“xu明碧是何人？”赵白鱼问。

    “是江南神医,世代太医官出身，徐老太爷曾是太医院院长,前朝时涉及一桩宫闱秘事被流放边疆,感慨宫门似海、官场黑暗，愤而发誓再不入宫、不进官场，子孙后代只出了一个江南鬼手徐ming碧。□□碧几年前被江南一个高官冤他与后宅小妾私通,屈打成招，险些斩首，后为人所救，发下毒誓不肯再为达官贵人看病,千金相求也不见,只在民间行走,因此遇到几次情况危险的时疫，当地大夫束手无策,还是他出手扼制。”

    老大夫摸着胡子，颇为敬佩地说:“听闻他用药奇诡，大胆，不走寻常路，偏都有章可循，且效果有目共睹。不过……”

    赵白鱼:“不过什么？”

    老大夫:“此人脾性古怪，对大夫救死扶伤的行为准则嗤之以鼻。”摇摇头:“无治病救人的仁心,如何称得上一句大夫？我虽看不惯他的行事准则，但也不得不佩服□□碧的医术，要是他在此,说不定能解决令我们都头疼的问题。”

    赵白鱼:“或可寻人去找,这位徐神医住哪里？”

    老大夫摇头:“他上一次的行踪是三年前，有人曾在京都府见过他。后来没再见过,也不在民间行医看诊，传言是受了什么打击，心灰意冷，避世不见人。”

    赵白鱼自言自语:“如果他真能解决这次的时疫，就是到了碧落黄泉也得挖出来。”

    不仅是老大夫很推崇□□碧，几位医术高明且经验丰富的太医官也极为赞同，赵白鱼便传信回崔副官。

    ***

    魏伯:“xu明碧？有所耳闻，医术高明但脾气古怪，非疑难杂症不愿出手，不为达官贵人看病，但也不是救死扶伤之人，只以心情好坏为看病标准，没法预料他的想法，不知道如何才能请他出山。三年前出现过一次，之后行踪隐秘，似乎归隐于江南水乡？我找江湖上的朋友帮忙寻他踪迹——崔副官？”

    崔副官发呆，猛地露出笑容，拊掌说道:“哈哈哈哈——我差点忘了还有□□碧！”

    魏伯:“您知道□□碧的行踪？”

    “我不仅知道，我还认识！”崔副官满面红光地说:“几年前□□碧被江南一大员冤枉他和后宅妇人私通，差点斩首，还是将军救了他，并为他洗清冤屈。因此即便他发下不为达官贵人看病的毒誓，仍破例为身中蛊毒的将军医治，万年血珀这味药也是他说的。”

    魏伯神色一喜:“太好了，您写个信，或者请小郡王留点印信之类的东西，让我快马加鞭赶去江南请他出山！”

    崔副官撸起袖子刚要拿笔，忽地表情僵凝，神色委顿:“不好。”

    魏伯:“怎么？”

    崔副官:“□□碧三年前受情伤，心灰意懒，回到江南便避世不见人，要不是欠着将军一条命，恐怕他连医理都不愿意再碰。”

    魏伯:“人命关天，上万条灾民性命，难道他也不管？”

    崔副官蹙紧眉头:“□□碧脾性古怪，倒不至于冷血无情至此，只是相思难医，医者不自医，他两样都犯了！上万灾民的命或能说动他出山，我就怕他相思病重，心和脑子都不清醒，想不出救命的法子！”

    他急得团团转:“□□碧啊□□碧，豁达潇洒前半生竟然栽进一个情字出不来！这些年我们寻万年血珀的下落，屡次扑空，而将军的蛊毒越发严重，便想着请□□碧再想个奇诡的方子祛蛊毒，他把自己关屋里三天三夜愣是一个法子也想不出，说是相思病带走他的天赋——咱们这些单身大老粗不懂，不理解，完全想不通，可我们也没法子逼他强行断情戒爱，医术天赋也不是命令你回来就能回来的。”

    “唉，自古情字最恼人。”

    单身二十几年的崔副官发出诚挚的感慨。

    魏伯:“令□□碧受情伤的女子是谁？能不能找到她？”

