绢素有些紧张地看向赵璴,不知道赵璴是否打算让方临渊知道他填补租税的事。

便见赵璴只略一抬眸看向她，说道：“先下去。”

绢素当即意会，双手捧着那本账册向他二人低头行了一礼，便退了下去。

想来也是如此。按照她的经验,五殿下从来不爱多言,不管做什么,都不愿让旁人知道。

但是……

她的经验哪里管用。

若真论经验来讲，五殿下便是天下最一毛不拔的人物。他自幼时起吃饱穿暖都是问题,又经历过为了一个东厂番子将通身最值钱的物件典卖出宫去、还被转手的太监克扣一半的日子，怎会不知银子的作用能有多大。

但他不是还像抛进水里似的，四万两银子一抬手便送给了安平侯吗？

甚至让她悄悄退出去,连银子落水的声响都不要听。

绢素低头安静地退下，掩上门来,房中便只剩下了方临渊与赵璴两人,静静相对。

方临渊眨了眨眼,只当绢素手里的拿的是什么不可为外人道也的要紧物件,便没有再问。

可是……

他放下醒酒汤，便见赵璴的目光静静落在了他受伤的那只手上。

他做贼似的将那只手背在身后，尴尬地朝赵璴笑了笑。

“北镇府司使在卫戍司门前等了很久，我想着，实在不好拂人家的心意。”他说道。“我没喝几杯，想必不会有什么大碍。”

只见赵璴的目光微微停了停,便从他的手上挪到了他的脸上。

四目相对,一片安静,唯独火光在赵璴眼中跳跃，可那双眼睛却仍旧深不见底，像是黑沉的深渊。

“……我给忘了嘛。”方临渊被他看得心虚,小声嘀咕道。

却见赵璴在他面前坐了下来。

“你从前也是这样？”只听赵璴问道。

“哪样？”方临渊不大明白。

“身体发肤，为了随便的一个人，就可轻易毁伤。”只听赵璴这样说着，仍旧看着他。“对王昶是如此，对个不知哪来的锦衣卫，也是如此。”

方临渊微微一愣：“我没想过这么多。”

他这是实话。救人性命、答应邀约的时候，不过都是一瞬间的事，哪里想的了这么多？

只见赵璴微微垂了垂眼眸，一时没有出声。

方临渊抿了抿嘴唇，又小心翼翼地探过头去。

没生气吧？

却正好和赵璴抬起的眼神撞了个正着，吓得方临渊赶紧坐了回去。

“做什么？”赵璴问道。

“……我看看你是不是不高兴了。”方临渊老老实实地答道。“今日确是我忘了，不会再有下回。”

赵璴仿佛被他气笑了。

“你的伤反反复复，难道还没我是否生气来得要紧吗？”

“……啊。”这不是两回事吗？方临渊不知道这两个有什么可比性。

他一声意味不明的应声，落在旁人耳中，却像是老老实实的承认一般。

他面前的赵璴微微顿了顿，继而在方临渊不明所以的注视中，不自然地转开了目光。

他垂了垂眼，片刻从袖中取出了一样东西，放在了方临渊面前。

“你要的药方已经拟出来了，寄给你下属时，别忘了提醒他不要外泄。”他说道。

方临渊忙接过药方，打开来看。

里头的确都是常见的药材，甚至好几味还极其廉价。这样的药方用在边疆的将士们身上，那是再合适不过的了。

方临渊面露惊喜。

赵璴当真是个好人，还把这事放在了心上！

他珍而重之地将药方收进怀中，并没发现赵璴落在他身上的目光有多复杂。

片刻，他听见赵璴又说道：“我没生气。”

声音很轻，语气也很轻，让人有种是在不着痕迹地哄谁的错觉。

“嗯？”方临渊一时没绕回来。

他抬眼看去，便见赵璴眉心微拧，看向窗外摇曳的桃枝，不知怎的，神色有种说不出的不自然。

“但你自己的身体，多少也该珍而重之。”只听赵璴说道。

“……即便只是为了我。”

