京都府府衙大牢。

    “怎么着？孙子还敢打爷爷了不成？老子告诉你们，就是你们顶头知府到这儿来都得低头赔罪！两府三司六部多少个京官拿了老子的孝敬，就是在宰执那儿，老子也得几分脸面！”

    赵白鱼一走进就听到几个囚犯嚣张的挑衅，站定原地听了一会儿，询问左右:“这几个是什么人？”

    “外地来的行脚商人。”

    “气焰嚣张，都是什么后台？”

    “不太清楚，听着好像京官都是他们的后台。大人，您别信他们的话，一听就是瞎说，我当差这么多年什么人没见过？还有人自称是什么王爷的亲戚，结果人就是王爷后院一小妾娘家的奴仆！”

    “甭说是王爷小妾娘家的家仆，就是小妾她亲爹亲娘，掉在这京都府里也是个捞不着的小王八。大人，不如小的给他们点教训！依法鞭笞八十，就是拉到大街去说，也不能说咱是屈打犯人的酷吏。”

    “说大话而已，犯不着跟他们计较。”赵白鱼摆手:“按例审问写状画押就行。”

    狱卒只好听话，恶声恶气地敲打抓回来的人犯，倒也没鞭笞虐待。

    牢里的行脚商人见不论怎么挑衅都招不到一顿打，不禁惊奇，常理来说进了府衙大牢，别管有罪没罪都先打一顿，这叫杀威棒。

    可他们几个人又闹又骂，就是没刑罚伺候，如果说是忌惮他们嘴里的后台，其他几十个平头百姓也没被打啊。

    百思不得其解的行脚商人一合计，使了点银子收买一个狱卒，让他把他们当中一人拎出去鞭笞八十，要伤皮不伤骨，看着血肉模糊、有多惨要多惨就行。

    狱卒不解，但在白花花的银子使唤下，还是照做。

    ***

    霍惊堂看完纪知府呈上来的折子。

    “倒是奇思妙想，可以一试。”

    副官:“想不到纪知府还有这等才能，以前也提过其他改革方案，都被采纳，且立竿见影，确实是位能吏。”

    “你觉得能是纪兴邦提出来的？”

    “不是吗？”副官愣了下，狐疑说道:“难道另有其人？不是吧，这份推动京都夜禁开放的提议若是真实施下去，便是实实在在的政绩，哪有人把功劳往外推的？”

    “纪兴邦的分量不足以说服圣上推动夜禁开放，他需要往上头找人。比起跟他没什么交情的我，作为他恩师的十叔不是更适合？”

    “您是说？”

    “另有人向他推荐了我，他才是写出这份折子的人。”

    “但他为什么推荐您？”

    霍惊堂把折子塞回官袍宽大的袖子里，抬着下巴，乜了眼副官说:“是回礼。”

    怎么觉得还有点骄傲？副官丈二摸不着头脑，好奇追问:“回什么礼？道谢的？不是，将军您睚眦必报，还有过施人恩惠的时候吗――”

    副官在霍惊堂冰冷刺骨的目光中渐渐没声，鸵鸟一样把头埋到胸口，好半晌才听到霍惊堂轻嗤:“你一个莽汉懂什么叫投木报琼！回去把四书都抄三遍。”

    副官:“……”

    霍惊堂没什么实权，除了被召见，或被临时委任职务才需要上早朝奏禀公务，其余时间都不必到朝廷办公机构点卯。眼下被撤了大理寺卿的职位，霍惊堂只能主动进宫递交这份取消宵禁、开放夜市的提案。

    夜禁一旦开放，便不是京都府的事，而是全国十八省三十八府二百五十四州都得开放夜禁，都必须设置专区和相对应的厢公事所，以及消防机构等等，规模不可谓不庞大。

    与此同时，更为开放的通商环境将带来极其壮观的利润。

    前朝昏庸无道，本朝开国至今不到百年，历经三朝，三朝天子皆是日夜勤慎、夕惕若厉，但是国库、内库依然严重亏虚，所以霍惊堂带来的一纸提案背后那极为壮观的利润，深深吸引元狩帝的心。

    元狩帝连夜召集在大内办公的，三品以上官员共同研究这份提案是否可行。

    ***

    早朝路上，霍惊堂特意落后百官，等陈师道主动上前拱手道谢。

    陈师道:“下官还未拜谢郡王在牢里的多加照顾之情，让下官免于刑枷加身。”

