回过神时, 陆清则深吸了口气。

    若不是宁倦现在当真有些醉醺醺的，他几乎怀疑这狗崽子就是故意的，带他到这个地方, 可怜兮兮地撒娇卖可怜, 打乱他的心防。

    但宁倦看起来并不是故意的, 他只是真的有些醉了, 便坦坦荡荡说出心里话。

    陆清则和他相反，他很少能将心里的话宣之于口, 对方才的松动有些躁动的不安稳感，抿了抿发红的唇瓣:“陛下, 该回去了。”

    外面还等着宾客群臣呢, 宁倦不能走开太久。

    宁倦就是恨不得把陆清则扑在地上再咬几口, 也得知晓时间场合不适合，只得遗憾地放过陆清则，替他理了理被弄乱的衣裳。

    陆清则看宁倦的动作略微有些迟缓的样子, 无奈地拉着这个醉鬼，走出暗室，回到方才的暖阁里, 把醒酒的茶递过去。

    宁倦目光炯炯地盯着他，不接。

    陆清则从他的眼神里读到他的意思，略微静默了一下。

    平日里都是宁倦在百般讨好他——虽然大多时候居心不良, 但今日是宁倦的生辰, 顺着点他吧。

    就像方才在暗室里，他面对宁倦的愿望, 给出的一点纵容。

    只是一点。

    陆清则已经冷静下来了, 顺便收起了之前的躺平思维。

    过了今晚, 他不能再被宁倦这么牵着鼻子走了。

    从回来后, 宁倦就在他身边织就了这么一张大网，将他笼罩其中，陷在这片情巢里不得出，几乎没有给过他喘息思考的间隙。

    对他而言，“试一试”是个难以回头的选择。

    陆清则不喜欢没有退路的感觉，他向来会给自己留下余地。

    况且，即使看过了许多情情爱爱的故事，陆清则依旧不知道喜欢一个人的滋味是如何的。

    他只能从宁倦炙灼热烈的感情里，依稀感受到那种喜欢的热度。

    他可以不再将宁倦当作自己的学生、弟弟，以看一个男人的目光来看宁倦，但除去那些难以割除的暧昧纠葛，他对宁倦真的有那方面的心思吗？他能回应宁倦的喜欢吗？

    陆清则压抑情绪太久，感知淡漠，自感做不到那么强烈的爱恨。

    他从未为谁失态流过泪。

    要不，搬回陆府住一段时日，或者离开京城一段时间吧。

    他得不在宁倦干扰的情况下想清楚，仔细斟酌衡量他和宁倦的关系……尤其是宁倦，他还那么年轻，他作为年长的那一个，不能跟宁倦一样胡来。

    陆清则心里想着，端起茶盏，亲手喂给宁倦喝了。

    宁倦的神经被酒精麻痹，感知没平时那么敏锐，没发觉到陆清则细微的情绪变化，满意地喝下陆清则喂的茶。

    缓了一会儿，再睁眼时，宁倦眼底朦胧的醉意已经消退下去，又恢复成了喜怒不形于色的皇帝陛下了。

    陆清则也收敛好了细微的情绪，笑了笑:“走吧。”

    宴席上歌舞依旧，下头的陈小刀难得没到处叭叭。

    陆清则和宁倦离开了好一会儿，他担心陆清则担心得坐不住，见陆清则和宁倦总算回来了，松了口气。

    他从陆清则醒来，就一直跟在陆清则身边，打量了陆清则几眼，总觉得陆清则看起来，好像和往常的平和从容不太一样。

    陈小刀的心不免微微提了起来。

    公子费心离开京城，如今又被抓回来，被强迫着待在陛下身边，心里定然不好受吧。

    他应该是一只闲云游鹤，不应该是被关在宫里的金丝鸟。

    何况陈小刀能感觉到，公子将陛下视作亲弟弟，现在被陛下“娶”了，这真是……

    陈小刀想想都替陆清则感到别扭。

    宴会平缓地渡过许久，大概是见用海东青发难失败，鞑靼使团私底下商议了一通后，冷不丁又开始了:“我们听闻大齐贵族自小修习六艺，文武双全，我草原儿郎也自小熟知骑射之术，不知能否有幸与陛下比试比试？”

