屋外响起驼铃声,隋玉看向小崽，他摆手说：“娘，你出去招待商队,我在这儿守着妹妹。”
隋玉端起装脏尿布的木盆出门。
“李婶，盆放这儿了。”隋玉招呼一声。
商队越行越近，靠近棉花地的时候，骆驼行走的速度慢了下来,客商们打量着地里栽种的棉花苗。
隋玉走到枣树下,两只大黑狗乐颠颠地跑来，她伸手揉了揉狗头。
朝南悬挂在屋墙上的牌匾在春光中闪着金光,客商以手遮额,勉强看清树下妇人的相貌。
隋玉发现这队客商的相貌陌生,她主动开口：“诸位,欢迎来到敦煌郡。”
“这是长归客舍？玉掌柜在吗？”打头的余大当家问。
“我就是。”隋玉微微一笑，“你们是第一次来敦煌？”
“是啊，听闻敦煌郡产棉花,我们就过来了。”驼队停了下来,客商纷纷从骆驼背上跳下来,他们用驼毛塞住铜铃，一眨眼,响亮的驼铃声只余尾音还残留在风里。
李木头走过来,隋玉跟客商指一下,说：“卸了货,骆驼可以交给他，现在客舍里没有其他商队入住，骆驼群可以散养在草场上，不用关进牲畜圈。”
她领着客商往客舍走,说：“你们就住第一进客舍，客舍里有客房和仓房，一间客房配一间仓房，一晚是一百文。对了，听你们的口音不似在长安和陇西一带行走的，有点像南人的口音？你们是巴蜀人？”
“玉掌柜见识广，的确是巴蜀人，我们常年在巴蜀二郡和长安之间行走，我们贩茶。”此话一出，余大当家见玉掌柜眼睛一亮，他满意一笑，摆摆手示意族人卸货搬货。
南边又走来一行人，隋玉看过去，是马农监领着一帮官奴挑着担过来了。
马农监走近，商队也把货都卸下去了，李木头和商队的人赶着骆驼群去河边喝水。
“夫人，我们来移栽棉花苗。”马农监打个招呼。
隋玉点头，问：“胡监察给你拨了多少人种地？”
“六百二十多个，一人伺候二亩地，农户手里无力耕种的荒地差不多就瓜分完了。”马农监一五一十地交代。
赵西平带走了四百个种棉人，留在敦煌的种棉人有前一年的经验，多数人租了五亩地耕种，少数身体不好的，只租二四亩地。隋玉在心里一盘算，这两拨人的确是把敦煌的荒地都利用上了。
花妞和阿羌听到声转醒，两个丫头忙不迭跑出来。
“刚准
备去喊你们的，你们跟马农监一起过去，移走多少棉花苗记个数，晚上我要盘账的。”隋玉吩咐，转头，她又问：“马农监，这批棉花苗是秋后用棉籽抵账，还是结现钱？”
“不抵账，花钱买。”马农监说，“先记着帐，棉花苗都种下了，我再来结账。”
隋玉应好。
马农监带着六百多个奴隶从客舍前边的空地上穿过，花妞和阿羌搬着椅子拿上羊皮卷跟了过去。
“我们能过去看看吗？”余大当家问。
“当然可以。”隋玉没阻拦，她指了下对面的厨院，说：“你们还没吃午饭吧？想吃什么去厨院里交代一声。”
说罢，隋玉回屋拿来铜锁和钥匙，余氏商队住六间房，暂定半个月，她收了九十钱就离开了。
小崽搂着小花头并头睡着了，隋玉悄悄走进去，她拉开被子给兄妹俩盖上，又蹑手蹑脚地出去了。
“我去货栈清点货物，你们留着意，小花要是醒了，你们过来喊一声。”隋玉跟河边洗被单的女帮工交代。
李婶“哎”一声，她把洗干净的尿布晾在绳索上，这个姐儿真是享福，商队花大价钱都买不到的棉布眼下裁成尿片子了。
