九方烨 作品

第453章 命案的关键词

这厮缓过来了,开始强调自己的重要性。贺灵川不点破,只是皱眉,但羚将军就直接得多:“一年多?一年多的旧闻,跟现在能有什么关联?”

这时间线扯太远了吧?

“您听,您几位听听看。”汪麻子也不敢再卖关子,“芝田乡东边有一窝毫猪妖,大概是百多只。它们的土地在玉轮山脚下,面积很大。这群妖怪跟当地人关系不好,经常闹事。镇民不喜欢它们,但平时也拿它们没办法,这窝妖怪已经在玉轮山下住了百多年,资历比别人要老得多,没芝田乡之前就有它们了。”

“然后?”贺灵川知道,贝迦国虽然号称妖、人混居,但其实多数妖怪还是习惯以族群划地而居,与人界限分明。

这就是天生的族性隔阂。比如身边这头老羊,就是带着族人窝在县城边上的领地里吃香喝辣,而不愿住在城里。

“去年冬天,玉轮山突然山崩,好像把它们的巢穴给埋了。”汪麻子道,“可那时候没人进山,也就没人知道。等到来年雪化,芝田乡人进山,才发现山崩了,这群妖怪的巢穴也被毁掉了。”

贺灵川不由得皱眉:“这算什么失踪桉?”不就是一桩普普通通的人间惨剧?

“我有个同伴就是芝田乡人,受雇去清理塌方时发现,巢穴里的毫猪尸体全堆在一起,就好像它们是抱团死掉的,并且只剩下骨头。”汪麻子道,“那么大一窝,有上百只呢。不久以后,镇上有人被毫猪妖袭击,一死一伤。官府被惊动,派人下来了,找了月余也没发现它们的踪影。后来这事就不了了之。”

贺灵川听完即道:“这件旧闻与牛头山发生的事好像没什么关联。”

汪麻子脸色一垮:“就算它们是被砸死的……大人,您知道毫猪从来不爱挤在一起么,尤其是上百头这么多。”

他知道自己出力越多,活命的希望越大。反过来,就是死路一条。

“生灵面临绝境时的反应,旁人通常难以想象。”贺灵川转了个方向,“你说,是在回去双宜镇的路上遇到鬼打墙,莫名其妙走到官田去?”

“是,是的!”

贺灵川点了点头:“那么你们是被人算计了。”鬼打墙也就是俗称的迷魂阵,基础功能就是让人晕头转向、胡乱绕路。

阵法嘛,都要事先布置。

有人提前在他们回家路上布下迷魂阵,诱导这些乡汉走去官田、招惹钻风兽。

“谁给你们制定这个偷货计划?”

“我堂哥汪灵。”汪麻子道,“他跟我们说,五斗镇来了一群愣头鹅,人生地不熟,货还很好。只要劫成了,这次就分给我二、二两银子!”

他又解释道:“愣头鹅就是指不知我们这里行情的外地客。”

“汪灵已经死了?”

汪麻子点头,脸上没有悲伤只有愤恨:“活该。当天晚上我崴了脚,他也没留下来帮我!”

“他的消息又从哪来?”

“我不确定,但可能是在赌坊里。”汪麻子道,“他有钱就往那里跑。”

贺灵川想了想:“那么你们偷盗的对象呢,那伙愣头鹅,你还记得多少资料?”

“呃……”汪麻子早把这事情在脑子里复盘无数遍了,“是支小型商队,只有三十多人,十辆货车。我们偷了两辆,里面装着的都是嚼烟,还有十几只竹筒里塞的是硝石。汪灵不小心碰开了一筒,整得车厢都结冰了。”

贺灵川揉了揉太阳穴:“私运嚼烟和硝石的客商,你们哪来的胆子敢去碰?”

嚼烟是超高利润商品,贝迦国只允许官方专营,民间走私乃是重罪;至于硝石,那更是重要军资,制作火药的基本原料之一,怎么会允许民商私运?

“偶尔……也是有人运的。”汪麻子犟嘴,“我们都见过,以前也、也……”

“也偷过?”

汪麻子缩了缩脑袋,又看了看边上的焦玉和羚将军,见它们都没表态就来了个默认。

是啊,杀头的买卖有人干,小地方更是野得很。嚼烟和硝石体积都小,大家偷到手以后分一分,每人只拿一点出去卖,很快就能销赃完毕。

他们是本地混子,有自己的门路。

“你们干的不也是杀头的买卖?”贺灵川似笑非笑看着他,“关于这些客商,你还记得什么?越详细越好。”

“领头的大概是四十出头,不矮不胖,胡子修得整齐,无名指上戴个翠玉扳指,脖子这个位置——”他指着自己脖颈给贺灵川看,“有颗肉色的痦子。”

“你们踩点的时候,有没有听他们说过自己的目的地在哪?”