    霍惊堂:“大人侍奉三朝，德高望重，何况本来就没有证据证明大人参与科场舞弊，本王也只是秉公处理。”

    陈师道抬头看霍惊堂，出大理寺后便打听到科场舞弊案的来龙去脉，是临安郡王一手追查出秦王勾结江南主考官，掀翻江南科场的黑幕，可笑他之前还以为这位小郡王只会打仗、不会为官之道。

    看他从接手到结案全过程都处理得极漂亮，本应该得罪百官却完美隐身，还能借赵白鱼之手将他捞出来，这老练的手段怕是浸淫官场二十年都不一定有。

    “郡王的恩情如山高海深，下官无以为报，只要不是欺君逆祖、不是为祸百姓，陈师道必粉身碎骨，奋不顾身！但赵氏四郎赵白鱼孩童心性，至诚至真，本是龙驹凤雏，可惜时乖运蹇，命途多舛，即便如此，下官还是想拼着绵薄之力，护他一把，还望小郡王怜我一把老骨头，放赵四郎一马。如不嫁入郡王府，他日赵白鱼必是我大景的股肱重臣！望小郡王，怜才惜贤，不要毁了赵白鱼！”

    陈师道说着便要下跪，霍惊堂连忙将人扶起，瞥见陈师道官袍里的奏折和象牙笏，心念电转，明白他想做什么了。

    “我理解先生爱护学生的拳拳之心，可先生想过抗旨不遵的后果吗？先生想过天子之言，金科玉律，想过君无戏言吗？你今日撞死庙堂之上，能逼陛下收回已下的旨意，他日有三朝元老再上庙堂撞死，是不是也能逼陛下收回成命，是不是还能要挟陛下说出有害社稷的旨意？天底下都知道以死要挟能让朝廷朝令夕改，天子还有威严吗？”

    自古以来就没有说出的旨意被收回的例子，天子不能有错。就算有罪己诏也是在朝廷危难之际，用于安定人心，而非天子犯错。

    “先生情急糊涂。”霍惊堂低声安慰陈师道:“不过是一桩赐婚，我朝没有驸马不能为官的律法，何况只是一个郡王妃。入了郡王府，赵白鱼还是能当官入仕，你要是忧心他的未来，婚后等几年，各自和离――也没有明确规定说圣上赐婚不能和离，前朝不还有公主休驸马的例子吗？”

    “当真能和离？”

    “当然。”

    陈师道不住点头，仔细思索霍惊堂的话，当下也是惊出一身冷汗，帝王威严、君无戏言，不是一句空话，他脑子是被关糊涂了，也是这些年在国子监教学教糊涂了，差点就忘记最基本的为官之道:

    天下无不是之君王。

    即使撞死朝堂也不可能逼陛下收回成命，反会触怒君王，牵连陈府和赵白鱼。

    陈师道不住拍脑袋:“糊涂了，糊涂了。多谢郡王提醒。”心内感叹，小郡王倒是温和良善。

    为人“温和良善”的临安郡王笑笑，坦然接受陈师道的感激之情。

    朝会期间，例行奏禀朝事，快结束之际，监察御史走出队列功守道:“臣参京都府少尹赵白鱼不问缘由，屈打人犯！”

    一听赵白鱼，元狩帝瞥了眼今日来回奏科场舞弊案的霍惊堂，饶有兴致地说:“详奏。”

    监察御史:“京都人士李栋，户部修造案底下做事，前日因犯夜禁被军巡铺抓进京都府衙门大牢，受鞭笞八十。”

    元狩帝:“按律来说，处罚得当。”

    监察御史:“陛下只知其一不知其二，李栋犯夜禁概因家中亲母亡故，是夜间奔丧，按律事出有因，不当罚。京都府少尹当行纠察之责，赵白鱼不问因便将人打得半死不活，实属草菅人命！”

    太子回头看来，见五皇子脸上挂着志在必得的笑，当下明了是五弟整赵白鱼，替他出口恶气，当即出列奏禀:“父皇，京都府少尹协助知府掌管京畿治安、审查大小案件，当警于事前、察于事后，还民清白，不问因由便笞打人犯是为渎职。儿臣任京都府府尹，底下人渎职，儿臣也责无旁贷，因此儿臣恳请父皇容儿臣处理此事。”

    元狩帝:“你是赵白鱼的上官，亲自处置这事倒也合情合理。”拍了拍大腿，他环顾殿内，目光落在霍惊堂身上两三秒就自然地移开，起身说道:“没事就退朝吧。”