北南 作品
第21章 第 21 章
美和厅内大半复古的洋红色，平时多举办小型家宴，团圆喜气, 其乐融融。沙发上放着几袋礼物，有名牌包和新版的电子产品, 茶几上躺着一大捧蜜桃郁金香。
李藏秋和李桁已经到了，只父子二人。李藏秋的现任妻子很年轻, 李桁是他与原配的独子。
楚家三口人进来, 李桁率先起身迎接，温柔地叫了一声“小绘”, 然后向楚太太和楚识琛问候。
楚太太说:“哦呦, 这么多礼物呀。”
李桁拉楚识绘去拆包装，李藏秋过来与楚太太站在一块, 两个人满脸欣慰, 气氛俨然如一家人。
楚识琛挂着不浓不淡的笑意, 旧时代兴起“自由恋爱”, 年轻人谈爱情喜欢躲出门, 踏踏青草，逛逛诗社, 谈婚论嫁时再与双方父母坐下来。
新世代了, 楚识绘和李桁的一周年纪念不去尽情约会，却选择与家人共度。
服务生来询问是否上菜, 大家到桌边落座, 楚识琛刚拉开椅子, 说:“小绘，拆了那么多礼物，去洗洗手吧。”
李桁闻言也要去，不待起身被楚识琛抢了先，厅内有一间独立的小化妆室，兄妹二人进去，并立在镜子前洗手。
水流哗哗响，楚识琛低着头，音也略低:“那天你问我今晚加不加班，如果想让我来会直接邀请，拐弯抹角是不是说明你不希望我来。”
楚识绘最烦跟长辈应酬，他希望楚识琛有事不能来，这桌团圆的饭局推迟或取消，她回答:“你以为我想来吗？”
楚识琛问:“那为什么不拒绝？”
楚识绘说:“因为这顿饭是李叔叔的意思。”
楚识琛移开手掌，水停了，他抽一张纸巾敷在手背，说:“所以，你认为李藏秋的意思不能违抗。”
楚识绘被他直呼其名弄得一怔，小声说:“亦思依靠他，我懂。”
纸巾潮湿，楚识琛捏成一团丢掉，象牙塔里的女孩提早学会审时度势，幸也不幸。
返回餐桌，茶水温度事宜，楚识琛捧杯细细品味，半晌不曾开口。
李藏秋关心道:“识琛，怎么这么安静，是不是最近工作太累了？”
楚识琛说:“我没关系。”
李桁和他年纪相仿，讲话随意些:“对了，你怎么会给项明章当秘书？我思来想去都觉得不可置信。”
“没办法。”楚识琛一笑，“我想像你一样开公司当老板，可没那个本事啊。”
李桁摆一下手:“我运气好罢了，渡桁就是间小公司，不值得一提。”
楚识琛握着茶盏，骨感修长的手指在白瓷上轻抚，话也讲得绵如春风:“别太谦虚了，亦思不少老客户改换渡桁，还能全是运气？”
李桁勾着嘴角，第一次明面上谈及公司资源，他分辨这话是楚识琛的无心之语，还是绵里藏针。
李藏秋到底老练，先一步给出反应:“同一行业竞争不可避免，客户的选择发生变化很正常，识琛，如果你有什么误会，咱们改天好好聊聊。”
楚识琛以玩笑的口吻说:“李叔叔言重，我只是觉得长江后浪推前浪，李桁没准儿青出于蓝而胜于蓝。”
李藏秋端杯笑道:“那我得加油了，对我来说，亦思比亲儿子更重要。”
“当然了。”李桁附和，“拿上次的医药项目说吧，我们父子全力要亦思拿下的，可惜……”
表面上，那件事楚识琛负主要责任，李桁说:“项樾渔翁得利，后面拿下项目再交给亦思做，对它还要心怀感恩，我看啊，咱们都被项明章摆了一道。”
李藏秋叹道:“识琛，别被外人利用了，挑拨了咱们的关系。”
开朗健谈的楚太太始终静坐着，美目流转一遭，抿起红唇终结这段对话:“哎呀你们男人就爱勾心斗角，不要谈公事了，菜都冷掉了。”
大家一笑翻篇，拿起筷子品尝菜肴，吃了会儿，举杯庆祝楚识绘和李桁交往一周年。李桁心情大好，展望明年纪念日怎么过。
楚识绘可以游刃有余地在学术厅面对上百人做报告，在应酬桌上却不自在，红着脸，笑就完事。
李藏秋笑容和蔼:“李桁谈起小绘就停不住，感情这么好，是不是该定下来啦。”
楚识琛抬眸问:“定下来的意思是？”
李桁表示想和楚识绘进一步发展，他们认识多年，算得上青梅竹马，他从楚识绘念大一就展开追求了。现在交往一年，感情稳定，可以先订婚。
楚识琛停筷，明白了这顿饭的目的。