    “我要是知道就去膜拜这位奇女子了。”崔副官忽地想起什么，说道:“不过将军似乎知道□□碧恋慕的女子是谁，好像和一首诗有关。”

    “什么诗？”

    “我想想……京师禁珠翠，天下尽琉璃。秾芳依翠萼，如意意如如。”

    很明显是拼凑起来的诗，前两句指的是大景开国禁前朝珠翠华冠的奢靡之风，时人佩戴琉璃簪，而原本很昂贵的琉璃簪因大量生产，降低价格，成为普通人也用得起的廉价品。

    琉璃虽廉价，却做工精巧，别出心裁，风靡天下。

    第三句摘取其他诗的首句，本是形容景色奇绝，放在这里则是形容琉璃簪奇绝艳美。最后一句摘自另一首诗但改动前两个字，毫无诗的押韵和对仗，很容易就满头雾水。

    魏伯不懂诗:“最后一句是什么意思？”

    崔副官挠着后脑勺说:“我不懂，将军就点评一句情真但诗狗屁不通。你等等，我找个读过书的来说说。”

    推开门，崔副官叫守在外头的萧问策进来，把诗背一遍，问他最后一句怎么解释。

    萧问策好歹天子门生，学识称不得一句大儒，解诗还是不在话下的。

    虽然听完钦差的诗，他内心真实想法是狗屁不通，有辱圣人，但想到这诗出自抚谕使便迅速扬起笑脸说:“前两句描述时下尽佩琉璃的盛况，第三句夸琉璃玲珑剔透，紧接着话锋陡转，夸赞如意簪才是其中至绝，优雅清丽，莹莹可爱。且用了佛家偈言‘如如’，意为永恒，可见爱极如意。这应该是借物喻情。”

    萧问策一脸思索的表情:“琉璃如意簪是妇人佩戴之物，可能是借琉璃喻思慕女子。作者思慕的女子或许极爱琉璃如意簪，或许如琉璃般清丽优雅，在他心里，思慕的女子永远胜于天底下任何一个秾芳依翠的姑娘。”

    他昧着良心夸:“用情之深，可谓真情至性，感人落泪。”

    崔副官和魏伯互相对望，喜欢佩戴琉璃簪的女子？

    京都府里一抓一大把！

    崔副官同魏伯悄声说:“算了，将军来解决就行，我们何苦在这儿抓耳挠腮地猜□□碧的心上人？”

    魏伯:“但愿□□碧思慕的姑娘还没嫁作他人妇，否则知道人也没用。”

    崔副官心沉了下去，感觉还真不好说。

    能让心高气傲的□□碧牵肠挂肚，为情所伤，必然是位不普通的女子。即使身份高贵，只要没嫁人就能请她出面说情，因是为救人，倒不会损坏声誉，旁人只会夸她高义。如果已为人妇，即便是为救人，难免会有二人私情的流言传出，不利于女子在夫家的生活。

    □□碧追求不到心上人，该不会是真的爱上人妇吧？

    那也太禽兽了！

    胡思乱想中的崔副官猛然听到萧问策继续分析:“……如果是寄情于诗，很可能在诗里藏名，一语双关。下官以为，最有可能是‘如意’或‘意如’二字。”

    “你说什么？！”

    崔副官骤然惊叫，吓得萧问策战战兢兢以为说错话:“下、下官说很可能在诗句里面藏名，当然都是下官拙见，下官才疏学浅，也有说错的可能，说不定这是借男女之情喻……喻其他失意之情，还当结合作者本人生平方可确认。敢问大人，这首诗的作者是何人？”

    崔副官直勾勾盯着萧问策，看得后者内心忐忑不已，忽然笑了声，神情恍然大悟，忽而惊奇、忽而惊喜，古怪不已。

    萧问策:“大人？”

    “没你的事了，退下吧。”

    萧问策满心疑虑地离开。

    屋里的崔副官拊掌大笑:“如意？意如？三年前……我可算想起来了，□□碧三年前到京都府为将军医治，偶然去金环巷替那儿的女子们看病，没多久便害相思，再之后才失魂落魄远走京都，彼时花魁李娘子正好声名鹊起！”

