千山茶客 作品

第八十三章 诈尸

晨光熹微。

秋日寒雾正浓。

一夜风过,寒霜催木,黑犬在院子里伸了个懒腰,爪子踩得满地金黄落叶窸窣作响。

明日就是八月十五,内廷物料库送来的月团米酒堆在殿帅府门口的空地上,屋子里,裴云暎回身在椅子上坐下,身侧圆脸圆眼的少年没了往日机灵,垂头丧气地跟在身后。

昨夜军铺兵屋中收到举告,说望春山山脚发现一具陌生男尸,死者看样子像是自己用石头捅破咽喉,失血过多而亡,偏偏在死者身上发现了一只荷包。

荷包精致,绣着戏水凫鸭栩栩如生,也绣了殿前司禁卫段小宴的名字。

段小宴得知此事后,简直不敢相信自己的耳朵,匆匆赶去望春山和军巡铺屋的那些人会合。正逢多事之秋,朝中礼部官员勾串考生受贿一案尚未尘埃落定,没人想在这个节点触圣上霉头。

不过虽有疑点,仵作却并未在死者体内查出什么不对。恰好前夜下雨,雨水将周围一切冲刷干净,连半块脚印也不曾留下。

若段小宴真杀了人,那这般处理干净的后续实在正合他意,但对被冤枉的段小宴来说,雨水、自戕,反而给他增了不少欲盖弥彰的可疑。

好在除了一只荷包,暂且也没发现别的证据。毕竟死者刘鲲只是雀儿街一家面馆的普通店主,而段小宴与刘鲲无冤无仇,往日连面都不曾见过,实在没有理由杀人。

不过……

想到那些铺兵们看自己的怀疑目光,段小宴还是有些沮丧。

少年耷拉着脑袋,语气闷闷的。

“哥,你说陆大夫为什么要陷害我?”

淡金色的荷包在上次与陆瞳偶遇于范府门口时丢失了,那时裴云暎曾怀疑荷包被陆瞳捡了去,还同段小宴去仁心医馆试探了一番,一无所获。

当时段小宴认为裴云暎此举纯属多心,毕竟陆瞳好好一个坐馆大夫,要他一只荷包干什么?

现在他明白了,原来是为了在这时候派上用场。

只是段小宴仍不明白,陆瞳为何要陷害他?

要知道从头到尾,他可对陆瞳没有半分不敬,还在裴云暎面前说了陆瞳无数好话。

陆大夫不说感谢,怎么还恩将仇报呢?

少年面上委屈溢于言表,像极了院里那只啃不到骨头的黑犬,伤心得很。

裴云暎瞥他一眼,嗤地一笑,笑容带了一丝讽意。

“她不是陷害你,是想陷害我。”

一个会在睡觉床下藏腐烂猪头的大夫,一个在无人深更的院中掩埋半块猪尸的大夫,昨夜一切不过是她大大方方演给众人看的一出戏。

其中转折迂回,不过是为了最后一刻的高潮——望春山下那具男尸。

院中寒鸦栖落,停在梢头嚷叫两声。裴云暎低头,拿过案头一只狻猊镇纸把玩,眸色晦暗不明。

举告的白守义,作为人证出现的杜家表妹,不过是她早已在戏中安排好的角色,可笑这二人身在局中不自知。军铺屋的申奉应,则连同他一起,做了这出戏的观众。

也就是说,至少在上一次,陆瞳捡到段小宴荷包而佯作不知时,就已安排好多日后会出现的一幕。

她已经察觉到自己的怀疑,却一直装作毫无办法与他周旋,不动声色地策划、布局,利用身边一切可利用之人。势必要将他也拉到这趟浑水之中。

贡举一案和她有关,望春山下的尸体也与她脱不了干系,到最后,昨夜的一番查搜,替医馆洗清了嫌疑,申奉应对白守义不满、亦挑拨了杜长卿与表妹关系,段小宴被陷害,殿前司一夕被动。

而她自己,清清白白,干干净净。

裴云暎垂眸,神色冷寂下来。

这是一个警告。

身侧传来段小宴犹豫的声音:“不过,昨夜望春山上死的那个人,真和陆大夫有关?”