后头那句话，微不可闻，在窗外飘然而起的夜风中，散在了簌簌的花落声里。

——

救下王昶的时候方临渊的确没有想太多，既没想过他们二人之间的恩怨，也没想过要王昶怎么报答他。

因此，几日之后，王昶登门到十六卫戍司向他道谢的时候，方临渊自己都有点意外。

王昶身上倒是没见什么伤，那天他动作迅速，流火甚至都没碰到他。不过他想必是那天丢了很大的一个面子，王昶见到方临渊时，表情不怎么自然。

“我是来谢过你那天救我性命的。”王昶说道。“他们都跟我说，若不是你，我恐怕早已被马撞死了。”

方临渊抱着胳膊看他，见他这副别扭得恨不得钻到地底下的模样，不由得有些好奇：“你从小打球，怎么还不知道危险？”

王昶诺诺地说不出话了。

那自然是因为他球技出色，在球场上从无败绩。况且京中这些人忌惮他，就连三皇子从小对他都是客客气气的，何曾有过需要他亲自动手的时候？

他不说话，方临渊就也没逼他。看他这副模样就知道他是被逼来道谢的，他也没兴趣难为他。

“好了，你的谢意我收到了，我还有公事在身，你回吧。”他懒散地摆了摆手，便转身要离开。

却见王昶叫住了他。

“等等。”

方临渊回头，就见王昶神色有些别扭地从袖中取出了个匣子来，在他面前打开了。

里头面值巨大的银票看得方临渊眼前一花。

“你干什么？”他戒备地后退了一步。

便见王昶合上了那木匣，说道：“空口道谢没有诚意，送你什么又是私相授受了。这些银钱是我的私房，我今日便会寄到玉门关去，捐给陇西十八城修建城墙。”

方临渊听得一愣，全然没想到这人会做这样的事，一时间对王昶另眼相看了几分。

片刻，他问道：“你想好了？”

“信使都已经等在秦国公府了。”只见王昶说道。

方临渊的目光在那匣子上停了停，片刻，他看向王昶的目光也认真了许多。

“你既心意已决，那我接受你的谢意。”他说道。

“那你能再帮我个忙吗？”王昶又问。

“你说。”方临渊答得很干脆。

“那日宴会上，我与五公主殿下也有过口角，不便登门致歉，还请你替我将歉意转达给她。”王昶说道。

这对方临渊来说本就是举手之劳，他干脆地答应了下来。

便见王昶犹豫片刻，又说道。

“你那日救我命的事，我记下了。”他说。“日后有用得上我的地方，你只管开口。”

不知怎的，他这句话比前头的都要真诚。

方临渊却不大理解。

谢也道了，银子也捐了，他们之间的恩怨不就平了吗？这人怎么又说救命的事，好像前头的银子是替别人捐的一般。

不过，毕竟不了解眼前的人。方临渊没多纠结，朝着王昶点了点头。

“行。”他说。“我看你很喜欢黑色的马？见你几次骑的都是黑马。”

王昶面露不解，却还是点头道：“怎么了？”

“我回京带了几匹突厥缴回的烈马，都养在府中，其中有匹黑的毛色很亮，就是性子极烈，要花心思驯服。”方临渊说。“罚没你的那匹不能还你，这匹回头我让人牵去秦国公府，便只当那日街上的事一笔勾销吧。”

王昶听见这话，眼睛都亮了。

——

方临渊这天一回到侯府，就让人去马厩里牵了那匹突厥骏马送给王昶。

这着实是匹好马，就这么送人还是教方临渊难免肉痛。但想到王昶往玉门关捐了那么多银子，一匹马而已，给他就给他了吧。

送马的侍从回来还特地告诉他，王世子看见马后高兴极了，还赏了他不少银钱。

方临渊没在意，只在晚上去怀玉阁用膳时，将今日之事连带王昶拖他带的话一并告诉了赵璴。

赵璴淡淡笑了笑，嗯了一声，没有多言。

秦国公还真是被他吓怕了，缴了银子的事还要花心思借方临渊的口告诉他，生怕他会轻举妄动。

“你笑什么？”桌对面的方临渊问道。

只见赵璴平静地说：“只是没想到王昶这点小事还记得。”