    此话一出，方才放松了点的众臣又提起了点心。

    谁不知道，当今天子从小不得先帝宠爱，一直被关在冷宫之中？

    若不是其他儿子因为几次动荡死光了，崇安帝也不会想起宁倦来。

    皇帝陛下于治国方面的确很有建树，帝师教得好哇。

    但帝师自个儿都病病歪歪的，哪能教得了宁倦其他的，陛下少年时期都笼罩在卫鹤荣的阴影之下，蛰伏着装作愚钝，没见陛下在武艺方面有多厉害。

    而起陛下还从未参加过狩猎。

    这鞑子一看就是提前打探过消息，故意这么说的。

    鞑靼本来就与大齐有着累积的世仇，乌力罕带来的使团里还有两个鞑靼将领，与在座一些武将有过交锋。

    一个武将当即拍桌而起，冷笑道:“陛下贵为一朝天子，哪能随意与人比试，要比，不如让在下来跟你们比。”

    乌力罕看了眼那个武将，脸上带着柔和的微笑，语气诚挚:“这位将军何必激动，我等来自番邦小国，只是想领略一番大齐天子的风采罢了，不知道陛下可愿与我比试一番？”

    乌力罕很会放低姿态，话说到这个份上，其他人再激烈拒绝，反倒显得是因为陛下不行，他们才紧张的了。

    众人不免皱起眉头，视线纷纷落到高座上神色莫测的天子身上。

    陆清则也扭头打量了眼宁倦:“陛下，醉眼还昏花吗？万一输给鞑子，那可就丢大脸了。”

    宁倦勾了勾嘴角:“怎可能。”

    话罢，他便起身道:“三王子是远客，既想领略大齐的风采，朕自然不会不允。”

    说完，淡淡吩咐道:“长顺，备箭。”

    长顺躬身一礼，心里冷笑着瞟了眼那群不知天高地厚的鞑子，小碎步跑下去着人吩咐。

    因着天子要与鞑靼三王子比箭，便得转移一下场地，长顺让人设了靶子，又备好弓箭，一行人才移步过去，心里惴惴。

    虽然瞧不起鞑子，但也必须承认，鞑子就是比大齐人要更擅长骑射。

    万一陛下在生辰宴上输给乌力罕，那丢的就是整个大齐的脸了哇，使团还要留驻京城几日，这要怎么抬得起头。

    因是临时设置的靶场，比试几下就该回去了，陆清则也没寻摸位置坐下来，把宁斯越护在身前，站在前头，看着宁倦与乌力罕走入场中。

    百官这会儿看着陆清则也没那么碍眼了。

    男皇后再怎么着也是自己人，还是鞑子更碍眼点。

    礼官正在场中弓着腰向宁倦和乌力罕介绍规则。

    陆清则忽然听到身后“哎哟”一声，声音很是熟悉。

    宁斯越揪着陆清则的下摆扭过脑袋一看:“哎呀，有人摔倒了。”

    陆清则跟着回头一看，竟然是陈小刀。

    趁着其他人的心神都被场中的情况吸引，不敢挪眼，陈小刀不知道什么时候溜达到了他身后，正倒在地上，龇牙咧嘴的，痛哼哼着。

    看来是有话想跟他说。

    陆清则瞬间了悟，俯身将陈小刀扶起来，声音和润:“这位大人，小心一些。”

    陈小刀也是有官职在身的人了呢。

    宁斯越满脸严肃，用小奶音叮嘱道:“校场路面不平，好好看路。”

    陈小刀感觉小殿下还蛮可爱，嘻嘻笑道:“多谢殿下和小殿下。”

    周遭不少人看过来，陈小刀收手时飞快往陆清则手里塞了个东西:“下官刚才失礼了。”

    陆清则握住他塞来的东西，心下疑惑，但也没露出异色，含笑点了下头，拍拍宁斯越的小脑瓜，示意他看场中，带着他又转了回去。

    宁斯越赶紧又握着小拳头，目不转睛地盯着宁倦，暗暗为父皇鼓气。

    陈小刀摔倒不过是个小插曲罢了，也没什么人注意。

    倒是有人认出了陈小刀，心底诧异，窃窃私语:“那不是陆太傅家的管家吗？听说去了漠北，在史小将军那儿谋了个新职……”

    “他此番是代表漠北军回来的吧，史小将军也当真是看重他。”

