孟欢问:“你干什么？”

    “奴婢检查府内的事务，发现夫人院子里打扫不干净，所以说道几句，”徐芳姑满脸带笑，“希望没有打扰夫人吃饭的雅兴。”

    她抬眼，身旁的丫鬟看懂她脸色，抽出戒条往风枝手心抽:“叫你偷懒！叫你不干活！”

    风枝跪着，耳朵被一只手拧起，揪得通红:“别以为攀上髙枝就能目中无人了，你自己是个什么下贱出身，心里没数吗！”

    孟欢走过去，推开那双手:“她攀上什么髙枝了？”

    “当然是夫人这根髙枝。”

    孟欢:“那她出身怎么下贱了？”

    “奴才，能不下贱吗？”徐芳姑说。

    孟欢侧头，不解地看着她:“你不也是奴才吗？”

    听到这句话，徐芳姑脸上没有丝毫的不堪，反而笑了笑，她周围的侍女和男仆也笑了:“奴婢确实是奴才，但奴才也分三六九等，也分大丫鬟小丫鬟，大奴才教训小奴才，这是情理所然，不然王府便没有规矩了。”

    说规矩孟欢说不过他，将风枝拉了起来，认真地说:“教训就教训，骂人干什么？风枝，别听他们的，你不下贱。”

    风枝满脸通红，掉眼泪，摇头:“夫人……不是……”

    “不是什么？”

    风枝眼泪掉了一串:“他们骂下贱，骂的是夫人。”

    安静了一会儿。

    孟欢脑子里好像有什么东西嗡了一下，缓缓地抬起头，看着徐芳姑:“原来你是骂我攀上王爷的髙枝，出身下贱啊？”

    阴阳怪气的内核就在于阴阳怪气，被直接扒扯出来就没有那么绝了。真和孟欢硬碰硬，徐芳姑嘴角还是疼，停了笑容:“夫人，奴婢没有这个意思。”

    孟欢神色不解:“王爷确实是髙枝，可我出身怎么下贱了？”

    “教坊司，能不下贱吗？”她背后一个丫鬟嘟哝说。

    王府人多就在这个地方，几天下人们就把孟欢的底扒个精光，还以为是哪家的贵公子，原来是被充入教坊司的罪臣之子，难怪王爷不肯碰他。

    “教坊司就下贱了？”首先，孟欢没有这种观念，第二，在他印象中原主是个好人。孟欢说，“教坊司要是下贱，你就去问王爷为什么看上一个教坊司出来的，是不是他喜欢下贱的人，他也下贱。”

    徐芳姑吭声:“夫人是妾，就不要碰瓷王爷了。”

    “怎么我一说王爷你就急眼。”孟欢面色疑惑，“你不会？”

    “夫人？”徐芳姑猛然变色。

    古代的女人重视名节，这种话听到了要被人嘲笑的。孟欢心平气和地看她:“我也不知道你到我院子来打我的人，是什么意思。对我有意见？那你就直说。曲里拐弯的我看不懂。”

    徐芳姑脸一阵红一阵白，“奴婢怎么敢对夫人有意见？”

    孟欢:“那你就走啊。”

    徐芳姑笑着福了福身，很快地散了。

    望着她们离去的背影，孟欢没好气地撇了下唇，高昂的吃饭的兴致都没了，实在没懂这群人来干什么。低头看风枝的耳朵，拧得还挺重，耳朵揪得通红。

    每到这时候。孟欢就很希望自己能变成蔺泊舟那种大恶人，可他不是。他往厢房里跑:“我拿点药膏给你擦擦。”

    风枝低着头抽泣，看起来难受极了。孟欢也是头一回遇到这种情况:“你们跟着我要被她欺负，委屈吗？”

    风枝说:“不委屈。就怪她们太目中无人。”

    侍女阿青替她擦药，帮腔:“徐总管家的人觉得王府里除了王爷，就是他们做主，徐芳姑平时背后总跟着一群丫鬟和男仆，嚣张得很，看谁不顺眼就挑毛病，抽耳光，打人，其他人畏惧他们的权势，不敢吭声。”

    孟欢叹气，坐回椅子里:“这么嚣张。”

    “王爷忙着军国大事，不理府事，他们才敢这么嚣张。”阿青说，“夫人要小心，就怕他们不肯善罢甘休。”

    “是吗？”

    孟欢还没太放在心里，吃了饭又在院子里画画，直到晚饭送上来，风枝拿起筷子搅了搅，说:“怎么菜看起来不新鲜？”

    阿青扇着鼻尖:“怎么闻起来一股酸味儿？这是剩菜吧？”

    孟欢皱眉走近，拿起勺子舀汤，搅拌几下后舀出了一只死蟑螂，触须沾着油水。

    “故意的吗？”孟欢放下筷子。

    风枝忍不了了:“奴婢这就去禀告王爷。”

    孟欢猛声道:“等等。”

    “夫人，怎么了？”