“仵作说他是自戕的,陆大夫那小细胳膊小细腿,真能杀人?不能够吧?”

都这个时候了,还惦记着为陆瞳说话,裴云暎一哂。

“小细胳膊小细腿能杀了十个你,埋了也让人找不到。”

段小宴语塞。

裴云暎顿了顿,将狻猊镇纸蓦地一搁,站起身来。

“你要出去?”

裴云暎拿起桌上银刀:“三衙恐怕都已得到消息,我去处理。”

他走到门口,倏尔停步,回头道:“不要去找陆瞳。”

“哎?”

裴云暎笑了一下,漆黑眸中似染淡淡寒霜。

“那是个疯子,离她远一点。否则出了问题,我也救不了你们。”

……

晨雾渐渐散了。

日头从望春山脚缓缓爬起,越过落月桥下的河水,将金光遍洒整个盛京城。

西街鲜鱼行后的吴秀才家小院,灵堂里挤满了睡得横七竖八的读书人。

吴有才的尸身昨日被领了回来。

以胡员外为首的诗社众人凑钱替吴有才买了棺木,在吴家小院中搭了灵堂,请来算卦的何瞎子替他做了一场法事。

何瞎子说吴有才属于自杀横死,怨气深重,须得停灵七日,挑一个良辰吉日下葬方可平抚怨气。这七日里,最好有数位男子于灵堂守灵,阳气充足。可震阴晦。

年轻儒生觉得何瞎子这是在胡说八道,就是想多骗点做法事的银子。胡员外却一口应承下来,说停灵日子里的吃用都算在他头上,吴秀才与他相识一场,如今人间最后一段,理应让他走得光鲜体面。

于是众人都拿上毯子薄衣,昨夜里各自告知家人,一齐来吴家替死去的吴秀才守灵。

檐下寒霜凝成露珠,倏地滴落在靠门口边上一人脸上,那人一耸鼻子,打了个喷嚏,慢慢睁开眼。

荀老爹醒了过来。

他与吴有才也是旧识,贡举那日,吴有才第一场的号舍还与他相邻。荀老爹亲眼看到吴秀才死不瞑目的模样,也为吴有才的悲惨遭遇落泪涟涟。

所以他一把老骨头了,也卷着铺盖来吴家送吴秀才最后一程。

灵堂安静,隐隐有年轻儒生轻微的鼾声。

昨夜是守灵第一夜,胡员外在院中搭了个棚,特意请戏班子来灵堂中,为吴秀才点了一出《老秀才八十岁中状元》的戏。

这番吹吹打打,且不提别人看得如何,总归荀老爹是看得眼泪鼻涕糊做一脸,以至于最后戏唱完了,唱戏的撤走了,众人纷纷睡着了,荀老爹还热泪盈眶地反复回味。

荀老爹抹了把脸,坐直身子,一边揉着老腰一边朝四处看去。

胡员外趴在地垫上,抱着个汤婆子睡得正香。地上铺着的花布中,随意散着些云片糕、红枣和杂色糖——那是昨夜看戏时没吃完的零嘴。

最中央放着一尊漆黑棺木,吴秀才死的突然,棺材铺里做好的棺材没得太多可以挑选,胡员外便做主挑了个工艺最好的。

此刻那棺木静静坐于灵堂之中,漆黑、冷沉,不知为何,荀老爹突然打了个冷战。

他以为自己是穿得单薄冷了,回身想去寻张薄毯,一转头,听见身后传来“窸窸窣窣”的声音。

荀老爹怔住。

那声音很轻微,尖尖细细,像是有老鼠爪子挠墙发出的声响。

但或许是因为西街的清晨太安静,又或许是因为灵堂的风太阴冷,总之,在一片死寂中,这细细的抓挠声仿佛抓到了荀老爹头皮上,让他从头到脚蓦然生出一股寒意。

不是,这声音……怎么听着像是从棺材内发出的呢?

