这一夜整个皇城都不太平。

    天还未亮时, 宁倦已经从半昏半睡转为了彻底昏迷，失去了意识。

    大概是毒发后疼得厉害, 即使已经陷入昏迷, 宁倦的呼吸也不太平稳。

    陆清则握着他的手，搂着这个已经比自己高大的少年，轻轻顺着他的背，安抚他焦躁不安的情绪与持续的阵痛。

    待到宁倦的呼吸终于平稳下来, 陆清则想要下床去换条帕子, 给他擦擦汗。

    方才一动, 衣袖就被宁倦揪紧了。

    即使已经失去意识, 皇帝陛下霸道的占有欲依旧强得可怕，不允许陆清则离开自己身边。

    陆清则不免愣了一下。

    他知道宁倦的安全感一直很低, 所以会不断地寻求他的安慰，想要贴到他身边, 渴求温暖，已经变成高大挺拔的少年了，还显得黏黏糊糊的。

    没想到低成了这样, 离开一时片刻都不安。

    他稍作考量, 没有再离开。

    虽然知晓堕入此间的除了他，还有段凌光, 但萍水相逢, 与多年陪伴是不一样的。

    他看着宁倦长大, 宁倦是他孤旅漂泊时的慰藉。

    就像他不喜欢与旁人有过多接触，但能容忍宁倦, 也只能容忍宁倦。

    天稍亮时, 陆清则轻轻放开宁倦的手, 感受到少年轻微的阻拦意味, 摸了摸他的脑袋:“你先睡着，我不会离开。”

    他的声音十分温润，低低说话时有种哄人般的温和，宁倦像是被哄到了，乖乖放开了陆清则。

    走出寝殿时，外面依旧有大批锦衣卫巡守，暗处也有暗卫盯着四面八方，守在寝殿外。

    长顺坐在寝殿外，迷迷瞪瞪睡了一宿，听到脚步声传出来，扬起脑袋:“陆大人？您怎么出来了？”

    见长顺想起来，又因为抱着腿睡了一宿，腿麻了，起身时哎哟了下，眼见着就要滑倒摔个屁股墩，陆清则眼疾手快，拉了他一把。

    长顺莫名有些触动。

    旁人都嫌阉人腌臜，若是郑垚或其他大臣在此，肯定只会冷眼看着他摔回去，就像附近这几个锦衣卫一般，虽都对他表面恭敬，但心底怎么想的就不一定了。

    只有陆大人，从初见到现在，从未对他露出过一分一毫的异色，从始至终都将他当成个正常人看待。

    “昨日陛下昏睡之前，有没有交给你什么？”

    陆清则带着长顺走进寝殿里，回身看他。

    长顺略微吃惊地睁圆了眼:“您怎么知道？有，咱家这就那给您看。”

    说着，小步跑去寝殿内，在榻下的暗格里找出一道谕旨，递给陆清则:“这是陛下给您的。”

    陆清则打开一看，半眯起眼。

    “陛下说，若您问起，再将谕旨交给您，若您没问，就不必交予您。”长顺低着脑袋，“劳神伤身，陛下不想您过多劳神。”

    陆清则反复看了几遍，摇摇头:“有什么劳神不劳神的，陛下就劳烦你多看顾了。”

    长顺也不太清楚谕旨上写的是什么，见陆清则要离开的样子，瞪圆了眼:“您要去哪儿啊？”

    陆清则道:“放心，我不出宫。”

    他戴好面具，出了寝殿，看了眼守在外头的小靳:“小靳，带两个人，随我去文渊阁。”

    小靳愣了一下，去文渊阁做什么？

    他还以为陆清则会选择待在宫里。

    一直守在宁倦身边，直至此事结束——这里是最安全的。

    但思及郑老大说的话，他没有多问:“是！”

    陛下昏迷的第二日，暂时罢朝，大权似有若无地又旁落回内阁。

    天下皆知，内阁现在是姓卫的。

    自小皇帝回京以来，内阁独掌多年的大权又被分了回去，许阁老不爽已久，几个阁老聚首在文渊阁议事，见冯阁老脸色紧绷着，他还来不及欣慰满意，便听到外面传来通传:“陆太傅到。”

    许阁老顿时不悦地蹙起眉:“他来做什么？”

