北南 作品
第23章 第 23 章
四周光线不太明亮, 楚识琛驻足分辨，稀薄的月色下树影婆娑，望不到边际。
他以为缦庄是类似于静浦的公馆, 毕竟项明章的母亲一个人住，没想到是这般幽深广袤的一处庄园。
项明章叫他:“跟我来。”
楚识琛跟随项明章踏入宅院里, 中式建筑的方正结构，偏现代的新式风格, 沿开放式回廊走到客厅外, 门开着。
里面灯火通明，楚识琛抬手整理头发和衣襟, 慢一步进去。
白咏缇坐在沙发上看书, 抬起头，见来的不止项明章一个人, 不禁感到惊讶。
项明章风轻云淡地说:“妈, 他是楚识琛, 你有没有印象？”
白咏缇记得楚家有一儿一女, 不过上次见面是许多年前了, 楚识琛还小，她道:“印象中还是学生, 现在长大成人了。”
楚识琛恭谨地问候道:“伯母, 深夜叨扰，实在不好意思。”
白咏缇摆了摆手, 她早就闻见项明章身上的酒气, 想起项明章上次来, 提过楚识琛在项樾上班，便猜到九成:“是明章让你加班吧。”
项明章说:“我请他来吃饭，抵加班费。”
楚识琛是客人，去小餐厅显得怠慢，白咏缇安排他们到宽敞的会客室，一整面落地窗外是石山园景，在夜色下别有一番风味。
很快，五道菜上齐，北菇焖萝卜，茉莉什锦绣球，上汤南瓜苗，中间是甜丝丝的梅子鸭和醇香的花雕醉鲍。
总嫌全素不够味，今天破例多了两道荤的，项明章姑且满意，但不妨碍继续挑刺:“只有菜，没有汤？”
青姐放下一只小蒸笼，说:“有，解酒汤。”
楚识琛不紧不慢地擦着手，心中洞悉出千丝万缕。
这桌佳肴一道比一道精细，没有三五个钟头根本做不完，提前烹调，说明知道项明章会来。
备着解酒汤，也知道项明章会喝酒。
他们来的途中没有联系过，却这样了解，只能是习惯使然。大约每年的这一天，项明章为项行昭庆生后都会来陪母亲。
蒸笼里铺着一片荷叶，上面是三只竹笙素饺，白咏缇说:“小楚，吃点面食。”
“谢谢伯母。”楚识琛听话地夹了一只，咬下一口，“清甜鲜香，很美味。”
白咏缇问:“你不嫌素吗？”
楚识琛说:“我喜欢素一点。”
他并非奉承，平时一直隐藏真正的饮食习惯，不求口腹满足，这一餐是他至今吃到最合胃口的东西。
没多久，餐桌上只余碗筷触碰的声响，项明章避而不谈寿宴有关的事情，也不提项家的亲朋。白咏缇既不嘘寒问暖，对项明章的生活和工作也全无关心。
楚识琛心底纳罕，要是换成楚太太，一定叽叽喳喳聊上许多。
吃完饭，项明章去盥洗室了，青姐带楚识琛到里面的套间休息片刻。
起居室中，高及天花板的书柜占据了一整面墙，楚识琛扫过，书籍品类纷杂，其中有几套佛经颇为瞩目。
对面的墙边有一只长形条架，摆着一尊观音像，楚识琛踱近，明白了白咏缇的淡然疏离是从何而来。
不知不觉望得久了，怕冒犯神明，他双手合十向观音颔首行礼。
恰好白咏缇进来撞见，好奇地问:“小楚，你信佛？”
楚识琛垂下双臂:“曾经有长辈希望我信，但我做不到。”
白咏缇不意外，说:“年轻人不经风霜，不受苦难，自然不会信。”
楚识琛笑了笑，他经过的风霜、见过的苦难，岂是和平年代的人能懂的？
他道:“也许吧，我敬之但不求之，学之却不信之。”
白咏缇说:“看来你有自己的见解？”
楚识琛一瞬间目光深远，旧日的艰苦景象浮现在脑海中，倘若求佛有用，他用不屈信念、几世财富、乃至生命争取的东西算什么？千千万万人抛洒的热血又算什么？
“谈不上见解，浅薄的个人意见罢了。”楚识琛道，“如果庇佑存在，人怎么会受苦？如果不存在，又何必奉若神明？”
白咏缇仿佛被戳中痛处，说:“正是无路可走，所以抓住一点信仰寻求安慰。”
楚识琛绕回自己的观点:“摆在这儿不等于抓得住，观音又叫观自在菩萨，不如学其意，得身心自在，才是解脱。”
白咏缇轻声:“哪有那么容易解脱。”
楚识琛从进门就有一种感觉，白咏缇样貌年轻，状态却死气沉沉。
他实在不明白，项明章争强好胜，享受并擅长掌控权力，为什么母亲会寡居在远郊，消极避世。
本不该与长辈争辩，楚识琛最后望一眼观音:“玉净瓶的雨露不会撒遍大地，普世凡人，终究要靠自己的。”
白咏缇愁忡无言，似乎在琢磨这句话。
项明章洗了把脸过来，白咏缇回神，忘记要从书柜拿佛经，空着手离开了。
项明章问:“你们在谈什么？”