过冬的商队离开后，货栈的门窗都锁上了，猛一打开，风吹进去，墙上挂的麻布如河面的水波滚动。
为了遮灰，屋顶上空用米黄色的麻布做了吊顶，四面墙同样用米黄色的麻布裹了起来，墙上的大木窗推开，明媚的春光扑洒进来，屋里亮堂极了。
地上铺了黄白二色交织的地毯，隋玉脱鞋踩上去，先把垂落的毛毯搭回木架子上。
货栈里摆了许多如梯子一般的木架，每一格都搭着毛毯和布料，木架后面摞着木箱，成匹成捆的毛毯和布料存放在木箱里。
有人敲门，隋玉看过去，问：“是小花醒了？”
“不是，是一群孩子来买桑叶，他们问隋良今年还收不收蚕茧。”李婶站门口往货栈里看，一排排颜色各异的布料和毛毯，她看得眼花，要不是兜里没钱，她真想进去挑拣一番。
“你跟他们说，我们还收，蚕结茧了就能送过来。”隋玉说，“阿水应该还在屋里，你去找她，让她来收钱。”
去年隋良收了上万个蚕茧，转手卖给锦绣织布坊，竟然赚了二百一十五钱，堪比一亩麦子的收成了。
李婶走了，隋玉继续点货，毛布区看完了，她走进篾席搭成的小屋，这边存放的是药草。用麦秆编成的篾席轻薄却遮光，而且麦秆
自带草木味，久久不散，可以阻隔药草味的扩散。
隋玉弯腰检查木箱，确定没有耗子跑进来啃食木箱里的药草，她掀开帘子出去。
靠东的木窗外挤着五张人脸，隋玉猛地看见吓了一跳。
“吓到你了？对不住。”窗外的人道歉，额间长着美人痣的客商歉意地解释：“我们路过看见门窗都开着，又不见人，就在外边看一会儿。”
“可以进来看，这是我的货栈，里面的货是我从关内关外的商队手里买的，你们也可以把你们的货卖给我，再从我手里买货。”隋玉讲解，“门口有干净的草鞋，你们寻个合适的尺码穿上。”
鞋一脱，一股浓郁的脚臭味弥漫开。
“我们、我们待会儿再过来，我去喊我们大当家。”几个客商不好意思，他们迅速穿上刚脱下的靴子，几个大步就没影了。
“娘，小花饿哭了。”小崽赤着脚跑出来喊。
“来了
。”隋玉应一声，她快步往出走，“小崽，你过来，你来货栈里坐着。”
我先去穿鞋。
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还没进门，隋玉就听到响亮的哭声，她快步跑进去，边跑边说：“来了来了，娘来了，不哭了。”
小崽穿鞋跑了，隋玉关上门，下一瞬，屋里的啼哭声消失了。
等隋玉把孩子喂饱，再给她洗完屁股换上干净的尿布抱出去，余氏商队的人都在货栈里看货。
“还有个奶娃娃啊？这两个娃都是你家的？”看羊皮的客商搭话。
“对，我就这两个娃，一儿一女。”隋玉笑笑，“怎么样？各位看得上我手里的货吗？”
“玉掌柜太谦虚了，这些皮毛不比长安西市的皮毛差。”都是做生意的，大家对皮毛的好劣都了解，做不出指着良马为劣马的行径，想好好做生意，就不能摆出无赖的嘴脸。
“这些羊皮是从乌孙国来的？”
“对，乌孙国的羊体格大，羊毛长，产出的羊皮和羊毛要比我们本土的好一些，这些是我从胡商手里买的。”隋玉说，“五十张以上，一张羊皮一百二十钱，少于五十张，一张羊皮一百四十钱。”
客商震惊地瞪大眼睛，他们从长安买羊皮最低也是二百二十钱一张，在敦煌竟然一百二十钱就能买一张？
“我们买二百张，有吗？”余大当家问。