    这些年陆清则低调得很，大概是为了配合宁倦，除非有急事应召，否则从不踏入，专心致志地当着他半死不活的病秧子。

    陆清则不紧不慢地走进来时，几位阁老面色各异。

    许阁老打量着他，嗤道:“陆大人不好好在乾清宫照看着陛下，来这边做什么？”

    陆清则瞥他一眼，没有多言，张开谕旨，嗓音凉淡:“奉陛下谕旨代行奏对，诸位若无意见，从今日起，一切决策皆经由我手。”

    谕旨张开，先入目的就是枚红印。

    看清上面的字，连卫鹤荣眉梢都是一挑。

    上面的确是宁倦的字迹——经过多年练□□陛下的字已经从爬到站，算得上赏心悦目了。

    落款是许久以前的了，至少是在他们南下之前，寥寥几字，意思简单:若宁倦因任何缘故，暂时无法执掌大权时，由太傅陆清则摄政。

    陆清则平静地接受一群人投来的各色目光，灼热的，冰冷的，恨不得他就地病死的。

    虽然他对当权臣没有一丝兴趣，但现在宁倦得睡上几日，卫党又虎视眈眈，他至少得帮宁倦守着点好不容易夺来的一点权力。

    许阁老年愈六十，乃是三代朝臣，是在座资历最老的一个，就算是崇安帝，不昏聩的时候也会对他多三分尊敬。

    所以他对宁倦信服陆清则，一直很不服气。

    凑近看清上面的字，许阁老的脸色立时沉了下去:“若老朽有意见呢？”

    陆清则轻飘飘地略去一眼，嗓音里有不同往日的寒冽:“不尊皇命，不敬天子，诏狱的风冷，许阁老年事已高，应当也不想去体会。”

    青年腰背笔挺，站在一众老臣面前，分毫没有怯弱，不似往日的低调沉默，隐隐显露锋芒，话中的意思很明显，且不留情面。

    其他人被震慑住，察觉到陆清则不是虚张声势，纷纷沉默下来。

    再怎么不情愿，这是陛下下的谕旨，公然违抗，反倒是给了陆清则处置他们的理由。

    相比于其他卫党的不情不愿，卫鹤荣反倒想得更多。

    都逼得陆清则出面了，看来小皇帝的情况并不算好。

    依昨日太医院那边传来的消息，陆清则昨日进寝殿时，见到小皇帝的表现也不似作伪。

    那么，暂时放权给陆清则又如何。

    若是宁倦长久地那么睡下去，或者一命呜呼，又谁会在意一个已经不会再醒来的皇帝太傅？

    况且陆清则就当真接得住这个大权？

    卫鹤荣微微一笑:“陛下有命，臣等自当遵守，辅助陆太傅执掌国事。”

    “那么，”陆清则与他视线对上，也弯了弯唇，“就请诸位坐回去吧，今日的奏疏，劳烦一一报上。”

    见陆清则镇住了从昨日起就不太安分了的卫党一众，一直静默不言的冯阁老微微松了口气。

    自卫鹤荣成为首辅后，除他之外，其余四位阁老，有三个都是卫党，剩下那个摇摆不定，鲜少发言。

    他能稳住脚跟，已十分不易。

    现在陆清则能加进来，自然最好不过。

    内阁处理的奏疏十分复杂，上到军政大事，下到鸡毛蒜皮。

    陆清则接过一封奏疏，是礼部发来，询问中秋宴的。

    眼见着中秋将近，陛下却中毒昏迷，鸿胪寺和礼部一时为难，奏请询问中秋的宫宴是否还需如期举办。

    陆清则提笔划过。

    否。

    国库空虚，从江右带来那点还不够塞牙缝的，况且江右百废待兴，此后还需拨款救助，与其拿银子开国宴铺张浪费，不如削减削减这种没必要的排场。

    宁倦这一躺，八成要把中秋躺过了，也算是遂了他的意——毕竟小皇帝很不喜欢这种锣鼓喧天的热闹，每年都不情不愿地参宴。

    下一封是从漠北传来的急报。

    武国公史容风领军击退瓦剌，请求朝廷拨粮。

    陆清则写下准字。

    离原著里史老将军离世只有几年了，他不知道史容风是什么时候在战场上中的暗算，但显然史容风越早回京见林溪，越早给予宁倦支持越好。

    卫鹤荣有五军营的支持，便已十分棘手，若是被逼急了，五军营攻入皇城，光锦衣卫的人手可不够看的。

    手掌兵权才是硬道理。

    得修书一封，随拨粮的队伍送信去漠北。

    再下一封，又是鞑靼发来的传信。

    信中言，鞑靼三王子乌力罕欲在今年秋猎之时觐见天颜，恳请大齐允许他亲自前来。

    陆清则眉梢微扬:“这位三王子……”

