千山茶客 作品

第四章 柯家

许是真应了灯花吉兆,一路进京,十分顺利。

待陆瞳二人到了盛京,已是一月以后。

银筝将进城文牒交给城守,随陆瞳跨进城门,一到街上,便被盛京的繁华迷了眼,低低叹道:“果然是盛京!”

穿过里城门,眼前顿时热闹起来。大大小小的酒楼到处都是,茶社更是随处可见。有穿红绸单裙的妇人正在卖桃花,香气扑满四处。满城人声鼎沸,摩肩继踵。酒楼里悬挂着的灯笼下缀着细细珠帘,在日光下泛着晶莹碎光。

天气晴好,浮云褪尽,街市繁华,人烟阜盛,实在富贵迷人。

银筝尚在感叹,陆瞳已经收回目光,道:“先找个客栈住下吧。”

寸土寸金的京城,房钱自然也水涨船高。二人寻了一个还算干净的小客栈先住了下来。银筝去问客栈做点餐饭,陆瞳先下了楼。

客栈位于城西,与最繁华的南街尚有些距离,因此房钱不算很贵。来此客栈住下的多半是来盛京做生意的游商。

陆瞳走到长柜前,掌柜的是个穿酱色直裰的中年男子,正忙着拨算盘,陡然听面前有人问:“掌柜的,这附近可有卖瓷器的地方?”

掌柜的抬起头,就见眼前站着个年轻姑娘。

盛京女子多高挑明艳,眼前姑娘却要娇小得多。鹅蛋脸,眼眸黑而亮,肤色白皙得过分。她生得很瘦弱,看起来羸弱单薄,穿一件白绫子裙,素淡得很,乌发斜斜梳成辫子,只在鬓边簪一朵霜白绢花。站在此处,若芙蓉出水,娉婷秀艳。

这样的美人,像是青山秀水里养出来的玉人,玲珑剔透。

掌柜的笑道:“姑娘不是本地人吧?瞧着像是苏南来的?”

陆瞳没点头,也没否认,只微笑道:“听说盛京柯家瓷器出色,掌柜的可知要买柯家瓷器,需至何处?”

此话一出,还不等掌柜的回答,身后正堂里有坐着吃饭的客人先喊了起来:“柯家?柯家瓷器有甚么好的?不过是撞了运道,恰好赶上了罢了!”

陆瞳回头,见说话的是个游商打扮的汉子,顿了顿,问道:“大哥,这话从何说起?”

那游商听闻一声“大哥”,便也不吝相告,只开口:“原先这柯家在京中卖瓷器,没听说有什么技艺出众之处,名气平平。不过一年前,不知走了什么运道,戚太师府中下人采买老夫人寿宴所用杯盏碗碟,看中了柯家。戚老夫人寿宴办得热闹,柯家也连带着风光。自那以后,京中好多官家都往柯家来买瓷器,名声就打了出去。”

游商说到此处,灌一口面前粗茶,愤愤道:“这柯家近来都快将盛京瓷器生意揽断了,连口粥也不给别家分。如今京城做瓷器生意的,只知有个柯家,哪还有别家份儿?”

或许这游商也是被柯家影响无粥可喝人之一,见陆瞳沉吟模样,那游商又劝道:“妹子,你也别上柯家买瓷器了。如今柯家瓷器只卖官家,瞧不上这小生意,何必寻不痛快呢。”

陆瞳语气柔和,眼眸中笑意淡去,轻声道:“大哥这么一说,我倒更好奇了,想见见究竟是何等精美的瓷器,方能打动看惯了好东西的太师府。”

“姑娘若真想去柯家瓷器也不难,”那掌柜的很和气,笑眯眯地为陆瞳指路,“柯家在城南,顺着这条街一直走,能瞧见城里的落月桥。您啊,就顺着桥走,桥尽头有座丰乐楼,底下有条巷子,穿过巷子,就能瞧见柯家大宅了。”

陆瞳谢过掌柜的与游商,这才回到楼上。一进屋,银筝已经将饭摆好了,催促陆瞳道:“姑娘,先用饭吧。”

陆瞳在桌前坐下,与银筝一道拿起碗筷,银筝试探地开口:“姑娘,我刚刚听您在楼下问柯家的宅子……”

陆瞳道:“用饭吧,用完饭后,我要去柯家一趟。”

听游商说,柯家是在一年前走了运道的,一年前,也是陆柔病逝的时间。

实在让人很难不多想。

……

南街比城西热闹多了。

落月桥上,人流如织,穿城而过的河风也带了脂粉香气。桥栏下系了许多牛角灯,据说晴夜时,灯火如萤,银白新月落入桥下,满城月光。

穿过丰乐楼下的小巷,尽头有一座大高门楼。门匾上写着“柯宅。”两字,是柯家新买的府邸。

正是晌午时分,一个青衣小厮正靠着大门打瞌睡,柯家虽富裕,主子待下人却严苛吝啬,门房人少,夜里做了活,白日还要上工,难免懈怠。

正犯着困,冷不防听见面前有人说话:“小哥,贵府少爷可是柯乘兴柯大爷?”

门房一个激灵回过神,眼前站着两个年轻姑娘,其中一人戴着面纱。

他道:“是,你们……”

“我家姑娘是先夫人娘家表妹,请见贵府柯老夫人。”

……

柯家花园里,芍药开得正好。

柯老夫人不喜寡淡,做生意的,总喜欢热闹淋漓。买了这处宅子后,便将原先宅子栽的几丛青竹挖了,后来又将小池塘填了,改修了一方花园。花园中长年花开,纷繁锦簇,

此刻大厅中,柯老夫人正坐在长榻上看婢子绣扇面,桌上摆着些蜜橙糕和煮栗子,不时拈一块放进嘴里,又嫌弃今日糕点做得太淡。

门房走了进来,小声道:“老夫人,外头有人求见,说是先夫人娘家的表妹……”

柯老夫人面色一变,声音不由自主变得高亢:“谁的表妹?”

门房瑟缩了一下:“先夫人……”

柯老夫人的眉头皱了起来:“陆家不是死绝了吗?何时听过有什么娘家表妹?”

身侧嬷嬷道:“许是八杆子挨不着的破落户亲戚,不知道陆家的事,上门打秋风来了。”

柯老夫人想了想,对门房吩咐:“不必理会,打发出去就行。”

门房领命离去,不多时,去又复返。

柯老夫人不耐:“还没走?”

“没……”门房有些为难,“来人说同先夫人家情分匪浅,听闻陆家一门落败,来取先夫人嫁妆……”

“嫁妆?”柯老夫人脸色一下子变得难看起来,“哪里来的不知规矩的破落户,嫁妆?她陆氏有甚么嫁妆!”

门房吞了口唾沫,小心翼翼地开口:“对方说,如果见不到老夫人,她就在门口搬凳子坐着,再挨家询问四邻。老夫人,这人来人往的,传出去恐怕不好听……”

柯老夫人脸色铁青,半晌,从牙缝里挤出几个字:“叫她进来!”