隔着窗棂,年轻的歙州刺史看到的是一群穿着布衣短褐的人，偏那布衣瞧着也厚实，内里隐隐露出皮毛的边来。一行九人,年龄最大的瞧上去二十三四岁,最小的八九岁模样,大多是半大的少年,这会儿正一一上前，执笔蘸墨，在名册上填写。
其中好些个人蘸墨写字时似乎格外兴奋,除此之外，那架势瞧着一点毛病没有,连最小的那个写字也写得有模有样的。
还真是读书人？
刺史和长史相视一眼，眼里都带了几分诧异。
平头百姓里有这许多读书的？
等人都走了，二人才从后堂走了出去,往那名册上瞧一眼,字竟还瞧得过去,其中一个甚至写得很不错,再看后边填的住处，一排的大兴庄。
大兴庄？年轻刺史想了想，恍然：“王家献的那些庄子里离城门最近的那个？就安置上人了？”
“应该是。”司户参军手上的事并不会事无俱细往上报,所以长史还真不清楚，也没太当回事，目光落在王云峥的名字上，看到后边那一行字,指出来,道：“这一个是王家子弟,竟是自己单独来报的名。”
他也就随口这么一说,更高兴的是现在报名的人有三十六人了，虽名额仍未满，但缺额也不那么大了，这不还有九天吗？便问道：“大人，那宣讲还去吗？”
“去，怎么不去？当今正是用人之际，多选人才，何用似今时一般处处为人掣肘？这也是圣上的本意。”
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大兴庄里，沈烈他们进了城，桑萝见今日艳阳，也没急着往田里去，而是拎了个竹篮，领着沈宁往自家永业田后边山里的溪涧去了。
“大嫂，树皮真能做成纸啊？”
纸多精贵啊，她想都想不出来树皮能做成那样。
桑萝看她一眼，笑道：“你身上穿的布不也是苎麻织出来的？做纸怎么就不成了？”
沈宁歪头：“布是用织机织呀，这纸难道还能织出来吗？”
还是不太能想象。
桑萝自己其实也不知道她琢磨出来的那一套有没有用，唯一确定的是纸确实是能用树皮、稻草、苎麻、竹子这些东西做出来的。
“试试呗，只要花些时间，材料也漫山都是，试试不亏，要是试出写字的纸缺，卫生纸自由她也想要啊。
沈宁还不知道她大嫂琢磨的是什么呢，听到材料漫山都是就笑，一个月前二哥清理山道打回来的柴，叫大嫂看到了，那天带着她和二哥把好些树枝选了出来，皮都揭了下来，剩了光秃秃的杆子做柴烧，倒是一点也没耽误用。
“试，真要是试出来了，咱们家是不是也能摆个摊子卖纸笔？咱们自家现在做的笔也不比外头买的差了。”
桑萝听得嘴角上挑，小姑娘十二岁了，比起九岁那年不知灵光多少，现在不止满肚子学问，还生了满脑袋的经济。
“不用等纸成，笔你们不是已经做得挺好的了？州学要是开了，你跟小丫几个只管做点儿试试。”这年景吃食不舍得送去卖，这些小物件还是成的。
一句话说得沈宁眼睛亮了亮：“等地里忙完我就去试试。”
沈宁下意识接的这一句话倒是让桑萝若有所想。
有地是好事，但她和沈宁大部分时间都耗在地里了，虽身体底子不差，也不觉得特别累，但每天锄地……这活谁不能干啊？她为什么要一直干这个？
“不用等，晚点我去找人问问，请两个人来帮工，以后还有山地，左右都要请人，不如现在就请。”
沈宁一愣，而后就转作了欢喜，小姑娘家家的，就没有喜欢天天在地里挥锄头的，舞木棒都比这个好玩。
抱住桑萝手臂就撒娇：“大嫂你真疼我。”
“我疼我自己。”
姑嫂俩说说笑笑到了山涧边，流水里系着的八小捆楮树皮，树皮的系绳另一头绑在石块上，每一根系绳上都带一块小木牌，牌子上刻着一些线条一样简单，沈宁看不懂的记号。
桑萝提上来两捆看了看，算着日子，泡了得有三十二天了？
第一个实验对象用构树皮，还是因为印象中纸有个雅称，号楮先生，楮树，这漫山都是，所以相对确定的楮树皮就成了她的第一个实验对象。
照着取麻的法子，剥下树皮来，去掉最外层的皮，留下中间的纤维层，分了足足八捆，四捆直接浸入山涧，四捆晒干后再浸入山涧。
这会儿再看，晒干与未晒干的倒是没瞧出太大的差别来，倒是颜色，经过长达一个月的浸泡，已经由原本的浅青色变成了比宣纸略深的黄。
