“镇关侯封王了。”

    黄纸信让蔺泊舟捏在手里, 指尖轻轻掸了一掸便被随意丢在桌上，蔺泊舟舌尖抵着齿列，扬起一个不耐烦的笑。

    没错, 这封送来的信上白纸黑字写着，那个在辽东领兵造反、围攻山海关、叫嚣着清君侧的镇关侯，被官方封为了王族。

    有没有搞错？！

    造反封王？

    做梦都不敢梦这么大的。

    孟欢直接呆住:“这是在干什么？”

    ——这不是倒行逆施鼓励造反吗？

    “对, 就是倒行逆施鼓励造反。来猜猜这个馊主意是谁出的。”

    蔺泊舟指尖重新捏起信纸端详, “现在朝廷崔阁老走了，为夫也退了，那掌权的肯定是清流党领袖、内阁次辅陈却。这老东西干出这种事, 意料之外，情理之中。”

    “陈却？”

    孟欢有印象，先前与蔺泊舟党争的人之一。

    “芳草宰相, 出了名的和事佬，性格温和不爱打架, 出事立刻急着粉饰太平。镇关侯造反他肯定以招降为主，以为镇关侯和本王有过节心中不平, 也给他封个王当当，劝他不要造反。”

    “又是一个姑息养奸的佞臣, 天下安定时仁政有用，可现在已是风雨飘摇的乱世, 他还在做这个烂好人，做个什么东西？反而惹得天下更不太平！”

    孟欢能感觉到蔺泊舟气息的紊乱。

    “这么严重？”

    “当然严重, 先前只有镇关侯一个人不平，现在给他封了王, 变成天下人不平。”

    蔺泊舟不算特别生气, 更多是被蠢得发笑, “所以他们到底在想什么？”

    他走了才两三个月，朝廷就干出了他摄政时一辈子不可能干的蠢事。很难想象朝廷现在懦弱到何种地方，居然会被镇关侯逼得节节败退，甚至还以封王示好。

    封王什么意思？朝廷认可。

    你造反封王，那就是个软柿子，造反的人只会越来越多。

    孟欢唇瓣动了下，对皇帝失望，可这么大个王朝他心还是软:“朝廷混乱下去怎么办？没有人管管？”

    蔺泊舟拿起了方才的小说。

    他指尖随意翻阅，情绪似乎为稳定了:“肯定有人管。”

    “谁管？”

    孟欢心里想说谁也比不上你。

    “群狼厮杀，狼王势必诞生。”蔺泊舟注意力集中到小说上了，“这书看着倒是有意思，不过方才欢欢念的不流畅，为夫给你念一段，好不好。”

    孟欢:“？”

    可话题被岔开。

    蔺泊舟一只手臂将孟欢禁锢在怀里，孟欢扶着他手腕尝试挣脱没睁开，不得已红着脸，听夫君端正的腔调念了一整页爱情动作小说。

    超涩的那种，还要和他演示一遍。

    …………

    接下来的两个月，孟欢忙着给蔺泊舟画画。

    和蔺泊舟猜测的没错，造反的人越来越多了，时不时传来军情急递让蔺泊舟知悉，朝廷像个被戳破了的袋子，开始四处漏水。

    可战火没有蔓延到辜州，这里有蔺泊舟的军队坐镇，还有总兵的卫所，百姓安居乐业，投机分子没有造反的胆量和理由。

    每日清闲，蔺泊舟大部分时间都在孟欢身旁陪他画画，下棋，偶尔打牌，极少数时间会一起出门游玩。

    这天，决定去春猎。

    门外，山行拎着缰绳回头询问:“王爷，几时出发？”

    蔺泊舟从门口大步走出，雪白的孝服换成了狩猎的行服，他翻身上马:“走吧。”

    眼前是一匹雄骏伟岸的高头大马，孟欢望着发怔，有点儿不敢往上爬。

    背后响起蔺泊舟的声音:“还是坐马车？”