    上次宁倦的寿宴，送来小雪的就是他吧。

    卫鹤荣闲闲道:“自七年前鞑靼可汗领兵进犯，被伤了一条腿后，鞑靼便由三王子乌力罕逐步掌权。”

    冯阁老摸了摸胡子:“乌力罕幼时，曾随鞑靼可汗来过大齐，先帝特赐汉名‘宁修永’，取愿修两族永宁之意。自他掌权后，鞑靼便鲜少进犯，恢复了每岁朝贡，态度恭敬有加，比他那个不知天高地厚的爹知礼多了。”

    陆清则听着冯阁老的话，扯了扯嘴角。

    这个乌力罕可不是什么好相与之辈。

    原著里，史大将军逝去后，压在头顶几十年的阴影散去，鞑靼立刻疯狂反扑，联合瓦剌南下进犯，朝中并无可用之人，还是宁倦亲自率军北征，将这群外族驱逐回了老家，却也因为这场仗，又添了暗伤。

    而其中牵头的人，就是这个乌力罕。

    往后乌力罕也必然会成为宁倦的心头大患。

    他盯着这份上报，半晌，写下了“准”字。

    旋即又是各地来奏，江右的奏疏也快马加鞭，今日送到了。

    范兴言在奏疏上写，江右眼下洪水皆退，疫病已除，百姓正在重建家园，百废待兴。

    陆清则正处理着，外头忽然又来了人，是从北镇抚司来的，陆清则颇为眼熟，是一个常跟在郑垚身边的镇抚使。

    镇抚使进入文渊阁，抱手一礼后，目不斜视地将一封密信递给陆清则:“陆大人，徐圆招了。”

    来了。

    密信上还沾着血迹，隐约可嗅到刺鼻的铁腥味。

    陆清则翻开密信，看完之后，下颌线有了一瞬间的紧绷，随即毫不犹豫地一折密信，又恢复了从容气度:“我暂离片刻，诸位阁老先行票拟。”

    他那一丝细微的变化转瞬即逝，卫鹤荣却捕捉得清清楚楚，慢条斯理开口:“既然徐圆招了，理应让内阁也知晓此事，眼下陆太傅掌领大权，却在陛下的事上藏藏掖掖，莫非……”

    他盯着陆清则无意识捏紧了那封信的发白指尖，笑容似有深意:“是有什么秘辛，我等不能知道？”

    一顶诛心的大帽子扣下来，明里暗里的，就差指着陆清则的鼻子，质疑他是不是仗着有这道谕旨，背后操纵徐圆下毒，与郑垚勾结，好携领大权，满足私欲。

    陆清则被这番话架得进退两难，优美的下颌线紧绷着，冷冷望过去，与他对视片晌，将密信拍到桌案上:“卫首辅，请。”

    到底是年轻了些。

    卫鹤荣悠哉哉地翻开那封密信，看完之后，眼底浮现出几丝惊诧。

    他对宫中之事了如指掌，对许院判此事自然也很清楚。

    三十多年前，许院判因救治贵妃不力，女眷没入掖庭，男丁悉数斩首，此事在当时其实也掀起了小小的风波，许多人颇为不满。

    崇安帝上位后，派人将许家的女眷也悉数处死，意图抹去此事对他老子的影响，败坏了皇家的名声。

    没想到许院判的小儿子竟然逃了出来。

    那一切就很合理了。

    蛰伏多年，化许为徐，藉由江右的疫病，博得小皇帝的信任，伺机毒杀皇帝，为自己一家报仇。

    神医啊……若是死在狱中，就有点可惜了。

    卫鹤荣心底的疑虑消去大半，不动声色地放下密信:“看来是我错怪了陆太傅，卫某忧心陛下，一时着急失言，请勿怪罪。”