    “到底是帝师身边人，在陛下心里，应该也是有所不同的。”

    “也不知道他见到新后，有没有发现……”

    些微的低语声很快又消弭下去。

    场中准备完毕，夜色朦胧，校场风大，即使周围点亮了火把，也比不上白日里的光线，对射箭的准头有些影响。

    宁倦礼让远客，让乌力罕先射。

    在大齐众臣心里碎碎念的“偏靶偏靶”祈祷里，乌力罕搭箭拉弓，瞄准靶心，羽箭猝然飞出。

    不偏不倚，正中靶心。

    众人顿时在心里连连跺脚，长吁短叹。

    乌力罕露出丝胸有成竹的笑意，以手抚胸弯腰一礼:“陛下，该您了。”

    宁倦淡淡看他一眼，面色矜冷，徐徐挽弓射箭，几乎没怎么瞄准。

    下一瞬，“夺”地一声，那支羽箭划破夜空，精准地劈开乌力罕射出的羽箭中部，深入靶心，只余半截箭尾微微发颤。

    弓弦还在嗡嗡地无声震响。

    帝王慢慢放下长弓，宽大的袍袖在夜风中猎猎而动，嗓音不高不低:“朕看错靶子了。”

    话音落下，整个校场除了风声外，静得几乎落针可闻。

    乌力罕:“…………”

    鞑靼使团的脸色瞬间变得极为难看。

    大齐的官员在短暂的震愕之后，激动得差点蹦起来拍手。

    不愧是陛下！

    陛下文成武就，哪是这些鞑子能比的！

    先帝一辈子糊涂，唯一一件做得最明智的事，莫过于将皇位传给了当今天子啊！

    宁斯越也激动得小脸发红，满眼崇拜地望着宁倦，握紧了拳头，暗暗下定决心，一定要成为父皇的骄傲。

    众人心潮澎湃，陆清则的心底也微微发烫。

    他有自信宁倦一定会赢。

    但依旧会为这样的宁倦感到心跳加速。

    宁倦如他最初所想的一般，意气风发，君临天下，站在最尊荣的位置上，令众官员心甘情愿地臣服，是一个再合格不过的皇帝。

    不再是孤身一人、为万人所逆的残暴君主。

    陆清则注视着场中英俊的年轻帝王，而宁倦似有所感，忽然扭过头，在人群中精准地找到了陆清则，与他对上视线，骄傲地昂了下脑袋。

    陆清则不由也笑了。

    身后的官员又窃窃私语起来，小声感叹:“陛下圣神文武，唯一的问题，便是……京城那么多贵女……”

    也没敢说得太大声，感叹了那么一句，就被同僚捂着嘴止住了。

    京城那么多贵女，宁倦随便喜欢一个，随便娶一个，都比和他好吧。

    陆清则心里补全了那个官员想说的话，无声攥紧了手心里的东西，被硌得有些疼。

    场中短暂的停歇后，开始了第二轮的比箭。

    这回是鞑靼那边提出的，用移动的靶子。

    草原上游猎多，在移动靶上，鞑靼人天然占据优势。

    何况现在还是晚上。

    鞑靼使团松了口气，心道，大齐的天子总不至于连这个都能压过三王子一头吧？

    很不巧的是，宁倦还真又压过了乌力罕一头。

    十个移动靶子，乌力罕失手射偏了一个，宁倦搭箭拉弦，几乎没有怎么停顿，箭箭正中靶心。

    长顺数完靶子，乐颠颠地跑过来:“陛下，三王子，还要准备第三轮吗？”

    三局两胜，宁倦已经赢了两局，这话落入耳中，怎么听怎么刺耳。

    乌力罕的脸色这回是当真不太好看了，很有点自讨苦吃的感觉，勉强挤出个笑容:“不愧是大齐天子，果然技艺过人，我认输。”

    围观的众臣闻言冷嗤:你本来就输了，还用认？

    这场比试不仅赢了，还赢得相当漂亮。

    宁倦随意将长弓递交给身边的人，偏头听一个侍卫凑近低语了几声，接过帕子擦了擦手:“天色不早，诸卿今日劳碌，也该宴散了。”

    众臣齐齐行礼，这才开始四散。

    一直沉默不语的范兴言终于有机会走过来，看着陆清则，行了一礼后，欲言又止:“殿下……”