    魏伯震惊:“你说□□碧思慕的姑娘是李姑娘？！”

    “错不了！”崔副官语速飞快:“我就奇怪将军当时何必亲自到花茶坊调查郑有，还起过将人都买下来的心思，还说如果小赵大人敢享齐人之福，便叫我把姑娘们都抢走。我当时就疑心将军被什么东西附身，如今看来，一切事出有因，情有可原！”

    “妙！巧！该是灾民命不该绝！有李娘子亲自出面，便是卧病在床，鬼手□□碧爬也得爬到江阳县时疫区来！”

    魏伯神思恍惚，不太敢相信，实在巧合过头。

    “李娘子一句话就能让□□碧消失的医术天赋再还回来？”

    “你不懂。这些男男女女一旦沾了情爱，跟疯了似的，不能用常理揣度他们。我瞧着实在是巧，跟话本演出来似的，小赵大人真是——”崔副官脸上的笑容逐渐消失，换上苦闷和一丝丝崩溃。

    邪了门了！

    惊喜冲昏头脑，倒叫他忽略这巧合来源于赵白鱼。

    若换作旁人，他会说阴差阳错，弄拙成巧，好事一件，可到了赵白鱼身上就觉得怎么别扭怎么来。

    将军好歹知道李娘子是□□碧的思慕之人，赵白鱼可不知道，他也料不到还能有时疫这一出。

    一切当真是巧合，可也巧得太邪门了。

    魏伯不懂崔副官的纠结，只说道:“如果真是我们猜的这样，那说明好人有好报。五郎多行善事，黄天厚爱，才有天作巧合。”

    此话一出，崔副官醍醐灌顶，心里的别扭和崩溃霎时雾散云开。

    善因善果，便是如此。

    ***

    海东青刺破夜色，穿过重重云雾，如离弦利箭一头扎向下面的山崖，数十匹战马身披重甲，疾驰过山崖小道，所经之处，地面轰隆作响，石子颤动。

    最前头玄铁甲胄齐身的骑兵忽地勒紧缰绳，战马嘶鸣，前蹄高高仰起，猛地落地，马上骑兵头戴玄铁盔甲，只露出双眼，被夜色遮掩，抬起手臂，空中猛禽唳鸣一声，扑在他的手臂，锋利如刀的爪子甚至没能在乌黑沉重的甲胄上留下刮痕。

    后头的骑兵几乎同时勒紧缰绳停下，安静地等待下一步命令。

    看完海东青带回来的书信，霍惊堂冷哼一声，没有言语，只抬手臂做出令他们前进的手势，而后调转马头抄小路快速回京都府。

    在京都府驿站处换下身上的重甲，连夜入京，将书信包在石子里破窗扔进李意如的房间里。

    李意如率先开窗查看，没见到歹人，才打开纸条看完，当即披衣出门，找到秀嬷嬷将来龙去脉说明白。

    秀嬷嬷一惊:“这是救万人的大功德，还望娘子务必相助。”

    “我要是不想帮忙，就不会来找您了。”李意如掺起福身的秀嬷嬷，温声细语地说:“我幼时也曾是官宦世家，因犯了事而被抄家，女眷充为官妓，本是在江南卖笑为生，遇到大赦而被恩客赎还，他与我也算恩重，礼遇有加。他买了个小官，入京述职，带我一块儿来，不料他家中突生变故，急火攻心，一下子病倒，连官职也被剥回，银两很快花光。我为救他，只能再入青楼，用卖身钱送他最后一程。”

    秀嬷嬷动容不已，紧握李意如的手不时摩擦，通过这动作试图温暖苦命的女子。

    李意如笑容浅淡:“三年前偶遇□□碧，发现他竟是幼时与我有过婚约之人。他比我大十岁，他家出事，我家帮不上忙，却也没解除婚约。后来我家出了事，他不知道，就算知道，一介白丁能帮什么？总归是有缘无分。”

    “我们虽有婚约在身，却二十几年未见面。他身边无红袖添香，我却历尽千帆。”

    “切莫妄自菲薄，人间世道欠你，不是你的过错。”

    李意如摇摇头:“我从不自鄙，亦不觉得低人一等。□□碧想为我赎身，娶我过门，我拒绝了。”

