“而甘肃镇，就是房顶的瓦，四周的外墙，总是那么粗犷、厚重，看起来并不精致，甚至有时候会很脏。”
“但我们应该清楚，没有瓦，没有外墙，房子内部非但干净不起来，甚至连风雨都挡不住。”
小影似懂非懂地点头，小声道：“我知道哥哥的意思了，就是说，这里很好。”
“嗯，很好。”
周元笑着说道：“在这里你能看到雪山峡谷，也能看到大漠风沙，有一望无际的草原，也有郁郁葱葱的绿洲。”
“甘肃镇的风光是灿烂的，是值得所有人守护的。”
城门开了，徐大胜率领上百亲卫骑马出城。
战鼓擂捶，号角声起，亲卫下马，齐齐施礼。
“参见元帅！”
徐大胜用尽了力气大吼，四周的亲卫激动无比。
周元缓步走了过去，大声道：“起来！都起来！”
徐大胜站起来，眼眶已经有些红了，哽咽道：“元帅…末将…”
周元拍了拍他的肩膀，道：“仗打得不错，足够隐忍，时机足够准确，否则马家不会那么容易被灭，西北也未必守得住。”
听到这句话，徐大胜差点哭出声，一时间低着头抹眼泪。
这个甘肃镇土生土长的孩子，在军营里待了几十年的壮汉，在西北保卫战中，强行压抑着进攻的欲望，承受的压力是如此之大。
此刻能得到这样的夸奖，他却觉得一切都值了。
周元看向四周众人，大声道：“周元忝为元帅，却未在西北最艰危的时候守护这里，实在惭愧，在这里向诸位弟兄鞠躬了。”
“元帅！”
徐大胜吓了一跳，连忙扶着周元道：“咱们担不起啊元帅，千万别…”
周元则是继续道：“都是军人，我周元没什么好说的，只向大家保证，今后的军饷不会拖欠克扣，伤亡抚恤全部最高标准发放到位。”
这句话是实在话，以至于在场的战士们都不禁欢呼了起来。
这西北百年以来，什么时候拿过实饷啊，哪次不得拖欠啊…
“杀羊吃肉，赶紧去安排，今晚这顿我自掏腰包，让弟兄们喝上一场。”
听到周元这句话，徐大胜当即大笑道：“弟兄们就等这句话呢，赶紧赶紧，去安排！”
他带着周元进了城，详细说起了凉州保卫
战的始末。周元听得也是心惊胆颤，尤其是听到城楼上的士兵都跪下想出城的时候，真是不禁绝望。
还好宋武意志坚定，又提前调了两万浙江军过来，否则即使凉州城破，徐大胜也找不到一击制胜的机会。
西北的仗，比辽东的仗更难打啊。
虽然规模小一些，但可利用的资源实在太少了，能坚持不败，真是奇迹。
宋武这小子真是出息了，回到神京，恐怕要封公了。
说起凉州的历史，曾经的繁华，如今的没落，徐大胜也是充满了唏嘘。
“我就是甘肃人，我最有发言权！”
他似乎也有些情绪，咬牙道：“咱们是边境，咱们什么苦都吃了，脏活累活都干了，但得到了什么？”
“朝廷不拨款，将士待遇也不高，弟兄们把青春献给这里，最后连抚恤金都拿不到，中年了，老了，儿女都养不起，退伍回家一看，土地还被豪绅霸占了，娘的。”
“我虽然是个官，我不愁吃喝，但我他娘的不能不管这些弟兄啊，都是生生死死过来的，比亲兄弟还亲的战友。”
周元拍了拍他的肩膀，道：“所以大晋要改天换地，所以要有一条鞭法和崭新的军制。”
“要重新划分土地，要把军饷与税收挂钩，要把西域收复，要让这里重新成为各民族通商、交往的桥梁。”
“西北不是一天两天没落的，也无法短时间内重新复苏，但我们已经决心要去做这些事了，早晚有一天，凉州还会再繁华起来，成为那个商旅经行的贸易中心。”
徐大胜攥着拳头道：“我信！元帅说的话我都信！”
“咱们大晋当兵的，没有人不信元帅，在我们心中，你比皇帝大多了。”
啊？你小子是巴不得我早点死是吧？
还好现在我不怕大师姐了。
周元瞪了他一眼，道：“这种话以后再说，打你嘴巴子。”
“我要立刻赶往肃州卫，今晚你们吃就是。”
徐大胜讪讪一笑，道：“走、走这么急啊！”
周元道：“我有任务在身，回来的时候，再与你们一醉方休。”
他带着小影，骑马出城。
数千战士相送，战鼓惊天响，号角声不绝。
西风烈，这里的苍凉在此刻具象化。
周元不禁感慨：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”