隋玉点头，“再买二百张也有。狼皮也看看，也是产自乌孙国，一张一百八十钱。往后面走，后面靠墙还有葡萄酒，眼下只有二十余罐，你们要是能等，最迟七月，关外会运来一批葡萄酒。这边还有药草，产自大宛，本来有二百余箱的，进关的商队买走了大半，眼下只余二十多箱。这些红陶产自楼兰国，也就是鄯善国，旁边竖的木牌上面有价钱，你们看看。”
“我们自己先看看。”余大当家说。
“行。”隋玉抱着孩子走开，她远远地看着。
小崽跑去跟城里过来的孩子们摘桑叶去了，有他盯着，阿水过来了。
“小花睡了吗？”
隋玉点头，“你要抱吗？”
阿水连连点头，“我抱一会儿，小崽像个霸王，有他在的地方，旁人只能摸摸他妹妹的手指头。”
隋玉笑了。
西边有奴隶挑着棉花苗路过，路上溅起灰，隋玉走过去踩着木凳解开窗子上面悬挂的帛布帘子，帘子角塞进墙上裹的麻布缝里，这下不用担心灰吹进来了。
太阳西斜时，屋里的光线暗了下来，客商们把货栈里的货看了个遍，他们满足地走出货栈，邀隋玉明日得空来看他们带来的货。
这一晚，隋玉独自一人照顾奶娃娃，没有赵西平分担，她有些疲累。
次日天明，隋玉让二黑去官府一趟，河西边的大宅子可以继续动工了。
主院的二间房太少了，眼下她想安排个仆妇睡在隔壁照顾都没法子，只能挑个不打呼噜的仆妇拿着铺盖卷睡在床边的地上守着。
余氏商队来自巴
蜀二郡，他们带来的货有颜色亮丽的蜀锦；黄而润的细布，这是巴蜀特有的细布，好麻织成的细布，柔软而轻薄，一尺长一尺宽的细布叠起来好比一张手帕；带有当地特色的铜器，铜器的形状和图案带有巴蜀古国的古朴，不同于长安铜器的精致和敦煌铜器的粗犷；鹿角制成的毡帽架和毛笔架；牛角制成的漆屏。
最后，余大当家搬出五箱茶叶，说：“玉掌柜，你看我们用五箱茶叶能跟你换多少床棉被？”
“我这里没有棉被，织布坊也没有了，冬天的时候，敦煌聚集了六十多个商队，多少棉被都不够卖的。”隋玉无能为力，“你们若是能住到七月份，第一批做出来的棉被和棉袄我能做主卖给你们。”
“那就太晚了，我们不能在入冬前出秦岭。你帮我们想想办法，你手里就没有多余的棉被？你给我二十床棉被，刨除蜀锦，
我手里的这些东西都给你。”
“住在我这里的商队都是跟我交好的，要是有早被他们讨走了。”隋玉手里的确没有多余的棉被，她想了想，说：“我去问问，要是能问到，我就跟你交换，要是没有，我也没办法。”
余大当家道谢，他拿一个鹿角做的笔架和一个粉色的小毡帽递给隋玉，说：“送给你家的两个孩子。”
隋玉收下了，过后，她安排二黑去找农户打听，看他们谁家还留有棉绒。
之后她去找杜坊主一趟，他从他族人手里挪腾出十二床新棉被和六十八斤棉绒。
十天后，二黑走遍二十七户农家，好说歹说，他买来五床棉被和二十六斤棉绒。
“这五床棉被是五个姑娘的嫁妆，婚期都在秋收后，她们本来不想卖，我许诺她们会还五床厚实的棉被，她们才答应。”二黑说。
五床棉被都是六七斤左右，春秋盖着合宜，入冬盖就冷了。
隋玉说：“棉花丰收后，做成十二斤的棉被还回去。”
二黑点头表示记下了。
隋玉从屋里拿出二十斤棉绒，加上杜家的和二黑从农户手里买来的，合计一百二十四斤。她让他拿下去，让仆妇搓四斤的棉线，再做十二床十斤的棉被。