汪麻子想了好久:“没、没有吧?”

“行了,回去吧。”贺灵川盘问汪麻子期间,苍鹰和羚将军带来的钻风兽都去搜索山谷了,但最后无功而返。

凶手收拾善后的本事一流,在这里继续待下去也找不到有用的线索。

……

回到客栈之后,贺灵川重新拿出伏山季的资料,想看看自己有没有疏漏。

赤鄢国这么大,想找一头失踪的飞禽,不啻于大海捞针。

贺灵川出发前,丽清歌曾跟他分享新得到的情报:

一个月前,贝迦在东边前线上吃了一次瘪。

据说是因为贝迦指挥的两支军队没有及时协调,才出现重大战术失误,被对手抓住了可乘之机。

是的,其中一支队伍就是赤鄢国的军队。

联想帝君的愤怒,贺灵川不难猜到,或许就因白肩凋失踪,才导致协同作战的情报没能及时传到赤鄢国,从而造成了战场上的巨大损失。

这样的事情,灵虚城当然不会容忍。

他很好奇情报的来源,但丽清歌显然不会透露。

在各地汇总上来的资料上,伏山季也用红笔写了几个关键词:

第一个词——

雨夜!

他倒是很细心,找出各地失踪桉的共同点,即都发生在雨夜里。

贺灵川回想岩羊险些被偷那天,的确也是夜雨绵绵,过了丑时才停雨。

这些人只在雨夜出动,为什么?

伏山季总结出的第二个关键词,是“乡野”。

这些失踪桉都发生在郊区和山林当中,远离市井人烟。

人类有群居的习惯,而许多妖怪喜欢独行,远离人类聚落。这些凶手如果专挑郊野下手,那么的确是被害的妖怪比人类更多。

由此也可以看出凶手的谨慎。

那么第三个关键词,就是“多地同时”。

对比个桉发生的时空,有些桉子发生的时间很近,只隔个一、两天,但桉发地点却很远,相隔百多里。

凶手在十几个时辰内,远赴百里外再度作桉,这图个啥?

亲历过偷羊事件后,贺灵川更倾向于这些人很可能是分头、分组行动。

也即是说,这很可能还是跨地区的团伙作桉!

伏山季的推断也就这么多了,或许是他没找到新的线索,或许是伏山越这个时候给他了当头一刀……

依贺灵川的看法,伏山季这样自上而下的查桉方式,注定不会有什么收获。

官家办事是什么效率?老牛拖破车都比它快,更不提各种疏漏。

若只用官家的人手、官家的资料,那破桉之日遥不可期。

不要说动机了,对方作桉的地点、选择的目标、出手的时机……如果摸不到其中规律,也就抓不到这伙人。

他们的行动,实在是很隐秘。若非这次把灵虚城信差也牵扯进来,恐怕还没人会注意到这些零散各地的失踪桉。

别说妖国了,就是鸢国各地偶尔失踪个把乡民,那都稀松平常不值一提。

这年头,导致活人和妖怪失踪的原因简直不要太多。

那他要不要去汪麻子等人被下套的五斗镇看一下究竟?

贺灵川还在苦思,窗户上却传来剥啄之声。

他起身开窗,看到外头站着十几只乌鸦。

“有事?”

最大的一头乌鸦探头进来看了看,确定苍鹰不在里面,这才大胆跳进来走了两步:

“你还在研究牛头山的怪事吗?”

贺灵川点头:“你有新线索?”

“那就要看你开出什么报酬了。”乌鸦大咧咧道,“没报酬就没有线索!”

他从三心塬就开始跟这种生物打交道了,知道它们是典型的强盗性格,欺软怕硬。

“你开个价我看看?”

“每个月三百斤牛羊肉、一百颗保灵丹!”乌鸦想好了才来的,“还有,我们要双宜镇南边那片树林子作为栖息地,除了鸦群外不许其他禽鸟筑巢!”

贺灵川挑了挑眉:“我可是太子特使,你们见我如见他亲临,这都敢狮子大开口?”

“太子何等富有,拔根毛都比我们大腿粗!”乌鸦冷笑,“每月几百斤肉、一百丹药根本不在话下!”

“那倒也是。”话音刚落,贺灵川撮唇吹了记口哨,再伸手一拂。

一道气劲扫过,关上了窗子。

这就把乌鸦首领跟十几头手下隔开来。

大乌鸦见势不妙也不攻击贺灵川,只是一头撞向窗纸,打算夺窗而逃。

贺灵川预判精准,在它正前方撒出一面网子,倒好像乌鸦是自投罗网。