    “……不。”孟欢摇头，“都说出来打猎还坐马车，那打猎也没意思了。”

    他踩着马镫拽紧缰绳费力爬了上去，马匹太高，他手腕力气不太够，一副娇弱不堪的模样，爬上去后脸都红了。

    “……”

    蔺泊舟唇角抬了点笑意

    他递过去了一壶水，温声道:“喝点儿。”

    山行直接看笑了:“早去早回吧？春天气深林的野兽正饿，过了冬天还消瘦，过夜危险。不过我们不去那些深山老林，只在原野猎野鸡的话，怕去晚了都回笼了。”

    “……”

    嘲笑得非常明显。

    孟欢没忍住翻了个白眼。

    辜州是多民族杂居之地，民风强悍，蔺泊舟和山行以及王府护卫自娘胎落下就在辜州，沾染了逐水草而居的鞑靼风气，极其擅长骑射。

    孟欢显然没有骑马射箭的习惯，但又对骑射十分感兴趣，蔺泊舟便组织了一场类似哄小孩的春猎，带他狩野鸡，虽然捕猎不了猛兽，但能让孟欢过过瘾。

    猎、野、鸡。

    他们这些猛男完全瞧不上。

    孟欢借过蔺泊舟递来的水壶:“谢谢夫君。”

    蔺泊舟温声问:“骑马害怕吗？”

    孟欢:“不害怕。”

    伸手替他正了一正马缰绳，蔺泊舟说，“不怕就好，今天猎几只肥的，打他的脸。”

    山行:“那小人就等王妃打脸了？”

    孟欢:“……”

    孟欢咬牙切齿地拧开水壶喝了一口。

    要去的山头在城东，那边是一片水草肥美山体复杂的山林，有森林丘陵和原野，动植物丰富，中间一条山道通往东面的必经之路，地势险峻。

    出城本来想拍马疾走，但沿途遇到一些衣衫褴褛的百姓，马匹不得不放慢了脚步。

    他们抱着孩子，推着板车，有的就在原地坐下，须发蓬乱，给孩子喂几口米汤。

    四五里路，穷苦的百姓丝毫不减少。

    孟欢极力向远方眺望，发现还有许多衣不蔽体的百姓，拖家带口，拉着板车往这边过来。

    孟欢有点儿意外:“这是辜州的百姓吗？？”

    难得出一趟城居然看到如此惨状，辜州在王府治理下不是极其富庶吗？如果这么多居无定所的百姓，算什么富庶？！

    蔺泊舟眉头也拧起。

    事情有些严重，他眼神寒意凝结:“山行。”

    “是，王爷，小人问问去。”

    山行勒住马绳跳下马，走到抱着孩子的老妪身旁，低声话。

    片刻，他回来回话，脸上的表情变得古怪:“王爷，这些不是辜州的百姓，而是晋城的百姓。一个月前晋城总兵造反，官兵镇压战火不断。百姓们流离失所没地方可逃命，听说王爷在辜州，纷纷往辜州寻王爷逃命来了。”

    孟欢:“找王爷，逃命来了？”

    为什么找蔺泊舟逃命来了？

    山行神色中浮出一种不忍:“山海关也在打仗，朝廷妖孽作乱，他们不知道活路在哪里，听说主持朝政六年的摄政王家在辜州，而辜州在王爷的治理下现人殷民富，安居乐业，为了活命，他们全都找来了。”

    原来是这样。

    孟欢心口情不自禁泛起一阵涟漪。

    没想到蔺泊舟不寻山，山却奔他而来。

    远离官场，引退宦海，可这些百姓们却把他视为心目中救世的贤主，托付性命。

    “哇哇哇哇娘好疼……”一个肤色黢黑的小孩儿脚磨出血泡，正仰着脸因为疼痛而嚎啕大哭。

    母亲把他搂进怀里亲亲额头，脸上全是疼惜和喜色:“娃娃不哭，我们到辜州了，这是摄政王治理的辜州呀，我们再也不用赶路了，有饭吃有活头了……”