楚太太“啊呀”一声，捧脸作小女生状，说的话却四两拨千斤:“寡妇当久了，我都不会应对爱情场面了。”
李桁没得到明确表态，转头问:“小绘，你愿意吗？”
楚识绘依然在笑，嘴角弧度做了半永久似的:“我，我——”
“你一个丫头片子，这么小就要谈婚事？”
楚识琛截了胡，打断道:“家里就这一个会念书的，先念完大学再说吧。”
楚太太不着痕迹地望他一眼，点点头:“那倒是，楚喆活着的时候，最看重小绘的学业了。”
李桁道:“反正明年夏天就毕业了。”
“那就更不必着急，不差这一年。”楚识琛说，“两情若是久长时，不用在乎这一朝一夕。”
李藏秋笑起来:“识琛，怎么突然反对起来了，你以前很支持的。”
楚识琛说:“失忆以后感觉这个世界很新鲜，一辈子都探索不尽，让她多自由几年不好吗？”
李藏秋道:“这不冲突，说到底是李桁太喜欢小绘了，先成家后立业嘛。”
“这是老观念，现在是新时代了。”楚识琛说，“叔叔，你怎么跟民国穿越来似的，其实那时候思想蛮开放的。”
楚识绘僵硬的笑容不知不觉间收了起来，目光炯炯地旁观楚识琛“辩论”，她莫名有了底气，说:“我同意大哥的意见。”
李藏秋搅弄着汤羹没有接腔，李桁神色如常，但没了热络的精神劲儿。
貌似水到渠成的一场欢喜宴，被楚识琛搅了局，婚事作罢，他猜那父子二人肯定不痛快，不过他不在乎。
包厢陷入寂静，既然唱了白脸、做了恶人，也没必要再周全礼数，楚识琛撂下筷子，借口抽烟离开了小厅。
环廊一圈黄铜栏杆，中空的天井上悬挂着高高低低的吊灯，楚识琛倚靠栏杆透气，目光追逐着灯下垂落的玻璃纱。
穿堂风过，纱动，他瞥见对面的美满厅。
项家除了亲属，还邀请了老项樾的一众董事。
项行昭生病前是公司不可撼动的一把手，威望极高，如今虽然认不清人了，但儿女恭谨，孙子孝顺，一群老部下敬重，今天的寿宴是真正的欢聚一堂。
楚识琛想象着，消磨了一支烟的时间。
他正准备回去，美满厅的大门忽然打开了。
服务宴席的经理匆匆走出来，姿态畏缩，刚关上门，两名服务生来送烹好的长寿面，经理急忙拦下。
服务生说:“总厨叮嘱了，五分钟内必须上桌给客人，不然会影响口感。”
经理推对方往外走远一些，瞪着眼睛呵斥:“我都夹着尾巴出来了，哪有工夫操心口感？！”
服务生犹豫道:“那这面怎么办啊？”
经理说:“端回去，有需要等会儿重新做。”
服务生好奇地问:“里面怎么了？”
经理小声透露:“项先生突然发了脾气，吓死人了。”
两个人一言一语绕了半截回廊，恰好从楚识琛面前经过，按规定要向顾客问好，还未开口，楚识琛抢先一步，问:“哪位项先生？”
经理不知道具体姓名，说:“陪老爷子坐正位，个子最高，最英俊的那个。”
话音刚落，美满厅大门洞开。
项琨面色铁青地推着轮椅，身边跟着太太和长子项如纲，轮椅中项行昭不知受了什么刺激，竟然口齿不清地哭叫着。
他们先从厅门出来，紧接着项環拎着皮包也出来了，丈夫陪在一旁，好像在哄她不要动怒。
项如绪慢一点，走到门外回头看了一眼。
短短几分钟，项家的儿女叔伯、子侄兄弟，全部鱼贯而出，老项樾的董事们亦纷纷退场。
人走光了，厅内厅外鸦雀无声，徒留两扇雕花门。
唯独不见项明章。
经理满额汗:“这，这……”
楚识琛有些担心，沿着栏杆疾步走到门外。
美满厅内，暗金顶，胭红墙，满桌窖藏珍馐，数十份贵重的贺礼堆了一座山。
此刻筵席散尽，又空又静，剩项明章一个人留在桌上。
没了众星捧月，只有形单影只。
他背对大门坐着，斟了杯白酒一饮而尽。
脚步声慢慢靠近，停在身后，项明章闻见浅淡的迦南香气，说:“怎么，来敬酒啊，你迟了一步。”
楚识琛问:“那你为什么不走？”
项明章反问:“那你为什么离席？”
楚识琛回答:“因为我把这顿饭搞砸了。”
“彼此彼此。”项明章拿起酒瓶，“楚秘书，要不要干一杯？”
楚识琛说:“你为我斟满，我自然不能拒绝。”
项明章斟满自己的酒盅，站起身转过来，端到半空，楚识琛抬手接过，抵在唇边一仰头喝了个干净。