方临渊自然不知道，这不过是赵璴惯用的阳谋罢了。

只要有十成的把握，他便会堂而皇之地将自己的身份暴露给对方，让他们即便再恼羞不甘，也投诚得明明白白。

自从时慎替他拿到了秦国公数件暗中行事、私相授受的证据之后，他便堂皇地以五公主的身份出现在秦国公面前，施以威胁的同时，强将他划入自己的阵营。

这种谨慎而油滑的人，最怕的便是他这样无所畏惧的疯子。即便知道了赵璴的狼子野心，他也不敢拿自己的身家性命与他拼这个玉石俱焚，只好为他掌控，做他爪牙。

至于送到边疆去的银子……

不过一笔赔偿方临渊的捐款，但以秦国公百转千回的心思，想必早把它当成了赵璴收买边境将领的贿赂。他自认为被捆成了贿赂当中的一环，由他出资，由他递送，此后便再无法从赵璴的谋划里全身而退了。

赵璴淡淡收起了笑容。

那边，方临渊还深以为然地点了点头，说道：“这小子想必也没坏到不可救药的地步。他能想到给陇西捐款，当真出乎我意料。”

“那你高兴吗？”

却听赵璴这样问道。

方临渊不解地看向赵璴：“什么？”

“他拿这笔捐款当做你救他的谢礼。”只见赵璴看向他，接着问道。“你可高兴？”

方临渊不知他为什么这么问，却点头点得很真心：“当然高兴了！那样大的一笔银子呢。”

桌上的烛台轻轻爆起了一声灯花，烛火一颤，正好晃进了赵璴的眼里。

他看见赵璴微微笑了笑，眨眼之时，睫毛轻扫，晃得他眼中的烛光也波光粼粼的。

“高兴就好。”只听他淡笑垂眼，轻飘飘地说道。

——

清明一过，上京愈发暖和，渐渐连拂过的春风都裹上了暖意，吹在身上热烘烘的。

方临渊手上的伤也好了个七七八八，这几日即便拆下纱布来，也不妨碍他骑马用刀。

林子濯恰也忙完了手头的案子，这日清闲，便如约邀请方临渊去城外与守城将军相见。

说起守城的这位祝松将军，林子濯还特告诉方临渊，说这人崇拜了他多年，听说能被引来见他，高兴地将自家树下埋了十几年的酒都挖了出来，非要与他在城楼之上好好地对饮一番。

方临渊倒是不认识祝松。

恰逢他这天休沐，便与林子濯等人黄昏时分约在了祝松当值的南城门上。他刚到城门前，便见城墙上那个身材高大的、身着盔甲的将军热切地朝他招手，刚行至门楼底下，便已然一阵风地从冲了下来。

他身形极高，瞧上去能有九尺，又生得壮硕，冲到方临渊面前时，宛如城墙上崩下来的一块巨石。

“末将参见上将军！”便见祝松扑到他面前，声若洪钟，躬下身来便直要向他行礼。

方临渊爵位极高，但若论当下的实际官职而言却与祝松是一样的。眼见他要跪倒，方临渊赶紧伸手托住了他。

刹那间，仿佛千斤顶似的从他手臂上压下来。方临渊有些无措地转头看向林子濯，就见林子濯神色有些无奈，冲他摇了摇头。

方临渊只得堪堪拦住祝松，说道：“祝将军折煞我了。”