桑萝取了直接浸泡和晒干后再浸泡的各两捆，去了去水放进篮子里：“行了，回吧，先拿这几份试试手。”
因为每家田地分得够多，原本的庄户每家管照的田地也多，大兴庄里各家屋子是相对较分散的，也不用特意避人，就在屋后用石块垒上四个临时灶，取了四个大陶釜加水架上，各取一份泡好的树皮扔进去，把竹牌留在相应的灶边不远处，就嘱咐沈宁点火熬煮。
屋后大大小小的坛子陶釜特别多，全是庄子里的小子们每天傍晚跑到附近无人荒村里捡回来的，连水缸都往回抬了好几个，家家都攒了不少，桑萝要折腾这些东西，正合用。
沈宁那边在烧火，桑萝就进屋取了一大袋的草木灰出来，等着水开后，四个陶釜，浸泡前晒干和未晒干的各取一份加了草木灰进去搅拌后加盖同煮。
她不知道造纸用不用煮，但从前住在山里时，教她织布的老太太就告诉她，织出来的布要想柔软洁白，少不得用草木灰加水长时间的煮练和一遍遍的清洗。
浸过后的树皮纤维还颇硬，煮是得煮的，草木灰是个好东西，她便准备把浸前晒过和未晒过的四份树皮再一分为二，两份水煮，两份加草木灰水煮，再看看区别。
一样的楮树皮，这就是四样做法了，把要注意的和沈宁说了，火有沈宁关照着，到这时才不需她忙活，进屋取了一卷竹简，研墨后摊开，在上边分别记下四份编号的第二步处理方法。
等墨迹干了，东西收好，这才关门出去，和沈宁说了一声，就离家准备去附近几个庄子，找帮工。
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沈家在大兴庄偏内围，往外走会经过各家田地，首先就是沈金兄弟的，而后是陈家。
陈婆子看桑萝出是去找帮工，陈婆子一愣：“不用啊，我们家的再有三四天就翻得差不多了，到时候一家人过去给你帮几天，不就都出来了吗？哪用花钱请人？”
桑萝摇头：“不是这一天两天的，后边山地也要打理呢。”
一说这个陈婆子精神了：“阿萝，你山地怎么打理，种薯蓣吗？”
“种，不过不全种，还准备再弄点别的，就是还没细想好，边整理出来边打算吧。”
“这样。”陈婆子把锄头一放：“走走走，我知道旁边村里哪家劳力有多，我陪你找去。”
和桑萝大多时候闲时看书练长棍不同，陈婆子打搬出山谷后没几个月，把村外村周边混得那叫一个熟，谁家几个小子姑娘，年岁多少，她都门清。
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陈婆子问清桑萝要请的是两个帮工后，问了陈大山几句话，领着桑萝就出庄去了。
去的不是大兴庄旁边冯家和周癞子他们那些人家所在的另两个庄子，而是往另一方向，村外村出来后第一批跟着出来安置的原村外村邻居。
她路上还与桑萝说：“我带你去一家，绝对合适，姓赵，一家人都可实在，要紧是家里四房一起过活，孩子吧又没长到已经成丁，十三到十六岁的小子我记得得有六七个，小的还有几个，绝对腾得出壮劳力来。”
说得特别好，这可真是再合适不过的！
但桑萝绝对没想到会是这样的场面。
这一家兄弟四个，再加三个十五左右的小子，原是要下地的，这会儿扛着农具直接就拐了个弯，一行七人全往大兴庄去了。
不要钱的，不让去都不行，桑萝人还被赵家老太太拉着呢，那父子叔侄七个已经先出发了。
家里还有几个十二三岁的少年，听着是给沈师父家帮忙，前脚他们爹一走，后脚就跟着跑得飞快，好悬被他们娘给扯住了：“没有农具了，不许去添乱。”
赵家老太太乐呵呵看着，拉着桑萝的手，笑得那叫一个亲切：“桑娘子莫推辞，你不知道，你救了我们好些人性命的，没有你教我们给魔芋去毒，教我们挖薯蓣种薯蓣，教我们神仙豆腐那些个吃食，我们这几年根本不知道怎么过，能不能过得过来，哪能活到安全出山，还得朝廷给这许多地落户安家。不就是翻□□亩地吗？两天就给你翻得利利落落。农具不够了，有农具还能再多去几个，家里人多，就给你帮两天也不耽搁我们自己家的事。”
桑萝哭笑不得，当初教了些东西出去，附近几个村的人一直惦着，山里每有什么新吃食，她总能收到，没成想出来后请人干农活也是这样。