荀老爹僵硬地转过身。

抓挠声还在继续,这一回听得清楚,声音的确是从棺材里发出来的。

一刹间,荀老爹汗如雨下。

算卦的何瞎子说吴秀才怨气难消,或成厉鬼,众人都只当这瞎子是胡诌敛财,但莫非竟是真的?也是,吴秀才死得那般冤屈,如何甘心投胎?说不定怨气横生之下,魂魄徘徊,要把这一块地方都变成凶宅。

荀老爹枯树般的面皮颤个不停,抖着嗓子劝道:

“有才啊,我知道你不甘心,但往事已了,不可沉迷过去……害你的那些人都已经下了昭狱,你好好的投胎,下辈子做官做少爷,苦尽甘来,不要迷恋人世……”

抓挠的声音更大了。

荀老爹硬着头皮继续开口:“你要是实在想不开,非要变成厉鬼,也别找错人……冤有头债有主,咱们都是来帮你的,你的棺材我还出了一份钱呢……”

他絮叨的声音吵醒了一边的胡员外,胡员外翻了个身坐起来,迷迷瞪瞪看向荀老爹。

“老荀,你自言自语的说什么?”

荀老爹没搭理他,一双眼睛发直地盯着前方,两腿抖个不停。

胡员外狐疑,顺着他的目光看去,顿时头皮一麻。

漆黑的棺木沉沉躺在灵堂中央,棺木盖不知何时被推开一半,一只手正搭在棺木边缘,像是要从里头坐起。

像是感受到灵堂中二人的恐惧,下一刻,一张脸出现在二人前。

吴秀才戴着崭新的绸缎方巾,穿着新做的大绿圆领绣元宝寿衣,一张脸被涂得红红白白,看着他们二人,幽幽开口。

“胡……”

一声惨叫响彻吴家上空。

“鬼,有鬼啊!”

“有才诈尸了——”

……

吴有才诈尸的消息传到仁心医馆时,杜长卿正在小院里扫地,昨夜铺兵们将医馆弄得乱七八糟,还得他们自己善后。

阿城站在他面前,兴奋得两眼放光,手忙脚乱同杜长卿比划。

“……说是牛头马面勾走了吴大哥魂魄,青面獠牙的鬼卒套着他脖颈将他拉去地府,十方阎君叫判官送来案卷,升堂鼓一开,发现吴大哥一生忠厚,埋头苦读,孝悌为先,一件坏事也没做过嘛。原来是阳寿未尽,误入阎殿,就叫小鬼又将他送了回来。”

杜长卿听得皱眉:“这话是吴秀才自己说的?”

阿城猛点头:“可是不么?可见阴司的阎君确实善恶分明,不冤枉一个好人!如今就因为这事,城隍庙的香火都旺了好多,东家,咱们要不也去上几柱?”

这话听得又像真的又不像真的,杜长卿扭头唤陆瞳:“陆大夫——”

阿城拉住他:“东家忘了,陆大夫不是一大早出去买东西了吗?”

杜长卿语塞。

陆瞳的确一大早就出了门,昨夜那些铺兵们进了陆瞳的屋子,把屋子里的纸笔扔的到处都是,砸坏了不少器皿。

陆瞳平日写方子还要用纸,早上和银筝出门说去纸墨铺中转转。

当然,她走得那般早,也是为了避开杜长卿赶夏蓉蓉出门的场景。

杜长卿早上将夏蓉蓉送走了。

临走时,夏蓉蓉哭哭啼啼拽住他胳膊,与他认错,还说要亲自与陆瞳道歉,被杜长卿拒绝了。

杜长卿打小就认识夏蓉蓉,这些年,对她那些无伤大雅的私心也睁一只眼闭一只眼。这世上,谁都有私心,为自己多考虑一些不是错。

但夏蓉蓉错就错在和白守义私下联手,这犯了杜长卿的大忌。

夏蓉蓉既与他自小相识,就应该清楚白守义在对付仁心医馆的时候,使出来的那些腌拶手段。夏蓉蓉背着他和白守义私下往来,就是连同外人一起对付自己人。但凡夏蓉蓉有半丝将他这个表哥放在心上,也做不出来这种事。

夏蓉蓉抹着眼泪,站在马车前哀哀望着他,试图唤起他过去的一些情分。

“表哥,咱们从前很要好的你忘了七岁时你生病,杜家没人察觉,我娘夜里替你去请大夫,照顾了你一夜,第二日,眼睛都熬红了……”

他苦笑:“可是表妹,你我已经长大了。”