勉强让祝松站起身来，林子濯走上前，替他二人引荐了一番。

倒也没什么好引荐的。于祝松而言，方临渊是如雷贯耳、大名鼎鼎的当世名将，不等林子濯说完话，他便拉起方临渊，诚恳而又真挚地向他痛陈自己的景仰和倾慕。

那声音吵得方临渊耳朵直痛，可见这人一双铜铃眼在黑圆的面上闪闪发光，方临渊便又不忍心打断他了。

几人交谈着，一路上了城楼。

上京虽有水路，但各个城门却仍是各地客商来往的要塞。南城门那条路直通南方各城镇，素来都是商贾百姓来往最为密集的关隘。

方临渊跟着他们在城楼上转了一圈，对于南城门的进出岗哨也多看了几眼。

从此处来往进出的多为挑担的百姓或是乘车驾马的客商，从人员到货物都是要检查过后才可进城的。时值黄昏，入城的百姓却仍是在关口前排起了长长的队来，守城卫兵有条不紊，但检视的流程却不如方临渊想象中那般严格。

旁边的祝松还滔滔不绝，正说起他夺取玉门关第一仗时对付突厥骑兵所布下的铁阵。

方临渊低头看了片刻，微微凝眉，打断了祝松：“祝将军。”

“嗯？”祝松当即停下话茬，认真又虔诚地看向他。

只见方临渊抬手指了指城门之下的方向，问祝松道：“将军您看，那辆板车上明明有三五个人，怎么唯独只查了车夫的文牒？”

祝松嗨了一声，答道：“将军有所不知，这是老规矩了。出入京城的百姓太多，每日都排长队，若是挨个仔细检查，每天到城门关闭之时，便要有一半的人堵在城外进不来了。”

“可若是有人混在其中，岂不是轻易就能混进城来？”方临渊不解道。

“碰不到这样的情况。”祝松朗声笑了一声，说道。“我们不是只查车夫，而是寻常百姓便以户籍为单位检查。像刚才那样的，通常是一家人一起进城，拖家带口的，便只查户主与青壮，其他人一带而过，只做简单登记。”

“从没出过岔子吗？”方临渊又问道。

“只要确认是同一宗族家庭的，都出不了错。”祝松答道。“他们有各处派发的文牒与路引，成员又都登记在册。若是混入了外人，出了任何岔子，都是要连坐他们一家上下的。”

方临渊看着城下，若有所思地微微点了点头。

“方将军是发觉了什么不妥？”旁边的林子濯问道。“是与突厥贼人有关？”

提起突厥贼人，祝松的表情也有些紧张，转头看向方临渊。

“我们只是这样查汉人，进出的每个异族客商，全都是挨个盘查，查得干干净净的。”祝松说。“想来绝不会漏进不明不白的人来啊！”

方临渊摇了摇头，朝着他们两人安抚地笑了笑。

“没什么不妥。”他说。“只是边境向来城防严格，我第一次见这样审查人员的而已。”

那两人闻言皆点了点头。

说起突厥匪徒，祝松又道：“那日他们冲破城防而去，我们实在没有想到。这几个月陛下下了旨意，我们也翻查了进城的全部异族的入城记录，但全都是文牒行令俱全的，没找到可疑分子。”

“那出城的呢？”方临渊又问。

“出城手续向来简单。陛下这几日也勒令我等排查，但这无疑大海捞针了。只是圣意在上，我们也只能尽量查。”

方临渊闻言若有所思地点了点头。

几人说话间，天色也渐渐暗了。接替祝松执夜的副将已然到岗，他们几人盯着城下的卫兵换岗之后，便进了城墙之上祝松的住所，摆起了酒菜来。

城墙之上视野极佳，往城里可看见遍上京接天的灯火，往城外又可看到四下星星点点的村镇。

没到城门落锁的时候，即便天色全黑了，也有不少百姓陆陆续续地朝城里来，不远处的运河波涛宽阔，粼粼的波光将灯火与船舶的倒影搅碎在水中，反倒找不见月亮的影子了。

祝松摆上桌的是在他家埋了积年的好酒，他这日见着方临渊高兴，又与林子濯是多年的交情，喝得便愈发酣畅。

方临渊今日同他交谈过后，对那群突厥人如何进的城还百思不得其解，一时有些心不在焉。

酒过三巡之际，连祝松都看出他神思不属了。

“方将军这是在想什么？”他问道。

“你说，接连几个月入城的异族人都没有异样，百八十个执刀的匪徒，究竟是如何混进来的呢？”方临渊问道。

祝松露出了个安慰的笑容，着拍了拍他的肩膀。

“单想是想不到的。”他说。“将军不是已经查到了领头的那个突厥人吗？陛下下达的追缉令早派发到了各个州县，待这人抓住，案子不久能明朗了。”