    “为什么？”

    饶是秀嬷嬷也觉不解，□□碧八抬大轿，履行婚约，实属诚心，从扬州来的书信也可看出□□碧对李意如情深意重，为何拒绝？难道嫁一个有情人还比身在青楼更难过？

    “为了还恩。”

    “什么？”

    “待我恩重的人是江南首富长子黄有善。黄老爷曾与我父有过交情，不仅没有因我官妓的身份而看不起，反而在大赦之时多方走动才帮我成功脱去贱籍。虽是将我安置在外，秘密赎身，不叫人知，对我而言，仍是大善之举。”

    秀嬷嬷稍加思索:“我有印象，前几年江南首富灭门惨案，震惊大江南北，至今找不到凶手，列为悬案一宗。莫不是……？”

    “正是。”李意如说道:“我拒绝□□碧除了不愿再将终身托付给一个男人，还有另一层原因，便是当时有人监视我。我不知道他们是什么人，但通过一些渠道知道黄家还有一个孤女流落在外，我担心黄氏孤女来找我，更害怕那群人通过我抓到黄氏孤女，怕他们斩草除根，便轻易不敢离开烟花之地。直到近一年，那群人才没有再出现，碰巧闹出人命案，有了小赵大人救我们出苦海这档事。”

    “是缘分。”秀嬷嬷欣赏地说:“姑娘侠骨柔情，是嬷嬷我平生最敬佩的人。”

    “过誉了，知恩图报，人之常情。”李意如轻飘飘地揭过自己，转而说起江阳时疫的事:“我来此便是想找之前赠予小赵大人的如意琉璃簪，那是我和□□碧的订婚信物。我书信一封，附上如意琉璃簪，请□□碧出山解时疫之困。”

    秀嬷嬷当即起身:“我这便去拿！”

    屋檐上，广袖长袍的霍惊堂背着手，睥睨庭院里行色匆匆的两人。习武之人，耳目过人，刚才秀嬷嬷和李意如的对话都被霍惊堂听进去，不由若有所思。

    如此一来，倒是解释得通价值连城的万年血珀为何在李意如手里。

    当年查到万年血珀在江南首富府库，康王府和临安郡王府联手派人去寻，偏巧晚了一步，满门被灭，万年血珀下落不明，而处理黄氏满门的手段干净利落，不像普通盗匪，之后查到的线索全部中断。

    未成想，他们竟还留意到远在京都府青楼楚馆里的李意如，监视两年就为了等黄氏孤女自投罗网。

    连孤女也不放过，除非仇深似海，或利益惊人，否则不会有这等毅力。

    当年黄氏府库钱银全被搬空，剩余值钱产业被官府接手，当年也彻查过没有旁余财产，不该是为利所驱。

    黄氏行商，难免与人发生龃龉，只是仇恨不至于灭人满门。

    不为财、不为仇，为何灭人满门还穷追不舍？

    这时李意如走出，将木盒和书信一并放在庭院中间的石桌，朝虚空福身一拜便离开。

    过了一会儿，霍惊堂拿走木盒和书信回京都驿站，再出来时便是一身重甲骑装，骏马踏着月色奔走于险峻小道，骤然勒马停住，夜空一点黑色俯冲而下。

    将木盒和书信绑在海东青的脚下，振臂送走它，牵着缰绳调转马头时，霍惊堂忽然停下，垂眸望着地面一株生长于野外的攀藤花。

    半晌后，一声嘹亮的哨声自他嘴里发出，另一个黑点俯冲而下，赫然是第二只雄俊的海东青。

    ***

    海东青比□□碧更快抵达江阳县，将信物交到赵白鱼手里。

    喂了海东青一点吃的，赵白鱼才打开书信，里头滑落一株还有点鲜嫩的小黄花，花萼处被嫩绿的藤蔓紧紧缠绕。

    “？”

    什么意思？

    赵白鱼展信看内容，是霍惊堂的笔迹。

    前一段简单交代□□碧在启程的路上，后一段是有点隐晦地指出赵白鱼不该孤身入疫区，处理不当，反累己身，纵是为民请命也不该以身犯险，令人忧心难安。

    翻开看第二张，则是一首诗:“郎为缠花藤，我为攀藤花。君心与青天，远道共追随。”

