平山客 作品
50、珍珠粒
夏荷同周宏生都愣住，通房丫头？便是两个人不晓得大户人家的规矩, 也晓得这不是正经娶妻纳妾。
他们那条街上，绸缎铺子的王掌柜买了个全灶丫头，每日里忙完厨房的活儿，夜里还要给王掌柜暖床, 一二年生了个女儿。王掌柜嫌弃生女儿晦气，一转手便把人卖了，倒比原先买来的时候还贵上一两银子。
两个人心里默默的想, 这个通房丫头同王掌柜那个厨下的全灶丫头，大概也差不多吧。
澄娘子笑吟吟把匣子教到夏荷手里:“千万别客气, 这本是你们应该拿的。原本要多些的, 可是姑娘没进府去，只叫在外头住着。主子没吩咐，我也不敢太违例。”
夏荷叫她把匣子塞到手里，脸涨得通红，又怕秦舒难堪，只当做听不懂:“我不要，我们家大娘不许我们乱收人家的东西。”
周宏生把匣子拿过来，拒绝道:“无功不受禄，不必了。”
说罢, 便扶了夏荷上了马车，冲着秦舒做揖:“阿姐，你自己保重，家里很好，你不必担忧。”
秦舒站在原处，拿出一个荷包，塞到周宏生手里:“路上拿着做盘缠用。”
看着他们上了马车，车辙在雪地里压出两条浅浅的印迹，一句话都说不出来。
澄娘子便道:“不想姑娘家里人都这样轻财，只听说姑娘原是国公府园子里的世仆，不想在扬州还有亲戚？”
秦舒正上台阶，听得这话，转过头俯视她，问:“澄娘子，我同你本没有来往，你为何要在我亲人面前，叫我这样难堪呢？”
澄娘子听了，微微惊讶，这样的丫头一贯是玲珑心肠，即便吃些暗亏，初来乍到，也是一忍百忍的做派，不想这样直接问出来，她不慌不忙福了福身子:“府里往常不说女眷，便是丫头也少
见，我虽管着府里杂事，却养成粗疏性子，倘若有什么错漏之处，还望姑娘明示。”
秦舒冷冷道:“总督府的管事娘子，自然比一个连通房丫头都算不上的外室身份贵重。”
澄娘子只笑笑，既不害怕，也不觉得难看:“姑娘严重了，这样说话，我在姑娘这里，哪里还有立足之地。”说着便把那匣子银子递给秦舒:“姑娘初来乍到，身上想必没有银子使，这些还请姑娘收着。”
园子里待了十来年，哪里看不懂这些，只是她不耐烦做这些螺丝道场，当下打落，散碎银子撒了一地:“你说得很是，你在我这里没有立足之地，回你的总督府去吧。”
这个时候，大门处跟着三、五个丫头，外头有些远远的庄户，澄娘子当下沉了脸色。
她向来在陆赜那里有脸面，府里又没有女眷，府里府外自然把她当做内宅第一人，哪里又在大庭广众之下受过这样排揎？偏她一贯自谦，受了秦舒这一句，便只有忍着的份儿。
当下只回了一个字，道:“是。”便转身走了，她一边走，一边道:“这姑娘脾气这样厉害，待日后主母进门，恐怕就要家宅不宁了。我得替爷磨一磨她的性子，免得将来叫主母难堪。”
秦舒自顾自回了房间，坐了一会儿，手脚冰凉，起身用夹子掀开盖子，这才发现铜炉里面的炭已经烧光了，屋里屋外也没有人。
秦舒心道:那么澄娘子不会有这么不入流的下马威吧？
一面想着，一面披了厚厚的斗篷出了门去，往回廊里走了一圈，这才见门口处有个看门的婆子，她问话:“那些丫头都到哪里去了？”
那婆子上了年纪，佝偻着身子，不知说的哪里的土话:“姑囔，人都外头去干活了，活多……”
秦舒从荷包里掏出来一粒珍珠，这是从陆赜那盒子里拿的，递给那婆子:“带我去厨房，我饿了。”
那婆子颤抖着接过来，笑得牙不见牙，又仿佛咬银子似的送到嘴边去咬，秦舒止住她:“珍珠不是银子，禁不住咬的，这样大粒的珍珠，比这样大的金子还值钱。”
那婆
子收起来，笑着点头，话也说得明白了:“姑娘说的是，姑娘饿了，我去替姑娘端了饭菜来。厨下腌臜地方，免得油烟脏了姑娘。姑娘想吃什么跟我说就是。”
秦舒拢了拢斗篷，系带紧了，只露出个脑袋来:“不用，我自己去看看。”
路上遇见个穿青布棉袄的小子，看起来才七八岁的模样，手上抱着一盆梅花。
秦舒叫住他，招手:“外面这么大的雪，怎么叫你这么小的小子来搬梅花。”
那小子望着秦舒，一时间叫吓住，那婆子便道:“姑娘，这是富贵儿，他爹死了，跟他娘过活呢，也没什么正经差事，哪里缺人就叫过去。”