    母子都饿得骨瘦如柴，蓬头垢面，可眼里却流露出对未来满怀期待的欣喜。

    莫名的，滔天的哀伤狠狠涌上来，冲的孟欢鼻头一阵酸疼。

    他身旁几步之外。

    蔺泊舟长眉紧蹙，勒着缰绳的指骨泛出苍青色。

    他看着这成片的难民，喉头发颤地滚了一下，仰头目视阴沉的天色，眼底倒映着一层一层的暗影，整个人好像被雨淋了似的，周身弥漫着一股子阴沉潮湿。

    马匹原地踱步，他勒住缰绳没再往前走一步。

    山行心头直跳:“王爷，现在该怎么办？”

    一直以来，难民都是一种累赘的东西。

    他们值钱的东西被抢走，无家可归，除了一张吃饭的嘴，一双粗糙的手，一双苍老的眼睛，他们一无所有。

    他们除了带来秩序混乱，还会抢走和平地区的就业岗位，影响和平地区百姓的生活环境，同时数万张大口吃掉衙门的钱财……处理难民一直是件麻烦的事情，许多城池会选择紧闭城门，拒绝百姓入内。

    “让他们走吧？”

    山行下定决心替蔺泊舟说出遭人憎恨的话，“现在世道混乱，王爷镇守辜州，保一方和平，正是急需用钱的时候。虽然理解苍生的难处，但王爷也有王爷的难处，平白养百姓，再大的家业也养不起来，还是让他们走吧？”

    他的潜台词没说出口。

    蔺泊舟要造反，造反要养兵，养兵要钱，什么人会拿钱给百姓用？有时候仁慈就是愚蠢，肉食者一旦犯蠢被拖累，迟早会被吃的连骨头也不剩！

    本来高兴出门打猎，没想到直面这种事。

    孟欢喉头滚了滚，指甲挖掌心挖出刺痛的痕迹。

    山行这句话刺耳，但他又不知道应该说什么，把视线转向了蔺泊舟。

    蔺泊舟眉眼染了一点儿薄光，似乎也在思索，片刻后开口:“以工代赈，让他们去修筑长城城防。同时鼓励开荒，自家开垦的田亩二十年不纳税。”

    孟欢悬着的心一下子落下来。

    山行并非不仁不义，但他要替蔺泊舟考虑大局:“眼前只有数千人，王爷尚且养得起。可要是开了这个口子，天下的百姓王爷能养得起吗？”

    晋城距离辜州近，逃亡来的百姓还是少数，可现在的大宗千疮百孔，届时其他地方打仗的百姓再逃过来怎么办？

    山行苦心孤诣:“王爷，坐吃山空是个道理。这世道又不好搞钱，就怕辜州再有底子，也会被吃得山穷水尽……”

    “行了。”

    蔺泊舟说话但没有回旋的余地:“不得有误。”

    这一声让山行顿时闭嘴，像个哑巴似的，双目看向沿途的百姓。

    意识到气氛沉默，孟欢手勒着马脖子的缰绳:“回去吧，不打猎了。”

    人有不忍人之心，数以万计的难民在眼皮底下吃不起饭，孟欢再无忧无虑天真快乐，实在太对不起他们。

    蔺泊舟没反对:“那就不打了。”

    一行人拍马回城，气氛沉默。

    走的距离不长，蔺泊舟侧头叫住一旁情绪低落的山行:“你快马回城，找知府办一件事。”

    山行眼珠子开始快速转动:“什么事？”

    “找知府写一封信给朝廷。信里说，晋城的难民，辜州暂时接纳了。”

    蔺泊舟缓慢的喉头滚动了一下，措辞清晰。

    “但朝廷，得给辜州打钱。”