    “怎敢怪罪首辅，”陆清则隐藏在面具阴影下的眼底划过丝嘲讽，“今日便到这里吧。”

    陆清则拂袖而去，在座诸人也将密信传阅了一番，神色各异。

    一个全家都因为皇室而死、无比仇恨皇室的神医下的毒，当真有解？

    小皇帝还醒得来么？

    出了文渊阁，陆清则便钻进了候在外面的轿辇里，嘴角勾了勾。

    他方才的演技，怎么说也得打个十分吧。

    为了把戏做全，离开文渊阁后，陆清则便去了趟北镇抚司。

    郑垚早上接到宫里传来的消息后，就着人配合陆清则表演了，正在镇抚司里来来回回走着，听到通报陆清则来了，赶忙亲自上前相迎:“陆大人，怎么样了？”

    陆清则下了轿子，朝他微微颔首:“鱼上钩了。”

    郑垚一直提着的那口气吐了出来:“那便好，这卫老狗平日里看着招摇，实则谨慎得令人发指，想让他消除怀疑，当真是不容易。”

    “徐大夫呢？”陆清则左右看了看。

    郑垚顿时迟疑了一下:“在狱中绑着……你不会想去见见吧？”

    陆清则点头。

    郑垚更迟疑了:“不好吧，牢里腥煞气重，万一冲撞到你……”

    陛下要把他的皮剥了的！

    他这番话，对于他而言已经是相当含蓄了。

    煞气冲撞不冲撞的另说，当年阉党祸乱超纲时，陆清则就是从诏狱里九死一生爬出来的啊。

    看他清瘦单薄，病骨沉疴的，再进一次这种地方，不怕引起噩梦般的回忆么？

    陆清则神色没什么变化:“进去吧。”

    郑垚也只好领着他往诏狱去。

    从外面走进牢里的瞬间，好似进入了另一个世界，酷暑的炎热消失殆尽，冷森森的气息扑面而来，阴寒渗骨。

    陆清则恍惚了一下，意识里忽然钻出几个破碎的片段。

    当年他初到这个世界，意识第一次清醒，其实不是在陆府，而是在诏狱里。

    血腥气混着冷冰冰湿黏的水气，透进骨子里的湿冷与痛。

    他睁眼时，原身已经死去多时了。

    那具身体到了山穷水尽的地步，他也没能熬太久，或许一天，或许两天，阴暗的牢里不知岁月，若不是卫鹤荣的人及时清君侧，恐怕他穿过来不久，就被生生熬死了。

    被解救出时，他的意识已经模糊成片了，再醒来就是在陆府里，睁眼见到的是陈小刀泪汪汪红通通的眼。

    在诏狱里的那几日极为痛苦，意识自动屏蔽了那段记忆，他后来一直以为自己是在陈小刀的呼唤下才睁眼的。

    但潜意识里显然还记得牢狱的恐怖，一到这鬼地方，记忆就被唤醒了。

    某种程度上，当年卫鹤荣还算是救了他一命。

    陆清则闭了闭眼，挥去那些令人不快的阴冷回忆，步履稳稳地走了进去。

    郑垚小心观察着陆清则，见他没有任何异状，提起来的心才放了下去。

    徐恕被关在最深处的大牢里，陆清则就算做好了“假戏得真做部分”的准备，看到他时，也属实被冲击了一下。

    他穿着囚服，身上乌糟糟的全是数不清的血迹，血糊糊的，视觉冲击力巨大，看得陆清则眼皮直跳。

    听到脚步声，徐恕掀了掀眼皮，见是陆清则，哼出一声:“病人还跑这种地方来，我看你是又想折腾我了。”

    陆清则张了张唇:“……现在看起来比较像病人的，应当不是我吧。”

    徐恕又看他一眼。

    然后突然跳了起来，抖了抖衣袖，背着手，一脸血的傲然:“我行医者，自然清楚哪里该伤，哪里不该伤，哪里伤了后看起来最唬人，收起你那一脸的担心，这是对我的侮辱。”