“可我只怕……”方临渊握着酒杯，沉思片刻，微微叹了口气。

祝松不明白了，迟疑的目光看向林子濯。

“将军是怕，若这些人能神不知鬼不觉的入京，便能神不知鬼不觉地离开大宣？”林子濯问道。

方临渊点了点头。

林子濯想了想，正色道：“将军放心，这是不可能的。这些人能进入京城，全仗着他们有清白的身份，如今遁逃，即便能混过一城一镇，却绝无法逃出千里之远。只是如今不知他们藏匿何处，但假以时日，必会现身。”

他说的的确是实情。突厥人入大宣的路引文牒皆是大宣官府派发的，一人一册，绝无空余。

便如为首的那个乌力吉，他此番出城，顶着一张异族的脸，除了他乌力吉的那张文牒什么都没有，便是连套用假身份都做不到。

方临渊闻言点了点头：“你说得对。”

“若将军再不放心，不如一会儿让老祝这几日将出入城门的异族人记录誊一份给你。”林子濯又看向祝松，笑着说道。“将军拿来审查，说不定还能找到端倪。”

祝松听见这话，当即站起了身。

“干什么去？”林子濯连忙叫住他。

“我这就去让他们把文书全找出来，给将军誊。”祝松酒喝得有些多，起身时晃晃悠悠的，咬字都不清楚了。

“你急什么，快回来坐下！”林子濯赶忙说道。

祝松却头也不回，径直往外头走去：“我这就去给将军拿！”

“喝多了。”林子濯无奈地摇了摇头，对方临渊说道。

方临渊被祝松逗得发笑，连忙站起身来，追出了门楼之外，上前几步拉住了他。

“不着急，祝将军先安坐下来。”方临渊笑道。“他们还在底下执守呢，您就别去添乱了。”

说着，他淡笑着朝城下看了一眼，正好看见几辆载着货物的马车车队缓缓停在城门前。

整个车队上拢共坐了七八个人，行色匆匆的，当一群要赶在城门落锁之前入城的客商。

眼看着便到了关城门的时辰，门前的卫兵也露出疲态，走上前去，便伸手索要他们的路引文牒。

为首赶车的那个赶忙往怀里去逃。

方临渊视线扫过他，眸光一顿。

此人神色似不大对。

出入的商贾百姓通常神情都很自然，文书也是早准备好的，生怕在城门前耽搁太久。但这人姿态忸怩，掏路引的动作又慢又别扭，递给卫兵时，也下意识地躲避着对方审视的目光。

这是惶恐畏惧时才会有的动作。

方临渊的目光又看向了车上的其他几人。

男女都有，还有一对岁数很大的老妇老翁。远远看去分明是一家人的模样，但却有种别扭的奇怪。

下一刻，方临渊目光一凛。

是了！一家人风尘仆仆赶了这么久的路，眼见就要进城，该是松弛而疲惫的。但那人上前递送文书时，这些人却各个目光如炬，有意无意地盯着他。

那番姿态，分明不是对待家人，反倒像在监视是人质。

而再看这些人的穿着打扮，暮春的夜风温暖和煦，他们却各个衣着严整，衣领处严丝合缝，捂得严严实实。

方临渊按在城墙上的手微微一收。

就在这时，车上的老妇抬起头来，正撞向方临渊的目光。

只目光相触的一刹，她竟是下意识地抬起手来，捏紧了自己的领口。

电光火石间，方临渊想起了那日在宫门之前，那内侍绘声绘色地告诉他的事情。

“……据说圣莲教的教徒都会在这儿纹朵莲花，以作辨认。”

方临渊当即探出身去。

“拦住他们！”

他扬声，短促而清晰地命令城下的卫兵们道。：，，.