*
五月初，余氏商队带着二十床棉被、二百张羊皮和一百张狼皮离开敦煌，一同离开的还有从宋从祖手里买的二十头骆驼。
这个商队上午刚离开，城里的商贩过了晌就来了，他们用骆驼驮来钱箱，又从货栈里挑走余氏商队带来的东西。
茶叶在敦煌叫不上价，隋玉都留下了，打算在入冬的时候卖给过路的商队。
春种的季节结束，棉花都种在地里了，马农监终于有空闲时间来找隋玉。
去年晒了大半年，今年又在地里晒了二个月，他黑得像是灶洞里爬出来的。
隋玉想到赵西平，不由莞尔一笑。
她给马农监泡一碗清茶，说：“为了忙春种，你们都辛苦了。”
“得陛下信任，再辛苦都值得。”马农监抿口茶，说：“这个茶倒是挺香。”
“从巴蜀郡过来的商队运来的，你要是喜欢，待会儿给你装一兜。”隋玉还惦记着屋里的孩子，她直接问：“你过来是有什么事？”
马农监苦笑，他拿出自己算的账，说：“之前是我错估了，我想着买下这些棉花苗，顶多一二十万钱。哪晓得棉花苗看着不多，移到最后竟然累积到千万株，就算
一文钱一株，也要四十二万钱。”
隋玉挑眉，她惊讶道：“一文钱一株？不对啊，我一直都是说二十文一株。”
马农监摇头，说：“朝廷拿不出这么多钱。”
“你说错了，棉花能给朝廷带来万万钱。今年只是河西二郡就种下七八千亩的棉花，棉花税最少有六十四万斤，棉籽折一半，只卖棉绒，一斤二十钱，也是六百四十万钱啊。”隋玉跟他算账，“这还只是河西二郡的棉花税，关内的棉花最少能种五千亩吧？棉籽是官府发放的，一亩税收最少一百二十斤，这又是六十万斤。朝廷哪会没钱？这还是按最便宜的算，朝廷怎么都不可能卖纯棉绒，做成棉被，哪怕一床一千钱，你算算多少钱。”
马农监哑口无言。
“这只是你的想法吧？”隋玉问，见他不作声，她打发道：“你上书陛下吧，陛下是大汉的帝王，百万钱在他眼里就是毛毛雨。这笔钱若是不想给，也可以赊欠给我，秋收时用棉籽抵债，我再卖给商队。你们没有这个人脉，我有。”
这话太硬气了，马农监被震住了。
屋里的孩子哭了，隋玉匆匆说句失陪，她回屋奶孩子去了。
等她再出来，树下已经没有马农监的身影。
河西边的宅子封顶了，劳工在里面砸地面，一锤锤闷响声，引得小花直勾勾盯着。
“我们快要搬家了，搬进大宅子，小花喜欢什么？喜欢明亮的屋子，喜欢睡大床，喜欢大屏风，喜欢软软的地毯，娘都给你弄来。”隋玉亲了下小闺女的胖脸蛋，见她咧嘴笑了，她转个身，握着小丫头的手往东指，说：“你爹快回来了，你舅舅也快回来了，可惜你还没断奶，我们娘俩不能跟你哥哥一起去城门口等着。”
听到“哥哥”二字，小花扭头往学堂所在的方向看。
“你哥哥不在学堂，他想爹和舅舅了，在城门口等着他们回来。”隋玉扶正她的头，下一瞬，金麦穗出现在河边，她吹个口哨，金灿灿的大马哒哒跑来。
“这是谁的马？是不是小崽的？小崽是谁？”隋玉握着小丫头的手去摸马头，她观察着小花的表情，小丫头瞪大了眼，明显有些害怕，但嘴巴抿得紧紧的，不哭也不喊。
摸到马头了，隋玉松开小丫头的手，小手立马缩回去，几瞬后，她又伸手想捏马耳朵。
“真是个胆大的丫头。”隋玉笑了，“等你长大了，娘也送你一匹神驹。”！