一起喝酒很正常,武英侯身边有美人伺候,怎么也跑出去过年了?”
隔壁桌的萧穆:“喝酒就喝酒,不得议论侯爷的私事。”
年轻儿郎们赶紧转移了话题。
佟穗、周桂坐在老爷子这边,同桌的还有萧守义、萧姑父、周景春、周元白,长辈们稳重,没像年轻人那么灌酒为乐。
萧穆见姐妹俩吃得差不多了,道:“你们先去歇着,不用听他们说混话,傍晚再过来吃饺子。”
佟穗就带着表妹回了自家的侯府。
“姐,没有丫鬟勾引姐夫吧?”
“没啊,怎么突然问这个?”
“哼,我们那边居然有人朝我爹抛媚眼,幸好我爹没上钩,还把人赶走了。”
佟穗:“……”
周桂:“林家有什么新进展吗?”
佟穗:“送了一次年礼,剩下的等三弟妹过来再说。”
周桂:“我都盼着三太太快点到了,对了,现在应该叫她三夫人。”
佟穗笑:“急也没用,慢慢等吧。”
傍晚,众人继续在国公府吃的饺子,本来该让小厮们放烟花的,一群年轻儿郎抢着去放了。
张文功、佟贵、孙典兄弟、潘岱都要赖在国公府的客房睡,萧延萧野萧涉、乔家兄弟也被拉了过去。
“二哥,你也来呗?”
“哈哈哈哈!”
在那不正经的起哄声中,萧缜陪着佟穗来到了连通两府的游廊上,穿过一道门回到侯府,仿佛进了另一片安宁寂静的天地。
“上来,我背你。”萧缜拦在游廊中央,躬着腰道。
佟穗:“院子里还有丫鬟等着。”
萧缜:“我当她们是摆设。”
佟穗轻轻捶他一下,再笑着伏上去,被他用力一颠,人就趴到了他的肩头。
这一路的游廊都挂着花灯,佟穗歪着头,津津有味地看两人投落在一根根擦肩而过的廊柱上的影。
过了今晚,她就要满二十岁了。
即将道别的十九岁,平平安安。!