“是我放肆了。”楚识琛玩笑地说，“我问伯母，能不能让你给我加薪水。”
项明章轻嗤，长腿一屈在沙发坐下，竭力克制的酒劲儿蠢蠢欲动，太阳穴有些胀，他半躺闭上了眼睛。
今夜的闹剧在眼前翻涌，项行昭的惊愕哭闹，项琨的怒气，项環的疾言厉色，大伯母和姑父的软钉子，堂兄弟的指摘……
一个个装得孝感动天，怕老爷子受刺激，实则联手触他的逆鳞，逼他发作，闹得在董事面前理亏。
项明章头痛，抬头压住额角的青筋。
楚识琛仍立着，已近凌晨，他准备告辞了:“项先生，早点睡吧。”
项明章说:“如果一觉醒来在没人认识的地方就好了。”
楚识琛愣道:“没人认识？”
“嗯。”项明章说，“这儿待烦了，干脆换到另一个世界。”
楚识琛恍惚地说:“也许真有人从另一个世界来。”
项明章哼笑:“是你醉了还是我醉了？”
楚识琛没接腔，陷在项明章的假设里，荒唐的是他亲身经历这种幻想，却说不清是一种什么滋味。
半晌，青姐悄悄送来一碗解酒汤。
沙发上呼吸均匀，项明章好像睡着了。
青姐拿勺子送到项明章唇边，尝试几次根本喂不进去，担心地说:“解酒汤要喝呀，不然酒醒了，胃疼得死去活来，好受罪呦。”
楚识琛干脆道:“把他叫醒。”
青姐讪讪地说:“项先生的脾气，我不敢哪。”
楚识琛说:“我来。”
他上前挨着项明章坐下，伸出左手轻轻托起项明章的脸，五指收拢，掐住线条凌厉的下颌，然后用力地错手一捏。
项明章吃痛醒来，再晚两秒种，楚识琛就要硬灌了。
他近距离望着对方，发声嘶哑:“你在干什么？”
楚识琛说:“张嘴。”
项明章:“你在命令我？”
楚识琛:“我在照顾你。”
项明章反客为主:“温柔一点。”
楚识琛松开手，不伺候了，露出大少爷的性子:“饮酒伤身，不自爱；长了手让人喂，不自立；过分要求，不自重。”
项明章立刻接了一句:“教训上司，不自觉。”
青姐急忙调和:“是我要楚先生帮忙的。项先生，趁热喝掉回卧房休息吧，我帮楚先生也收拾一间出来。”
楚识琛拒绝了，他和项明章非亲非友，第一次登门就留宿太没家教，他是万万不肯的。
项明章欠身喝完解酒汤，清醒了些，这是他唯一一次带外人来缦庄，已经是过界，于是叫司机送楚识琛离开。
回到楚家，一二楼的卧房都黑着，一片安静。
楚识琛倦了，回房洗澡睡觉。
大半宿过去，黎明迟迟不来，天空飘满了乌云。
窗帘拉开房间里依旧有些昏暗，楚识琛不急着起床，拧开台灯看一本明清小说。
手机振动，是钱桦打来的。
楚识琛迅速接听:“喂？”
钱桦的语气不像之前那么吊儿郎当，说:“识琛，你拜托我调查的事，我可帮你好好办了。”
楚识琛合上书，问:“怎么样？”
钱桦说:“嗯……有点眉目。”
有“眉目”而不是有结果，说明还有东西可查，既然需要查，那游艇的事恐怕真的存在问题。
电话说不方便，楚识琛跟钱桦约了个地方，决定见面再谈。
刚挂线，收到一条微信。
打开，是项明章发来的:“周一早晨的例会取消。”
每周一要去老项樾开会，寿宴上董事们都在场，闹得那么难看，这是要冷处理了。
楚识琛回复:好的，我会通知那边。
按下发送，楚识琛没退出对话页面，思忖片刻编辑了第二条:昨晚谢谢款待。
几乎同时，项明章又发来一句:昨晚多谢照顾。
对仗的两行字结束了聊天内容，项明章揣起手机，从宅院侧门穿过，沿途的照明灯准时关掉了，自然光下的庄园更加葱郁静谧。
酒后睡眠昏沉，项明章趁清晨凉爽走一走。
越往南，园林越茂盛，马场、花房、藏车库，全部掩映其中，南区的主建筑群只露出一片屋顶，周围的香樟树密不透风。
项明章中途改道，想看看之前派人送来的黄秋翠怎么样了。
天阴，无风，淡淡的晨雾挥散不去，项明章散步到湖边，游鱼在碧水中摆尾，养得挺精神。
护林部的老张执勤经过，停下打招呼:“项先生，早。”
项明章问:“今天不休息？”
“习惯了，每天早晨转一圈。”老张指向远处，“对了项先生，湖岸东边停船的小屋拆除了，空了一块地，还盖新的吗？”
项明章道:“不盖了，西边一间够用。”
老张建议:“那空地不如栽树，挨着湖，水土肥沃。”
项明章点点头:“你们看着办吧。”
老张请示:“那就种香樟？”
项明章略一沉吟，手机相册里，楚识琛在南京的纪念照忘了删除，他垂眸望着湖面，说:“不，种水杉。”