    从见到陆清则的瞬间起，他心里就有点狐疑。

    刚才看到陈小刀鬼鬼祟祟地往新后后面靠，又故意摔倒，狐疑就更大了。

    但他也不敢妄加推断，兀自纠结了下，还是没说什么。

    闲杂人等都退散了，宁倦只吩咐长顺叫住了几个核心人物，准备回南书房商谈一番，走到陆清则身边，看了眼范兴言，转头问:“要一起去南书房听听吗？”

    陆清则揣测，大概是排查出可疑人物了，但他捏了捏手里的东西，不知道陈小刀特地送来的是什么，心里疑惑，摇了下头:“有些头疼，我先回去了。”

    范兴言恍惚了下。

    隔得这么近，那股熟悉感就更明显了。

    但当着陛下的面，范兴言也不可能说“感觉新后怎么有点像陆太傅”，只能把话咽回去，眼神愈发复杂。

    宁倦丝毫也不在意旁人目光，抬手摸了摸陆清则的额头，感觉没有发热，脸色才舒缓下来，点头道:“回去早些休息，别让宁斯越打扰你。”

    乖乖站在一边的宁斯越迷茫地眨了下眼:“？”

    宁倦又低声道:“今晚有些冷，你先焐着汤婆子，我回去给你暖暖。”

    仿佛寻常夫妻之间的交代一般。

    陆清则不太自然地点了下头。

    今晚不仅压了鞑靼一头，心意也没被陆清则拒绝，宁倦的心情极好，若不是顾忌旁人在场，几乎想要凑过去亲一下陆清则，眼睛亮亮的:“那我先走了。”

    陆清则哭笑不得，又点了下头。

    宁倦有点不放心让陆清则在自己的视线之外，边走边回头。

    在陆清则含着点严厉警告的眼神里，他才又勉强按下一步三回头的冲动，维持着帝王尊威，带着人往相反的方向回去了。

    留下来的众臣脸皮一阵抽搐:“……”

    上次看到陛下这么……黏糊一个人，还是帝师吧。

    陛下难不成当真把这花瓶当帝师看待了？！

    陆清则毫不在意其他人落到自己身上的怪异视线，领着宁斯越这个小萝卜头走向另一条道，揉了揉手心里的东西，瞟了眼跟在后头的侍卫。

    宁倦知道他不喜欢被人盯着，侍卫不远不近地缀在后头，警醒地提防着周遭，没有一直盯着他。

    宁斯越怕像陈小刀那样摔倒，认真看路。

    他抬了抬手，将手心里被揉成一团的纸球摊开，扫了一眼。

    “宴散之后，西门外见。”

    看过去的第一眼，陆清则颇感震惊。

    这居然是陈小刀的字？

    三年不见，小刀一手.狗爬字竟然写得这么规规整整了，若不是笔迹还有些熟悉，真是看不出来。

    看来这几年陈小刀有每日好好练字啊。

    感叹完了，陆清则盯着那几个字，有点困惑。

    陈小刀神神秘秘地给他塞来纸条，就是不想让宁倦发现，有什么事需要避开宁倦的人偷偷说吗？

    陆清则思量了下，还是决定赴约，他能付出全部信任的人不多，宁倦是一个，陈小刀也是一个。

    寄雪轩比宁斯越住的地方稍近一些，到了寄雪轩外，陆清则揉了把宁斯越满头细软的绒毛:“你们将小殿下送回去，近日里京城乱，都提防着点。”

    已经到了寄雪轩门口，几个侍卫也就下意识觉得没什么问题了，闻声齐齐应是，护着宁斯越离开。

    看着人渐渐远去了，陆清则才面不改色地旋身躲入黑暗中，慢悠悠往西门去。

    左右他今日穿的还是身黑衣裳，非常方便融入夜色，而且就算离开几年，他对宫中的布局也熟记于心，近日宫中的巡逻布防交上来后，还是他和宁倦一同商议修改的，是以走得相当从容，避开了所有巡逻的锦衣卫和京卫。