他们都已经不是小孩子,当年他是杜家的少爷,能给夏蓉蓉玩具、脂粉、银钱,但也仅仅止于此,如今的他只是个破医馆的小东家,夏蓉蓉想要的,他给不了。

香草扶着夏蓉蓉上了马车,他给了夏蓉蓉一笔钱,足以让她在盛京多留些日子。至于夏蓉蓉之后是要继续留在盛京还是回家,他不知道,也不想知道了。

杜长卿将手中扫帚一扔,望着远处的长空,自嘲一笑。

管他呢,他又不是活菩萨,哪顾得上所有人。

仁心医馆,有陆瞳一个活菩萨就够了。

……

仁心医馆的活菩萨,此刻正与银筝走在街市上。

昨夜铺兵们一番搜砸损毁了不少器皿,加之杜长卿也觉陆瞳受了惊,干脆允了她一日假,让陆瞳和银筝自己外面逛逛,采买补充一些医馆要用的东西。

明日中秋,城内街市格外热闹,到处是人。瓦坊中搭起戏台,正唱得围观众人流连忘返。

银筝走在陆瞳身侧,手里提着刚买的香糖果子和杏片,视线在她脸上犹疑几番。

陆瞳问:“怎么?”

银筝一笑,一双眼睛弯得像月牙。

“姑娘,你今日擦了胭脂啊!”

陆瞳天生丽质,唇红齿白,平日在医馆从来都是脂粉未施,今日却破天荒地面上薄薄擦了一层胭脂。

胭脂是杜长卿送的,说是明玉斋上个月出的新货,花了他小半贯钱。杜长卿嫌陆瞳成日穿得比他死去的祖母还素,让陆瞳一个年轻姑娘偶尔也要收拾收拾自己。

结果陆瞳转头就锁进箱笼里了,还是银筝又偷偷给拿了出来放在妆台上。

没料到今日被陆瞳用在了脸上。

陆瞳蹙眉:“很奇怪?”

“不奇怪!”银筝忙摆手,笑道:“好看得很!”

这话不假,陆瞳五官本就生得好,只她平日里看着冷冷淡淡,又不爱打扮,丽色免不了被掩盖几分。然而今日一身茶黄地长安竹纹罗棉布裙,发辫间点缀几丛鲜桂绒花,雪肤乌发,柳眉杏眼,唇间浅浅嫣红淡抹,胜过兰秀菊芳。

银筝心想,这样貌美的小娘子,倘若不是在医馆做馆行医,这个年纪待字闺中,只怕提亲的人都要将门槛踏破了。

正想到这里,身侧陆瞳的脚步停了下来,抬眼看向前方。

银筝顺着她的目光看去。

面前是一座空荡荡的府邸。

朱色大门外,原本垂在檐下精致的雕花大灯笼已全被扯了下来,横七竖八扔了一地。官府封条如两条轻飘飘又沉重的锁链,紧紧锁住大门。门梁处,半块金色牌匾斜斜挂着,像是下一刻就要彻底砸落下来。

好似不久前这里还是那张豪奢气派的朱户大门,不过几日,萧条破败,人烟冷清,像座旁人避之不及的空洞凶宅。

陆瞳垂眼。

这是审刑院详断官范正廉的府邸。

范正廉如今已下昭狱,家眷连同一干亲戚都遭牵连,府中下人逃的逃散的散。虽如今刑狱司此案还未出结果,可各家都有在京做官的,稍一打听就知如今范家情况不容乐观。

连礼部侍郎都求助无门,何况他一个审刑院的详断官,官场固然需要梯子往上爬,但搭梯子的人都遭了殃,梯子上的人也没有独善其身的道理。

范正廉此番凶多吉少,这另外半块牌匾倒下,也不过是迟早的事。

陆瞳仰头看着范家的牌匾,出了一会儿神,忽闻身后有人唤她。

“陆大夫?”

银筝与她同时一怔,旋即回头。

离范府几步远的地方,站着一名高大男子,这男子浓眉大眼,脸色憔悴又疲惫,看向陆瞳的目光满是意外。

陆瞳目光闪了闪,道:“祁录事。”

是那位审刑院录事,范正廉最得意的手下,祁川。