    陆清则自然看得出来，没徐恕说的那么简单。

    他静默良久，低声问:“徐大夫，您为何……”

    “非要说的话，算是报恩吧。”徐恕也不蹦了，缓缓地坐下来，“陛下将师妹生前的最后一件遗物，交予了我。”

    是那支梅花簪？

    陆清则完全没料到，宁倦居然会将这个交给徐恕。

    在原著里，那支梅花簪可是暴君心中唯一的慰藉。

    陆清则静默良久，低声开口道:“徐大夫，与卫鹤荣往来，需慎之又慎，你想好如何应对他了吗？”

    徐恕皱着眉:“他既然会是我的‘救命恩人’，自然是感激得无以复加，有什么不对吗？”

    陆清则摇头:“错了，卫鹤荣一开始恐怕不会暴露身份给你，面对卫鹤荣，你若是上来便这般态度，反而会引得他生疑，所以只需要以你平日的态度对待便可。”

    “什么态度？”

    郑垚抱着手靠在边上，闻声插了个嘴:“就你那个‘天王老子来了老子都不给面子’的大爷脸。”

    徐恕:“……知道了，你嘴都白了，赶紧滚出去，免得陛下又来找我的晦气。”

    陆清则感觉他在造谣。

    出了诏狱后，陆清则又在北镇抚司待了会儿，甚至和郑垚一起用了晚饭，直到天色稍暗，才离开官署，回了乾清宫。

    抵达的时候，太医们刚从寝殿里出来。

    见到陆清则，陈科上前来问:“听说陆大人去了诏狱审问徐圆，可有审出什么？”

    陆清则垂下眼，似是疲惫地沉沉叹了口气:“徐圆拒不开口。”顿了顿，他眼底流过丝凌厉的冷光，“就算徐圆不交出解药，以太医院之能，找出解药配方也不需多久，谋害天子，罪不容诛。”

    陈科低下头，隐藏眼底的神色:“哎……真是糊涂啊，陆大人放心，太医院正在竭尽所能，陛下必会安然无恙。”

    陆清则朝他一揖，不再多言，目送陈科等人回到偏殿，继续商议解药药方。

    太医院当然会竭尽所能。

    就算卫鹤荣想命陈科做什么手脚也做不了，毕竟宁倦身份摆在那里，十几名御医会诊，共同商量药方，反复审阅，想在里面掺上什么，必然会被一眼看出。

    陆清则收回视线，走向寝殿的脚步快了三分。

    长顺寸步不离地守在御床边一整日，见陆清则终于回来了，果断把手上的药碗交给他。

    陆清则伸手接过，有点疑惑:“白日里的药呢？”

    长顺嘿嘿笑:“按着徐大夫的嘱咐，陛下这药每日只需喝一次。白日里太医都在，为防他们发现，咱家端来的是他们开的药，再趁他们不注意，全倒掉了。”

    不然白日也要喝药的话，陆清则不在，还有谁能给陛下灌进去啊？

    陆清则弯了弯眼:“你倒是机灵，去准备些清淡的吃食来吧，我给陛下喂药，等陛下醒了填填肚子。”

    长顺应了一声，乖乖下去了。

    怕宁倦平躺着不好喂，陆清则依着昨日的姿势，把他扶抱在怀里，给他喂下了药。

    大概是昨日的药起了效果，今日宁倦醒得要比昨日快。

    长顺送来吃食后没太久，少年的长睫动了动，还没睁开眼，先沙哑地叫了声:“老师。”

    听到陆清则的回应，宁倦含笑睁开眼:“这种感觉真好。”

    陆清则弹了下他的额头:“病歪歪的，哪里好了？”

    宁倦直勾勾地望向他，脸色略有些苍白，语气理所当然:“每日醒来，睁眼就能看到老师，不是很好么？”

    所想便能见，所呼有所应。

    再好不过了。

    宁倦说话时的眼睛微微亮着，一瞬不瞬注视着陆清则，语气很认真。

    倒让陆清则感到了一丝微妙。

    这孩子，黏他黏成这样，是不是有点太过头了？

    但宁倦很快就收起了那道炙亮的眸光，嗅到香气，努力自己撑坐起来，眨了眨眼:“老师，我好饿。”