    到了西门，陆清则出示了顺手从宁倦那儿捞来的牙牌，守将见他脸生，但牙牌做不得假，便放他出了宫门。

    这道宫门外向来没什么人来往，空寂寂的，陆清则走出去，就见到陈小刀焦灼地等在外边，身边还有辆马车。

    见到陆清则来了，陈小刀二话不说，拉着他就钻上了马车，不等陆清则说话，马车就猛地飞驰起来。

    陈小刀往他怀里塞了个包袱，声音很快:“公子，包袱里都是银票和一些碎银，还有我让人伪造的路引，您拿着。”

    陆清则愕然地看着陈小刀，不知道该不该夸他手段厉害。

    “我买通了人，今晚就能离开京城。”陈小刀脸色沉重，“这次离开京城，您往南去，切莫再接近京城了，等再过几年……”

    陆清则越听太阳穴越跳得厉害:“不是，我没有……”

    陈小刀眼圈红红地握住他的手:“我知道，陛下对您……您肯定不是真心待在陛下身边的，离开后对您和陛下都好。”

    陆清则解释的话到这里卡顿了一下，沉默下来。

    离开之后，对他和宁倦都好吗？

    他今晚也确实想过离开。

    陆清则忍不住又想起之前在校场，听到后头的官员窃窃私语说，宁倦随便娶上一位贵女，也比现在好。

    陆清则从前也是这么觉得的，宁倦找到一个真心喜欢的姑娘，册封为后，渡过美满一生，那才是最好的。

    他以师长的身份，擅自为宁倦划定了他的一生。

    陆清则之所以离开，也是不愿意让宁倦有这方面的议论，果果会是个好皇帝，史书上留有这么一笔，他觉得不妥。

    但这些年一直站在宁倦身边的，是他。

    他看着宁倦一步步成长，没有人比他更了解，原著里的宁倦是什么样，曾经的宁倦是什么样，他又是如何让宁倦成长成现在这个令他满意的样子的。

    他们的关系密不可分，在这世上比任何人都要亲密，像师生，像亲人，像朋友。

    到如今……宁倦想要他们成为眷侣。

    陆清则太习惯站在宁倦身边的位置上看着他了，即使离开三年，这个位置依旧是他的，所以回来之后，他几乎没有过生疏感。

    倘若他这次真的离开了，换成了另一个人待在宁倦身边，取代了他的位置，他甘心吗？

    他对宁倦，当真没有过私心吗？

    陆清则平生第一次感到了茫然。

    他一直觉得自己是没什么私心的，只是宁倦在一步步地将他笼络进自己的密织的网中，才让他挣脱不得。

    但他若是当真想要挣脱，宁倦关不住他的。

    马车逐渐远离了西门，穿行在夜里静寂的京城小道上，朝着城门飞驰而去。

    陆清则揉了揉眉心，望着越来越远的宫城，模糊有种回到了三年前的感觉，他坐在马车之中，望着大雪里城门下的宁倦，离城门越来越远，也离宁倦越来越远。

    上次他是真的想要离开，这次呢？

    机会近在眼前，他若是想走，今晚趁着夜色就能走了。

    正在此时，宫城的方向忽然传来一阵激越的鸟鸣声，其他人或许听不懂，但陆清则瞬间明白了那是什么意思。

    那是锦衣卫的暗号，意思是:陛下遇刺了！

    陆清则浑身一冷之后，脑子里第一时间跳出个清醒的念头:不可能。

    宁倦身边有一众暗卫守护，个个都是以一敌十的好手，他本人的武艺亦不输任何暗卫，况且近日因鞑靼和藩王入京，乾清宫内外守卫重重。

    除非刺客有什么超凡绝俗的能力，否则宁倦不可能遇刺。

    这更像是，宁倦在南书房与众臣商议完后，回到寄雪轩，发现他不见了，于是洒下了一把饵，等着他上钩。

    但是，万一呢？

    陆清则控制不住地想象了一下宁倦遇刺的景象，霍然起身，毫不犹豫地吩咐:“调转回头。”

    陈小刀正紧张地望着城门的方向，思索今晚的布置有没有漏洞，闻声愣了一下:“公子？”

    陆清则一字一顿道:“立刻折返回宫。”

    城门就在眼前，自由近在咫尺。

    陈小刀不明白陆清则为什么突然改了主意，沉默了一下，还是相信陆清则的一切决定，掀开帘子，和马车夫吩咐了一下。

    马车倏地一停，旋即调转回头，奔回了宫门的方向。