    “……”孟欢有点儿不好说，他待王府的诉求跟其他人不一样，不想争宠，巴不得蔺泊舟冷落和遗忘自己，现在要是去告状，岂不是又在他面前刷存在感了？

    孟欢慢吞吞说:“其实也不是很大个事儿，我们院子不也有灶房？既然他们不送来饭菜，那我们就自己煮饭。”

    ——反正他有钱。

    风枝和阿青互相只好点头:“听夫人的。”

    孟欢松了口气，果然，钱就是生产力，有钱就有了一切。

    看着院子里人忙活的时候，门口响起笃笃的敲门声。

    男仆说:“夫人在吗？”

    孟欢走近，那人弓着腰，站在暗里:“有夫人的信。”

    信？

    提到信孟欢脑子里噔地一声，又是卢南星的？他连忙将信揣进了兜里，说了声“谢谢”，东张西望确保没有其他人看见。

    汗津津的手指将纸面打的皱巴巴，偷偷放在身下，孟欢走到灯光下看了一眼:

    “&%￥#2！（&%￥￥*+￥#@）……”

    他皱起眉。

    ——卢南星的字会不会太潦草了一点儿？

    背后，阿青端着菜:“夫人，饭做好了。”

    孟欢连忙收起信:“来了！”

    坐在院子里，风枝算起了账:“夫人，咱若是不吃典膳所的菜自己开伙食，要托人去府外买，每天每个月的花销都记在账上，到时候一并给，好不好？”

    孟欢:“嗯嗯嗯。”

    他紧张扒拉着筷子，慢吞吞回复，脑子里想的全是那封信，片刻后说:“风枝，我还有多少钱？”

    “还有三十两。”

    孟欢小心翼翼问:“够请一个教书先生吗？”

    “够，夫人这是？”

    “……”

    孟欢深吸了口气，“我想学读书写字。”

    -

    当晚，孟欢没忍住，又找来了上次帮他认字那个男仆。

    男仆进门，一看见他，神色都不自在。

    孟欢咳嗽:“来帮我念封信。”

    男仆腿弯打闪:“夫人……”夫人还不知道自己已告密了吗？

    他哆哆嗦嗦:“夫人的那些事情，小人不敢参与……小人，也不敢念信……”

    孟欢掏出一只手镯。

    男仆默默接到手里，同时接过了信，心说王爷怎么就不办了这个胆大妄为的刺客呢？

    “念。”孟欢催促。

    男仆到灯盏下将来信望了望，本以为行刺摄政王都不会让他再手抖，没想到看到这封信，他的手居然还是抖了。

    “信里说什么？”孟欢看着他。

    男仆深吸了口气:“信中，先是表达了对夫人的思慕和关怀，再问夫人行刺王爷、传递情报的事有没有进展，最后问，如果有机会，夫人能不能出府和他一叙，时间三天后，地址在东升街安和巷的李氏酒楼。”

    孟欢听得眉头皱起，但又舒展。

    一方面，他觉得卢南星对自己的要求实在离谱，但另一方面，突然发现自己还有出府跑路这个选项。

    他收起了信纸，抬头看一眼男仆:“此事保密，不要声张出去，我以后也许还会用你。”

    “……”

    男仆:“多谢夫人栽培。”

    待走出院门后，男仆没有丝毫犹豫，前往了蔺泊舟所在的寝宫。

    -

    寝殿内灯火通明，蔺泊舟刚从皇城回来，闭目靠在椅子里，下摆撩上去，两只脚浸在一只木桶盆里。

    随侍的太监将他脚捧到热水中，里面加了些缓解疲惫和调理的中草药，曲起指背，推拿他脚底的穴位。

    房间里只有水声和念《资治通鉴》的山行的声音。

    念完，山行合上书目:“王爷，浙直总督今天回了信，说粮食正在向商户和官绅收买，等凑够三十船便运到黄淮去，让您不要担心。”

    提起这封信，蔺泊舟手指点了点额头，想起什么:“夫人这几天怎么样？”

    “听下人说，夫人最近要么在院子，要么在各处的水榭画画。”

    说完山行想起来:“还有，夫人似乎打算找个教书先生，教他读书和识字。”

    “嗯？”蔺泊舟撩起眼皮。

    门口，下人进来:“王爷，细孙求见。”

    也就是帮孟欢念信的那个男仆，他进门，往地上一跪。

    山行乐了:“原来是这么回事。”

    蔺泊舟尽量不笑:“这次又是什么信？”

    男仆把信的内容背了一遍。

    烛火摇曳，气氛有点儿安静。蔺泊舟搭在椅背的手指轻轻敲着，似乎在品着信里的内容。半晌，道:“行啊，找个师傅识识字，确实不错。”

    山行的注意力却在后半句:“王爷，夫人会不会真溜出去和这个人见面啊？”

    往大了说，是预谋行刺蔺泊舟。

    往小了说，也是有夫之夫和人私会。

    蔺泊舟轻轻按了下手指，“啪”的一声，音色有点儿冷。

    “府门，给本王看严实了。”