当下把富贵儿从雪地里拉上来:“那梅花放在外面又不会冻着，你操哪门子心？”
秦舒便问他:“知道银丝炭放在哪儿吗？”
富贵儿点点头:“知道。”
秦舒又问:“知道我住在哪儿吗？”
富贵儿点点头:“知道。”
秦舒拿了一粒珍珠放在他手心:“我呢，请你帮我办一件事，去拿一筐银丝炭来，把我屋子里都铜炉都点上，做不做得到？”
富贵儿长得瘦，营养不良，当下把那珍珠紧紧攥在手里，答应了:“办得到。”
秦舒把他怀里的梅花接过来，随手放在地上，笑:“去吧，等你忙完了，再来搬这盆梅花。”
反正也不是要紧事，富贵道了一声是，便往长廊深处飞快跑了。
那婆子见富贵儿也得了一粒珍珠，酸酸道:“姑娘也忒大方了，他那么小的孩子，哪儿用得了这么贵重的东西，随便给块儿糖就高兴得跟什么似的。”
秦舒笑笑，一边走一边道:“也不是什么稀罕的东西，替我办差事，自然是要厚赏的，你是这样，那小子也是这样。”
那婆子听了咂舌，庄子里说来了个贵人，不想出手竟然这样大方？
说话的态度不自觉加上三分谄媚:“是是是，姑娘心地好，不苛待下人。”
一面转过几道回廊，往月洞门后的小径走去，走到尽头，便是瞧见三五个婆子，掳了袖子，在院子里热气腾腾地宰鸡杀鸭，大声笑谈:“澄娘子走之前说了，那姑
娘病了，只吃得下粥同素菜，这些荤食就便宜我们了。”
秦舒站在门口不出声，那婆子咳嗽两声，高声道:“都瞎咧咧什么呢，姑娘来了。”
这里的是厨房，这些人都不曾见过秦舒，只瞧她身上穿戴，恍若神仙妃子一般，当下停了手来，站在一堆儿，弯着腰道:“姑娘，您要什么打发人来说一声就是。”
秦舒也不回答，走上台阶，推开厨房的门，见里面还算是干净，回头见案板上放着一块儿肉，问:“这是什么肉？”
一个年轻点的蒋嫂子，是厨房的管事，笑着道:“回姑娘，是牛肉。”
秦舒皱眉:“病死的牛肉？”
蒋嫂子笑:“姑娘说的哪儿的话，咱们虽只是个乡下的庄子，那也是总督大人的温泉庄子，自然是外头宰杀了送进来的，还不至于去吃病死的牛肉。”
秦舒嘴角抽搐，好一个陆赜，自己不知吃了多少牛肉，那日还拿朝廷的律法吓唬自己。
秦舒问:“总督大人的温泉庄子，不知道有没有茱萸？”
蒋嫂子回答，自然是有的，又听得那姑娘一样一样的吩咐，牛肚，鸭肠，白菜，鸭血，鹌鹑蛋，山药……林林总总数了十七八样，这才停住:“这些都各自切上一盘子来。”
将嫂子正迟疑着:“姑娘，那茱萸有是有，只不过是养在花房的，叫火煨着，拿着个来做什么？”
秦舒笑笑，打开荷包，抓出一把珍珠来，挨个儿递给那些厨房的婆子:“来来来，每个人都有。”
众人一时又惊又喜，听秦舒道:“我今天想吃我老家的一道菜，就麻烦你们了，倘若差事办得好，再赏。”
这下还有什么好说的，一干人等都叫秦舒指挥起来，没有二话了。
从花房去了茱萸来，见正是红艳艳的，不像在西冷书寓里枯黄的那株，当下满意，吩咐人都摘下来，只当做辣椒用。
秦舒倒是没有自己亲手熬过火锅底料，好在这里的人得用，不过说一说，便晓得秦舒的意思:“姑娘是想做汤锅，只是加上茱萸的辣味儿，是不是？倘若要辣，用牛油熬制最好。”
秦舒点头夸她，那管事娘子却道:“
这不是我想的法子，是往日有人爱这么吃过，只我们这儿的人并不爱吃辣。”
秦舒站在那里看他们忙活起来，偶尔说上几句:“牛肉切薄一点，牛肚不用切，顺着用手撕下来就是……”
等过了半个时辰，便见大锅里熬制的红油茱萸香味儿越来越重，秦舒用筷子沾了一点，笑:“虽然比不上辣椒，但也不错了。”
当下叫人盛出来倒在红铜锅子里，来不及回房间，就夹了一片牛肚涮了涮。
那些婆子闻见这味道都呛到了，见一整片红辣辣的叫吃下去，偏偏那姑娘还直点头:“不错，是这个味儿。端去我房里吧。”
一面又把腰间的荷包取下来，打来开，笑眯眯道:“蒋娘子，你很是能干，这一颗给你。徐婆婆，我怎么说你就怎么做，这一颗给你。”说罢便在众人期盼的目光中，把荷包收起来戴在腰间，笑:“不着急，你们下次差事办得好，我自然再赏的。”