她只能解释：“阿奶，您这好意我心领了，我是真要请人，不是这一天两天的事，是家里劳力不够。沈烈受了司户参军的托，要往山里找人，给大伙儿讲讲朝廷的政策，再把人往外带，这就顾不着家里，后边还有山地呢，哪能用你们家里人给做白工啊？”
至于读书的事倒是没提，考不考得上还未知的。
那老太太倒是知道沈烈和陈大山他们一帮人在帮着朝廷做事的，她们能得这么个好位置安置下来还全托了沈烈找那差吏关照，便就瞧更熟悉点的陈婆子，问道：“后边还往山里跑呢？咱们那一带还有人没出来吗？”
陈婆子是再清楚不过的，桑萝那就是大实话，只是隐了读书的事。初九考试，考上了沈烈沈安都读书去了，没考上沈烈也得往山里跑呢，也难照顾得到家里。
便点头：“是还得跑吧？咱旁边那几个村基本没人了，再走远点许是还有，朝廷不是还想着阿烈、大山他们几个帮着往别处再找找吗？不瞒你说，也不白跑，朝廷也给好处的，给了我们一点山地用着。”
赵老太太说道：“应当的，深山里多危险，要不是有他们领着，我们自己想这么安生的出来？出不来。”
陈婆子听着这话高兴，笑道：“可不就是，所以说呀，要是只是那几亩地，哪用出庄子找，阿烈一个个小徒弟都在呢，我们这些邻居也在，我们出来得早，家里劳力多的，活儿还剩几天就收尾了，到时候都去相帮，一人几锄头就帮着给干完了。阿萝没要，除了田地，后边还有山地里的活呢，确实是缺劳力，说要请两个，这才往外边来找找。我晓得你们家情况，应该是匀得出两个劳力来的，问了问我家大山你们安置的地方，就带着她往你们家来了。”
赵老太太忙称谢，转与桑萝道：“那行，翻那几亩地桑娘子你就莫说请人了，权当叫我们也尽尽心意，回报一二，家里的小子们也是高兴的。正好这两天你也瞧瞧，看他们父子叔侄几个做事利不利落，入不入得你眼，瞧得上的，往后有活儿你使唤就是，管他点儿口粮能吃个半饱就成。”
老太太这是实在话，这时节家里缺的就是口粮，似他们这样家里人多的，地里的活做得过来，谁家肯给能管个半饱的口粮，那是很乐意领这份工的。
桑萝是早寻思过的，她对赵家人也有印象，确实如陈婆子所说，实在人家，因而笑道：“那我先谢过您了，这趟是想请两个人，活计很杂，山里地里的活，想到什么指什么，眼下也不确定后头的情况，反正照月请，若是跟我们吃的话，一天管两顿饭，我们家吃什么你们就跟着吃什么，一个月一人许三百文工钱；若是你们自家吃的话，一人一个月除三百文工钱之外，许十升黄豆，十斤熏肉或是鲜肉，自然，眼下是没有猪肉的了，林子里猎到什么算什么了。”
赵老太太和一旁四个儿媳都听傻了眼：“啥？给这许多？”
三百文工钱就不少了，十升黄豆，一个壮劳力加些野菜也晃晃当当将将能吃半饱了，关键是还有十斤肉啊。
因桑萝是女子，一直没吭过声的赵老汉都不由得望了过来。
他们一家人也不是刚出来那会儿了，城里现在不收入城费，他们也进去看过，吃食值钱呐，尤其是肉，那是能跟大户人家的管家仆妇换到粮食的。虽没细打听过，但十斤肉，看是什么肉，换个四五十斤的黄豆总有的。
赵老汉下意识往这边走了两步，又停住：“桑娘子，这多了，肉放到城里是能换粮的。”
桑萝点点头：“我知道，但不少都是重活，你们一部分换点粮食，适当留几斤自家吃补补体力吧。”
放在太平年月里，猪肉十八文一斤，十斤肉也就是一百八十文，十升黄豆四十文，再加三百文工钱，合五百二十文，请个壮劳力做一个月短工，很划算了。
她也知道眼下粮价肉价都高，不过稻谷和米是藏在山谷里种的，自家吃都不够，也不能拿到明面来，黄豆嘛，她们在山上真没少种，一个月二十升还是许得出来的，至于肉，就不那么心疼了，沈烈每趟进山接人，出来都没少带，就她们家这几口人，捎带上沈金兄弟三个都不愁吃的，这是用来抵工钱的东西里桑萝给得最不心疼的。
赵老汉见她把话说到这里，一点头：“好，那桑娘子等明天地翻好了挑两个就成，我们领粮自家带饭吃，有点火能给热热就行，这活一定给你们下力气干。”
桑萝含笑：“那就这样说定了。”
赵老汉连连点头：“欸，说定了，说定了。”
作者有话要说