    陆清则心底升起的那丝微妙被打断，顿了顿，转身去拿碗时甩了甩头。

    宁倦是他看着长大的，是他的学生，也是他的弟弟，他们俩相依为命多年，宁倦又安全感薄弱，黏他一点不是很正常么？

    他方才差点想哪儿去了。

    宁倦还中着毒，浑身没什么力气——也不是没有，但在陆清则面前就是没有。

    皇帝陛下跟只雏鸟似的，陆清则喂一口，他就吃一口，咽下后，扫了眼陆清则的衣裳:“老师出去过？”

    在等待宁倦醒来时，陆清则其实去沐浴了一番，又换回了寝衣，不过宁倦能看出来，也不意外。

    他便将持着谕旨去文渊阁、以及去北镇抚司的事说了说。

    宁倦叹了一声:“老师还是去了，我不想老师劳神的。”

    真的不想吗？

    陆清则又喂了他一勺汤，状似漫不经意问:“听徐大夫说，你将那支白玉梅花簪给他了？”

    面对陆清则，宁倦很坦然:“那支簪子于我而言已经没用，给了徐恕，一则圆了母亲生前心意，二则能让徐恕心甘情愿为我办事，很划算。”

    陆清则眸光浅浅，若有所思:“所以你这是算计了徐恕？”

    “这是算计吗？”宁倦歪了歪头，眼神无辜。

    陆清则搅了搅碗里的燕窝银耳汤，嘴角含笑:“是与不是，唯看陛下，不看我。不过不告诉我此次计划的详情，特地让我在陈科面前流露出自然的神态破绽，我想应当算是吧？”

    宁倦整个人登时一僵。

    陆清则看他那副僵硬的样子，安慰道:“果果这是什么表情，我并未在意，只是想解解惑而已。”

    他就完全没往这方面想过，直到听到徐恕那么说才有了丝怀疑。

    昨日内有陈科，外有卫鹤荣，宁倦需要一个不知情的他，来同时骗到这二人，就为了计划更顺利一些，所以什么都不告诉他。

    有些出乎他的意料，又完全在意料之中，毕竟宁倦做决定的时候，也的确从不会特地知会谁。

    宁倦的反应却比他想的要大得多，猛然一把攥住他的手腕，呼吸有些急促:“老师别生气，我只是、只是……”

    只是什么，他却说不出来。

    陆清则安抚地拍了拍他的手:“都说了我没有在意，别急。”

    宁倦的脸色又似白了几分，抓着他的手不放，一时却又说不出什么。

    窗户开着，夜色又侵下了三分，或许是昨日下雨的缘故，今日也不见月，一阵风从外面吹入，倏忽吹灭了蜡烛，室内顿然陷入黢黑。

    眼前陡然一暗，陆清则想要拉开宁倦的手，去重新点亮蜡烛，宁倦像是被他的动作惊到了，用尽全力一拽。

    好在陆清则有所防备，中了毒的宁倦力道也不如以往，陆清则只是被拽得踉跄着坐到床上，手臂被少年紧紧抱着不放。

    陆清则已经开始后悔问宁倦那个问题了。

    心里有答案便是了，问出来做什么。

    只是被最信任的学生，在不知情的情况下顺手利用了一把，有种不得信任的感觉，心里有点发闷罢了。

    宁倦的呼吸声有些重:“老师，我不是故意的。”

    陆清则和颜悦色地“嗯”了声:“老师知道。”

    “……你不知道。”

    宁倦额上浮出层冷汗，不知道是痛意还是黑暗，让他呼吸愈发促乱，声音低微下来:“老师，我不需要那支簪子了，是因为……你。”

    最后那一声很小，钻进耳中，却有种如雷般的轰动感。

    陆清则回过神来，才发现他的手被紧紧按在少年的心口。

    他能清晰地感受到，宁倦的心跳很快，一下一下，有力的心跳仿佛震动着他的手掌，掌心一片炙灼滚烫。

    陆清则的指尖不由蜷了蜷。

    黑暗中，少年紧紧锁在他身上的眸光依旧极有存在感，难以忽视，仿佛在热切地等待着某种回应。

    陆清则垂了垂眼，坚定而有力地抽出自己的手，话音淡淡:“天暗了，看不清东西，也说不清话，我去点灯。”