    什、什么啊！怎么突然搞这种花样！

    赵白鱼拍拍滚烫的脸颊，努力平复澎湃的心潮，嘴角止不住上扬，望着不知哪儿摘来的缠花藤，不自觉念出霍惊堂写来的诗，轰一声，好不容易降下的热气再度涌上脸颊。

    大事当前，霍惊堂怎么能只念情情爱爱？人好不容易训出来的万鹰之王海东青，就是他用来送一株不知名小黄花和情诗的吗？

    暴殄天物！老不正经！

    “五郎——”砚冰撩开帘子，一抬头就看到他家清风明月似的小郎君笑得一脸痴傻，时不时看看手里的信，怜惜地碰一碰不知打哪采来的路边野花，禁不住倒吸一口凉气:“哪来的妖怪敢附身我家郎君！！”

    赵白鱼乜了眼砚冰:“少胡说！”

    砚冰不掩担忧:“您是不是夜以继日，急糊涂了？”

    赵白鱼把信和攀藤花都放进信封里，想找个地方妥帖放好，发现时疫区没隐秘性，便珍重地藏进心口处。

    砚冰见状，不解道:“不过一株路边野花，值得您这般珍重？”

    “这攀藤花远道而来，可怜可爱，情深意重，哪里不值得珍重？”

    砚冰:“……”可它还是不值钱的路边野花啊，原来五郎喜欢野草野花的吗？

    “找我何事？”

    “外头新调来一拨营兵，增派五车药材和四五名太医官，还有十车粮食，都是实打实的好米，灾民们总算能吃饱了。”

    “他们还算顾忌天威。”赵白鱼丝毫不意外。

    “眼下亮身份吗？”

    “不到时候，再看看。”赵白鱼挽起袖子说:“准备纸墨笔砚，我想起以前在古书籍看过的千金方，虽然零零碎碎但记下来叫大夫们琢磨，大家戮力齐心，勉力而为。”

    砚冰当即听令。

    ***

    此时江阳县各方人马心思各异，暂且不提已经被摘下官帽的吕良仕，扬州知府萧问策和淮南提刑司宋灵都在客栈的大堂处坐着，前后里外都是营兵，火把将黑夜照如白天。

    萧问策不时擦拭满头的冷汗，心里恼怒、畏惧皆有，不时暗骂吕良仕蠢材，天底下再没见过这样的蠢材！

    时疫居然也能瞒？！

    态度暧昧，上奏折子不明不实，还叫人守在灾民区杜绝真实的疫情情况外传，导致他以为疫情不严重，没能及时调能应对，连累他此刻在抚谕使面前没底气说话。

    紧接着，萧问策后悔当初不该掺和进邓汶安的案子，要是秉公处理，哪至于现在被吕良仕连累？

    要不是那起冤案，一早就能把所有罪推到吕良仕身上，自己干干净净地脱身。

    宋提刑和安帅使斗法，他跟着瞎掺和什么？

    萧问策悔不及当初。

    另一端的宋灵则老神在在，行得端做得正，不管是冤案还是时疫都怪不到他身上来，可谓无事一身轻，想必抚谕使越过安怀德将调遣营兵的权力交给他，亦是有这方面的原因。

    不过他也没想到一个小小县令竟然敢隐瞒如此严重的时疫，但愿能尽早解决，淮南可禁不起又一次大动荡。

    只是听闻抚谕使到了江阳县便住在客栈，虽从县衙里借了几个人，但只是调查邓汶安的案子，没去过城外的灾民区，怎么好像对时疫了若指掌的样子？

    而且那年轻的抚谕使瞧着不像个文官，还有点眼熟，似是在哪见过？

    宋灵没怀疑里头的人不是抚谕使，想是以前回京述职偶然见过，从恩师来信可知抚谕使的身份和经历颇为传奇，能从不受待见的身份、一介七品小官，一跃成为陛下心腹，可见能力不俗。

    房间里头的崔副官则刚收到江南的来信，展开看完，长舒一口气:“xu明碧出山，两日后抵达江阳县！”